一个人静静地独坐着发了好一会呆，杨诚这才站起身来，招来早就候在门外的传信人，细细地问了起来。由于人手有限，之前派往冀州的细作并不多，而来者正是其中最为得力的人。看来他也知道，若不是由他亲来，这事恐怕根本难以说起楚。
一问之下，这倒还真是件糊涂事儿。刘虎分兵三路进入冀州，迅速地剪灭了赵胜一部，但却苦寻赵长河无果。从雁门进入冀州后，因并无要紧的战事，刘虎便一路执行着杨诚的另一项任务：安定民生。还真别说，即使比起夏云，他的成绩也毫不逊色。在他所控制的各郡县中，大肆搜捕与郑氏、赵氏有关的豪门世族，查没家产、开仓放粮赈济百姓；没收田产，完全按照杨诚之前的承诺分给百姓；他还学起了荆州军那套，沿途派出士兵帮助百姓打井、修房，大受百姓好评。
照理说这样根本不会与谭渊发生冲突，而且之前两人各派使者联络，刘虎甚至还专门派出一队士兵护送大量粮草到信都。一直到刘虎抵达真定之前，两人的关系都极为正常。可是到了真定后，刘虎发出了一道令整个冀州为之震动的公告。在这道公告上，大量冀州本地的世族豪门被指为叛逆，而且全部判在一天同时斩决。在这一天，数以千计的人头落地，同样也是谭渊兵败真定的日子。
两人的矛盾产生的源头，正是这些世家豪门之人。这些人中，不仅包括了刘虎之前在其所控制的数郡搜捕的人，更有一部份是他派出数十队骑兵“越境”抓来的。而他越的，却正是谭渊所控制的那几郡。若是真说起来，冀州几乎所有世家大族都与郑氏有着说不清楚的关系，毕竟之前郑氏一手遮天，他们若不讨好郑氏，又如何立足。不要说刘虎手里本来就有些证据，就算没有，全抓起来恐怕也没几个完全冤枉的。
可是刘虎的这一行动，无疑却动了谭渊的逆麟。谭渊在冀州之所以束手束脚，其目的不过是想求得世家门阀的认同，以恢复自己家族的身份。虽然当地豪强背地里不断给他使绊，他的立场却毫不松动。在不断的示好与利诱之下，他倒还真获得了不少世家的支持，甚至还为一个子侄争得与冀州一个极有名望的家族定下联姻。可是这一切，却在瞬间变了样，除了信都等几座城池外，其他地方的世家门阀之人几乎全被刘虎掳去，其中还包括与他联姻的家族的成员。
这一下，谭渊当然不能一声不吭了。若是他在自己现在还控制着的地盘上都保护不了支持他的世家门阀，这刚刚获得的成果只怕立即消失，而且以后都将成为其笑柄，再难获得其他世家的认可了。开始他只是派人向刘虎好言讨人，可是刘虎却是义正辞严的拒绝了：我不能私放朝廷逆之徒！理由倒是光明正大，不过谁也知道，这判定还不是刘虎一句话而已。况且朝廷也并没有将与郑氏有关的世家门阀赶尽杀绝的意思，顶多只是抄没其家产而已。
数次讨要无果之后，眼看着行刑的日子越来越近，谭渊终于发怒了。起先的目的恐怕只是想以武力逼迫刘虎放人，并不是真的要开战。毕竟刘虎的兵力相对来说极为分散，在其所在的真定除神威营外，也只有不到一万的驻军，谭渊这三万人，却也有资格威胁了。刘虎却是毫不客气，闻讯之后勃然大怒，提前一个时辰下令行刑之后，接着便有了其后的连番激战。
以上这次，当然都是细作所收集汇总而成，许多内幕到底如何，恐怕也只有其当事人才知道。不过仅是这些，就令人值得玩味了。
首先是刘虎手中持有的杨诚军令，那可是杨诚亲手交给他的，照理说刘虎还没到真定之前，就应该送到谭渊手中才对，可为什么一直要打了这一仗后，才送去呢？刘虎倒是精明得很，如此一来，谭渊这个亏吃定了：留下来打吧，之前已经损失惨重，打胜的希望极是渺茫，而且还要背上违抗军令的罪名。要知道杨诚之前可以代皇帝管辖天下军队，他的军令几乎与圣旨无异，仅是这一点便足以让他性命难保了。相比与叶家和南乘风，他对朝廷的畏惧要大得多，毕竟他的家族和他自己都几起几伏，被朝廷控制命运的感觉远胜其他人。可是若就此而走，他不仅要受到冀州甚至天下世族的耻笑，而且军中如此多的将士白白死去，其他将士若没有一点想法，也是不可能的。
虽然谭渊最后还是灰溜溜地走了，不过他这个决定恐怕下得极为艰难。当然，若是从理智上来看，这却也是他唯一可行的选择。而另一条路，却完全是条不归之路，即使勉强打赢了刘虎，却也难以容于朝廷。
其次，刘虎如此积极地抓捕与郑氏有瓜葛的冀州豪强，也是一件令人奇怪的事。虽然刘虎并没有谭渊那种兴趣，甚至从某方面来说，他对世家门阀仍然有着不小的敌视。但不论如何，他也不会积极到跑到谭渊控制的郡县去抓人吧。就算他嫉恶如仇，非要置这些人于死地，那他大可以自己的命令调走谭渊，等接过这些郡的管理后，再进行抓捕也不迟嘛。偏偏在这个时候，若说他是一时兴起，恐怕也是不可能的。
另外，他对谭渊的手段如此果决狠辣，也让人有些不解。两次伏击，追击三百里，斩杀擒获近两万人！这完全是将谭渊视为死敌了。他甚至连与对阵说话的机会也没给谭渊，直接便开战。
刘虎到底要做什么？想着心里这些疑惑，杨诚不由有些茫然。不论从哪方面来看，刘虎根本没有必要来搞这么一出。虽然从各方面来说，他似乎都还占着理，朝廷若真要追究起来，只怕对谭渊的处罚反而要重些。打败幽州军甚至整倒谭渊，对刘虎有什么好处吗？至少杨诚是想不到的，谭渊当年虽然也是章盛看中的四人之一，不过地处幽州，结纳世家的作法又绝不会为皇帝所喜，再加上此次又没有什么显著的战功，无论如何都与刘虎八杆子打不上关系，更谈不上利益的冲突。
可是刘虎也不会毫无意义地做这样一件事，至少在杨诚的印象中，刘虎不论做任何事，目的都是非常明确的。甚至有些时候，为了达成目的而不择手段。
越想越是想不同，杨诚的眉头几乎都要拧成一条绳了。洛阳、长安甚至整个天下，需要他费心的事情已经够多了，他实在不希望看到刘虎再为他添些乱子。幸好这件事情对于大局的影响并不大，至少在杨诚没有明白其背后到底有没有其他意图之前。和稀泥吧，就如同之前遇刺的五大宦官一样，杨诚终于还是决定让谭渊吃了这个暗亏，稳定当前的局面。
他本不想学章盛那样花心思去搞什么平衡，可是事态的变化却根本不会如他所愿。平定天下，恢复民生，甚至于为今后实现大治而打下基础，每一件都需要一个稳定的局面才有可能实现。回想起来，章盛这几十年，过得恐怕远没有他外表那样平静安祥。平衡天下，谈容易啊。
“冀州你也不用回了。”杨诚站了起来，表情凝重地说道：“我一会修书一封，你带着秘密赶回交州，将此事详细向识文禀明，看他有何决断吧。此事暂时不可外泄，切记。”望着门外渐暗的天色，杨诚心中暗道：刘虎啊，富贵权势都有了，你到底想干什么呢？这一次，希望你可以给我一个合理的解释。
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真定郡守府
刘虎接过林智递来那张划满圈叉的纸，心中不由有些忐忑。“不必了吧，冀州已经在我们手中了，谭渊的幽州军也被我削弱了一半的实力，再杀这些人还有意义吗？”打了一场漂亮的战事，刘虎却并没有丝毫的喜悦。幽州军毕竟不是叛军，他损兵折将取得的却是根本不可能得到朝廷嘉奖的战功。
“李康信虽然是你的心腹，但他声望不著，心机不深，才华平平，若不事前为他铺平一切，冀州根本就是一个废子！”林智冷冷一笑，淡然道：“我原本以为你不会有妇人之仁，看来还是颇受杨诚的影响啊。”
刘虎皱了皱眉头，颇有些犹豫。这张薄薄的纸，分量可足实不轻啊，这一刀下来，原本盘踞冀州的世家大族几乎为之一空。只不过林智所说的话却也令他无从反驳，他虽然力保李康信成为冀州刺史，可是李康信只是一个冲锋陷阵的猛将而已，三千人以内的军队在他手里绝对是一支令人生畏的劲旅，但若是超过一万人，恐怕就会直接乱套。让他来做这封疆大吏，只是因为刘虎手下可以信任的人实在少得可怜，特别是治政方面，更是连一个也几乎没有。
想想之前谭渊的遭遇，便可以知道地方豪强对于各地官府的影响力有多么大。不要说李康信，只怕是他自己坐镇冀州，也无法完全压制住这些豪门世家的势力。将其一并剪除虽然不失为一劳永逸之法，但这毕竟牵涉了太多的人，而且没有一个是普通百姓！
“也罢，就按你的意思办吧。”刘虎握了握拳头，终于做下了决定。
