王质开始厌恶面前这人，他略为沉吟，“你就不怕我出去，告诉头人事情的真相？”
蒋郎中打开炉子盖，放进几块细木条，从袖中取出打火石，嚓嚓点燃火绒。
“人的一辈子升官发财的机会就只有几次，有的人运气好，年轻的时候遇见了，把握住，然后就成为人上人。我运气不好，吃土喝风的，替人拼命，到最后连自己的姓都没有，在盘羊牧场最为绝望，想到这辈子就这样完蛋了。”
“在盘羊牧场，你顶替刘刺史的儿子，确实有委屈，可是最不济，也比没有吃饱的贱民强。”
“五岁习武。穷文富武，家里欠下一大笔钱。自从遇见你，机会开始接连不断。所以，我想报恩，让你一起来做这门生意。我抢下的钱，包括今后赚到的钱，和手下的兄弟都是平分，我不会多贪图一文钱。你来，我算你是两人份子如何？”
“我不图钱，也不贪名，从松州来到泥巴村，就是想看看掳疮的病情究竟如何？我想救泥巴村的百姓，也不想让瘟疫蔓延到松州。”
“你有秘方？”蒋郎中警觉地啜着茶。
“我没有秘方，我有法子让更少的人患病。实话实讲，我以为你高价购买的秘方毫无用处。你们释放出掳疮的毒，不光是危害了泥巴村的百姓，也将你自己的性命和兄弟们的性命置于危险之中。”
“和尚，你比我还不要脸，你他妈就是为自己出名。到处散布谣言，说松州有地动。现在独自来到泥巴村，要拯救百姓。我们都是一路货色，我嘛，就是求利，你嘛，就是求名。可是，这个世界要让人相信你，不是靠着嘴巴，必须有实力。我将千两黄金抵押在达木子头人那里，他才相信我。我向他保证，半月之后，掳疮在泥巴村销声匿迹。”
“依照靠放血和喝药酒的法子，你赔定了。药酒抵御不了掳疮，估计很多人都已经染上病，只是在潜伏期，还没有爆发而已。”
“和尚，你还是太年轻，急于想证明自己聪明。我亲眼瞧见大食巫医如何用药酒治好掳疮病人。我告诉你，半月之后，头人就会退还我的千金抵押，我的药酒也会卖完，然后，头人还会和我结拜为兄弟。达木子头人是跟着先皇打天下的功臣，长安城里朋友众多。摆在我们面前的是一条光明的坦途。”
“没有我们，”王质压抑着自己的愤怒，“你一手结交权贵，一手暗中放毒，只有你才会做这样卑劣的事情。”
“收起你的伪善，最后我问一句，你不愿意跟我一起发财？”
“即便是死，我也不愿意！”
“唉，你遇到一生难得的机会，就这样错过了，可惜了！”
蒋郎中一声口哨，两人进来，他吩咐道：“将刚才放血的铜盆拿进来。”
几人将王质按住，用竹筒撬开他的嘴巴，半盆人血灌进王质的喉咙里。王质恶心全身颤抖，蒋郎中用手死死堵住他的嘴巴。他伸手想抓住什么东西，稳住自己，脚下一滑，跪在地上。嘴被封住，恶心的人血吐不出来，鼻涕眼泪流出一大把，狼狈不堪。
“人血下肚，你现在也是染病之人了，要想活，就跟我一起干。放血者，将和尚带到害病的人群里去，让他清醒清醒。后山地盘我做主，宽进不出。”
王质被带到茅草棚子里。
被灌进胃中的东西，如同消失一般，如何吐也吐不出来。尖锐的风从茅草棚子里面穿过。身体难受，脑子非常清晰。
他曾经看到的医书里面，详细介绍在没有疫苗的古代，如何防治天花的记录。
和蒋郎中的药酒相比，他认为医书中记载更加靠谱。
看见外面有人巡逻，是放血者。
“能不能帮我一个忙？”王质从茅草棚子爬出来，拉着那人的裤腿。
“和尚，你本来可以成为我们兄弟中的一员，可是你拒绝了，伤了大家的心。我不会帮你逃出去的。”放血者一边巡逻一边喝着药酒，王质看出他心里的虚弱——害怕得掳疮，或者已经染上掳疮。
“兄弟，”王质说到，“你是不是全身发冷，腰背部酸痛？”
那人停下脚步，“泥巴村山高风寒，我是有点你说的症状！”
“你这是掳疮病，兄弟！”王质努力站起来，将手放在那人的额头上，滚烫得厉害。
那人条件反射般跳开：“你的手好凉！”
“不是我手凉，是你在发烧！”王质转身回茅草棚，一字一句说到：“帮我就是帮你自己。如果你想活命，就将最早染病来后山的人带到我这里。”
那人在王质身后叫到：“我凭啥听你的，我有药酒，随便喝，掳疮算啥！”说话明显底气不足。
半个时辰过去，王质茅草棚多了两人，其中一个就是放血时站在王质前面的老人，另外一个是年轻的女子，像是很害怕，躲在老人的后面。
“别害怕，我是松州凤娘医馆的坐堂和尚。你们是最早染上掳疮的？”王质盘腿坐在草地上，轻声细语问到。
“是的，我是客栈的马夫，这个女子是客栈隔壁放牛的。”
“让我看看你的脸！”王质说到。
老人将脸凑近，红疹已经开始结痂，里面没有水疱。
“你们是老天爷眷顾之人，千里挑一的人。”王质非常有把握的说到。
有轻微的咳嗽声，放血者站在门口。
“你们两人，”王质继续说到，“掳疮病已好，此生不会再得此病。你们想帮助那些将要染病的人吗？”
两人点点头，神色带着未知的惊恐。王质安慰说到：“你们将身上的痂轻轻取下给我便是！”
王质走出茅草棚，老头在门口，女子在屋子里取痂。
不一会儿，收集了一堆难看的黑痂。王质朝放血者要了短刀，用刀柄将黑痂研为细末，撕开里衣绸布，包裹指甲大小黑痂，让放血者用以线拴之，塞入鼻孔内。
“十二个时辰取出，你也会像他们两人一样，此生不会得掳疮。”
放血者没有之前的矜持，赶紧跪下道谢。
王质将剩下的黑痂一一包好，说到：“大叔熟悉后山，拜托继续寻找最早得病还未死去之人。按照我的方法，取那些人的痂，细磨成粉，放进病人的鼻孔里。”
他将包好的黑痂粉递给放牛的女子：“你想办法偷偷跑出去，给村子里的人用同样的办法治疗！”
女子害羞低头问到：“就这点痂，村子里的人不够。”
“你的牛能不能到后山来吃草？”
“可以的！”
“那我就让这个兄弟，”王质指着放血者，“每天将收集的痂包好捆在牛角上，你藏在暗处，偷偷唤牛取痂。”
女子突然扑在地上，给王质磕头，“你的话，我相信。山崩那天，是你救了我的哥哥！”
