“实在是这几日乱闹的，您看，”账房总管指着自己嘴边的几个大泡给元书意看，“这都长了一圈的火燎泡了。”
“难为你了，”元书意笑着进了屋，挑了张客座坐下，“今日腾出了半日，咱们聊聊，也好知道往后若是遇到这种事该如何行事。”
“这再好不过了！”账房先生喜不自禁，他这个账房总管是高佑知亲自挑的，本就和聂氏没什么关系，故所以对元书意也无敌对意思，再者往后府里总归是少夫人的，如今怠慢了往后有自己苦头吃。
“前些日子虽忙，我也看了那些管事妈妈们带来的账本，”元书意示意良夜将账本递给账房总管，“里头该怎么记怎么改我都写了标注，您看看这法子如何？”
账房总管没料到元书意一来就说账目的事，怕不是账目出了错？赶紧翻开账本去查看。
这一看就看出了门道。
“您这……”账房总管有些惊诧，他从未想过手里的账本里满是注红。
“大体的记账流程你比我清楚熟悉，简化也得当，可再看看底下的人事，就能觉察出问题来。”元书意抬手隔空让账房总管再翻几页。
看他细细看了，元书意才继续说道。
“我这几日想了想，府里的人员安排多有溢余，咱们高家虽是一大家子，可雇佣六十多个管事妈妈未免也太过了，您手下的账房先生也有十几位，我也不想让大家丢饭碗，人员调动都在最后那本白皮册子上记载好了，您看看这么安排如何，不行的话咱们再商榷商榷。”
账房总管一页页地翻，越翻越心惊：“您……都是怎么确定人员去留的？”
这去的都是些平日里仗势欺人，游手好闲之人，留的都是那些个勤劳肯干的，这少夫人才来几日啊？况且还出了不少的事，怎么来的精力能将府里的人事调查得这么清楚？
元书意看出了他的疑问。
“这还多亏了廖妈妈，”元书意笑道，“这几日都是她在帮忙走动，提了建议我决定，就这么简单。”
“廖妈妈？”账房总管面色古怪。
“想必是夫人也看我初初接手，怕我忙不过来，让廖妈妈多帮衬帮衬，免得在府里人前丢了脸面。”元书意笑道。
不是说聂氏和新来的这个少夫人不对付么？
难道是自家婆娘的消息有误？
账房总管打定主意，晚上回去一定要再细细打听一番。
“少夫人，这件事还得先搁置几日，容我跟老爷回禀了，再作定夺。”账目标注清楚，人员去留妥当，可其中不乏这府里各院安插的眼线，他若是轻易动了，明日他这总管办务处就该从高家消失了。
元书意点头：“确实，总归是关系到银两，该是向老爷禀报，可我这儿有一个牌子，”说着，元书意拿出了一块墨色牌子在总管眼前晃了晃，“说是后宅的事，我拿主意就行，不知方才我说的事，算不算后宅的事？”
一看那墨色牌子，总管已经呆住了，再听元书意这么一番话，哪里还敢管那些个眼线。
“少夫人说的是，是奴才的愚钝，竟搅浑了主次，”账房总管心虚笑着，“可是这里头有好些人是各个院里的管事，咱们也管不得其他院里的事，您看……”
账房总管心里直发虚，他怎么都没想到元书意竟会有这府里最高等的牌子。
话说这块墨色牌子，高府里只有长房有，一般都在爷们儿手里拿着，是高家地位最高的人的身份象征。
据说是高家祖上当初得了块稀有墨玉，把玩了些日子确实喜欢，就让工匠将这块墨玉制成一个牌子，之后这块墨玉就在每一代长房的手里传了下来，渐渐成了长房的地位象征。
故此时在元书意手里看到，账房总管不敢造次了。
元书意自然没知道得这么详细，她只知道这是高景行给的牌子，他只说在高家若遇到办不成的事，拿出来兴许能有用。
她听着总管将除了大房外的其他叔伯姑婶院里的事推了过来，知道这个老油条不是那么好对付，也不废话，就想着拿出来试试，没想到这么有用，元书意对这块黑漆漆的石头牌子刮目相看了。
“那您就列个单子，将那些个不能处置的人名列出来，统统不动就成。”元书意想了想，将黑牌子收好，点头认同道。
没想元书意会这么好说话，总管愣了愣才回神。
可若是要他列单子……往后少夫人再要处置了这些人，给出名单的自己不就被这么牵扯上，当了同谋吗？
不可不可，账房总管暗道。
“这具体的我也不清楚，少夫人您得遣人到各院里去要人名，回头再到我这儿来备份，往后月银才能顺当发下去。”账房总管笑嘻嘻地捧着账本，躬身在元书意跟前笑道。
“既是如此，那就先照着白皮册子上列写的安排着，若是不满意的，有怨言的，到时候自会来我跟前诉苦，到时再该也不迟，省得我一个个院里去叨扰，麻烦得很，”元书意驳回账房总管的提议，“就这么决定了，给您一日时间，能将这事办妥吧？”
总管支支吾吾想要推辞。
虽说有长房的这块牌子，可到底没亲口听高佑知说过这个事，账房总管还是有些犹豫。
“我说，就这么件小事，给一日时间都办不成的话，是不是说不过去啊？”元书意疑惑地看着账房总管，边小敲着椅边的茶几，边笑道。
坐上账房总管这个位子，又怎会不知道元书意打的什么主意。
可是高家不比别家，高佑知下过命令，长房外的事少管。
这会儿账房总管是真的想要去禀报高佑知，商求对策了。
可惜高佑知今日不在府里。
元书意没给他沉默的时间：“我想，这么件小事，府里应该有不少人能办成吧？”
账房总管瞧出元书意今日铁定是要将这事办了。
账房总管的职位再有地位，也比不过少夫人的位置，这件事没有退路了。
“能！”账房总管咬牙回了，这事儿先这么办，可以告知下去是少夫人的意思，也追究不到他头上，索性也不管了，如今先将旁的要紧事赶紧解决，“可是少夫人，中馈的银钱您看这缺口可怎么办？还有府里下人的月银已经拖了好几天了，没有您的牌子，咱们也不敢发出去。”
牌子？
是她前几日抵押给卖马人那块？
良夜适时将牌子递给了元书意。
接过来一看，还真是那块。
“将这个月拍月银的账本给我看看，中馈的缺口？什么缺口？”元书意将牌子攥在手里，说道。
账房总管几步走到一旁的桌案上，拿了一本大部头过来：“这是府里下人的总名册，每月月钱的支出数目都在里头细细记着，您过目。”
看元书意接过了账本，账房总管才继续说道：“至于缺口，是今年城郊闹了蝗虫，收不上粮食，府里中馈往常都是用京城这一片庄子收上来的银钱供应，今年城郊一片都交不上，夫人又不许动用别处的银两，只下了命令缩减用度，可这一下缩减得厉害，其他院里的主子都不肯，老爷又还没给个主意，只说暂且听夫人的，这才拖到了现在。”
说到这事账房总管可是愁得脸更皱了。
这事落他手里都一月有余了，苦思冥想都不知如何解决，老爷夫人又一个个的态度坚决，按说主子不急，他一个账房总管也不该着急上火，可这各院里的主子隔三差五让人来催，催不成就站在这门边谩骂，他也不能拿人家如何，可是苦得不得了了。
这下好了，来了个少夫人掌家，这事总算是有个正经主子扛下了。
“咱们现在能支用的银两和粮食够几个月？”元书意一页一页翻看着，不时和账房总管交谈几句，一旁良夜不知从哪里给她倒了杯茶，放到了元书意手边。
“照着各院的要求，顶多能撑两个月。”账房总管想了想，肯定道。
元书意点点头，将自己的那块牌子递给账房总管：“拿去钱库支钱吧，先将拖欠的月银发了，各院的用度我看夫人定的也不过分，就按夫人这个规制来发放，各院里要再来闹，你就让人都上我院里闹去。”
这话听得账房总管心口熨贴得紧，可担忧还是有的：“若是他们闹起来，冲撞了少夫人……”
“这你就不用担心了，若是她们不上我那儿闹，还来你这儿，就让人来告知一声，我再过来给你办。”元书意接过账房总管递过来的红泥盒，伸手进去压了压，染红了指腹，再在那册子这月支用月银批准处，按下了自己的红手印。
从账房出来，已是午膳时候。
良夜见元书意自顾自低头往府门走，及时喊住了：“少夫人，桃依备好午膳，您看是不是要让人去回了？”
元书意这才抬起头，想了想：“还是回去吃吧。”
急急的步子又兜了回去。
“少……”看元书意又陷入了沉思，良夜将话咽下了。
跟着元书意猛走了一阵，接着来了个急刹车。
“不对，咱们还是去城西李巡抚府上用膳的好，”元书意没头没脑突然来了这么一句，“备车——”
