天刚蒙蒙亮，南津关便已热闹起来。称其为关，其实也不过是个小镇而已，镇外三里的关墙早就在上百年的风吹雨打中变成了一道残垣。自从数百年前占据巴蜀的王朝覆灭后，战争对于这个处于巴蜀与荆州交界处的小镇来说，已经是遥远的传说了。即使是席卷了整个荆南的两次点火，也没有波及到这里丝毫。
天下虽然仍在动荡之中，但巴蜀与荆州现在却算得上平静，更因为千里外的交州与巴蜀的往来日渐密切，让沟通两地的水陆沿线因此受益，在战乱中不仅没有衰败反而更加兴旺起来。南津关居民不过数百，但却是蜀地到荆州的第一站，位置得天独厚，四处逐利而动的百姓和商旅来到这里，使得其规模简直可以堪比一座县城了。
“喂，你们快点，我们还要停船呢！”一艘小船缓缓地驶进了码头水域，船头上站着一个俊朗而又略显疲倦的少年，虽然年纪不大，但此时负手而立，却颇有一种让人感觉压抑的威严。少年的向后立着一个中年男子，皮肤白净，衣着华贵，一看便知其非富即贵。不过他此时站的姿势却有些别扭，弯着腰，双腿微曲，本来他比少年至少要高出一个头的，这样一来便几乎与之持平，或许还稍矮一点。看着自己的船几乎转遍了整个码头都没能找到停泊的地方，似乎颇有些生气，正好码头边上有一条解缆的渔船，便一点也不客气的催促起来。
南津关原来只有一个渡口，稍大一点的船都无法停泊。只是最近渐渐兴旺之后，才建起了一个码头，虽然后来还扩建了一次，但却还是难以应付这越来越多的来往船只。这能容纳二十艘大船的码头，几乎从早到晚都停得满满的。
渔夫是个六十来岁的老头，听到对方尖利的声音似乎颇有些好奇，一边熟练的做着手中的事，一边抬头顺着声音望去。他活了大半辈子了，倒还没听过这阴不阴阳不阳的声音。不过这段时间连西域到中原来的商人也多走此路，他也跟着很长了些见识，心里还直以为又是哪个遥远的异族人。等他抬头看到那少年和中年男子后，不禁一呆，这两人的样子明明就是地道的大陈人氏嘛，怎么声音竟然这么奇怪？疑惑之下，他竟忘了回话。
“老东西，看什么看，说你呢！还不快点！”那中年男子见渔夫只顾望着自己，一声也不吭，便立即火冒三丈起来。这样一个普通百姓，竟然敢对他如此无礼，不是碍着向前的人，恐怕便就要冲上去揍人了。
老渔夫闻言一愣，随即丢下手中的缆绳，直起腰板盯着那中年男子。显然，中年男子这句老东西让他有些不快，一时心里便较上劲了。“没看手里正忙着吗？又没说不让你，你鬼叫什么！”别看他一把年纪，倒还颇有些火气，见对方一时没有回应，似乎被他骂呆了，便更来劲了，双手叉在腰上，昂头说道：“今天我还就偏不让了，看你能怎么着！”
中年男子终于回过神来，正要张口回敬，站在他面前的少年却举起了手。中年男子嘴已张开，看到少年的手势却不得不强行将自己即将说出的话吞了回去，狠狠地瞪了老渔夫一眼后，恭身立在了少年身后。“下人不懂事，还请老人家不与他计较。我们从巴郡到此一路未停，所以着急了点，老人家行个方便吧。”少年揖手一礼，微笑着说道，虽是道歉求人，但举手投足之间却自然而然的显示出一股高贵的气质，令人难以拒绝。
“你这小哥倒还懂礼。”老渔夫点了点头，将缆绳掷回船上，接着灵巧的跃上船头，抽出竹杆一撑，船便退了出来。“小哥，你这下人可得好好管教管教了。”末了，老渔夫丢下这么一句，划起双桨驾船而去。
那中年男子气得脸色煞白，不过却不敢动弹。“听到了吗？”少年微微皱眉，望着那已经驶到江心的小船若有所思。“以后你尽量少说话，若是碍了我的事儿，就不用跟着了。”
“奴才知错了，可是这些贱民要是对他们客气了，他们就要蹬鼻子上脸了。主子你可是万乘之尊，用得着这样吗？”中年男子本欲下跪，但船头狭窄，仅容二人站立而已，当下只得低头垂手，有些不服气的回应道。
这少年和中年男子正是小皇帝陈博与最受宠的宦官头子陈顺。陈博本是个立志有所为的少年天子，在成都安定下来后，便想好好体察一下民情，作为自己以治民的参考。不过蜀王及文武大臣却对他着紧得很，每到一处都有大队人马跟着，蜀王甚至在他来之前，便已将行宫周围数条街的百姓全换成了护卫；对于他微服私访的打算，更是遭到一致的反对。每天倒是有不少蜀中乡绅名士前来拜见，不过他们也不过极尽吹捧，说起治政只知道引经据典，根本没有一点实际的内容。
对于这种极不自由的生活，陈博当然极为不满，不过却不好与蜀王及大臣们撕破脸皮，无奈之下便想了个金蝉脱壳之计。表面上大张旗鼓的准备巡视荆州，而且还要严格按照帝王的礼仪。这下可把蜀王和大臣们忙坏了，不仅要准备皇帝和大臣及随行护卫的数万大军的坐船、饮食，还得查阅典籍，制定种种措施。他们忙得不可开交的时候，陈博便留下一道圣旨，然后偷偷地带了陈顺、裴成奇和四名贴身护卫，雇了条小船，直奔荆州而来了。
一连坐了几天船，裴成奇倒还没什么，陈博和陈顺可是吃尽了苦头。二人都不习水性，陈博甚至根本就没坐过船，几天下来连喝进去的水都吐得差不多了，至于其他，根本连吃也吃不进。是以在陈顺催那老渔夫时，急切想要上岸的他却也没有制止。不过那老渔夫的反应却足实让他感到意外，要知道虽然他们没有说明身份，但单看这身衣服就知道非同一般，这要是放在巴蜀，一般的百姓哪敢与他们较真，拼命巴结还来不及呢。
这一次本来就是想真实的了解一下，有着诸多传言的交州到底是个什么样的，苦于在巴蜀的遭遇，他便决定以普通人的身份暗中观察。不过为了免去一些不必要的麻烦，这身打扮倒是他刻意要求的。只是没想到这才初入荆州，他这华衣锦服便吃了个瘪，别人根本就不卖他的帐。
“走吧，先找个客栈住下，休息一天再赶路吧。”双脚踏上实地那一瞬间，陈博不由长长的松了口气，这几天对他来说过得足实不易，饶是他赶往交州的心情迫切，也不得不好好休息一下。舒展了一下筋骨，陈博便一边好奇的欣赏着码头热闹的景象，一边向镇子里走去。走了几步，他不禁停了下来，虽然巴郡的码头远比这里热闹，但这里却给他一种不同的感觉，不过一时却想不明白到底区别在哪里。“裴大哥，为什么我感觉有点怪怪的呢？”
裴成奇无精打彩地跟在后面，本来这次关中大战没他的份就够让他郁闷了，现在更跟着小皇帝玩微服私访。更要命的是，这次微服私访的目的地竟然是出意外可能性最小的交州。他是个喜欢刺激的人，想着除了跟着跑跑腿便再无事可做，就让他心里有些不痛快了。听到陈博的问话，他扁了扁嘴，瞅了周围两眼。“他们很高兴，很卖力。”
“这不是废话吗？”陈顺背着个包袱，看那鼓鼓的样子显然不清，再加上这几天一直晕船，此刻双腿便不由有些打闪。不过他对裴成奇却没有一丝好感，当下吃力地快跑几步，追上来讥讽道。要知道他可是陈博面前的第一红人，就连六部尚书见了他也得恭恭敬敬，可这裴成奇连好脸色也从来没给他一个。偏偏陈博又一心招揽他，他几次出言中伤，反而引来陈博的痛骂。现在终于让他抓到裴成奇的一点语病，他哪肯放过：苦力嘛，能有活干当然高兴卖力了。
陈博却是皱了皱眉头，并没有吱声，反而若有所思的望着那些忙着上货、卸货的苦力们。过了好一会，他才长长地叹了口气，点头道：“裴大哥说得很对，窥一斑便可知全豹，看来此次定不虚行啊。”经裴成奇一提醒，他才发现这些苦力们那种发自内心的欢愉，绝不是巴郡码头那种麻木、沉闷可相比拟的。苦力都如此，其他方面恐怕就更有差别了。
要知道巴蜀在大臣们的眼里已经是值得称道的地方了，府库丰足、百姓安宁，只有善政才可能出现这样的状况。可是透过厚厚的车帘，他却看出了百姓眼中的无奈甚至畏惧，安居乐业，他偏偏在巴蜀的百眼眼里找不到多少欢欣的意味。可是现在，他却在南津关码头的苦力身上，找到了那久违的蓬勃朝气。
想到这里，陈博不由急急的踏上石阶，向上走去。一路左顾右盼，似乎是在寻找着什么一般。裴成奇叹了口气，无奈地跟了上去，虽说荆州地方安宁，但谁又敢担保不会有一点意外呢？虽然极不情愿，但毕竟系着皇帝的安全，他倒也不敢太过大意。倒是陈顺颇有些尴尬，他本想借机出裴成奇的丑，没想到丢丑的却是自己。前面两个都不是他惹得起的，便只能大声喝斥着扛着大包东西的四名护卫，稍稍发泄一下心中的不快了。
走到石阶顶端，一座热闹的小镇顿时呈现在陈博面前。看着街道两旁令人眼花缭乱的各式摊点，陈博不由露出了一丝笑意，欣喜中带着一丝好奇，跑过去这儿看看，那儿看看，这时的他完全与同龄人无异。他自小便闷在皇宫中，即使到巴蜀也没什么自由，现在终于没有大队隔绝人群的护卫和喋喋不休的大臣，他也不用拿出帝王的威严，心境自然全然不同。
这一来却苦了裴成奇和陈顺他们了。裴成奇本来想偷下懒，不过陈博几乎一刻不停，街上人又多，他若不打起十二分精神来盯着，只怕没两下就得跟丢。陈顺和护卫们都带着不东西，行走本就艰难，这下当然就更苦了。
“这个，这个，这个多少钱？”或许是有些饿了，也或许是出于新奇，陈博终于在一个小吃摊面前停了下来。手指在炸得金黄的糯米卷、热气腾腾的汤圆和令人垂涎欲滴的糖葫芦指指点点，一脸兴奋。
“糯米卷一文钱两个，汤圆两文钱一碗，糖葫芦一文钱一串。”小贩利索地回答着，眼睛却盯着跟在后面的裴成奇，显然是把裴成奇当成陈博的大人了。
裴成奇微微一愣，显然没有想到这里的东西竟然这么便宜。他虽然平时不怎么买东西，但对行情也不是一无所知，至少在成都，一个包子便要一百个大钱。不过他也没有多想，只是扭头看了看负责管钱的陈顺。后者又何曾自己买过东西，当下立即从怀里摸出个钱袋，再度问了下价钱，摸出四个大钱。“都要了。”
小贩取下糖葫芦刚要递给陈博，见到陈顺摆在桌上的钱一愣，随即收了回来，皱眉道：“客官，你这不是拿我玩笑吧。”
“怎么？不是你说的糯米卷一文钱两个，汤圆两文钱一碗，糖葫芦一文钱一串吗？一共四文，哪有错？”陈顺不明所以的问道，他本就管着宫中财物的往来，虽然识字不多，但却是个算帐的好手。
小贩拿出一个大钱，指着道：“我看你们可能也是第一次来，看清了，我说的一文是荆交通宝，不是大陈通宝。”
“荆交通宝？”三人几乎同时问道，脸上的惊讶之色显露无疑。要知道大陈立国后，鉴于前朝每任皇帝便要换铸一种钱币，有时甚至年号也要更改。钱币频更改，长的十几年，短的甚至几个月，不仅耗费大量人力物力，更造成了极大的混乱。是以这一百多年来，一直通用大陈通宝，从未改过。现在竟然冒出个荆交通宝来，当然会感到意外了。
小贩心地还算不错，看到三人的这种神情或许也不是第一次，当下一边忙着生意，一边耐心地讲解道：“现在天下没几个地方用大陈通宝了，咱们荆州和交州都是用荆交通宝。为了方便你们这些外来的人 ，官府在各地都设有兑换点，喏，前面不远就是，你们直接去兑换就是了。”看了看陈博，小贩又取了一串糖葫芦，伸手递给他说：“远来是客，这个就算我送你了。”
陈博默默地接过糖葫芦，之前那股新鲜股却荡然无存。“这，这不是造反吗？”陈顺抄起那四个大钱，仿佛受到了莫大的屈辱一般。而裴成奇却是微微皱眉，眼神中不无忧虑。
“去看看吧。”陈博看了一眼手中的糖葫芦，咬了咬牙。身为天子，竟然还要靠人施舍，他心里颇有些不是滋味。不过他并没有理会陈顺那句话，顺着人流自顾的向前走去。
走了不远，果然便看到一座大门上挂着“兑换司”牌子的宅子。不过那里却挤满了人，热闹程度丝毫不逊于街上。陈博领头挤了上去，拉住直往里冲的陈顺，默默地排在队伍最后。“这位大哥也是来兑换的吗？”排在陈博前面的是一个二十来岁的年青人，不过他却双手空空，看不出一点带了银钱的样子，这顿时引起了陈博的好奇。
青年男子回头看了陈博一眼，虽然见对方是个少年，不过衣着华贵、举止不凡，却也回礼道：“正是。在下成都虞彬，上月运了点蜀锦过来，小兄弟你呢？”生意人向来注重结交人脉，一见陈博非普通人，他便起了结交之心。
“我？”陈博一愣，随即按之前准备好的身份说道：“小弟石甫寸，关中人氏，久闻交州之名，特来见识一下。”
“原来是石公子。”听到陈博来自关中，虞彬眼睛不由一亮。要知道这次皇帝巡幸巴蜀，随行的可有不少关中大族巨富，不过这些人极是高傲，一般人根本难入他们的眼。陈博虽然年纪不大，但家世必然不凡，虽然他没听过关中有哪个姓石的大族，不过对方或许有所隐瞒也未定。他本就想结交一点关中大族，以便日后进一步扩展自己的生意，当下更是刻意巴结起来。
这虞彬倒是来了荆州好几次了，对于这边的情形极为了解，不一会儿，陈博便知道了这荆交通宝的由来。早在三家叛乱之前，大陈通宝便因铸得太多而不断贬值，再加上连年的战争造成物资紧缺，便引得物价飞涨。甚至有一度要一百个大陈通宝才买得到一个包子。随着三家叛乱，大陈通宝便更不值钱了，很多地方根本就没人用这东西，要么以物易物，要么直接用金银。
这其中巴蜀倒是特例。物价的飞涨给百姓造成了极大的困难，蜀王府本就有一定的权力铸钱，为了安定百姓，同时也不至于让府库中堆积如山的大陈通宝变成废铁，蜀王便下了道严令。一是禁止外地的大陈通宝进入巴蜀，二是用库银大量收巴蜀内的大陈通宝，由于蜀王府在巴蜀的超然地位，倒也勉强平抑下了物价，使得巴蜀成为唯一一个大陈通宝仍然能够完全流通的货币。
其他地方却没有巴蜀这样得天独厚的优势，特别是商业日渐兴盛的交州，更受到极大的困绕。于是荆交通宝便出现了，凭着之前积累的雄厚财力和无比威望，几乎不到半月，荆交通宝便完全取代了大陈通宝，成为荆州和交州通用的钱币。虽然两州官府严令不得将荆交通宝带出两州地界，但仍然有人偷偷地带了出现，使得荆交通宝在附近的郡县也慢慢流通起来。
听到这里，陈博的心情有些复杂起来。即使是三家叛乱之后，他听到的关于百姓的消息大多数仍然是好的，可是没想到竟然会达到如此地步，甚至连象征着朝廷威信的钱币，都变得一文不值了。虽然知道荆交通宝的出现情有可原，但不知怎么的，他心里仍然有些不舒服，似乎有什么东西堵在那里，让他有一种莫名的恐慌。
