林智白了刘虎一眼，淡淡地说道：“我既然已经答应助你了，你也就不必在我面前装傻。若你真连这一点都看不出来，安乐侯府倒比这逍遥多了。”
刘虎嘿嘿一笑，接着又皱起眉头，脸上浮出一丝担忧之色。“为了生存，我刘虎什么都可以舍弃，但唯独不会对不起诚哥。这一点，希望先生明白。诚哥是我在世上唯一的亲人了，若没有他，我早就死在征北战场上了。不过我可不只是为了报恩，人生一世，能够找到一个真正的朋友，实在太不容易了。所以，这一次我们无论如何也得站在诚哥一边。”
林智笑了笑，并没有说话，眼神中却似乎有一种触动。从内心中，他对刘虎的羡慕可不止一点点而已。正如他所说，人生一世，知己难求啊。想他此生也算得上是曲折离奇了，可是除了身边那几名忠仆，他又何偿能找到一个值得倾吐之人。而如今，兵败受困的他早已与他们失散，连他们是否还存活在世上也无法知晓。那种发自内心的孤寂，绝对是一种令人难以忍受的痛苦。
“先生？”看林智想得入神，刘虎不由出声相问。自从在雁门决定放走赵长河那一刻起，刘虎几乎对林智倾注了九成九的信任。以他长期以来受尽艰险而养成的性格，除了杨诚外，可以说并没有一人值得他完全信任。即使是杨诚，他也不是全无隐瞒。至于神威营的几名心腹将领，虽然是他最中坚的力量，但暗中的监视与提防也从未间断过。小心驶得万年船，毕竟他拥有的众多秘密中，能够让他坠入万劫不复之地的并不在少数。
林智转头望向刘虎，带着些捉挟地语气问道：“杨诚在大陈是如此耀眼，完全避开根本是不可能的。总有一天你会做出对不起杨诚的事，这是必然的。不过，这对不起的程度，却还是可以选择的。完全不伤害？保全其家人性命？又或者只是表面伤害？幸好杨诚这人淡泊名利，你们倒不用非得拼个你死我活不可。”
刘虎颓然坐下，默不作声。以杨诚今时今日的声望和地位，他要想获得更大的权力，要想完全绕开他根本是不可能的。即使他丝毫不觊觎杨诚那大将军之位，但朝中又岂只是他和杨诚二人，特别是朝中官员与杨诚为代表的荆交官员之间，冲突已经无可调解的情况下，他若不想完全与朝中大臣们处于对立的位置上，便少不了会与杨诚发生冲突。当然，这种冲突或许是微不可觉的，但真正的和谐融洽却也不复存在了。
而这一次陈博为杨诚而摆出的迎接摆场，更让他希望与杨诚保持最亲密关系的愿望全然落空。即使是以他看来，陈博此次给杨诚的无比尊荣，实则是包藏祸心的。朝中大臣们本就对荆州官员的种种表现有所非议，再加上陈博这段时间的刻意压制，这股无法宣泄的怨气定然会越积越烈。更何况世族虽然已经没落，但朝中的权力争夺却不会有丝毫的变化，权臣相争，这几乎是亘古不变的铁律。而陈博此次故意予以杨诚旁人远不可及的礼遇，虽然以杨诚的功勋和爵位，朝中几乎所有大臣跪迎也不算过份，但在心怀怨气的情况下，这只会徒增其恨意罢了。
陈博将杨诚高高的捧起来，到底想要做什么自然不言而喻了。虽然他仍然有相当长一段时间需要借助杨诚，比如平叛，又比如战后的系列安排。不过仅看他在此刻便有意识的加深朝中官员与杨诚的裂缝，便可知其后着已经蓄势待发了。单单是朝臣，刘虎或许根本不用考虑什么，但陈博的明显加入，却不得不让他为之慎重。除非他愿意随杨诚一同归隐，否则他便注定了不能与杨诚真正的站在一起。
兄弟还是长久的权势，这个选择着实让刘虎有些头疼。若是能够两全齐美，他当然是求之不得的。可惜理智却告诉他，这根本是不可能的。正如林智所说，他除了在程度上可以稍做选择外，其他的根本无可避免。他与陈博相处的时间远比别人要多，对其的了解当然更甚他人，正是这种极度的了解，才让他根本不会相信陈博现在表现出来的种种。
“这个问题你不用立即回答。”林智安慰道：“狡兔死，走狗烹。郑氏这支兔子确实已经日暮西山，但另一支更大的兔子，却已经不可避免的降临。兔子没死完，小家伙是不会对杨诚的，你自然也不用却做最不想做的事情。”
“更大的兔子？”刘虎略有些疑惑地问道。在他之前看来，杨诚一待平定郑氏后，差不多到了功高无可再封的程度了。皇帝既然没有东西封赏你了，那你的日子自然也就到头了。杨诚现在已经贵为忠勇公，从大陈立朝以来，以他这个年纪便居此位的，可以说还从来没有过。就算加上之前的数朝，这样的人物也可以称得上凤毛麟角。再往上，那就只能封王了，大陈还没有异姓封王的先例，若陈博真要封杨诚为王，或许还好些。毕竟大陈的那些王，过得日子虽然如同囚禁，但却几乎个个都得到了善终的。
当然，封王的可能性小到几乎可以忽略。小皇帝虽然屡屡做出破格之事，而且骨子里对于什么祖宗成法之类束缚自己的东西，有着一种近乎天生的不屑。但是他却也不会搬起石头砸自己的脚，这杨诚这么王存在，只怕他连睡也睡不安稳了。毕竟与那些成年后便呆在自己的王府里足不出户的王爷们，杨诚可以说有着天渊之别。若没有林智所说的那只更大的“兔子”，刘虎几乎可以断定洛阳城破之日，便是陈博动手之时。只不过却不知道是否会仿效当年对章盛一般，那或可说是最优厚的待遇了。
“为民请命！”林智摇了摇头，脸上竟有些敬佩之色。“杨诚真可当得起这四个字。若是我再年青二十岁，我定会誓死追随他。天下之间，恐怕只有他最先察觉到了平定叛乱之后的最大危机，更倾尽全力地去补救。你以为他的手下那些人真的看不到朝廷可能会对他不利吗？若是如此，他又岂能做出如此成就。成大义而忘私利，在没有转走匈奴之间，这正是我所向往的。”
“你是说饥荒？”杨诚对于饥荒的担忧，刘虎当然也多少听到一些。身为长安尹，他的职责本就止于京畿，而杨诚一力让他负责平定并州，进而攻入冀州，这其中虽然有他自己的期待，但更主要的，是杨诚相信他能安定地方，接济百姓。这倒不是说刘虎有这个才干，而是杨诚对其的信任，毕竟能够真正按杨诚的意思不偏不倚地去办事的，并不算多。想到这里，刘虎不由有些汗颜，虽然他并非完全失责，但却也没花多少心思在这上面。
“大饥荒！”林智在大字上特意加重了声音，遥望远方他不无感慨地说道：“征北十年，大陈国力已近枯竭的边缘。若是当年单于肯听我言，退避以保全实力，跃马长安又岂是梦想？俱往矣，若是大陈好生休养生息，或许有十年二十年倒能恢复过来。只可惜，不断的百姓暴动断绝其希望，而三家叛乱，更是触动根基。百万叛军，数百万民夫，这个数字几乎囊括了大半个大陈的可用民力。即使是没有这场大旱，大陈的粮食也不够养活其子民了。”
“有多大？”刘虎对这些倒没有多少兴趣。事实上，从他进入并州起，转战雁门至进据真定，沿途已经见过不知道多少饿倒在地的百姓。郑氏几乎将能搜刮的粮食都运去了洛阳，整个冀州早在一个月前便已经闹粮荒了。而现在，饿死人根本不算新鲜了，至少在冀州和并州的绝大多数地方，除了地方豪强外，吃的问题已经严重困绕着百姓。
林智眼中泛过一丝忧伤，不过随即而逝。“若杨诚能放开手脚，或可将数量控制在百万之内。不过这又谈何容易，即使换做是我，恐怕也难以做到。那样的话……江淮以北，势必赤地千里！”江淮以北，几乎都是小麦产区，而今年已经收获的小麦，却几乎都被三家强行征去。甚至连关中也因叛军的肆虐，收成不足往年的三成！北方之粮尽充做军资，而南方却又遭遇大旱，整个天下粮食的缺口可想而知。
听到林智说得如此严重，刘虎也不禁动容。江淮以北，那几乎占了大陈一半了，整个大陈也不过两三千万人口，莫非这一场饥荒竟然会死掉两三成的人？饶是他不将人命当回事儿，但也为这宠大的数字所震憾。数百万条人命，这是个什么概念！
“要应付饥荒非杨诚不可，所以你现在大可放心，至少今年，小家伙是没有心思使坏的。”林智叹道：“你以为他如此迎接杨诚就只那点心思吗？他也在为此早做安排了，如此年纪，便有如此心计，若是再过十年……幸好我们留下了赵长河这一手，就让这场混乱来得更激烈一些吧！”
