数十处大火陆续在城墙上陆续燃起，没过多久便将整段靠北的城墙分隔成了无数的小段，熊熊的火苗映得天空一片通红，令得整个战场如同白昼一般。
张志明和顾祝新立在离在一个临时堆砌起来的土台上，一脸疑惑的看着城上的变化。
“莫非敌人疯了，竟然想一把火把襄阳给烧掉吗？”顾祝新喃喃说道。昨晚樊城的大火差不多烧了一整夜，直烧得他们心惊胆颤，现在陡然见到城墙上起火，心里顿时有些不是滋味来。敌人那似乎用之不尽的火箭、火油，一直伴随着今天的攻城，对他们造成了极大的伤害，有近两成的攻城士兵差不多都是被火活活烧死的。对于敌人的火，顾祝新心里的印象可谓相当深刻了。
张志明摇了摇头，叹气说道：“看来我们还是棋差一步啊。”城下的火差不多一直到第二批铁甲军攻上城墙，才稍稍好转。而现在攻城的部队已经不断登城，已有十几处聚集了不少的士兵，只要再给他们一点时间，便可以聚集足够的力量，汇合贯通，将城墙上的守军尽数清除。一旦城墙被己方控制，北门自然会失守，到时城门一开，他们付出这如此惨痛的代价，便可以得到回报了。没想到敌人竟然在这个时候在城墙上放火，让登城的部队无法再动弹，虽然这种单纯依靠火油的大火必定无法持久，不过却令整个战局凭添变数。谁敢肯定大火熄灭之后，等待自己的仍然是那支摇摇欲坠的敌军呢？
顾祝新微一思索，也明白了张志明的担忧。本来他并不赞成夏侯超强行攻城的决定，甚至在今晨见到扬州大队水师北上时，他还力主全军立即北退。扬州水师逆水而上，速度并不很快，只要他们全速行军，或可在扬州军之前赶到南乡，上游水浅，他仍有全身而退的机会。可惜的是夏侯超和张志明都坚决反对，他也是无可奈何。等到黄昏时，攻城仍然没有明显的进展，他又再度提出北撤，不过夏侯超却派出铁甲军和一直没有参战的五千精锐强力攻城，经过一个时辰的激战，局面终于稍稍好转了。就在他们都以为可以赶在天明前拿下襄阳时，襄阳守军却使出了这一招。
正在二人担忧之时，夏侯超已风风火火的赶了回来。渡江前顾良洪新手相赠的铠甲已经多处破损，平日直直的髯须也卷曲得不成样子了。虽然是三军统帅，不过从攻城到现在，夏侯超已经先后五次亲临最前，襄阳守军阵亡的五名中级将领，便有四人是死在他的刀下。在他的鼓舞下，虽然伤亡的数字不断攀升，但战士们的士气却一直高涨，每次他的身影出现，便是一剂强力的兴奋剂，引得无数将士欢呼。
张志明看着夏侯超，眼中尽是敬佩。以前夏侯超虽然勇名颇盛，不过在他心里也不过是一莽夫而已，不过通过这一战，却已让他完全改变了这种看法。夏侯超确实是个莽夫，认准的事便毫不犹豫的拼命向前，哪怕碰得头破血流，也绝不退缩。在激烈的战斗中，需要的却正是这种莽劲。虽然他自己也是主张抢占襄阳的，不过倘若此战让他来指挥，在付出巨大的伤亡而无果时，他恐怕早已退缩，连黄昏也坚持不到。
“把你们的私底儿全拿出来，你们也上，老子还真不信了！”夏侯超抱起一坛水狂饮一番，抹了一把脸后毫不客气的大声说道。咂了咂嘴，一双大眼紧盯着二人。江水的滋味确实比不上美酒，可惜刚才铁甲军出战前，仅有的几坛酒全用来送行了，让无酒不欢的他颇有些不是滋味。若是此战不用，不要说酒，恐怕连水也没得喝了。
张、顾二人互视一眼，呆了片刻张志明才硬着头皮问道：“将军是要？”他和顾祝新确实在暗中藏了一手，各自留下了几百精锐的士卒，以便在万一不济之时，护着自己保命。没想到这一点心思还是没有瞒过夏侯超。夏侯超是个在战场上坐不住的人，不过他二人可没这份心，一直都是“指挥若定”，没有片刻离开中军大帐。现在夏侯超不仅要把他们最后的藏私夺去，还要把他们也推向最前，二人哪里会心甘情愿的接受。
“废话少说！”夏侯超怒声说道：“想用火挡住我们，没门！一会我们各自带一队一直没有参战的士兵，从几个缺口缒入城中，杀他个片甲不留！”他刚才在城墙上杀得正起劲，没想到一转眼两边都起了火，若不是旁边的士兵救得快，他差点就被烤熟了。饶是如此，他的须发也被烧掉不少，让他心中之火更加剧烈。他上阵这么多年，还没有如此狼狈过，也从来没有遇到过如此强劲的对手，战意便更加旺盛，不彻底打败敌人，恐怕是难以熄灭了。
顾祝新一怔，皱眉说道：“城墙是土石所筑，敌人的火油肯定烧不了多久，将军何不趁隙稍作休整，待火灭之后再挥军进攻呢？”在他看来，就算襄阳是一个大仓库，经过这一天近乎疯狂的消耗，肯定也是所剩无几了。当然，他内心里是不希望自己和自己那点藏私却冒这么大的风险。缒入城中，那便意味着完全没有退路，而且后援随时都会被敌人切断。再加上对城内的情况也不熟悉，这场深夜的巷战打起来恐怕不是那么轻松。
听到顾祝新的话，张志明却没有吱声。顾祝新说的看似在理，不过战场瞬息万变，敌人本来已经快抵挡不住了，不过有了这个缓冲，天知道会发生什么样的变化。再加上景山上的那支荆州军一直在旁骚扰，虽然在己的盾阵严守之下并没能构成多大的威胁，不过他们那恐怖的箭术仍然是一种阴影，牢牢的笼罩的他们的头上，挥之不去。夏侯超在这个时候选择一鼓作气的进攻，虽然要冒很大的风险，不过无疑却是最为正确的。樊城在昨夜失守，虽然顾良洪极有可能不在其中，不过从今天那边一直保持平静的局面来看，顾良洪就算没有遇险，恐怕也被牵制住了。现在他们唯一能保全自己的，就是攻下襄阳了。
夏侯超瞪了顾祝新一眼，毫不客气的说道：“大帅将攻城重任托付于我，旦有抗我军令者，定斩不赦！”本来他就一肚子火了，再加上二人一直坐镇中军，出兵不出力，自己在前方亡命拼杀，他二人却在这里品茶闲谈，心里当然不满。现在顾祝新竟然还敢出言推卸，顿时将他心中之火引发。若是顾祝新还敢说半个不字，就算是要得罪顾良洪，恐怕他也要一刀砍下顾祝新的脑袋。
顾祝新咽了下口水，做出一副义正辞严的样子说道：“夏将军都把命豁出去了，我们还怕什么，大不了拼死一战！来人，取我兵器来！”见到夏侯超一幅要吃了自己的模样，他哪里还敢露出半点怯战的样子来。若是在平时，他当然不用惧怕夏侯超了，到底他效力的是自己的家族。不过现在，他可不敢拿自己的脑袋开玩笑。
夏侯超点了点头，望向张志明。后者早在顾祝新说话前，已经在整理战甲，此际提了一把点钢枪，随时都可以杀出阵去的样子了。紧急的动员立即展开，不多时原本留在中军的生力军全部召集起来，清点人数之后，仍有两千余人。夏侯超简单的动员之后，便与顾、张二人各领七百人向襄阳奔去。分开之前，夏侯超还各派了五名心腹在二人队中，直白的警告二人，若谁敢后退，他派的五名监战官便直接将其乱刀砍死。二人当然又是一番信誓旦旦的保证，张志明更是领军先于二人冲出。
张志明最先抵达城下，不过却又遇到了些麻烦。襄阳军的大火阻止了兖州军的冲击，同时由于城上的空间狭小，兖州军所控制的几段城墙上已经挤满了士兵，根本无法继续集结了。后面的士兵既不能后退，又上不了城墙，顿时在城下挤成一团。看到这一幕，张志明不禁暗自摇头，若不是这场火，恐怕现在战半已经进入尾声了。
经过长时间的拉锯战，襄阳城的虚实已经让他们大致摸透了，顾良洪所料果然没错，襄阳的城防果然虚弱，就算加上景山上那支部队，满打满算也不超过五千人。而且守城军的战力不仅远逊于那晚突袭他的那支部队，甚至还比不上出现在荆北的那些敌兵。若不是靠着那几乎用之不竭火箭、巨弩，这样的力量恐怕早就让他们撕碎了。相比之下，他们就要惨得多了，夏侯超的一万人是兖州军中的精锐，他和顾祝新的实力也不弱，可惜却先天不足，缺乏粮草和后援断绝还是其次的，最重要的是他们手中实在没有什么拿得出手来的攻城利器。虽然面对的是实力远不如自己的敌人，但守得却是一座天下有数的坚城。
“让开让开！”两队士兵在人群中开路，张志明则呆在中间缓缓挪动着，密集的人群让他隐隐有些不详的感觉。七百人好不容易挤到城墙上，凭着三架云梯开始登城。城楼上的士兵则组织起来扑灭大火，以便为后续部队开拓空间，不过在没有什么有效物品之下，进程可想而知。无奈之下，张志明只得让前面的敢死队将长绳绑牢，一边上，一边陆续缒入城内。七百人虽然不多，不过在如此缓慢的情况下，费了好长时间也不过有两成死士入城。
张志明好不容易登上城楼，还没来得及松一口气，突然听到“嘎，呼！”之声大作，心中不由一惊。在众人的惊呼之下，只见几个白色的物体飞过城墙，直往城下的人群落去。“投石车！”张志明暗暗叫糟，他刚才看到众人挤在城下，便感觉有些不妙。敌人虽然已经很久没有向城下射箭了，不过那并不是他们不想，而是之前一直被登城部队压制，根本无心顾及城下的士兵。但现在这些大火却让他们得到了喘息的机会，短期内城墙上的兖州军构不成什么威胁，他们的目光立即转移到云集在城下的兖州军士兵身上了。
“轰！”一团团白雾弥散开来，顿时惨叫连连。“呀，我的眼睛！”“啊……”投石车发出的竟不是石弹，而是包裹着的石灰！这种情况下，石灰虽然不能致命，不过却有着巨大的威力。不少士兵猝不及防之下，顿时被烧伤眼睛；石灰溅到伤口上，又令那些受伤的士兵苦不堪言。这样的情况在数段城墙重演着，城下顿时乱成一团。聚集的士兵恐慌的乱窜，被自己战友践踏而死伤的人不计其数。
“快，毁掉敌人的投石车！”张志明冲到城墙边，向已经入城的数百士兵大声吼道。若是任由其发威，这好不容易争取来的大好局面，恐怕就要毁于一旦了。夏侯超和顾祝新的部队也已经进入了一部分，同样的命令在另外两处响起，三支敢死队迅速杀入城中。
“咻……”一支支火箭飞向城下，落入慌乱的人群之中。守城的襄阳军终于缓过气来，开始拼命的攻击城下聚集的兖州军，待发现敌兵已经突入城中后，又纷纷转回支援。不过守城士兵经过长时间的激战，本就死伤惨重，再加上距离因素，根本无法阻止敌人这支生力军。绝望之下，再度将怒火向城外发泄，不多时，城上城下皆笼罩在一片火海之中。
而城内操纵投石车的本就是吴振翼招来的城中百姓，此际见到敌兵来势汹汹，仅仅发出第四枚石灰弹，便一轰而散。激烈的巷战立即在城内展开，城内的守军本就稀少，大多是些伤重不能战的士兵，一时间竟然让几百兖州军在城内肆意横行，占尽上风。
吴振翼刚刚返回城楼不久，正在得意洋洋的请潘泽海观察自己的“杰作”，没想到还没得意多久，战况却陡转直下，顿时气得直骂娘。不过此际他也无计可施，经过连番激战，他手里的三千人已经折损过半，大火虽然隔绝了敌人在城墙上的攻势，却在同时也困住了守城军。不过即使没有困住，见那些敌兵那阵势，便知其是兖州军未参战的生力军，凭他手里的残兵，根本无法与之抗衡。“完了！”吴振翼第一次感到如此绝望，再生不起半点斗志。
潘泽海也是一死灰，走上前来想要安慰两句，却发现自己连一个字也吐不出来。虽然他一直勉强保持着镇静，不过他也明白，这仗打到现在这个份上，襄阳城可谓是山穷水尽了。二人呆了好一会，才被一阵喊杀之声惊醒，原来夏侯超在城内厮杀一阵之后，发现对阵的敌人不过是自发组织起来的百姓，便立即引兵向城楼杀来。城楼这里只留两三百残兵，好在两条上来的路都很狭，仗着地利堪堪将夏侯超的部队拦在了中间。
“妈的，欺人太甚！”吴振翼愤愤的说道，抓起一柄斩马刀便径直向兖州军已经快冲上来的那边扑去。刚一走近，便看到那个熟悉的身影，顿时怒吼一声，挥刀砍去。
狭窄的梯道仅容两人并立，兖州军士兵虽然生力军，不过却无法击退前仆后继的守军，一时竟成相峙局面。夏侯超见状立即亲身上前，凭他的武勇，战局顿时陡转直下，拼死护在梯上的士兵竟无一人能挡其一击，转眼间便要杀上城楼了。正在这时，一声大吼如晴天霹雳传来，紧接着便是凌厉的刀风由头顶袭来。夏侯超急忙举刀相架，在震耳的金鸣之声中，连退两步，抬头望去时，不禁大吼一声：“来得好！”
吴振翼单刀拄地，嘴角微微渗血。他可没有夏侯超那般好事，虽然连连参战却有足够的时间休息，这一天下来，他连起来恐怕也没有停息过半个时辰，体力的消耗本就已近边缘。刚才一击，更让他直接受了不小的内伤，夏侯超果然不是一般的厉害。
“杀！”还没等他喘过气来，夏侯超已经舞着他那柄长刀砍杀过来。这里已是最后之地，吴振翼当然不敢退缩，当下奋起余力挥刀相向。城梯本就狭窄，根本不容有腾挪闪避之处，二人每一击均是硬碰硬，没有半点花俏可言。十招之后，吴振翼已是口鼻流血，摇摇欲坠。若是在平时，他自信虽然不一定能打败夏侯超，不过战个平分秋色还不成问题，不过现在他是油尽灯枯的边缘，两者的差距已经拉得太大了。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆WWW.CMFU.COM，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
