洛阳城下，一队大约五千人的荆州军士兵从四座吊桥列阵而出，整齐而迅速地开向洛阳北门，直至其城楼巨弩射程之外方始停下。平静了许久的洛阳城并没有放松警戒，几乎从荆州军一出现便吹响了示警的号角。有赖于孙尧安之前做出的种种布置，城墙上并没有丝毫的混乱，增援的、推出巨弩、投石的、运送箭矢石弹的……一队队士兵有条不紊地完成着自己所负责的事情。
“这点人就想攻城？”东门守将郑志恪大声笑道，显然没想到荆州军闷了这么多天，竟然摆出这一道来。虽然荆州军的厉害已经被洛阳城内的绝大多数人所公认，但要想以这点兵力攻打有一万人驻守、一万人后备、三万人可随时增援，而且又拥有上百辆巨弩、投石，其他城防物资充足的洛阳东门，确实是有些不自量力了。
站在郑志恪旁边的几名将领却是默不着声。他们并没有去看对方有多少人，而是细心观察其出现至停止这段时间的表现。一支部队是否精锐，并不是只有在战场上才能看出来的，哪怕只是一次简单的操练或是行军，在有心人的眼里便足以了解其实力了。不得不说，这支荆州军做得着实漂亮，调度有序、步履整齐，似乎经过千百次排练一般。
虽然之前已与荆州军有过数度交锋，只不过众人印象最深的却只是其出色的箭术，这一次才算真正观察到这支劲旅的全貌。整齐划一，这对一支几十几百人的部队或许不算太难，但要想要数千人的部队也能如此，便不那么容易了。至少有一点，其严明的纪律已经深入到了第一个将士的内心。想到这一样支部队偏偏是自己的敌人，众将眼神中不由现出一丝忧虑。
孙尧安受伤之后，郑氏便开始全面恢复由郑氏子弟及亲近世家来控制全军的布置。虽然之前被杨诚诱出城外那一仗，已经再一次暴露出这些世家子弟在领兵作战上的无能，但郑氏却并没有引起足够的重视。一万人以上的部队，主将一律由郑氏子弟担任；三千至一万人的部队，非郑氏姻亲世族成员也是无缘问津。至于之前孙尧安突击提拔的大批将领，大半都降为副将，成了这些世家子弟的助手。甚至有些受提拔后与世家子弟结怨的，莫明其妙的便“失踪”了。
郑氏有其内在的顾虑，但此举却大大地激怒了城中出身贫寒的中低级将领。这几天河东铁骑与郑氏之间闹得颇不愉快，更引得少数激进将领蠢蠢欲动，若不是郑氏对兵权看得极严，只怕已经引发哗变了。郑氏唯一做得高明的是，虽然他们对外姓将领做出种种限制，但对普通士兵不当之处算过得去。士兵家眷被统一安排到靠近内城的地带居住，各种供给没有丝毫短缺，只要士兵不在当值期间，倒也不怎么限制其回家探望。甚至还特意安排士兵每隔几天便轮流回家居住，享享天伦之乐。
正因如此，洛阳城的局面倒还算安稳。士兵们并没有受到多大亏待，再加上家眷处境尚可，虽有被挟为人质的意思，却也没有引起他们什么不满。大批外姓将领敢怒不敢言，缺乏足够的士兵跟从，他们哪能闹得起什么事来。再加上孙尧安之前主持大局时，几乎已经为每一人守城将士安排了所负责的事宜，只要士气不低落到极点，即使是主将不在，这具守城的庞大系统仍然能有效的运转。有了前面被杨诚“坑”过的遭遇，现在的郑氏倒是安心守着洛阳了，后面虽然又有数次探明外围朝廷大军兵力不多的情报，却也无法改变其决心了。
城楼上的洛阳守军严阵以待，荆州军却显得极是轻松，士兵们甚至挎着的弓箭也没取下，哪有丝毫攻城的意思。列好阵式之后，荆州军的方阵突然一分而二，一身戎装的张破舟从正中跃马而出，后面似乎还拉着一人，步履踉跄，极是狼狈。冲到城楼巨弩射程边缘时，张破舟仍然没有停顿的意思，一直到离城楼一箭之地时，方才停了下来。
郑志恪显然对荆州军的意图生出好奇，竟也没有下令攻击。其他将士见张破舟一脸豪气，毫无惧色，反而心中暗赞。要知道仅城楼附近的巨弩便有十具之多，甚至还有能同时射出二十支巨矢的床弩。这些威力巨大的兵器可不是人力可以抵挡着，端可算得上擦着即伤，沾上即死。单枪匹马敢靠得这么近，没有极大的勇气和胆色是难以做到的。
“城上诸君可识得此人？”张破舟一把将马后那个拽到面前，压着嗓子喝道：“抬起头来，要是他们认不出你，哼哼！”脸色苍白，一脸惊恐，即使亲眼所见，恐怕也没多少人能想到，这人竟是在长安威风一时的赵长河之子赵佑隆了。不知道是这段时间吃了太多的苦还是原来的高傲随着兵败被俘而烟销云散，此时的赵佑隆除了样子外，再也没有一丝也之前相同的地方了。
“我，我是赵佑隆，不要放箭！”被死亡阴影笼罩了数日的他，已经彻底陷入对死亡的无比恐惧之中。或许这才是赵佑隆真正的本性，连杨诚等人也没有料到，赵佑隆竟然怕死到了这份上。被俘以来，他几乎唯命是从，甚至不惜说出赵氏家族的隐秘来求得活路。
不过百余步的距离，城楼上眼力较好的人已经可以清晰地看到赵佑隆的表情。“这，这真的好像！”郑志恪当年在长安虽然因为家族对立与赵佑隆没什么交情，但也在长安城里最著名的酒楼归碰到过几次，因为双方的敌对关系，当然也少不了暗中留意。当时赵佑隆正是春风得意之时，神色自然与此时完全不同，是以郑志恪一时也不敢肯定。
城楼上的一干将领闻言均不禁举目对视，眼神中皆显出震憾之色。他们中并没有一人见过赵佑隆，可是赵佑隆是谁他们却一清二楚。赵长河的独子都被抓到这里来了，可以相见赵长河的处境也不会好到哪里去。郑氏与赵长河关系并不好，自然连带这些将领也对其不抱好感。之前虽然宣布结盟，但并没有改变众人对赵氏的感观，任谁也知道那结盟只不过表面现象而已。可虽然并不将赵氏视为自己的盟友，但这却并不能代表他们可以漠视赵长河的灭亡。
举目天下，唯一树起反旗的便只有郑氏与赵氏了。常言道：敌人的敌人就是自己的朋友。两家虽然并没有真心结盟，但对方的存在多少总能牵制自己敌人的力量，除非自己的实力已经可以控制大局，否则谁也不愿看到对方破灭。赵长河一灭，洛阳便成了真正意义上的孤城，虽然城中兵力充足，储备的粮食物资数不胜数，但那种内心的震动与惊惶却难以抑制。
“真的是我志恪兄，上次我在得胜楼打赌赢了你，还记得吧？”赵佑隆显然知道自己的任务是什么，虽然并没有获得任何的承诺，不过他却不遗余力。“并州已经完了，你们也没有赢的可能了！”
“让你说这了吗？”张破舟横了赵佑隆一眼，转头向城楼上高声说道：“今天只是见个面，要不了几天你们兄弟就可以好好聚聚了。驾！”话一说完，他已策马返回，赵佑隆叫苦不迭的声音顿时传来。
郑志恪此时方才明白赵佑隆出现在这里的真正含义，当下也不由脸色凝重，对张破舟的离去也不闻不问。“来人啊，快，快把这消息报给大郑宫！”过了好一会儿，他才惊醒过来，虽然他无论如何也想不明白这才不到一个月，之前被视为强援的赵长河为什么就覆灭了，但却也明白事情的重要性。
“看，那是什么？”荆州军阵中推出三辆大家伙，顿时引起了城楼上诸将的注意。与郑志恪不同，其他诸将几乎都已看出荆州军此次并无攻城的意图，是以并没有什么紧张的感觉。可是现在看到对方推出那东西竟然与弩车类似，只不过还要大一些，便觉得事情不那么简单了。虽然凭三辆“弩车”并不能做什么，但荆州军总能给他们带来“惊喜”，这次自然也不敢大意。
远处的墙上，杨诚正悠闲地座在墙沿，两腿自然垂下，完全一副旁观者的表情一般。军械营统领老程站在一旁，目不转睛地关注着场中的一切。
看着眼前这道似乎漫延到天边的土墙，杨诚不由心生感慨。他半月前离去的时候，还只是围住了三面，而且极是简陋，可现在却已经初具规模了。韩亮青主持这半月来，这长达四十多里的土墙经过初步夯实，倒也似模似样了。当然，像这样的土墙远不能与洛阳高大坚实的城墙相比，除了稍稍能阻碍敌人前进的步伐外，起不了多大的作用。
可这堵墙本来就不是用来阻挡敌人的，真正的“墙”却在地下：从杨诚离开的第二天起，韩亮青便分出一些人前往孟津开挖渠道，没几日便将黄河之水引来，灌入这土墙前宽两丈、深一丈的沟中。等杨诚返回时，环绕洛阳的这条长沟已经消失，取而代之的是一条“护城河”。你还别小看这条水沟，在绝大多数将士都是旱鸭子的洛阳军中，它的威慑力并不逊色于一道高大的城墙。
更让杨诚欣慰的是，韩亮青在做好这些后，立即组织这些百姓重建家园。引水的沟渠正好用来灌溉各处田地，旱情已经无法影响到正在重建中的村镇。洛阳城虽然还远没有平定，但洛阳周围却已经开始渐回正轨，虽然仍需要朝廷救济大量粮食，但比起以前已经好了很多了。杨诚没想到韩亮青在治政上也毫不含糊，当然大喜过望。
他现在手头最缺的不是钱粮，而是人。在还没有回到洛阳时，夏云便已三番五次派人来传信了。如此的兖州正在风风火火的推行着杨诚的计划，可是夏云手里根本就没有几个有力的人才可用，特别是地方官员极为缺乏。他也曾照杨诚吩咐那样，请一些地方望族来协助管理，可是这些人本就对杨诚的土地政策不满，再加上思想上极是守旧，执行起来当然错漏百出。
有鉴于此，杨诚本来打算支援并州的人也只得暂时扣下，先行派去了兖州。想起来他也感觉有些无奈，他这次执意推行的种种举措，可是说完全打破了常规。交州和荆州因其威望，实行起来倒也没什么困难。可是在这两州之外，便真是困难重重了。现在他迫切需要有一大批支持他的种种举措的官员来派驻地方，否则他想迅速将自己的想法推广开来，便只能是幻想了。
“快看，哈哈，果然不出老夫所料。”老程不知道看到什么新鲜玩意儿，急拉着杨诚说道。“谁说火神弩只能放火，这些笨蛋。”原来刚才从荆州军阵中推出的，竟然是三具火神弩，只不过被老程小小的改动了一下。
洛阳守军中并没有什么人见过火神弩，不过一看那只“怪鸟”朝城楼飞来，也知道那不会是什么好东西。“射，把它射下来！”郑志恪大声喝令，看着天空中越飞越近的怪鸟不禁有一丝恐惧。火神弩是老程的独创，用的次数也不多，是以知道的人也极少。看到如此巨大的东西竟然凌空飞来，不要说郑志恪，就是将领之中也有不少人变了脸色。对方所处的位置可是连巨弩也射不到的，这还占了居高临下的优势，可是现在对方显然有着射程更远的武器，虽然并不知道其威力如何，但心里所仅有的优越感顿时大打折扣。
“哗！”在无数弓弩和少量巨弩的攻击下，宠大而缓慢的“怪鸟”根本不可能躲避，顿时被射得七零八落。可是众还没来得及欢呼，一蓬白雾便随着“怪鸟”的破损倾泄而下。“啊！石灰！”在风向的影响下，城楼处顿时陷入了“白色恐怖”之中，再也没有谁有遐顾及天空中，杨诚那屡次立下大功的纸片大军，已铺天盖地而下。
“今天就到这里吧。”杨诚看了一眼白茫茫的城楼，站起来对老程道：“走，看看你这次给我带来了什么新鲜玩意儿。”
