口袋里揣着来之不易的红纹石的凡特·威尔森快步走向了放着颜料罐的仓库。
找出研磨工具将它们磨成粉末后，他一边按照特定的方式对粉末进行加工，一边思考着接下来该怎么做。
“史蒂芬这个小伙子是很不错的，也懂得感恩，经过这么多次考量可以作为投资对象，把他培养起来后可以增加自己在商行里的话语权……”
“维森特先生年纪也不小了，似乎有退休放手的打算，如果在他老去后能借机控制商行，无论是献给王室还是自己经营，我的地位都将会彻底不同……”
在落魄贵族的身份下度过了这么多年，还算心地善良的凡特·威尔森也变得现实了许多。
“下周在瓦格纳大厅似乎有一场不错的交响音乐会，要不要把他带上，他似乎对艺术确实挺感兴趣的……”
“就这么定了吧，过几天给他搞一套正装，教他点该注意的礼仪。”
刚到家烧了点开水暖和暖和身子，史蒂芬家寒酸的木门上便传来了敲打的声音，让好不容易漫上的睡意瞬间消散。
史蒂芬一边回答一边拉开木门，他侧过身，气喘吁吁的乔治便挤了进来。
“哟，刚锻炼完吗？”见到好友，史蒂芬也没气恼，他上下打量了乔治一番，注意到了他湿透的衬衫和沾上了一点泥水的平跟鞋。
“可不是嘛……昨天听你那么一说，跑步锻炼可以挣到更多的薪水，何乐而不为啊，不就是早点起床嘛！”乔治闻言挠了挠头，笑了笑。
“话说史蒂芬，你昨晚去哪了啊，没回来吗？”
他像是想起了些什么，关切地问道，“我昨天晚上来找你时你不在，这周边可太阴森了……”乔治摸了摸手臂。
“是啊，不是要帮凡特先生找红纹石吗？出城后遇上了些事情，没能及时在城门关闭前赶回来。”
“没事吧？”
“没事，没啥大不了的，不过最近大家都小心一点‘亚隆黑帮’，我可能惹上他们了。”
史蒂芬心里一暖，开口提醒了一句，虽然凡特先生保证过会保护他们的了，但自身和朋友们毕竟都不是贵族，还是有不小被寻仇的风险。
“放心放心，倒是你要注意啊。”乔治知趣地没有细问，他非常相信史蒂芬。
“啊对了，我差点忘了为什么来找你，瞧我这记性……”
他拍了拍脑袋，“昨天我不是去艺术家协会帮忙了吗，做了个大扫除，你可不知道当时得有多大的阵仗，接近一百个你我这样的大小伙子，甚至还把小音乐厅的吊灯给拆下来洗了一遍。”
“当时还有宫廷里的管家仆役过来监督，上面对这个一定非常重视。这些都不是我猜的啊，是门口接待台的那个姑娘说的，她说她认得衣服上的纹章，是王室霍亨索伦家族的没错。”
“这么正式？连王室都派人过来了，是不是有什么大人物要驾临此地啊……”
“有可能啊，我们也在猜测是谁呢，可惜完全没有头绪。”乔治耸了耸肩。
“唉，想那么多干啥呢，我们和这些大贵族能扯上多少关系呢？”史蒂芬摇了摇头，却不由得想起了那道身影。
“也是，吃饱饭最重要，昨天老抠门的主管还多给了五个铜费尔呢！”
“可以可以，得感谢主保佑了你！”调侃了一下大家都讨厌的艺术家协会杂务主管，史蒂芬打了个哈欠，关门送客，“我今天休息，凡特先生放我假了，你先去商行吧。”
“好嘞，好好休息，愿主保佑你。”乔治点点头，在胸前画了个十字。
“主与你我同在。”
吱呀一声合上门，用木棒臼好，史蒂芬和衣躺倒在床上，左右翻滚着想要补充一下睡眠，但是心中涌起的繁杂思绪让他久久不能入睡。
他无法克制地想到了骑士一般的美丽公主，幻想着下一次与她见面的场景；
又回忆起了疯狂的亚瑟、黑帮的刁难，再次认识到了力量的重要；
他又有些期待起真正参与一次“法师沙龙”，结识同志，交易材料与知识……
思绪如同繁星，又像蚊蝇一般挥之不去，不得已的他用上了冥想催眠的技巧，终于翻了个身沉沉睡去。
…………………………
“老大！这口气我们不能吞啊！看看亚瑟被打成了什么样……”
单膝跪地，脸上青一块紫一块的布劳恩对着前方背对着他坐着的男性身影哭诉着。
其实此时的他有些庆幸，毕竟只是外伤的自己比起被医生断言至少要在床上躺一整周的亚瑟好太多了。
也不知道平时冷静到有点令人害怕的他怎么被那小子惹毛了，那么不要命地追追打打，现在可好……
布劳恩实在不想承认，自己在面对着从树林里扑出来的那个叫史蒂芬的小子时，竟然会有一种腿软的感觉，但是他的那个眼神……
有一种林登老大或者亚隆老大给人的感觉，那肯定不是普通人的眼神。
看到背对着他的亚隆黑帮首领，穿着整齐的黑色西装，披着暗红色披肩的伦桑·亚隆没有任何反应，他吞了口唾沫，继续道：
“老大你可要为兄弟们主持公道啊！那小子还鬼鬼祟祟，身上很可能藏了宝贝！”
“够了，布劳恩。”
那位头发梳得一丝不苟，脸部线条分明但面色阴翳，俨然一副病怏怏的贵族模样的男子侧身回过了头，一手随意地搭在椅背上，另外一只手举了起来，伸出了一根手指。
“第一，为了不能确定的好处贸然动手招惹一个可以和贵族牵扯上联系的人，不理智。
不要和我扯什么落魄从男爵的第三个儿子之类的鬼话，贵族就是贵族！这条界线我们不能随意跨过，亚隆黑帮能延续至今，靠的就是有分寸这一点！”
“是是是……”听到首领刻意提高了音调的声音，布劳恩不由得低下了头，脸颊见汗。
“第二，荣耀十字商行的主人隆德·维森特与波尔图堡‘监管人’索伦芬伯爵私交甚密，而他本人又极其护短，爱护自己的手下，继续对那个少年进行直接报复很有可能招惹到他和他背后的大贵族。
将黑帮的命运赌在小小的出气发泄上，同样不理智。”他又竖起了第二根手指，语气已经变得冰冷。
“第三，最近普兰希亚的空气并不平静，应该说整个帝国境内都泛起了一阵暗流，波尔图堡是其中的一个中心，在宏大的戏剧开场之前，我的主人和我本人，都不希望节外生枝……你明白了吧？”第三根手指竖起，伦桑·亚隆将视线投向低头跪地的布劳恩，宛若实质的压力让他的头埋得更低了一分。
“是……”尽管内心很是沮丧，有些不满，布劳恩还是一点都不敢表现出来。
“他能一个打败你们三个，这战斗力是有些异常，但考虑到偷袭占先手优势，这也并非不可能，至于他可能掌握了是血脉骑士这个推测，我是持怀疑态度的。”
“没有真正跨入那扇门的普通人，是很难想象那种力量的！”
他站了起来，拍了拍披肩，像房间右后侧的出口走了几步，又转过身来。
“起来吧，布劳恩，我知道你们很难服气，先隐忍一段时间吧，好好养伤，之后我还有任务会给你。”
“我明白，亚隆老大。”布劳恩摇摇晃晃地站起，行了一礼。
“让林登晚上来我的住所一趟，另外，这一周禁止你去酒馆喝酒，管好自己的嘴巴。”
