艳阳高照，古老的潼关反射着夺目的光芒，如同一个无敌的战神，正漠然俯视着它面前的山川。十里外的平原上，如蚁般的士兵踏起漫天的灰尘，遮天蔽日！
蔡进锐负手立于城楼正中，一双虎目似乎丝毫不惧强烈的阳光，傲然直视着脚下的一切。潼关墙下，近千具尸体散布在从墙脚往外的三百步范围内，数量虽然不算太多，但却足以将潼关前并不宽阔的地面摆得密密实实。鲜血早已凝固，成群的乌鸦在潼关上空来回盘旋，不断发出令人烦躁的叫声。人类的互相残杀，正好为它们提供了一场盛宴，而现在，一场更大的盛宴正等着它们。
潼关距弘农快马不过一个时辰，而到洛阳却要近三个时辰。在蔡进锐他们占领潼关足有两个时辰后，弘农的叛军才感觉到了不对：以往这个时候，绵长的车队早已驰过函谷关，进入弘农地界了。弘农虽然也算是洛阳的门户，不过由于从四面八方都不会遭到进攻，叛军也不过在此驻了五千人的三流部队，主要用途便是协助运粮车队修理破损的马车：日夜不停的奔波，让这支庞大的车队每天都有数以百计的马车因不堪折磨而损坏。
守将郑陶虽然没什么本事，不过也知道事关重大：关中六十万大军的粮草供给可不是小事，只要粮食断上一天，后果便不是他这个旁支族人所能承受的。不过他并没有意识到事情的严重，仅仅派了十来名骑兵赶往潼关查询。潼关夹在洛阳与长安之间，前后都驻有大量军队，而渭河与黄河又完全置于三家水师的控制之下，即使是做梦，他也不会想到潼关竟然会被人攻陷。
不过近三个时辰后，他终于坐不住了。前去查询的士兵一去不回，连运粮马车也没有出现一辆。惊疑之下，他一边亲点了三千步兵赶向潼关，一边派人飞马回报洛阳。前前后后六个时辰，即使是他派人，洛阳方面想必也知道了。这支部队本来就没有什么战力，否则也不会留在这里修车了，光是整顿人马，便又花了将近一个时辰。离开弘农时，已是夕阳西下之时了。
郑陶却也顾不了许多，带队连夜赶路。这倒是苦了这些修车汉，他们何曾吃过这样的苦，不到百里的平坦大道足足跑了一整夜，等他们赶到潼关时，已经是第二天黎明了。一路来郑陶连一辆马车也没碰到，心更是沉到了谷底：虽然不知道敌人从何而来，不过潼关失守却已成事实；他距潼关最近，却耽误了这么久才回报洛阳，只怕这好不容易盼来的位置，就要保不住了。
惊惧之下，他不顾士兵疲惫不堪，甚至连营没也扎，便立即进攻潼关。没有攻城器械，甚至连弓箭手也只有两三百人，面对的却是靖海营中最精锐的两百战士，战斗的结果自然可想而知：靖海营两百战士的箭囊还没有用掉一半，承受了巨大伤亡的弘农军便已溃不成军，饶是郑陶亲自督战，连斩十几人，却也没有一人敢上前了。
战不能战，退又不敢退，郑陶左右为难之际，蔡进锐却是得势不饶人。他在关墙上已然看透这支部队的虚实，趁其准备扎营之时，亲自率领一百战士杀出关来。之前的惨败本就已经让弘农军人心惶惶了，再加上一夜没合眼，甚至连早饭也没来得及做，哪里是这一百虎狼之势的靖海营战士的对手。两千人的大军几乎未战先溃，连主将郑陶也死在了乱军之中。
而郑陶身死之时，经历了一个不眠之夜的洛阳，终于派出了以郑仕理为主，潘庆明为副的五万大军。由于骑兵大多数都已派入关中，即使是这精挑细选的五万人，也不过只有一支七千人的骑兵队伍。况且并不知道详细的敌情，郑仕理和潘庆明也不敢大意，步骑同步之下，赶了一天一夜才抵达潼关之外。这时，距离靖海营占据潼关已经整整过了三天了。
叛军的反应速度之慢倒足实出乎杨诚和蔡进锐的意料，本来以为作为叛军的咽喉之处，再不济附近也会驻守一支精锐以防不测，第一波的攻击几乎在当天就应该到来，可是一直到第二天才来了弘农这一支不堪一击的军队。而叛军的主力抵达时，已经是第三天中午了。倒是关中的叛军反应迅速，当天便派出先锋部队赶来进攻，只不过潼关官道狭窄，蔡进锐只是略施小计，便让他们难做寸进。至少两三天内，他用不着去担心会遭致腹背受敌了。
看着远处黑压压的敌人，蔡进锐并没有丝毫紧张，对于这一战，他已经等待得太久、准备得太久了。虽然他手里只有两百人，不过依潼关关墙的长度，完备却也足够。击溃弘农守军后，除了留下二三十人轮流巡逻外，其他人一直都在休息待命。除非叛军能做到不计伤亡的昼夜强攻，而且还能保证士气可用三五日以上，否则便别想轻易踏入潼关半步。
“统领大人，是不是该叫兄弟们上来了？”一脸兴奋的钱宁小声问道，看着远处的叛军战阵竟然满是期待。本来荆襄之战后，做为靖海营副统领，他已经被升任为武陵郡守。不过蔡进锐受令赶赴长安时，正巧碰上他押送粮草而来。得知靖海营竟然被召入关中，知道有重要的任务，哪里还坐得住。将政务交给副后手，便软磨硬泡的跟了来，在刀口上混了也有十几年了，让他安稳的坐在后方看戏，这哪是他所能忍受的。
蔡进锐摇了摇头，不屑地说道：“也不知道是谁领的军，非得把阵式摆好才会发起进攻。你看看，那里又乱了，唉，看样子起码也要再等一个时辰，他的阵式才摆得好。”实际上潼关之前千余步的道路，一边是黄河绝壁，一边是笔陡难攀的年头原，能够同时投入三千人进攻已是极限了。不管如何精妙的阵法，都丝毫起不了作用，怪不得蔡进锐心生不屑。
“要不，您也去休息会儿？从天亮到现在您还没下过城楼呢，要是没养足精神，嘿嘿，一会儿可别怪兄弟们抢了你的风头。”钱宁洒然笑道，似乎已经忘了自己已经不在蔡进锐麾下的事了。
“去！”蔡进锐瞄了钱宁一眼，故意板着个脸孔，眼神中却尽是热切。“养了个把月，我看你肥肉倒是长了不少，一会可别打哆嗦就是了。”钱宁三人以前虽然都是各霸一方的海盗，不过自从被他收服之后，感情却日渐深厚，名为上下，实则却多是朋友。此次行前虽然并不知道要做什么，不过单看杨诚要求的内容，便知道绝不是那么简单。钱宁也是个聪明人，想必也知道其中关节，却愿意陪自己前来，与其说是不甘平淡，倒不如说是希望继续与自己并肩做战。
“哼。”钱宁臭着脸哼了一下，接着取下弓箭，也不怎么瞄准，直接仰天一放。“咻！哇！”一支乌鸦直坠而下，钱宁示威般的看了一眼蔡进锐，转身而去。归附杨诚之后，有感于交州人人习箭的气氛，钱宁等人也是狠下了一番功夫，倒是因习惯了近身攻击的蔡进锐，并不习惯弓箭，反而落在了后面。
蔡进锐却并没有理会钱宁，看着那支已然落地的乌鸦，不由露出若有所思的表情。
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潼关十里之外的叛军阵中，一座高达四丈的指挥台已然搭起。郑仕理披着一件雪狐披风，内穿一套量身打造的亮银铠甲，腰挂一柄镶着七彩宝石的长剑，显得高贵无比。与之相比，落后半步，全身黑甲的潘庆明便相形见拙。小心的保持着与郑仕理之间的距离，潘庆明略显阴骛的脸上无悲无喜，甚至还略带一些恭敬，若不知二人身份，恐怕要把他当作前者的随从。
“庆明啊，你说这潼关里到底有多少敌人呢？”扶着台前的栏杆，遥望远处旌旗招展的关墙许久，郑仕理不由长长的叹了口气。虽然指挥台已有四丈之高，但比起远处居高临下的潼关，却仍然显然极为渺小，甚至需要仰视才可见其全貌。有了之前统帅十万先锋进入关中的兄长郑仕明的惨败，郑仕理要谨慎得多，往日的傲气也几乎完全收敛。兵锋凶险，要不是郑氏子弟中实在找不出一人可堪此任，外姓将领又不放心，哪里轮得到他这个初通文墨的花花公子来。
往日里，领兵出征在世家弟子眼中可是个美差。不过叛乱已来，几乎所有领兵的世家子弟都没有什么好结果，血的教训终于让他们认识到领兵打仗并非好玩和扬名这么简单，稍有不甚，可是连小命都保不住了。是以这次获命前来，郑仕理心里是战战兢兢，若不是郑南风下了死令，还派出剩下的大部份精锐给他，他哪还能有现在这表面的从容。
“四面俱在我们掌握之中，敌人若不是从黄河潜来，便是穿越秦岭。这两条路不管哪条，都绝不好走，能来到这里的绝对是敌人精锐中的精锐，不过数量恐怕也多不到哪里去。”潘庆明一脸恭顺的回道，不过这看似有理的话却没有丝毫他自己的见解，不过是将三家合议时众人的分析综合起来罢了。以潘家现在的实力，他这个副帅只不过是个摆设，若不是顾氏大多数成员都返回北疆老巢，这样的摆设恐怕也轮不到潘家的人了。
郑仕理瞥一眼潘庆明，显然对他这毫无新意的见解略有不满，不过却无从辩驳。“那你说，我们是该迅速进攻呢，还是准备充分后再发动呢？”虽然对这个应声虫般的副手极不满意，不过郑仕理却是自己知自己的事，若是他能拿出一点主意，早就把潘庆明晾在一边了。
潘庆明上前一步，一如之前地回道：“当然得速攻，关中缺粮已有三日，再拖将会对我们更加不利。而且这一次运粮车队的马车一辆也没有返回，恐怕已经落入敌手，即使是马上夺回潼关，恐怕也无法保持之前的供给力度了。”
“好好好，马上召集所有将领到此议事！”郑仕理对于潘庆明这几乎完全重复之前在洛阳商议的话语已经忍无可忍，而他自己也知道自己的斤两，失望之下只得安全按照三家商议的结果来办了。
实际上之前汇集三家谋士和核心成员商议的结果并不统一，速攻几乎是所有人一致的见解，但是方法却争议颇大。攻下潼关之后，三家的眼中便只剩下长安城了，根本不会想到有现在这一种局面出现。是以前锋一进入长安后，之前准备的大量攻城器械，便水陆并进，一股脑全给运到了长安城下。现在整个洛阳周围，几乎已拿不出一样可堪使用的攻城器械。
连一件攻城器械也没有便想攻下天下闻名的潼关？这个问题只要不是傻子，恐怕都不会给出第二种答案。是以商议争论的焦点，便是立即制造器械攻关还是干脆严令关中的军队强行进攻。如果选择后者，那洛阳便根本连兵也不用出了，只管赶制好运输的车辆，待破关后立即恢复对关中的补给，毕竟现在单靠水路，根本无法满足如此大量的粮草运输。
可潼关毕竟是咽喉之地，最后商议之下，为了稳妥起见，还是决定两路并进，全力叩关。不过攻城器械的赶制和运送都不是一时半会能完成的事，而潼关周围的树木，在当初与赵长河对峙时，便几乎砍伐殆尽。此时郑仕理的军中，也不过只有十几架云梯而已，要想凭此攻下潼关，就连郑仕理也觉得希望渺茫。本来他还想稍做休整，待后续的攻城器械运抵后再行攻关，可潘庆明这应声虫根本一点都不配合他，让他一个人违抗三家共同的决议，他还远没这个胆量。
“呜……”召集将领的号角刚刚吹响，众将未至，潘庆明的心腹随从倒匆匆赶来。凑在其耳边低声说着什么，潘庆明脸色微变，不时望向远处的潼关,眼神不由有些复杂起来。
