安宁带着刘管事，钟琪带着崔管事，四个人交接了两天，挨个走过了原本属于三房的漂坊、彩坊和铺面。
刘管事与各位掌柜、师傅都是老相识，交接起来并不复杂。
待一切尘埃落定，安宁封了八千两银票，递给钟琪，说：“二伯帮三房照看这些产业，甚是辛苦。一点谢礼，不成敬意。”
钟琪笑着收下，安宁觉得他心里应该是骂了一句。
不过无妨，她今日心情甚佳，不与人计较。
安宁嘱咐刘管事：“收回来的产业里，人手都筛查一遍，不要留任何跟二房有关系的人。包括印坊的那两个小工，也都赶出去吧。”
刘管事道：“老奴明白。只是……瑞祥丰的樊圆……”
刘管事听说了当日樊圆为难李氏的事情，颇为恼怒，气愤樊圆的忘恩负义。
但安宁说：“樊圆就留下吧。他那日……其实是好心……”
刘管事若有所思地点了点头。
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安宁将收回漂坊和彩坊的消息告诉了李氏：“我说过，属于您和玥妹妹的，我都会替您夺回来。”
李氏心中欢喜，张罗了大桌菜肴，一家人开开心心地坐在一起晚饭。
安宁伸手拿了一只螃蟹，膏脂肥美，细嫩鲜甜，一口咬下去尽是秋天的味道。
李氏笑盈盈地看着她，说：“宁儿，最近你着实辛苦，都累瘦了，多吃点儿。”
钟玥在一旁吃味：“娘就知道关心嫂嫂，玥儿最近也瘦了，您怎么就没有发现呀？”
李氏宠溺地捏了捏钟玥的圆脸，说：“娘怎么没有看出来你哪里瘦了呀？”
安宁掰开一只螃蟹放进了钟玥碗里：“瘦了你就多吃点，短不了你的，再过几日就没有这么好的蟹可吃了。”
在一旁立着的紫鹃上前，向李氏请示：“奴婢来帮小姐拆蟹吧。”
李氏点头默认，钟玥欢呼道：“紫鹃姐姐最好了！”
一阵风吹来，带着丝丝凉意，已是深秋。
李氏望了望窗边，有些感慨：“家中一切都好，就等着璟儿回来了。”
嘴里吃着蟹肉的钟玥也嘟囔：“是呀，哥哥去哪儿了？怎么还不回来？”
安宁宽慰道：“宗贤道长不是说，钟璟总有一天会回来的吗？我们只需要耐心地等。”
“对。”李氏吸了吸鼻子，“璟儿总有一天会回来的。”
安宁见紫鹃一直站着拆蟹，便说：“紫鹃，坐下来吧。”
紫鹃抬头看了一眼安宁，又迅速地低下头，说：“不用的，奴婢习惯了。”
安宁见她又不自在地转了转手上的玉镯，心想，紫鹃跟了她这么久，怎么愈发拘谨了。
这些天，紫鹃的话明显变少，多数时候只是默默低头做事。
是我什么地方忽视她了吗？安宁想，还是说……
紫鹃有了心上人了？
安宁心中燃起一簇八卦的火苗。
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回到房中，安宁从首饰匣里取出一个金镯子，递给紫鹃，道：“我看你戴玉的不大习惯，换这个金的试试？这个不怕磕也不怕碰着。”
紫鹃低着头，懦懦地答：“奴婢不敢。”
安宁将镯子塞进她的手里：“给你了你便拿着。小姑娘，就要打扮得漂亮一些。女为悦己者容嘛，你说是不是？”
安宁揶揄地看向紫鹃，但紫鹃仍低着头，面上没有任何表情，看不出半点破绽。
无趣。
有什么好藏着掖着的呀。
安宁继续试探：“紫鹃啊，你看你年纪也不小了，我也是时候该给你备着些嫁妆了。你想要什么？”
紫鹃双膝一弯，直直地跪在了地上，平静地说：“紫鹃不嫁人。”
真是块木头！安宁无奈地想，我看你什么时候跟我坦白。
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印坊中有一间独立的屋子，摆满了各种小型的印染器具，是安宁做研发试验的地方。
终于，在安宁的不懈努力下，她找到了比蜂蜡更便宜的原材料——将石灰、豆粉、草木灰按比例混合，代替蜂蜡涂在布上，一样能封锁住染料浸染，在棉布上印出清晰的花纹。
豆灰粉不仅比蜂蜡便宜许多，更比蜂蜡容易获得。
影响目前印花棉产量的，不仅仅是蜂蜡的价格。
不少客商愿意出高价购买印花棉，但是印坊的产量跟不上。
因为没有那么多的蜂蜡。
印花棉开印两个月以来，榆城的蜂蜡涨价了一倍，平常百姓家都快点不起蜡烛了。
若是继续用蜂蜡印下去，榆城这些年的蜂蜡库存迟早会被掏空，印花棉的产量就取决于蜂蜡的生产速度。
但石灰、豆粉、草木灰这种东西，几乎是要多少有多少。
安宁想：从此，钟家的印坊可以肆无忌惮地日夜开工了。
安宁拿着自己用豆灰粉印制的棉布，想要告诉吴师傅这个好消息。
她自己琢磨出来的配比不一定是最合适的比例，不断调整优化比例的工作可以交给印坊里的工人师傅了。
站起身来的时候，安宁忽然感到一阵眩晕，跌跌撞撞走了几步，才勉强扶住桌子。
安宁在原地站了好一会儿，才找回自己的视力。
早上是吃了早饭出来的呀？怎么会低血糖呢？
安宁左右甩了甩头，心想，明天出门的时候要在身上带几块蜜饯饴糖。
推门出去，还没看见吴师傅，安宁先听见了钟玥的声音。
“吴师傅，我嫂嫂在哪里呀？”
“小姐，前面就到了，少东家在前面等您呢。”
安宁转过弯，便看见吴师傅引着钟玥向她走来。
“嫂嫂！”钟玥朝她飞奔过来，扑在她身上，“娘说，今天是冬至，让我叫你早点回家，今天我们吃饺子！”
“好。”安宁搂着钟玥，宠溺地点点她的鼻子。
原来已经冬至了。
安宁抬头看了看天，阴沉沉的天空开始飘落雪花。
只是这雪下得有些太大了，瞬息间，下成了白茫茫的一片，遮住了安宁的视线。
“嫂嫂！嫂嫂！”安宁听见钟玥在喊，“嫂嫂你怎么了！”
安宁向她望去，可眼前除了一片纯白什么也看不见。
安宁感受到自己的身体正在以失重的速度向后仰。
在她的后脑勺砸向地面之前，她握住了荷包里的魂珠，用尽所有力气，轻轻喊了一声：“魏奇……”
