彗星？
李白跃上一片坊间的屋顶，看到一只青白色的光球拖着长长的尾巴从北边紫宸之侧划过，只一眨眼的功夫，便坠落不见。
妖星犯帝，恐有事变。
李白轻轻摇了摇头，他现在必须专注才行。
每一个国家、每一座城市，都有两套秩序。一套在明处，官府、军队与皇帝，一套在暗处，私盐、帮会与土大王。两套秩序有序运转，多数时候分庭抗礼、互相较劲，有时也会为了共同的利益，也会唇齿相依、同仇敌忾。
在这长安城里，阳光下的秩序是三省六部、一百一十个坊市、长安县尉和大理寺，而阴影下的秩序便是铁盐贸易、帮会规矩、江湖游侠与绿林好汉。
一个主事者是天子。
另一个主事者便是娄斧山。
天下十个节度区，三百六十州府，没有那个州府的百姓不用食盐，也没有那个百姓提到盐时不会想到素人，没有那个素人不知道娄斧山的名号。
无盐不成炊，无盐不成军，无盐不成国。自古盐铁官卖保证了皇室的富足和统治的安定，可官盐质量差、价格贵、赋税高，老百姓又不可一日无盐，那物也就放在海中待煮。揭不开锅只能铤而走险的汉子便自制自贩，卖起了私盐，做起了盐贩。
盐贩风险极大，官府重金悬赏，只要被抓便是死罪。但利润极高，只消官家七成的价钱便可买到品质更甚的盐，老百姓无不趋之若鹜，甚至会帮助私盐贩子摆脱官府的追查。
盐乃白色，那盐贩们便自称素人。直到五年前，江湖中突然出现一名贩盐好手，他自岭南发家，辗转到了江南淮南，又至山东河北。每到一地，便将那松散无度的盐贩组织统合在一起，他本是算术买卖的好手，甚至以天象便深谙何地之盐最好、何地最便销盐。手下自初出岭南便带着八名昆仑奴，更是武斗暗杀的好手，当地小帮派若是从他，便由他定下规矩制度，设置头目统一管辖。若是不从，当天晚便听到哭嚎一夜，第二日那全家老小便被屠戮干净，门前悬着那不屈之人的头颅。
那人一年前已经打通了十个节度区盐贩分舵，入驻长安，将这天子脚下作为素帮总舵也是情理之中。人们只知道他姓娄名斧山，是江浙娄家的后人，只知道他为人险辣，黑白两道均有朋友，只知道他去年又收纳了一名武艺精湛年轻剑客，与之一见如故，寸步不离。
今夜李白要见的，就是那娄斧山。
“没错，就是这了。”
长乐坊，西为东市之所，北邻兴庆宫，东接春明门，胡汉杂居，人流旺盛。万年县人只知道那是一所在东市做纸材生意的本分人家，可谁会晓得竟是大唐第一大帮会的总舵所在。
两道黑影在月光下一闪，身后传来了洪钟般的轻声，那口音奇怪，听不出是哪里人。
“李郎君，这边请。”
李白随那两名黑衣男子跃下屋顶。其中一名身形壮硕，行动时却无比灵活，腰上别着一把似钩似爪的兵刃。另一名身材高挑，身形颇瘦，斜跨着一支长匕首，二人面孔如何，在月光下竟看不出来。
两人前后引着李白走进坊内的一间正堂，壮者在前高者在后，将李白夹在中间。李白微微打量了两名男子，不禁一奇。原来那二人肤色黝黑似炭，大眼阔鼻，双唇犹厚，怪不得在屋顶看不真切，想着定时那昆仑奴了。
堂中桌椅坐具灯火茶具一应俱全，却是空无一人。朝南的堂壁上雕着石制的寿鹿图，梳着双平髻的年轻女婢从堂壁后走出来，手中托着一只漆盘，到李白近前低头行礼。
“李郎君。”那皮肤白皙的女婢抬起头来礼貌一笑，“见娄公前需要准备一番，还请您将兵刃暂由我保管片刻。”
李白点了点头，自向腰间取下长剑，从怀中摸出匕首，递在那少女的漆盘上。少女又隔着手帕，拿手在李白的胸前腰腹轻拍摸索一阵，搜出了一只硬毛中楷笔。
“此物亦要保管？”李白笑道。
“不必了。”女婢笑着点点头，一面放回李白怀中。“郎君放心，一定保管妥当。”
那壮汉走到前方北壁的浮雕之上，抬手去按那花鹿的右犄角，轻轻一按，那犄角的中段一块竟陷了下去，堂中的侧边的一把交椅自行移开，露出了半人高隧洞。
“请。”那黑汉子一笑，露出皓白的牙齿。“娄老大正在等你。”
娄斧山原是贞观太宗朝太史令李淳风的小侄，这斧山二字亦是李淳风所给，为“斧正江山”之意。淳风死后，斧山之父亦早死，便将其托付给江浙娄氏一族。这娄氏原是做海商的，斧山自幼年便出海，阅得地理，又凭借其叔伯教予他的《法象志》《推背图》两三残卷，识得天文气象，因此海航行商无往不利，在爪哇暹罗得了那死心塌地的昆仑奴后，野心难抑，便想在中土有一番作为。
李白跟着那两名昆仑奴下了二丈余高的台阶，终于见到了这位人称“娄螭吻”、李唐十个节度盐帮分舵的总瓢把子。
娄斧山轻轻地吹走茶沫，轻啜一口。他身着素色的蜀锦，宽袖银纹，个头不高，满面沉静平和，黝黑的皮肤坚硬而粗糙，这是大海和日头给他的礼物。他一贯信奉权谋，恪守狡猾、狠辣与无情的品质，娄老大相信是它们带他走到了这个位置。
今天早上起，娄斧山便感觉有些不安，他的感觉一向很准，这是十多年出生入死养成的能力。而自从来安定在长安，这种感觉已经一年多没有出现过了。
身处天子脚下，坊外有万年县的武侯县尉维持着皇城秩序，坊内有精兵强将把守着隐似兔窟的地下宫殿，不安，又从何而来？退一万步来讲，就算什么都没有，达夫也会死命为他效劳。
三年前，他辗转来到东都洛阳，那里人丁兴旺，是盐贩散帮聚众必争之地。娄斧山虽然势力强，但在这鱼龙混杂之处，无数人都想要他的性命。三日一次刺杀，五日一火并，搞得素帮众人心惶惶。就在一天，一素衣少年避过了层层守卫，飘然而至，娄斧山大惊失色，正要拔刀喊人，那少年一言不发，抛过来三颗带血的头颅，那六只眼睛瞪得滚圆，血浆从半截脖颈当中汩汩流出。娄老大吓得愣住，集中精神定睛一看，原来竟是那几个盐贩散帮的龙头。
从此，这名叫达夫的少年似乎将性命许给了娄老大，将他当成父亲一般崇拜。他剑术高超，尤擅使匕首刺杀。娄老大去哪里，他便去哪里，娄老大要他杀谁，他便杀谁。娄老大暗中调查过这少年，他自小长在宋城，拜兰陵老人为师修得剑术，赤胆忠心乡里皆闻。从此娄老大出行必要达夫陪在身侧，绝无例外。
今日娄斧山起了大早，特意去鞠场看了一阵，又去平康坊选了两个妙龄都知玩乐一番，这不安感才稍稍褪去。
地下是一座石宅，门厅正堂卧房一应俱全，虽在地下，却也空气清新灯火鲜亮。娄斧山坐在楠木桌旁，身后垂手立着一个而立有余的青年，那青年一身青色胡服，剑袖皂鞲，腰上侧跨一把乌木青钢的匕首，相貌堂堂，刀眉入鬓，风姿隽爽。
“你是李十二？”
娄斧山抬起眼瞟一眼李白，淡淡道，两个昆仑奴还站在李白的身后。
“是。”李白答。
“我上午听人道你在我纸坊要‘素仙纸’。”娄斧山左手握杯，上下打量着李白，“这是我素帮舵主觐见娄某的暗语，你从何处知晓？”
觐见？李白心中暗笑，这娄斧山之欲果然不小。
“一位朋友知会我的。”
“哦，朋友？”娄斧山一愣，粗浓的眉毛拧在一起，“什么朋友？”
李白轻轻一笑，双臂环着抱在胸前，道：
“娄公，是什么朋友并不重要，今夜拜访您，是欲借您的一些东西。”
“借什么？”
“贵帮在长安城所有的人手。”
“哈哈哈哈哈。”
娄斧山大笑，这年轻人好大的胆子。虽然这李十二目光精朔一表人才，可今日一见，毕竟只是个毛头小儿罢了。只身一人来到我股掌之间，竟然还如此不知好歹，真可谓无知至极，可笑至极！
“李郎，你要明白自己处境呀。”娄斧山带着轻蔑的笑意，“不如这样，你告诉我是谁告诉了你这密令，我不杀你，如何？”
李白仍旧笑着，他感觉到身后两个昆仑奴的目光灼灼，就盯着他的脖颈和后心。他面不改色：
“娄公，这么说，是谈不拢吗？”
“哼！”娄斧山将茶杯重重的摔在地上，打得粉碎。那两名昆仑奴一瞬便左右牢牢扭住李白的双臂，力量极大使他丝毫动弹不得。
“你这小子，不知死活还甚是无礼。”娄斧山缓缓站起来，一面走到李白近前，一拳便打在他的腹上。那娄老大识得星象，亦懂人穴，中指关节直捣李白的胃脏穴，这一拳下去他两眼一黑，差点没喷出一口胃液。
“你告诉我，我便给你个全尸。”娄斧山笑意冷冷，“你那朋友到底是…”
“是我。”
娄斧山只觉胸口一凉，一尖刀刃从他的前胸冒出来，素锦上绽开一只红花。他瞪大双目用力一拧头，看到的是达夫坦荡的目光和苍白没有表情的面孔。达夫用力一抛，他如蹴鞠一般滚到一边，砸破茶具桌床一阵乱响。
那壮硕的昆仑奴大吃一惊，就欲抓起兵刃去刺达夫，可他擒着李白不免犹豫一刹，手臂稍稍一松，李白便狠命挣脱开来，从怀中摸出狼毫笔，向后跨一步，直挺挺朝那瘦高昆仑奴刺去。
那昆仑汉子撒开李白的手臂，抽出腰间的匕首就欲斩那笔杆，谁知刀笔相交，竟然发出铁击之声。那昆仑奴一惊，向后退一步，李白趁势仆步扫腿，踢到那昆仑奴的膝盖上。昆仑奴吃痛，压下匕首便向他头顶斩去，再一看，那原在左侧的壮汉也拔出长钩，就要扎他右腿。李白左腿使力，一步窜入二奴之间，右腿被那壮者的长钩扯去了一块，左肘却狠击到他脸上，右手握笔，稳稳地扎进了瘦高者的喉咙。
鲜血猛地从哪黝黑的脖颈上喷出来，满天血雨当中，那壮者提钩挥来，直指李白后心。此时李白的右脚刚刚落地，不及转身，而那狼毫太短无法防身，危急那刹，只听“叮”地一声，匕首隔开长钩，那达夫用力一顶，俄而猛扑上去，一击便刺进了昆仑奴的喉咙。
屋中的两人大口喘气，扫视了一周，四目相交，相视一笑。
“高适高达夫？”李白笑问。
“哈哈，某已改字仲武。”高适笑答。
