万里黄沙，四个黄点在疾速移动，轻尘不起，如同四只迅捷的飞鸟，若不留意，还以为是自己眼花。黄点移动的中心，正是一个约有一里大小的小型绿洲，仗着中心那股细细的泉眼，四散生长着稀疏的沙漠植物。不过这里既不是通行要冲，又非兵家必争之地，绿洲上那少得可怜的植物，连最贫穷的牧人，也不愿前来光顾，是以一向罕有人至，就连西域各族自制秘藏的地图里，也绝没有标出这个不起眼的绿洲。
不过今天这个荒凉的绿洲，却再没有往日的宁静。数以千以计的骆驼，将整个绿洲几乎密密实实的围了三圈，一个个全身披甲的战士，正靠着骆驼和衣而眠。在骆驼阵的外面，一队约有一百人的骑兵队伍，排着整齐的阵形，傲然屹立。也不知道他们到底在这里站了多久，但却没有一名战士显现半点倦意，连腰背也是挺得笔直，看那阵式，似乎只要主帅一声令下，任是再强大的敌人，他们也会立即发起殊死的冲锋，战至最后一人，以完成自己的使命。
黄点在离绿洲两里之外的一处沙丘后停下，再无动静，似乎和黄沙溶为一体，若不是极为细心之人，只怕从他们旁边路过，也丝毫不能发现。沙粒缓缓向坡下滚动着，一双炯炯有神的眼睛从沙间露出，眨也不眨的向绿洲望去。
微风轻抚，沙丘的背面现出一丝波动，未几那股淡淡的波浪已至沙丘的凹处，一阵细微的沙砾滚动之声中，四个人影破沙而出，若是此时有人在旁，定会以为自己遇上了传说中的沙怪。不过若是久在沙漠中行走的，便会知道这定是羿族秘传的沙漠潜行之术。沙尘尽逝，三男一女席地而坐，围成一圈。其中一人正是现在在西域声名远播的逐日之城的城主欧凌锋；坐在他左右的便是新近上任的逐日之城左右卫队统领童伯科和童伯武兄弟二人；而在欧凌锋对面的那名女战士，则是即将成为城主夫人的羿族最强的女战士童玲。四人都是逐日之城的核心人物，此际竟然会同时出现在这离逐日之城千里之外的无名绿洲，显然事情并不简单。
“这就是谢乐多顿的月氏军团中的精锐骆驼骑兵队，应该错不了了。”童伯科一脸凝重的说道，他率领的右卫队正是负责西部西域，一向少不了与谢而多顿打交道，此话从他口中说出，当然真实无疑。
童伯武点了点头，也是极为肯定的说道：“那队骑兵我从没见过，应该不是西域任何一族的人，看他们的装束，除了乌桓族绝不可能会是其他人。”乌桓的势力日益壮大，已渐渐与西域相连，不过现在西域和乌桓都臣服于大陈，是以乌桓族虽然在草原上不可一世，但却不敢在西域轻启战端，双方一时倒也相安无事。不过自大将军章盛逝世的消息传遍北方诸族后，乌桓便再没那么安份，变得有些蠢蠢欲动起来。
“听说谢乐多顿前不久才和乌桓在天山北麓打了一仗吗？怎么现在又如此秘密的会面，莫非他们是要结盟？”童玲疑惑的说道。乌桓自从完全兼并了原来匈奴的领土之后，自以为在北方诸族中已再无敌手，对于西域各族更是从未放在眼里。是以自从打败了东面的对手余慎之后，便开始不断调兵屯集在天山以北，自大将军死后，这种行动更加频繁，直至现在，乌桓族近半的兵力已经聚集在临近西域的大营。首当其冲的，便是谢尔多顿所掌控的北部西域，双方的磨擦自然再不可免。
“不管如何，绝对不是好事。”欧凌锋皱眉说道。现在的谢尔多顿，已经开始让他感到头疼了。自从谢尔多顿率领的西域都护军从蓝氏城凯旋而归后，他的实力已经不在西域联军之下。康居和大月氏两族接连被他打败，几乎堪比整个西域的人丁和牲畜、财富，足以让谢尔多顿傲视整个西域。虽然他现在还不敢明目张胆的与元老会对抗，不过已经开始渐渐不理会元老会的决议，就算是接受，也只是做点表面功夫敷衍了事。若不是西域都护使叶浩天在张识文走后态度开始变得暧昧起来，天知道谢尔多顿会不会撕破脸皮，挑起战端。
童伯武想了想，略有些担心的道：“谢尔多顿现在虽然势力越来越大，不过比起乌桓到底还是远远不如，他会不会臣服于乌桓之下呢？那样我们可就不妙了。”仅是谢尔多顿的实力，便已经可以与逐日之城一争高下了，这还是在逐日之城那坚固的城防和粮草不缺的前提下，若是加上一个乌桓，那后果简直不可想像。现在逐日之城仅有三千士兵，站在逐日之城这边的又多是些弱小部族，势力最强的阿不敢自从被张破舟逼走西域后，变成了一个游牧部落，自从数月前有传言他与乌桓大战失利后，便再没有任何消息了。整个元老会现在所控制的兵力也不过五千余而已，虽然都算得上是精锐之士，不过却无法和谢尔多顿几乎从未停止征战的乌孙大军相比。
“以谢尔多顿的脾气，再说天山之役他还微占上风，恐怕不会就这么轻易臣服于人吧。”童铃正色分析道。谢尔多顿本是奴隶出身，是以在手握着数十万人生杀予夺的大权之后，虚荣心和自尊心膨胀到了极至，任何敢看不起他的人，几乎都遭到了灭顶之灾。即使是很小的事情，或者是让他怀疑别人有轻视他之心，他也会立即展开报复。不过对于他手下的军队，他却是极为优待，使得他旗下的所有百姓，无不以能进入军队为最荣光之事和改变自己现状的唯一机会。
“这也不一定。”欧凌锋摇头说道：“谢尔多顿并不是个不会隐忍的人，现在遇上比自己更强大的对手，他绝不会蠢得去硬碰硬撞。不过……”欧凌锋笑了笑，缓缓说道：“不管是谢尔多顿还是乌桓，对于西域都是志在必得，他们对于这个道理也绝对心知肚明，就算一时联合在一起，也少不了互相猜忌。只要我们多加利用，逐日之城绝不会那么容易关上大门的。”逐日之城自建成之后，便成为西域无可替代的政治和经济中心，每天都有无数四面八方赶来的商旅和百姓出入，就连大门也从未关上过。不过若是乌桓和谢尔多顿中的任何一方全力来攻的话，虽然羿族战士在沙漠中纵横无敌，却也无法阻止他们兵临城下，就算他们能守住，逐日之城也会元气大伤。
“不知道圣主现在有没有收到我们的信，要是圣主和圣使都在，他们哪里敢打我们的主意。”童玲感慨的说道，杨诚所统领的交州军在西域仍有着不可替代的影响，即使是谢尔多顿，也绝不敢轻易与其为敌。
“那可还早着呢，再快恐怕也要十天后才能传到交州。”欧凌锋笑着说道：“即使是圣主不在，我羿族战士又岂是易与之辈！”这毕竟是在羿族世代居住的沙漠之中，任何人想要与他们开战，恐怕事先都得掂量一下自己将要面临的损失。要知道破一个逐日之城容易，但要是让羿族遁入沙漠，那可真是永远也甩不掉的附骨之痛。
“对了，昨天从圣地传来消息，似乎最近有些不明身份的神秘人在外探查。族主几次派人前去查探，都毫无结果，甚至有两名战士竟然在沙漠中迷了路，我们要不要派点人手回去支援？”童玲有些担忧的说道。一向视沙漠为自己的家的羿族战士，居然会在沙漠中迷路，这说出去恐怕要被人笑掉大牙了，童玲的担忧自然有她的道理。
欧凌锋长长的吐了口气，摇头说道：“现在这个时候，我们哪有精力顾得上圣地那边。对方虽然神秘，不过圣地有迷阵为屏障，又有族长和族中长老坐镇，就算他们真得想对圣地不利，也绝不可能得逞的。”
三人闻言也是点了点头，羿族族长欧洪林几乎可以算得上是深不可测，而那些长老个个之前都是羿族战士中的顶尖之士，虽然现在羿族的圣地中只留有一支二十人的青壮战士，余者皆是老弱，不过实力仍然不容小窥。除非敌人远远超出他们的想像，否则圣地必然没有任何可以担忧的地方。
欧凌锋正要再言，却突然住口，脸上浮出关注的神色。“有动静。”轻轻的丢下一句，他人已纵跃而上，声音犹在，人已在丘顶伏下，密切的注视着不远的绿洲之处。
此时围在绿洲外的骆驼阵已然让出一条通道，四名乌孙士兵和一名大概是百夫长一级的将领，正护着一名与外围骑兵一般全身精甲的人向外行来。出得阵外，那名乌桓将领笑着与送行的乌孙将领说了几句，便抱拳告辞。甫一转身，笑脸顿时布满怒云，回到己方阵中娴熟的翻身上马，随即头也不回的领着骑兵队伍狂奔而去。
“看来他们是不欢而散了。”欧凌锋见状喃喃说道，凭那一百骑兵的气势来看，那名将领在乌桓的地位应该不低，谢尔多顿不仅没有亲自相送，反而派了一名低级将领送出，这摆明了就是轻视来使。看那来使走时的表情，想来双方的交谈并不愉快。
“我们现在怎么办？”童伯武低声问道。
欧凌锋笑了笑，眼里闪过一丝寒光：“既然他们谈得不愉快，我们就让他们更不愉快一点吧！”
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灯火如豆，浊酒两杯，刘虎与屠一万在一张破旧的桌子旁面对而坐。
“屠兄可是害人不浅啊。”刘虎一边饶有兴趣的吃着桌上的两碟菜肴，一边笑着说道。
“哦？刘将军何出此言啊？”屠一万心情大好，显然是因父仇得报，再无牵挂之事。
刘虎闭上双眼，表情夸张的品着放入嘴里的菜，半晌才赞叹的说道：“屠兄可知，自上次别后，小弟吃起别人的菜来味同嚼蜡，这么些时日下来，实在是苦不堪言啊。”
“哈哈哈。”屠一万爽声笑道，他父亲未死之前，他也是个醉心厨艺之人，听到别人说他做的菜好吃，当然免不了要高兴了。
“唉……”刘虎吃着吃着，又长长的叹了口气。似乎想起了什么不愉快的事，让他连一直舍不得放下的筷子也弃在一旁。
屠一万缓缓的给刘虎满上酒，疑惑的问道：“刘将军正是春风得意之时，有何可叹之事？”
刘虎摇了摇头，看着屠一万烦恼的说道：“我知道屠兄不日将离开长安，恐怕今生再也吃不了屠兄做的菜了，这对小弟来说，实在是一大憾事啊。”
“刘将军抬举了，屠某不过是一个孤陋草民，长安名厨数不胜数，哪轮得上我呢。”屠一万自谦的说道，脸上颇有些自得之色。
刘虎举杯欲饮，刚要到唇边，又放了下来。“此番屠兄父仇得报，不知道今后有何打算？”对于屠一万，他也只是当初在玉门有过短暂的相处，对他的秉性、爱好几乎是全然不知。是以虽然刘虎急于想要挽留他，但却怕自己冒然出口，反而弄巧成拙。世间之大，无奇不有，并不是每个人都对权势和财富孜孜追求，特别是一些奇人异士，一旦对你生出鄙夷之意，日后便再不愿与你相交。
屠一万点了点头，看着外面的夜空说道：“只待安顿好二位老人，屠某便准备浪迹天涯，四海为家，好好见识一下这大千世界。”屠一万在长安期间，一直寄居在胡氏夫父的店中，相处日渐便渐渐与二老有了些感情，否则按他原来的性格，恐怕杀人之后便一走了之了。
“屠兄可否留下？”刘虎真诚而缓慢的说道。
屠一万颇有些意外的看了刘虎一眼，笑着问道：“刘将军莫非是缺个厨子？”
“以屠兄之才，岂止是个厨子。”刘虎站了起来，沉声说道。
屠一万沉吟半晌，叹气说道：“只怕会让刘将军失望了，一来屠某自幼便跟在家父身边，现在既然了无牵，自然想四处走走；二来屠某犯下这事，想来今后已再无安稳之日，说得不好听点，只怕一生都要亡命天涯，任何接近我的人，恐怕都会受到殃及。”
“若是屠兄担心的是后面这个原因，那小弟尽可为屠兄解忧。”刘虎自信的说道。若是在皇上没有对付三大家族之前，他倒还真不敢下这样的保证，不过现在潘家的实力虽然仍然强大，不过却再不能像之前那般通行整个大陈。明天就算是他要答应潘泽林的要求，他也有足够的把握保证屠一万的安全，因为他自始自终就没有把潘家算入可能的获胜者之一。
“刘将军这么有把握？”屠一万疑惑的问道。他的疑惑并非毫无理由，当日在玉门关时，就连杨诚也是劝他容忍，而不愿过份开罪潘宗飞。他虽然对外界知道的并不多，但对财雄势大的潘家多少也有些了解，特别是这些日子以来一直谋划着为父亲报复，更是或多或少的听到不少关于潘家的消息。是以他成功击杀潘宗飞后，便已然做好亡命天涯的准备了，虽然他强悍如斯，不过双拳难敌四手，当然无法以一人对付整个潘氏家族。
刘虎点了点头，傲然应道：“我刘虎若是办不到，便绝不会答应别人！更何况我若是敢欺骗屠兄，那岂不是自寻死路？”
屠一万沉默不语，显然是在考虑刘虎的话里的可行性，毕竟那种亡命天涯的日子并不是他愿意去过的。“刘将军……需要我做什么？”屠一万迟疑的说道，心里也是摇摆不定。
“只要屠兄愿意留在小弟身边，屠兄愿意干什么就干什么，小弟绝不干涉。知己难求，小弟只是想真心与屠兄交个朋友而已。”刘虎恳切的说道。只要能把屠一万留下来，其他自然慢慢从长计议，只要有足够的时间，到时还怕屠一万不甘心受命于他吗？
屠一万想了想，皱眉说道：“刘将军真的只是想和屠某交个朋友？”他到底不是对世俗毫不所知的愣头小子，刘虎甘愿冒着得罪潘家的危险，当然不仅仅是交朋友这么简单了。若是如此，那他当时在玉门关时便应助他杀掉潘宗飞了，不必等到现在他杀了潘宗飞后，才来倾心结交。他自然不知道，当时的刘虎连自己的前途也是茫然不知，当然不会想到他了，而现在情况却再不相同了。
“小弟一介武夫，出身贫贱，一直最崇敬的便是屠兄这样勇猛豪爽的英雄豪杰，现在能有这样的机会，小弟怎可放过。屠兄难道认为小弟会另有居心吗？”刘虎感叹的说道，眼神中尽是一片赤诚，让人不疑有他。
屠一万摇了摇头，正色说道：“屠某可不是什么英雄豪杰，刘将军也不必和我绕弯子，若是真心想与屠某结交，尽可有话直话。屠某向来是个直性子，刘将军若是坦然相告，反而会让屠某欣赏。”
刘虎微微一怔，正在犹豫着要不要真的坦言相告之时，心里突然生起一种被窥视的感觉。这种感觉他并不陌生，因为在那日前去聚凤楼时，他已然有了深切的体会。
