公子们大多数逃进了萧城，公子御说则逃到了亳，群公子漏网对子游伪政权产生了极大威胁。篡位者们认为，公子御说是宋闵公的同母兄弟、群公子的首领，是最有资格登上君位的人；不杀御说，子游地位不保。
南宫万于是命南宫牛率师伐亳；九月中旬，叛军包围亳城。公子御说一面积极组织进行防御，一面派人到萧城和曹国求援。
子游虽然已经成为名义上的君主，但是由于得位不正而遭到国人的广泛憎恨；华督的被害又使篡位者与宋国势力最大的家族结下不共戴天之仇，结果他手中除了一些罪犯和被胁迫者，一个盟友也没有。
十月，萧叔大心与戴族、武族、宣族、穆族、庄族的私人武装及曹师围攻商丘。守城者不愿意为篡位者卖命，顷刻间逃得一个不剩；国人打开城门把进攻者放进来，商丘当天就被收复了。愤怒的国人抢先一步冲进宫城，把子游拖出来撕成碎片。但是南宫万和猛获却化妆成奴隶逃跑了。
进攻者乘胜出击，继而进攻包围亳城的南宫牛。叛军不战自溃，南宫牛却没有父亲那么幸运，他在混乱中被杀。人们把公子御说从亳城接出来送进都城。十月底，公子御说即位，是为宋桓公。
南宫万是个大孝子，他在逃命时没有忘记带走自己的老母亲：他拉着一架平板车，载着年逾花甲的老母，一日之间便从商丘跑进淮阳。
猛获在混乱中找不到南宫万，他就只身逃到卫国去了。两个以勇力著称的反贼在两国都得到了盛情接待。
原来卫、宋两国虽然是盟友，但是关系却一直不冷不热；而陈国与宋国根本就没有外交关系，所以篡位者认为这两个国家是安全的。但是宋桓公下决心不论付出多大代价，都要把罪犯引渡回国接受惩罚。
宋使到了卫国，卫惠公正打算任命猛获为自己的卫队长，根本不想把他交出去。但是石祁子（石碏的后人）劝他说：“不可。天下的罪恶都是一样的，猛获在宋国犯下重罪却在我国得到保护，对卫国有什么好处？为了得到一个匹夫而与大国交恶，窝藏一个罪人而失去同盟，这可不是好的策略。况且您把他提到一个不祥的职位上来，他不爱宋君，又怎么能爱卫君？”
这时，猛获的朋友的朋友、卫大夫公子结说：“每个国家都有逃亡者，即便是周公也曾流亡到楚国。猛获出于信任才来到我国寻求庇护，而君侯却要把他送回牢笼，那就是君侯杀了他，君侯必然失信于天下。所以即使不能收留他，也不能把他交给宋国人。就让他离开卫国，随便到什么地方去吧！”
石祁子反驳道：“公子怎么可以把乱臣贼子和伟大的周公相提并论？正直的人用信来行善，邪僻的人用所谓的‘信’来作恶。对邪僻之人讲信用，就是他的帮凶，怎么能称之为‘失信于天下’?难道卫国只有收留了全天下的乱臣贼子，才能称之为‘有信用的国家？’’”
卫惠公听从了石祁子的劝谏，就把猛获绑起来交给宋国人了。
但是宋人在引渡南宫万的问题上却费了一番周折。宋人通过蔡人买通了陈宣公的几个近臣，又给陈宣公送了一份厚礼，这才使陈国人决定把弑君者遣返回国。
陈宣公把抓捕任务交给与南宫万关系亲密的公子延。公子延为南宫万设计了一场鸿门宴，又专门从风月场中挑选了几个特别善于劝酒的美丽女子。
自从来到陈国，南宫万一直生活在焦虑恐惧之中（因为宋桓公已经放出狠话，誓要将他碎尸万段）。但是公子延却安慰他说：“请你放心，寡君绝不会交出到陈国寻求庇护的人。对于寡君来说，你的价值抵得上半个宋国，宋君难道舍得用半个国家来交换你？”
要知道，南宫万这种头大无脑的人特别容易轻信谎言，尤其是这谎言还是从他非常信任的朋友嘴里说出来。他听完这些话便完全放松下来。
宴会开始了，多日的积郁一旦消失，南宫万就放开酒量一杯接一杯地痛饮。公子延不停地劝酒，加之美女在抱，南宫牛很快就醉得不省人事了。
公子延在解决待运货物的包装上也颇费了一番脑筋，他命人用一张犀牛皮把醉成一坨的南宫万紧紧裹住，只露个头在外面；又用绳索从脖颈到脚踝全都结结实实捆扎起来，然后把这个活的“人肉粽子”交给正在城门外焦急等待的宋国人。
宋人把南宫万移到一辆传车上，马不停蹄地赶回商丘。车行到一半路程时，剧烈的颠簸使南宫万清醒过来。当他明白发生了什么事的时候就开始破口大骂，并且拼命挣扎起来。马车冲进商丘城门时，人们看到他的手脚全都挣脱出来了；如果再晚片刻，他就会挣脱束缚了。
宋桓公实现了自己的愿望，他下令把这两个弑君元凶剁成了肉酱。南宫万死前请求宋桓公放他的老母亲一条生路。宋桓公说：“‘不敢辱鳏寡’，寡人会为她养老送终的。”
剁成肉酱的刑罚被称为“葅醢”；醢刑盛行于商纣时期，后来因为过于残忍而被周武王下令禁止使用，但是在宋桓公时期又被恢复了。
这时中原诸侯的焦点都集中在宋国身上，人们密切观察宋国人的一举一动，以判断宋桓公的执政策略。宋桓公与前任不一样，他一直反对使宋国成为任何大国的追随者，并且特别强调国家的独立性和作为地区大国的话语权，主张通过恢复殷商的古老遗风来重振国家。
