“怎么样？”杨诚绕着小渔村搜索了一番后，进村正遇上欧凌哲与岑勇二人。得到欧凌战的回报后，杨诚便让先前下船的人回到船上警戒，自己则带着欧凌哲与岭勇二人再度进入村里探查。
整个村子里的人全部消失，这绝对不是正常的现象。交州这几年盗匪绝迹，连偷鸡摸狗这样的事情也极少发生。虽然还没有达到路不拾遗，夜不闭户的程度，但民风和治安在整个大陈都是首屈一指。而且时间推算，小青经这里赶去天宝寨，也是在两月内的事情，那时的龙塘村应该还一切正常。更何况就算他们整村迁走，也不至于要在井里下毒。
“村子里应该发生过小规模的打斗，不过应该没有人伤亡。从足迹来看，闯入村子里的那伙人有五十七人，身手一般。被带走的村民在四十七人左右，青壮只有十三人。”欧凌哲沉声说道。
杨诚赞许的点了点头，羿族查情的密法让他惊叹不已。若是由他自己亲自查看，也不可能在这么短的时间里得到如此详细的情报。“岑勇，你有什么发现？”看着欲言又止的岑勇，杨诚和声问道。
岑勇迟疑了一下，正色说道：“根据我在村子东边海滩发现的痕迹来看，入侵村子的人是从海上而来，至少有五条船。时间大概是前天晚上，最后一批离开的应该在昨天中午。”
“海上？”杨诚沉吟道。龙塘与崖州隔海相望，难道是从崖州那边来的人？这些人和小青他们有什么关系呢？
带着这些疑问，三人再度在村子里搜索一番，却是无果而返。整个渔村搬得非常彻底，除了房屋外，几乎再没有留下任何东西。
回到船上后，杨诚立即召集众人在舱中商议。听到大致情况后，洪方等人皆是愕然，交州这几年只闻外面的百姓迁进来，从没听过有人竟然要从交州迁走，更何况是在他们眼里穷山恶水的崖州。
“龙塘的村民应该不是自愿离开的，到底发生了什么事情呢？”洪方皱眉说道。
“应该不是强盗吧，交州的强盗几年前就已经绝迹了。”左擒虎肯定的说道。
“这不还不简单，肯定是海盗干得呗。”康剑成不屑的说道。
杨诚微微皱眉，迟疑的说道：“沿海各县从未上报过有关海盗的事情，怎么会突然冒出一股海盗来。”
“这倒是有可能。”时小顺若有所思的说道：“我们交州虽然没海盗，不过听一些渔民谈起过，崖州好像仍有些海盗出没，只是从不敢到交州犯事而已。”
时小顺所说倒也并空穴来风。崖州一向为亡命之徒聚集之地，又没有官府的约束，出现些许盗匪也并不奇怪。只是海盗一向只劫财物，还从未听过会把整个村子连人带物全部劫走的。
“那现在怎么办？”左擒虎凝重的说道。这批海盗显然才离开不久，若真是从崖州那边来的，那他们极有可能会与他们遇上。船上虽然有四卫、杨诚、洪方、左擒虎和康剑成几人，可谓实力强劲，若是换在其他地方，恐怕没有多少人能惹得起。不过海上作战，情况却又大不一样了，他们所驾的本就是一艘商船，因过惯了太平的日子，船上根本没有任务可供战斗的设施。更何况他们之中除了时家父子和一众水手，其他人根本不精水性，杨诚勉强会一点，其他几人差不多都是旱鸭子。一旦和海盗打起来，形势不容乐观。
杨诚显然也考虑到这个问题，不过他也同样一愁莫展。交州虽然临近大海，不过一向没有遭受海上而来的威胁，是以交州从未组建过任何的水军，连一条战船也没有。就算他们在此等待，也不会任何援军。
“一群没胆的家伙。”康剑成轻蔑的说道：“一群不入流的海盗而已，正好可以给我练练手。”
听了康剑成的讽剌，众人均有些汗颜。这里的几个人，均有着非同一般的实力，临阵对敌还从来没有怕过谁。而现在还没见到海盗，便已犹豫不决，想起来心中当然有些惭愧。
“你懂什么，还不是旱鸭子一个，落到水里还不是任人宰割。”洪方虽被说得老脸微红，却不服的反唇相讥。
“笑话。”康剑成不以为然的说道：“我会傻站在这里让他们弄下水？”
“也是，怕什么，有我们几个在，谅那些海盗也不敢兴风作浪。”被康剑成一激，杨诚也顿生豪气。面对数倍与己的敌人他都从未退缩，现在怎么能让几个海盗逼得畏手畏尾。更何况他也没有多少时间在此磨蹭，他还盼着早早结束崖州之行，赶回安平呢。
“你们呢？怕不怕！”杨诚站起来对着水手们喝道。
“不怕！”时氏父子与众水手轰然应道。在他们眼里，杨诚本就是一个不败的神话，能与杨诚并肩做战，哪里还有半点惧意。
“好！”杨诚满意的说道，旋即转向欧凌哲：“不过我们也不打无备之战，凌哲、童冲。”
“属下在！”二人站立回应。
“离龙塘最近的县城大概在五十里外，你们两个马上赶去办两件事情。”杨诚沉声说道。
二人揖手应道：“但凭大人吩咐。”
“第一，传我命令，让沿海各县详细巡查境内，看还有没有整村被掳走的情况，并且严加防范；第二，让县令用最快的速度准备一些弓弩箭矢，并选派人手迅速送来。你们拿我的令牌去，最好在明天日落之前赶回这里。”
“大人放心，包在我们二人身上。”欧凌哲信心十足的应道，接过令牌，与童冲迅速离去。以他们的速度，一日内往返百里简直轻而易举。
欧凌哲二人走后，杨诚正色说道：“那么现在，我们也该准备一下了，大家有什么建议？”主帅临阵问计，众人却均是默然。整个船上，根本没有一人有过水战的经历，船上的水手虽然航行的经验比较丰富，但也没有经历过这样的阵仗。是以对于该如何与海盗作战，众人心中除了一股豪情，其他尽皆茫然。
杨诚无奈的笑了笑，对于船上的人员情况，他也是极为了解。想了想，他才沉声说道：“首先要清楚我们的目标，不是要歼灭海盗，而是要安全的到达崖州，并安全返回。至于扫灭海盗，那还需要从长计议。所以此次我首在保船，其次退敌。”
对于杨诚的说法，众人深以为然。虽然这些海盗对于他们来说并不强，不过几人均不通水性，若是离开了船，不等海盗对付他们，恐怕也无生还之望。
“船最怕的就是火，万一海盗以火箭进攻，我们该如何防范呢？”康剑成皱眉说道。虽然他一向自视极高，不过却并非鲁莽之人，自然知道失去船后的危险。
杨诚点了点头，显然也想到了这一层。旋即向领头的水手问道：“船上可有牛皮或是防火涂料之类的东西？”陆上作战，为了防范敌人的火矢，采用的大多是这两种东西。
“牛皮没有，不过船上倒是一直备有防火用的涂料和沙土。”领头的水手恭敬的答道。
听到领头水手的回答，杨诚总算松口气，他本来担心一时无法找到这些东西。“不知道海盗的船上有没有投石机之类的武器，若是有可就麻烦了。”洪方皱眉说道。
杨诚微微皱眉，这倒确实是个严重的问题。虽然叶锋这艘商船比一般的船要大得多，但恐怕也经不起巨石的轰砸。现在他们的一切均以保船为主，这方面当然不得不加以防备。这毕竟是第一次与人在水上作战，连他长久保持的强大自信，也不禁有些动摇。
“那还不简单，师傅一个人便可以对付了。”康剑成淡淡的说道。
“我？”洪方指着自己，惊讶的说道。
康剑成点了点头，不以为然的说道：“就算海盗的船上有投石机，也不会太大，那石弹顶多也只有斗大而已。师傅想办法把它弄偏，也不会太难吧。”
“你想累死我啊，一两颗倒还没问题，多了怎么行。”洪方吹胡子瞪眼的说道，似乎对康剑成的陷害极为不满。以洪方的本事，若是不大的石弹，就算接住几颗也不无可能。但却绝对维持不了多久，况且敌人也不一定就只有一架投石机而已。
“放心好了，一旦让我杀到他们船上，他们哪还有机会再发。”康剑成信心满满的说道。
“想必他们也不一定会一接触就打破我们的船，只要找机会靠近贼首所乘坐的船，我们并非没有机会。”左擒虎沉声说道。从这些海盗在龙塘的作风来看，肯定会人船并收。像这么大的商船，若非迫不得已，必是他们保全的目标。
“希望如此，不过我们也不能毫不防备。”杨诚点头说道。既然他已经向众人表现了应战的决心，此时便已不容退缩了。“近战和弓矢应该问题不大，唯一担心的还是大型武器上面。靠人力恐怕不行，我倒是有个方法，若是船上有结实的布料，或许可以应付敌人的投石器。”
“布？用来做什么？”洪方疑惑的问道。
杨诚微微一笑，正色说道：“到时大家就知道了。好了，现在大家各自准备。洪老和康公子负责检查防火的措施；我和岳父大人看看船舱里有没有可用的东西；凌战和岑勇上岸找些木料，我看能不能凭记忆做两架投石机。”
“那我们呢？”见没分配到任务，时氏父子失望的叫道。
“你们？”杨诚看着二人笑道：“你们就负责大家的肚子，别让大家空着肚子打海盗就行了。”
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杨诚静静的立在船首，欣赏着海上日出的美好景色，两架简易的投石器，赫然摆在最高处的甲板之上。经过两天的准备，他们的船终于启航了，经过众人的齐心协力，这艘船再不是毫无抵抗力的商船。
欧凌哲他们不仅带来数十把强弩和大量箭矢，还意外的带来了四十名靖西营的预备士兵。这些士兵本是在县城附近修路，是以被县令拉来运送杨诚所需要的东西。得知要打海盗，众人均是斗志昂扬，软磨泡之下，终于获得杨诚的首肯，同行去崖州。
杨诚这次本想低调行事，不过现在情况有变，多带些人手总没有坏处。这些人虽然只是预备士兵，但均是通过七箭考核的精壮之士，虽然只是断断续续的接受了一个多月的训练，不过对付一般的盗贼却也绰绰有余。
不知是海盗畏惧他们的实力，还是他们的运气够好，从龙塘出发后，在海上航行了两日，竟然连一个海盗的影子也没看见。看样子，到日落之前，他们便可崖州靠岸，杨诚的心情不由轻松起来。
“大人。”时小顺端着刚炖好的燕窝粥，恭敬的立在杨诚身后。
杨诚笑着接过燕窝粥，和声说道：“这两日倒是辛苦你们父子俩了，存的燕窝恐怕也吃光了吧。”为了让众人随时保持充沛的体力，这两日时氏父子倒也着实花了不少心思，除了每人每天一碗精心熬制的燕窝粥，还有各式各样的海味，换着花样填到众人的肚子里。大饱口福之余，那四十名靖西营士兵不由大呼过瘾，直叫不虚此行。
时小顺点了点头，笑着说道：“能为大人效力，是我们父子俩的荣幸。燕窝倒也确实没剩多少了，不过到了崖州应该好找，到时我多采一点，让大人可以带些回去。只要大人喜欢，以后大人的燕窝便由我时小顺包了。”
“这倒不必。不过以我看，这燕窝还是不要张扬得好，偶尔自己家用用还可，要是众人皆知，恐怕反而不妙。”杨诚若有所思的说道。
“为什么？”时小顺不解的问道，若不是对杨诚的品行极为崇拜，他几乎要怀疑杨诚是想独享这燕窝之益了。
杨诚摇了摇头，他当然看出时小顺的疑惑，当即解释道：“燕窝虽是上好的滋补品，不过我担心它又会像珍珠一样，反成交州一害。”对于燕窝的功效，杨诚这几天也是有着切身的感受。但是他隐隐又有些担心，生怕以后燕窝会继珍珠、珊瑚、荔枝一样，成为朝廷的贡品之一。现在交州由他掌控倒还罢了，不过这样的情况不可能永远下去，为后世作想，他倒觉得没有这燕窝反而是交州之福。
“我听大人的就是。”时小顺虽然对杨诚的话似懂非懂，不过却不敢违逆。正因杨诚这一念，才使得燕窝这种名贵的滋补品，直到两百多年后才广为人知。不过也确实如杨诚所预测的那样，成为交州百姓一害，迫使不少百姓驾舟远逃南洋。
“陆地！”二人闲谈之时，一阵激动的声音从船舷处传来。几名靖西营士兵指着远方，欢呼雀跃。这也难怪他们，虽然他们生长在靠海之地，不过却从未乘船驶出这么远。一想到即将踏上传说中的不毛之地崖州，竟有些说不出来的期待与兴奋。船舱中正在享用早餐的其他人也纷纷涌上甲板，船上顿时一片热闹的景像。
船渐渐驶近，杨诚极目望去，竟然发现一个村寨。袅袅的炊烟相间在海天之间，另有一番景色。杨诚本来担心到了崖州找不到去小青他们山寨的路，没想到竟意外的遇上一个村庄，当下心中庆幸不已。
“呜……”用海螺壳吹出来的声音别有一番风味，村寨中的人显然也发现了他们。
“看！那边是什么？”正当杨诚准备放下小舟，派人上岸接洽之时，立在高处的欧凌哲大声叫道。
不远的海上，一个个黑色的小点从村寨背面驶出，排成一条直线，向他们缓缓驶来。黑点不断涌出，数量直达三十左右，众人的心开始往下沉：莫非他们误打误撞之下，竟然开到海盗的老窝来了？
“所有人回到船舱里准备，听候我的命令！”杨诚挥手制止正要敲响战鼓的欧凌哲，大声的说道。在敌友未明之前，他还不想让对方知道船上的底细。若是对方真的是海盗，那便可趁对方以为这只是一艘商船之心，出奇不意的给他们致命一击。
众人入舱之后，杨诚手足并用的攀上主桅，凝神观察着远处。二十七艘走舸，每艘走舸上均有二十名扎着头巾的人，明晃晃的刀光不断反射而来，证明了他们的身份。走舸之后，是一艘大约有杨诚他们的商船一半大小的战船，数十名手持长勾、木梯的壮汉整齐的屹立在船舷之处。大船的左右，分别有一艘稍小一点的战船，船首赫然安置着两架杨诚最担心的投石器。
海盗，真的是海盗！看到这副阵式，杨诚再没有半点怀疑。
太阳终于挣脱束缚，从海平面上跳了出来，绽放着万道的光芒。一面书有“蔡”字的旗帜从大船上升起，螺角转厉，迎着阳光，二十七艘走舸载着高声吼叫的数百名海盗，向他们的猎物疯狂扑去。
