洪承业带着百余安平军士兵在山林中狂奔。这些士兵都是安平军中身手敏捷的神射手，但此时人人的头上均微现汗珠，脸上竟有一丝茫然和慌乱。
洪承业走在队伍最后，不断回头探望身后的情形，原本坚毅的脸上也如同这些士兵一样，一副如临大敌的神色。成功的袭扰谢明伦军大营的第二天，他们就一直被一组神秘的敌人衔尾追杀，在其后的八天里，洪承业几乎是想尽了各种办法，却一直没能准确的捕捉到敌人的行踪，更在不知不觉中损失了数十名精锐的战士。
如此强敌，洪承业还是首次遇到。他虽然才不到二十五岁，但自幼便接受洪方的精心调教，尽得家传绝学的真传，在洪家的近千人中，也仅次于洪方而已。这一次竟然连敌人的影子都摸不到，叫他怎么不心中惶恐。这几天来他的神经已是高度紧张，只要他稍一大意，便会有人悄无声息的死去。现在他已是三日没有片刻合眼了，带着不断减少的部队昼伏夜行，一路向天宝寨赶去，杨诚所交待的任务已经不能顾及。
神秘的敌人至少有三人以上，虽然从没有正面交手，但从死去战士的尸体便可判断。数十人都是三种死因：一种是被捏碎咙骨而亡；一种是眉心处被一种类似短矢的暗器射透；第三种则是被一柄极薄的细剑切断心脉。敌人下手极为狠毒，死去的战士均是一击毙命，连呼救的声音也没有，等他们感觉不对找到时，早已遁去无踪。虽然还没看到这三人，但洪承业已是担忧不已，他自己心里清楚，他绝不是这三人的对手！
“糟！”走在最前的一名战士一踩在地上，脚下传来的感觉立即让他惊呼起来，他本就是一名经验丰富的猎人，立时便知道自己踏中的正是陷井的机关。本来一般的陷井是难以对他们产生作用的，只是连日的狂奔已让众人疲惫不堪，再加上敌人一直追在身后，使得他们对前方的警觉性已大大降低。这也难怪，山林奔走本来就是他们的强项，即使是杨诚，要想胜过他们也极为困难。
“咻……”踩中机关的战士声音未落，无数的竹箭已从左右射出。虽然猝不及防，但中伏的安平军战士却没有太多的慌乱，不用洪承业招呼，便散开队形，迅捷的纵腾翻滚，利用树木山石掩藏住自己。
“啊！”四五名战士没能成功的逃脱如雨而来的竹箭，发出一声惨叫后，立即毙命倒地，一股慑人的黑色立即浮上脸庞。
这竹箭上竟抹有见血封喉的剧毒！见到这幕情景，洪承业和战士们均大吃一惊。一般来说，在兵器上抹毒都为世人所不齿，而这剧毒的竹箭，更是闻所未闻。几名年纪稍长的战士脸色立即大变，这种手法正是传闻中一个深山部落的惯用手法，没想到竟然会在这里出现。
“小心毒烟！”想到这个部落的另一种手段，几个立即大声提醒道。声音刚落，呼呼的风声中，数十个冒着白烟的竹筒已从林中抛出。
“啪！”竹筒落在地上，纷纷破裂，滚滚的浓烟立即将百余安平战士包围其中。
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“报……”传令兵拖长的声音直传到箭楼之下，谢明伦正在和汤怀武悠闲的把酒聊天，闻言二人纷纷立起身来，向楼下看去。
“报告主公，营后有两千来历不明的敌兵搦战！”传令兵急急的说道。
“营后？”谢明伦惊讶的问道。安平联军被自己死死的围在城中，寸步难行；章明忠的平乱大军现在正大张旗鼓的开抵江夏；苍梧四郡又有白虎军急速猛攻。对这突然出现的敌人，他实在有些意外。
“不错，敌人鹅蛋山方向突然杀出，接连拔除我军三座营寨，此时正在东大营外摆开阵势。”传令兵恭敬的回答道。
“什么！”两人闻言禁不住惊呼起来，东大营背后的三座营寨虽然是在外围，但却有守兵五千多人。敌人拔除了三寨之后在东大营后摆开阵势，消息才传到这里，可见敌人的速度多么惊人。而敌人才不过两千多人，饶是二人绞尽脑汁，也实在想不到方圆数百里内哪来的一支如此强悍的敌兵。
“传令各寨严守本寨，令程克、黎元济两人各领一万刀盾兵赶去东大营。”谢明伦急声下令，与汤怀武匆匆赶去东大营。虽然敌人数量不多，但他却不敢大意，况且能接连拔除他三座要塞，岂会是一般人。
“谢明伦，你这个缩头小龟，快给大爷我滚出来！”还没赶到寨门，雄浑有力的声音已从寨门外传到谢明伦的耳朵里。谢明伦微微色变，从小到大，还没有人敢如此辱骂他，一股杀意顿时浮上脸来。
“谢明伦、缩头龟。谢明伦、缩头龟！”两千人煞有其事的齐声喊叫起来，声音四散传来。
“住口！”一声暴喝从刚出寨门的谢明伦口中响起，在两千人震天的喊叫声中仍清晰的传到场内每个人的耳朵里。
一名身着黑色重甲的壮汉立在寨门外三里左右的地方，见谢明伦出来，左手微抬，身后的声音嘎然而止。“你就是谢明伦？”壮汉轻蔑的问道。壮汉全身仅余脑袋露在重甲之外，两手各握一支水寇惯用的分水刺，对谢明伦身后不断涌现而出的两万刀盾兵毫不为意，眼神紧紧的盯在谢明伦身上。
谢明伦不由暗自打了个寒颤，在那人的眼中，他看出了死亡的信息。虽然有两万士兵拱卫在自己身后，那人却直把自己看作死物一般，饶是在千军万马之中，自己竟感到一种无助的迷茫。
“你到底是不是谢明伦，也给大爷吱一声啊！”见谢明伦愣在那里，壮汉不耐烦的说道。
“不错，区区正是谢明伦，不知阁下高姓大名，为何要与我军为敌？”谢明伦脸色微微苍白，不卑不亢的说道。那壮汉浓烈的杀气一直锁住他，几乎让他难以开口说话，若不是多年不缀的修炼，恐怕他再不能稳立当场。
“那就好，你裴大爷跑了这么久的路，就是找你这个正主的。闲话少说，全部上来吧！”壮汉摆起架势，傲然说道，似乎自己面对的不是数万的士兵，而是一堆可以随意踩死的蚂蚁一般。
“裴！”谢明伦心中一震，终于知道面前这个狂妄的壮汉是谁了。“裴兄不是在洞庭逍遥吗？怎么反而投在姓章的那个无能之人手中，明珠投暗，实在令人扼腕叹惜。”一知道壮汉的真实身份，谢明伦脸色变得凝重起来。裴成奇是少数几个家族严加告诫的不可招惹的人之一，今日一见，果然非同一般。仅凭他也以两千人向自己的十几万大军叫阵，这份胆识已是无人可比。
“废话少说，我今天是势在必得，放马过来吧！”裴成奇大声喝道。
“裴兄虽是一方豪杰，但仅凭两千人，就想与我十万大军对阵，难道真不顾跟随你的那些人的死活吗？”谢明伦大声喝道。对于老一辈人的告诫，他微微有些好奇，在他看来，不论裴成奇多么厉害，始终是个人而已，自己数十倍于他，没有理由打不过他。想到这里，心情稍稍平静。
裴成奇身后的士兵对谢明伦的话却是听若未闻，在全身覆甲下仅露出的眼神中透着无比的坚定，虽然静立未动，却让人感觉到他们强大的实力。
“那还得试试。”裴成奇对谢明伦晒然一笑，谢明伦想打动他军心的话在他眼中直视为儿戏。
“好！我倒要看看你有多厉害！”谢明伦大声说道，转头下令：“程克将军，我令你率五千士兵出战，让他们看看我军是不是如此不堪一击。”谢明伦也想看看这个被一再告诫动不得的人有多厉害，一边下令程克出击，一边密令各寨警戒，裴成奇敢如此托大，定有后着，是以他并不敢一下子派出全部兵力。为了将安平死死困住，他现在手中可以调动的也只有这两万人，若要再加抽调，原本坚固无比的防线便会露出破绽，他可不想让安平军在此时再添事端。
“末将领命！”程克决绝的应道，带着五千刀盾兵出列成阵，缓缓向裴成奇逼去。
“杀！”两军快要接触时，程克发出一声大喊，长刀高举，向裴成奇冲去。谢明伦看着己方五千士兵严整的阵形，心中不由微微得意，他实在不相信自己五千士兵会打不过裴成奇的两千人。裴成奇那些士兵均身着重甲，虽然可防刀剑流矢，但行动必然迟缓，不能久战，在孤立无助的情况下，最后的胜利一定属于自己。
“轰！”军阵猛烈的撞在一起，激烈的战斗在烈日下立即如火如荼的展开。
