樊城.西城楼
捏着半个时辰前从对岸传过来的战报，顾良洪一脸阴沉。在樊城周围的兖州军主要将领已陆续赶来，众人并不知道顾祝新和张志明遭受如此惨败，是以只是互相以目而视，并不敢出声相问。
见人已到齐，立在顾良洪身旁的顾祝升俯身请示，见后者点头示意之后，朗声向众人说道：“这么急召集大家来，主要是因为南岸刚刚发来紧急军情，大帅觉得有必要让大家及时知道并共同商议对策。”
“莫不是襄阳城已经被他们两个攻下了？”说话的是后军统领苏韦祺，这次渡河行动的大部份筹备工作具是由他负责操持。此时已近午时，按原来的计划顾、张二人应该已展开攻城两个时辰了。
顾祝升摇了摇头，叹气说道：“恰恰相反，两部人马刚刚全部渡河之后，便遭到敌人突袭，损失惨重！”
此话一出，众将顿时炸开了锅。“怎么可能，荆州主力全在这边，还有力量发起如此大规模的突袭？”“是呀，两部人马加起来足有两万人，怎么这么容易就被人打败了？”“……”
顾祝升挥手示意，待众人平静下来之后才沉重的说道：“据二人所报，突袭他们的敌军不过五百人左右，外围另有数目不详的接应伏兵。”顾祝升向来对自己家族所拥有的实力极为自负，虽然渡河的两部均算不上是最精锐的部队，但让区区五百敌军便吃了如此大亏，对他来说无疑是个极大的打击。
“五百人？”身为中路先锋的夏侯超一直是兖州军中有名猛将，听到这个消息难免有些难以置信：“你是说五百人就打得他们两万人损失惨重！到底有多惨重？”之前得知顾良洪欲派人夺取襄阳时，他便极力争取。没想到最后却让他最为看不起的顾祝新得了去，一时也是极为不快。他是个好战之人，可是开入荆州以来，却没有遇上一次可战的机会，对于这支众说纷纭的荆州军，他当然有着极大的好奇。
“张志明部死伤士卒一千五百余人，顾祝新部一人未折。”顾祝升顿了顿，看见众人均是吐了口气，一脸的不以为然。本来嘛，张志明虽然算得上是是兖州军中的一员老将，不过向来不受顾良洪的重视，没有多少上阵立功的机会，是以他的部队在众人眼里只能算是三流战力。荆州军既然敢只派五百人来，那这五百人必定是精锐中的精锐，在突然袭击之下，造成这样的死伤也并不出众人的意料。
顾祝升无奈的露出一丝苦笑，他刚开始听父亲这样说时，也是这般反应。“张志明部损失的这一千五百人中，包括了千夫长七人，百夫长四十三人，而且俱是战死，无一幸免！至于伤亡的什长伍长，更是超过了三百人。”本来失去五个千夫长之后，张志明便再不敢派出中级将领亲临前线，只是遥遥指挥，可哪想到其中两个远离战团足有五百步的千夫长，居然也没能幸免，皆被一箭毙命。若非如此，真是打死他也不敢相信敌人竟然能在他手里突围而去。要知道张志明暗中一直隐藏着自己的实力，希望可以在真正的战场上一战扬名，是以他那只不受重视的部队，并不比兖州军中的所谓精锐逊色多少。
听到这个消息，众将与之前顾祝升一般反应，俱是面面相窥，脸上的惊讶之色已是无以复加。这无疑是一个让人无法接受的事情，以兖州军这几年也经历过数次激烈的战役，但战死的千夫长级将领，才不过区区三人而已。虽然他们的对手都是些战力不强的流寇，但是古往今来，恐怕没有一场战斗，会有每两百个士兵伤亡，便会有两个千夫长级的将领包含其中的战果出现。在不是全部战死的情况下，死一千人而损失一个千夫长，便已是极为少见的了，更何况是这样的结果了。
“这，这是真的吗？”苏韦祺略有些艰难的问道。见顾祝升点了点头，众人又是一阵沉默。之前的洧水之战虽然同样震憾人心，但因为与荆州水师相比，他那只临时凑集起来的船队根本难以相比。再加上众人均不善水战，感受当然没有多深刻。此番虽然战场就在汉水之畔，但双方均无水师加入，感觉当然完全不同了。
七个千夫长，四十三个百夫长，任谁也知道这两个数字对于一支万人大军来说意味着什么。虽然张志明的军队死伤不到两成，但已可被视为残军了，甚至比一支损失过半的部队还要不如。军队的强弱除了士兵的素质之外，最重要的便是中低级将领的居中组织，再高明的统帅，也无法在没有中低级将领的情况下指挥大军作战，更遑论取得胜利。
“那对方的损失呢？”夏侯超最先从震憾中清醒过来，急急的问道。他一直想和荆州军有一场堂堂正正的战斗，只是荆北的这些荆州军一直四处游斗，而且打了就跑。他除了恨的咬牙之外，再无他法。现在终于听到荆州与己方第一场硬仗的消息，他当然希望可以获知任何细节。
顾祝升赞许的看了夏侯超一眼，暗忖此人不愧是他父亲手下的第一勇猛之将。“损失百余人之后突围而去，二人因为害怕遭到伏击，并没敢追击。”
“竟然让他们如此轻易的跑掉了？”夏侯超皱眉问道。难以相信的事一个接一个，让他心里顿时有些不是滋味起来。他一向视自己为兖州军最优秀的将领，他的部队也是兖州军中最强的部队。但听到这些之后，他却自问无法做到，以往那种绝对的自信甚至自傲，立时受损。
“这还是二人虚报的结果。”顾祝升淡淡的说道，看着众人惊讶的表情解释道：“据张志明军中的密报，敌人突围之后连一具尸体也没有留下，若是真的有超过百人的死伤，恐怕难以做到。”为了牢固的掌握军队，顾良洪在各人军中均派有眼线，这差不多已是公开的秘密。不仅是兖州军，就是其他家族的军队，情况也大致如此。张志明遭受如此重挫，恐怕是想以此来挽回一点颜面。
苏韦祺吸了口气，喃喃说道：“据说杨诚曾在军中下过一道严令，除非逼不得已，否则不得遗弃战死的将士尸首。”摇了摇头又叹气说道：“之前我还以为这只是那些说书人瞎编的，没想到竟然真有此事。”
众人又是一阵沉默，对于杨诚这道独特的军令自是各有感悟。以五百对两万，虽然有顾祝新的一旁观战，但能做到五百人进又五百人出，即使其中有一部份是冰冷的尸体，但已是不可小窥的了。回想起这几天来，荆北那群如苍蝇般可恶的荆州军队，初入荆州时那种优越感已是再不复存了。
“根据种种情况表明。”一直默不作声的顾良洪缓缓的说道：“虽然荆州军有七成都在荆北，但杨诚却是坐镇在襄阳。荆交七营，五营在荆北，水师在襄阳与江夏之间游弋。而据之前的情报，剩下的一营也是远在安平以备不测。”环视众人，顾良洪又接着说道：“杨诚接掌荆州不过数月，不过甫一上任便将之前的荆州守军全数解散。那么现在，他能有多少兵力放在襄阳呢？”
能在乱军之中，将五百步外的千夫长一箭射杀，这等箭术恐怕除了之前以神箭将军而闻名的杨诚外，便再没人能使出了。对于杨诚身在襄阳，众人当然是没有任何怀疑。只是心里多了一分敬畏，果真是盛名之下无虚士，神箭的名头还真是名副其实。
“据传，杨诚曾在荆州军中挑选出一千名最精锐的战士，组成了一支由他亲自指挥的亲卫队，恐怕这次突袭张志明的便是这支部队了。”夏云沉声说道，脸上的表情令人难以捉摸。洧水大败之后，他便一直坐冷板凳，顾良洪虽然是有意设计让杨诚来袭击他的船队，但却对夏云的如此无用心怀芥蒂。而其他诸将，除了顾祝升稍稍客气点外，均因夏云最后率旗舰逃避不战，任由靖海营大肆烧杀而心生鄙视，无人不讽笑其为贪生怕死的胆小鼠辈。
果然，一见其出声，除顾祝升外人人均投以不屑的眼神。夏侯超更是大声斥道：“我看你是被打怕了吧。要是怕了就滚回去，真是搞不明白以前怎么就让你猖狂了这么久。”
见夏云成了众矢之的，顾祝升急忙解围道：“大家稍安勿躁，这些日子以来，夏将军一直在竭力收集有关荆州军的情报，大家且先听他说说看。”
众人虽然不敢不给顾祝升面子，却俱把头撇向一边。夏云一脸尴尬，在顾祝升一再以眼色鼓励之下，这才开口说道：“据我所知，杨诚十四岁便参军入伍，征北之战的十年里他几乎都在最前线，战场的经验极是丰富。此人虽然本性仁慈，偶尔还有妇人之仁，但在战场上却有其独到之处。在大公子的帮助下，在下这些日子得以详细分析他所指挥的历场战斗，略有些心得。”
“夏云旦说无妨。”见夏云略显拘谨，顾良洪立即出声声援。这件事情开始他并不知情，本来他已对夏云失望，但顾祝升曾数年与夏云对阵，对其极是推崇。他也想借此战培养一下自己的爱子，便让其放手而为。
夏云感激的点了点头，沉吟了片刻才缓缓说道：“十年征北之战，中原战死在大漠的将士几近百万之众，像杨诚这种能在最初参战而又存活下来的士兵，千里无一。正因如此，才会使生活中稳重、平和的杨诚，在战场上却有着与性格完全不同的表现。不论是最初的交州剿匪之战，还是后来的征西之战，甚至前不久的平定荆州之战，简单的说八个字：谋定后动，出奇不意。由此，我大概能够猜出此番他种种布置的最终意图。”
听到这里，众人不由对夏云稍有改观，知道接下来将是关键之处，人人均是端坐凝神，想要知道一直以为捉摸不定的杨诚到底想到干什么。
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三十二人抬着的豪华大轿在一个小坡上缓缓停下，虽然身份已是尊贵无比，但斜躺在狐绒软榻中的谢尔多顿仍是一身戎装，一股傲视天下的神色让人不敢直视。东门被攻破的消息让他大喜过望，当下顾不得其他，不仅调集了大批军队前往更想亲自指挥这最后的战斗。虽然他现在已拥有西域最为强大的力量，但对于逐日之城却不敢小窥，再加上心中那隐隐的畏惧，迫得他不得不以雷霆之势，扫尽西域所有阻止自己的势力。因为他深深知道，即使是拥有整个西域，要想抗衡乌桓或是大陈的任何一方，均是极为困难的。准备的时间越多，实现他梦想的可能才会存在。
正当他在途中盘算着攻下逐日之城后的一系列动作之时，却传来后军被袭的急报。各路援军均已被他打退，除了靠近凉州的几个小部落和几乎没了消息的阿不敢外，根本再没有人会来救援逐日之城了。这一意外之事让他极为疑惑，当下停了下来，远远观察战况。羿族的箭术让他极为忌惮，以往每战他无不亲临战阵，甚至冲锋在前。不过这一次他却不敢逞半点英雄，西域各族中能够在战场上威胁到他性命的，恐怕就只有羿族那令人畏惧的神箭手了。
登高而望，谢尔多顿不由微微皱眉。只见不远处的战场之上，一支约有百余人的敌军已突入战阵数百步，虽然处在万军之中，却仍在不断的向城门方向挺近，看样子竟然是想在光天化日之下突入城中。在西域还有什么人竟敢如此大胆，而且看其前进的速度，实力显然不弱。观察片刻，谢尔多顿不由博然大怒：“来人！叫傅青西德滚来见我！”
原来这群突然出现的人便是随着影子护卫从圣地逃出来的羿族战士，傅青西德担心受到谢尔多顿的责罚，再加上心里以为圣地已经被烧得差不多了，是以刻意隐瞒，没想到他才赶来逐日之城不久，逃出来的羿族战士却已然赶来。
此际的战阵之中，战况激烈无比。圣地被焚，再加上公孙无忌的威胁，欧洪林与童福只得带着幸存的人逃向逐日之城，加上欧凌锋沿途留下的一些人，也不过百余之数。羿族在西域傲立数百年，恐怕再也没有如此落魄之时。哪知道赶到这里，才发现逐日之城也已陷入重重围困之中。本来他们也是打算待入夜后再趁机潜入城中，哪知道却发现东门的状况已极是危急。若是等到天黑，恐怕逐日之城已被攻破。无奈之下，众人只得冒险突击，希望可以突入城中。众人深知，一旦逐日之城被攻破，那羿族便面临着灭亡的威胁，这一战已是死战，再无后退的余地。
虽然是仓促出击，不过谢尔多顿的大军也完全没有料道会有人从背后攻击自己，一时竟收奇效。手持长剑的童福如同死神一般，剑锋所指便是催命之符，不论是谁均无法在他剑下走过一招。影子护卫在数十年前便拥有恐怖的实力，就连当时强悍的匈奴骑兵，也无法阻止他们那鬼魅的身影。虽然与章盛在长安渡过了数十年平和的日子，但他们的实力却是在不断的加强之中，除了像公孙无忌这样的奇门高手，几乎已经没有人能对他们构成威胁了。虽然影子护卫仅存一人，但对于这支多族联军而言，却哪里见识过如此强悍之人。
有童福的相助，再加上从圣地逃出来的俱是族中的精英，虽然只有百多人，但实力却极为惊人。恐惧迅速在军中传播着，逐渐演变成难以阻挡的混乱，倾刻之间，突击的队伍已前进至离城门不过数百步的距离。
“杀！”欧凌锋领着东门仅有的数十人从城中冲出，势不可挡。两面夹击之下，混乱的各族军队顿时溃不成军，待谢尔多顿急忙调集骑兵出击之时，已然无法阻止了。
冷冷的看了一眼赶来的傅青西德，谢尔多顿无奈的叹了口气，眼睁睁的看着已经汇合的羿族战士气势如虹的向东门杀入。有了这批生力军的加入，虽然无法阻止他踏破逐日之城，但至少在今天，他的大帐仍然只能摆在城外了。特别是那个冲在最前的黑衣人，更让他忍不住冒出一股寒意，他从没有见过如此厉害的人，恐怕自己也无法在其手下支撑片刻。
“呜……”残阳如血，谢尔多顿试探性的进攻几次之后终于停了下来，望着在落日余晖中仍然傲立的逐日之城，他不禁有一丝不详的感觉，隐隐中他似乎嗅到了一丝失败的气息。
