“今日请众位来此一聚，都不要客气。大家都放松放松，好好品尝皇家大厨的手艺。”年迈垂暮的皇上坐在高高的龙椅上却是半分不减年轻时的威慑力。
他伸出了一双苍劲有力的大手，拍了两声：“现在朕宣布，宴会开始！”
屏风后面的皇家乐师们开始了琴瑟和鸣，太监们排着队井然有序地端着盘子走上大厅，舞池中央的舞姬们跟随着音乐声翩翩起舞。
官家公主小姐们也依次坐下。
“长乐王许久未进京了，一直在边疆帮朕镇守着，这一回来不如就多待一些时间吧，好好开心开心。这些年边疆还算安定，想来有那些将军也不会有事儿的。”皇上亲切的对坐在右侧方的长乐王说道。
“为皇上分忧是臣的责任。”长乐王也是一个五六十岁的男人了，却仍然健壮魁梧，似乎随时还能领兵战上沙场。
这时太后把头转向那边：“听闻长乐王家中也有女儿及笄了，不知这回可否带了爱女来京赴宴呀？”
长乐王慈父一般的目光投向了杜悠霜：“臣这一回来京的确带了爱女，坐在那里的就是臣的爱女杜悠霜了。”
杜悠霜也装出一副乖乖巧巧的样子，站起身对着太后行礼。
“快过来，让哀家看看。”太后慈祥地招着手说。
杜悠霜听话的走了过去，俯了俯首。
太后用食指轻挑起她的下巴，仔细端详了片刻，慈爱一般地笑了：“真是生了一副好相貌呢！”
长乐王客气地说：“太后谬赞了。”
太后的思绪好像是飞到了很多年之前，眼神变得空旷辽远：“唉，想当年你还是个小婴儿，是哀家亲手册封了你为燕荻郡主。这一晃，都过去那么多年了啊！”
皇上也顺带着附和：“是啊，都过去那么多年了。当年朕还是年少轻狂的孩子，只知道依靠着母妃，如今也有了自己的孩儿了。”
台下的小姐们眼波流转，许多都已经用着微怒的目光看着杜悠霜的背影了，仿佛在记恨着她抢了太后皇上面前的风头。还有的小姐小声嘀咕着。
杜悠霜回到位置上，脚步都带着跳跃，仿佛皇子妃已是势在必得。
太后对着皇上说：“总是吃点心也是不大好，不如我们找些乐子？”
皇上回答道：“母妃说的是，不如就来一个才艺比拼吧？”
太后欣然应允。
比拼分为两类，文和武。
每位小姐上来抽签。
抽到文，则乐师随机弹奏一曲，让小姐们即兴编舞；抽到武，则在皇家猎场比试在规定时间内谁抓住的动物多。
先比试文场，再比试武场。文武场各自的冠军再互相交换，文场冠军也去比试武，武场冠军也比试文。
规则一制订出来，小姐们面面相觑。众人大概知道了皇上太后最想要的皇子妃人选，估计是那种文武皆通，上得厅堂，下得厨房，能够辅佐皇子干出一番事业的人。
皇家的门果然不是好进的呀，要求还挺高。
“各位都赞同吗？”皇上威严道。
众人都不敢有异议。
于是太监便拿着签走了上来，小姐们一去抽签，又根据抽签抽到的场次分成两组站队。
