赵长河双手背负，立在临时堆砌起来的土台上，遥望着不远处正连夜赶工的挖掘场。凭着这一千精于挖掘修筑的工事兵，仅用了两个时辰，吴侍郎家中的秘道便被摸得一清二楚，不过赵长河却并没有停止的意思，反而将工事兵分成十组，以吴府为中心，向四面八方展开不停的挖掘。在他身后，站着一名一身戎装的中年男子，炯炯有神的眼睛里闪烁着阴狠的光芒，让人不敢直视。数百名训练有素的士兵围成一圈，将土台紧紧的护在中心，显是因为上次的行剌，使得赵长河对自己的安全也不敢有任何大意。
“大伯，照这样挖，恐怕要十几天才能挖得到。何不直接派兵把他们围起来，想怎么挖就怎么挖。”中年男子颇有些不解的问道。
赵长河笑了笑，意味深长的看了一眼暗中苦心培养的侄子。这中年男子便是缇骑营统领赵胜，本来章盛推举的缇骑营统领是赵长河的儿子赵佑隆，不过还来得及上任，赵佑隆便卧病在床，于是赵长河便举荐了赵胜。虽然赵胜是个名不见经传的人，但实则上却是赵长河隐藏的重要棋子。不论领军和计谋都已深得赵长河真传，甚至连章盛生前，也毫不知情，而赵佑隆的病不过是他计划之一而已。
“你知道猫和鼠的游戏吗？太早摊牌就没有任何乐趣了，更何况我们面对的老鼠足三只，而且只只都是尖牙利齿的硕鼠。”赵长河将目光投向灯火之处，悠然说道。
赵胜想了想，担忧的说道：“若是让他们抢先从秘道逃走，那我们岂不是四受敌？若是我们抢先动手，把那三只老狐狸逮住，三家群龙无首，还不任我们宰割？”
“我现在就怕他们不跑。”赵长河爽朗的笑道：“你以为仅凭一个秘道，就能名正言顺的夷灭三族吗？”
“三家都有通往城外的秘道，这种行为形同谋逆，再加上把持朝政，蔑视皇上，足可以给他们一个诛灭九族的大罪了。”赵胜不以为然的说道。
赵长河摇了摇头，叹气说道：“胜儿，你是赵家子弟中最令我满意的。不过你经历得太少，又没遇过什么挫折，很多事情并不像你想像得那么简单。这一次实在太顺利了，顺利得让我有些不安啊。”
“我看大伯未免想得太多了。您早在十年前就已经着手准备今日之事，万事俱备，我们岂能不顺心如意？”赵胜皱眉说道，他一向是个行事果决之人，虽然师承于赵长河，不过对于赵长河那多疑的特点，却半点也学不进去。
“还是等朱先生回来再说吧，佑隆那边应该也准备得差不多了吧。十几年都等了，也不怕多等这几天。”赵长河缓缓的说道，眉头微皱，似乎心里有解不开的结，让他难以释怀。
二人似乎各有心事，一时俱是沉默不语。不多时，一个黑衣人举着令牌急速奔来，外围的护卫士兵见到令牌纷纷让路，黑衣人便已奔至土台之下。看着黑衣人略带踉跄的身形，赵胜不由微微皱眉，跃下台去扶着那人关切的问道：“四弟，你受伤了？”
黑衣人点了点头，无力的抬了抬手，示意赵胜将他扶上去，随即身子一软，竟倒在赵胜怀中。赵胜咬了咬牙，脸上浮起一股怒意，抱着黑衣人大步登上土台，寒声说道：“大伯，让我去宰了那小子！”
赵长河并没理会赵胜，细细的检查了黑衣人的伤势后摇头说道：“关心则乱，斌儿怎么会轻易伤在那小子手里，你以要时时谨记。”
“胜儿知错了。”赵胜低头说道，想了想又疑惑的问道：“那还有谁能伤得了四弟？”言语中，似乎对自己这个弟弟的身手极为信任。
“确实不是他。”赵斌喘气说道：“我本来一直很顺利的跟在他后面，不过到青龙桥却遭到七个人的联手伏击。”
“七个人？”赵长河皱眉问道，神情也是极为惊讶。
赵斌点了点头，庆幸的说道：“幸好那七个人配合并不默契，要不是我一个照面就立即逃跑，恐怕就回不来了。”
“能一个照面就把你伤成这样，应该就是他们了。”赵长河站了起来，凝重的说道。
“您知道他们是谁？”赵胜急急的问道。
“斌儿都这样了，你更不是他们的对手。”赵长河沉声说道：“这可是他们专门为影子护卫准备的，看来三家是联手了。”
赵胜一怔，不可置信的问道：“怎么从未听大伯说过？大伯以前不是说过，影子护卫是天下最厉害的杀手吗？还有人能胜过他们？”
“我也只是听说而已。”赵长河叹道：“要想胜过影子护卫当然没那么容易，不过能挡一挡总比坐以待毙要好吧。”想了想，又仰视着夜空说道：“这里就交给你了，我得出城走一趟。郑南风那个老东西竟然敢骗我，我一定会让他后悔的。”
“大伯要去见章华吗？”赵胜皱眉问道，见赵长河微微点头，又继续说道：“我看他未必像外面说得那么蠢，大伯可要想好再去。”
赵长河不以为然的笑了笑，淡淡的说道：“一个人只要有弱点，就不难对付。他那根独苗就是致命的弱点，这一次我会让他求着把那几块关键的虎符送给我的。”
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“仅凭有秘道，赵长河也不可能赶尽杀绝吧。”刘虎吃力的说道，不敢正面回答潘泽林的问题。他好不容易搏得了陈博的信任，自以为靠到了一棵最大的大树，哪里舍得轻易放弃。更何况就算真的打起来了，他也并不看好潘家，若是在这个时候站错了方向，那一切就全完了。潘家只是他援力，而绝非理想的靠山。
“不怕实话给你说，经过这几年的苦心经营，仅我潘家的武库已可装备八千精锐士兵。”潘泽林一动不动的看着刘虎，轻轻的说道。
“武库！”刘虎闻言一惊，怪不得潘泽林这么怕赵长河挖出他的秘道，原来里面还藏着数目巨大的兵器。而且从他的话中看来，私藏兵器的还不止他们一家，其他家族想必也有类似的装备，只是数量多少而已。他出自行伍，当然知道八千精锐士兵突然发动，会有多么大的力量。若要说潘家没有谋反之心，只怕连任何人也不相信了。
“我不妨再说一件事情给你听，或许会有利于你做出决定。”潘泽林站了起来，背对着刘虎说道。
“什……什么。”刘虎略有些吃力的说道，感觉头上已经有冒汗了。潘泽林越是把这些秘密告诉他，他便越难脱身，若是他稍后想要拒绝的话，就不得不考虑到其严重的后果。潘泽林既然敢把这些事关潘家存亡的秘密告诉他，便已有足够的把握不惧他泄秘，就算是想杀人灭口，想必也非不可能。想到这里，刘虎不禁有些后悔，知道得越多，烦恼便会越多，或许今天这个邀请，自己真不该来。
潘泽林回身看了潘庆聪一眼，微微点头示意，后者见状立即说道：“父亲那日和郑、顾二位大人离开皇宫之后，已经达成了协议，三家摒弃前嫌，联手共存。”
“啊！”刘虎一惊，腾的站了起来，连潘庆聪对潘泽林的称呼改变也没有留意到。章盛死前费尽心思分化三家，他是亲自参与其中的，没想到花了这么多功夫，才使得三家有了水火不容的局面，却被赵长河这逼，反而让他们联起手来了。要知道他认为陈博所有的那几分胜算里，绝大部份是可以对三家各个击破的因素。若是三家联起手来对抗朝廷，那后果实在不堪设想。“何必一定要反呢。”刘虎苦涩的说道，虽然他知道自己这句话已经没有任何意义，但这却是他最不想看到的。
“凭心而论，就算我们尽心辅佐皇上，不存半点私心。那刘兄认为，日后皇上会不会对付我们呢？”潘庆聪正色问道。
刘虎木然的点了点头，事实上大陈立朝以来，从来没有哪个家族能兴盛多久。大陈历代皇帝连自己的亲兄弟尚且不信任，让他们过着形同监禁的生活，而对付自己臣子起来，更是从未手软过。君臣之间的极度猜疑，连他这个初入长安的人也深有体会，更何况这些首当其冲的豪门大族呢。
“与其让别人掌握自己的命运，不如一搏以掌控自己的命运！我潘氏一族适逢此千载难逢的良机，岂能白白错过。”潘庆聪愤然说道，一副义正严辞的样子。
听到潘庆聪说出自己内心一直坚守的信念，刘虎不由发出一丝苦笑。他又何尝不是在为了掌控自己的命运而拼搏，不过这拼搏却似乎无止无尽，到现在仍然不知道几时才能真正的掌控自己命运。而现在，他更是丝毫不能掌握自己的命运，而自己掌握的，不过是选择由谁来掌握自己的命运而已。想到这里，刘虎不由感到一阵心灰意冷。
“三家的实力想必刘兄也清楚，我和刘兄相交虽然日渐，不过是一见如故，庆聪实在不希望刘兄与我站在对立的一面。只要刘兄愿意相助，那我们便可不退出长安，甚至我们也可以向刘兄保证，不加害于皇上。”潘庆聪走上来拍着刘虎的肩膀劝道。
刘虎笑了笑，自嘲的说道：“太尉和庆聪兄未高看我了，虽然我现在是禁军大统领，却并不能真正控制禁军。若是迟上两个月，情况倒会不同。”一时之间，刘虎并不想急着做出决定，毕竟这是个比当初杀掉史达贵更难做出的决定。
“已经没有这么多时间了。”潘泽林沉声说道：“赵长河现在还不敢明目张胆的对付我们，不过不出十日，地下武库必会被他挖到，到时再无转寰之地。刘统领若是觉得难以抉择，大可回去多多思考，不过三日之内，必须给我们一个答复。”
“太尉大人就不怕我把一切告诉皇上和赵长河？”刘虎不可置信的问道，自己知道这么多的秘密，又没有爽快的答应他，他实在不相信潘泽林会这么轻易就让自己离去。
潘泽林笑了笑，不以为然的说道：“今日一会之后，我会连夜离开长安，就算你告诉皇上，我也百里之外了。而且……”潘泽林身子微微前倾，看着刘虎意味深长的说道：“我知道你是个不甘人下之人，而且我听说你和赵长河之间好像有些间隙，要是让赵长河得势……”
刘虎禁不住退了一步，重新打量着眼前这个干瘦高大的老头。其实一开始，他便最怕赵长河取代现在的三辅大臣。三辅大臣把持朝政，他还有一丝转寰的余地，不过换成赵长河的话，他便再没有任何机会了。看着潘泽林那似乎看穿自己心灵的眼神，刘虎心里顿生寒意：如果自己不得已投向他，那他又会安心让自己在他旗下吗？“扳倒他！”刘虎情不自己的冒出一句，把自己也吓了一跳。
潘泽林会心的笑了笑，点头说道：“刘统领是个聪明人，我相信你会做出最明智的决定。聪儿，你好好聊聊。”说罢又向刘虎歉声说道：“老夫先告辞了，刘统领若不嫌酒菜简陋，就请尽请享用。两个时辰后，聪儿自会送刘统领离开，这一点还请刘统领见谅。”
“那下官就恭送太尉大人了。”刘虎恭敬的揖道，暗地里替自己抹了一把冷汗。刚才自己心烦意乱，脱口而出的三个字被潘泽林误以为是扳倒赵长河，其实只有他自己知道，那个他，可不仅仅指的是赵长河而已。
“父亲大人请放心，聪儿绝不会让您失望的。”潘庆聪将潘泽林一边将潘泽林送至后厅，一边信誓旦旦的说着。
刘虎这才注意到潘庆聪的称呼，待潘庆聪转回之际不由惊讶的问道：“你刚才叫太尉父亲？”潘泽林仅有三子，潘庆聪不过只是他的侄儿而已，对这称呼的转变当然让刘虎大惑不解了。
潘庆聪笑了笑，适前谦恭的脸上已是神采飞扬，显然对自己终于得到这谪子的身份感到满意。“飞弟的事刘兄应该知道吧，三个时辰前，父亲把我过继为他的第四子。”潘庆聪自得的说道，一点也没有为潘宗飞的死感到悲伤。
“那可真是恭喜庆聪兄了。”刘虎抱拳贺道，潘庆聪早就费尽心思想成为谪子了，这一点在他拉拢自己和杨诚之际就显露无疑，没想到机缘巧合之下，竟然让本来根本排不上的他成功了，让刘虎也不由感叹不已。
潘庆聪替刘虎倒满酒，举杯说道：“全靠刘兄和杨兄，不然小弟哪有今天。”
“哦？与我们有何干系。”刘虎惊讶的说道。要知道他这数月来几乎连潘家的门也没进过，虽然在欢场与潘庆聪有过几次交往，不过也只谈风月而已，潘家内部的事，也他是八杆子也打不到边的。
潘庆聪将杯里的酒一饮而尽，搭着刘虎的肩低声说道：“刘兄也知道，小弟不过是个侍郎，半点实权也没有。父亲本来有大堆郡守、将军的子侄可以选择，不过最后却选了我，你可知道为什么？”
“不知道。”刘虎摇头说道。不过凭心而论，潘家的子弟他也见过好几个，才华最出众的当推潘泽海，这人虽然不是块领军的材料，不过治政和权谋都不比潘宗向逊色多少。而潘庆聪从各方面来看也只是中间而已，只是比起潘泽林的两个儿子，却要好得多了。潘家树大叶茂，倒也不是没有人才，不过宗族向来最重血缘的远近，是以很多远房的子弟大多被投闲散置而已。
“刘兄和杨兄都是不可多得的将才，父亲对二位极是看重。而我又是二位的知心好友，所以父亲才会对我亲眼有加。”潘庆聪意气风发的说道，已陶醉在成为谪子的遐想之中。虽然潘泽林还有一个亲生儿子，不过从几个时辰前开始，最有希望接任潘氏族主，便只有他了。
“呵呵，我和诚哥高攀了。”刘虎举杯回应，迎合的说道，，心里却是不以为然。知心好友？什么时候你成了我和诚哥的知心好友了。
潘庆聪再替刘虎把酒满上，一副老朋友的口气说道：“刘兄选择我们潘家绝对不会错，不出数年，大将军的位子便是刘兄囊中之物了。”
“那我要多谢庆聪兄提拔了。”刘虎笑着说道，心里开始盘算着如何熬过这两个时辰了。知道了这些秘密，他哪里还有心思陪着潘庆聪在这里喝酒聊天了。不过他也知道，自己要想提前离开，那更是不可能的，以潘泽林的精明，至少会到达安全地点后，方才会让他离开，即使刘虎背叛他，也无法对他构成多大威胁。
潘庆聪仰头笑了笑，四下张望后凑在刘虎耳边说道：“要不是刘兄替我除掉那小贼，哪里会轮到我？这份恩情，我日后定会重重酬谢的。”
“什么！”刘虎不解的看着潘庆聪，似乎怀疑自己耳朵听错了。
“杀死那小贼的人，使得是一把寒铁打制的菜刀，其他便用不着小弟多说了吧。”潘庆聪指着刘虎，一副全然知道的样子。喝了口酒，又凑上来说道：“刘兄这么照顾小弟，小弟感激不尽。只是以后若有这样后，请刘兄先知会一声，免得出点什么意外就不好了。”
刘虎无可奈何的看着潘庆聪，再找不到一句为自己辩解的话。能凭一人杀掉潘宗飞和他的三十多名护卫，而且又使得是菜刀，这人除了屠一万还会有谁。自己和杨诚在玉门关曾在潘宗飞的手里救过屠一万，有了这份交情，不管他怎样说与自己无关，又有谁会相信呢？不过他还真没想到，这个屠一万竟然如胆大，居然敢在长安的大街上将潘宗飞大卸八块。
想到那个自己和杨诚联手都难以对付的屠一万，现在就在长安城内，刘虎不禁微微心动。
