“嘻！”
艾莉丝展颜一笑，不知怎的，江承忽的感觉这一次，伊人的笑容是前所未有的灿烂和美丽。
……
整个克尔斯城以一条横贯整个城市的长河为界，分为内外两城。外城，为普通市民居住生活的区域，而内城则是达官贵族才有资格踏入的商业区域。
也因此，内城寸土寸金，能够拥有内城的居住区，本身就是身份地位的象征。对外城居民而言，能够在内城定居，更是足以光耀一生的荣誉。
在这种情形下，内城中却有三处占地极广的区域，呈鼎立之势围绕着翼神山。
那里便是三大名门居住的地方，风景秀丽，布局极佳。而安保方面更是严格至极，没有得到许可，便连一只蚊子也飞不进去。
江承在艾莉丝的带领下，乘坐着兽车缓缓来到了属于莱茵家的，宽阔的园区正门门外。
自由之翼的冬天比诺亚来的要早一些，这个时节，该是薄雪飘零，素裹大地的时候。但在莱茵家属地上的大道上，却看不到一丝的冰雪。
“欢迎回来，大小姐。”
庄园的仆人欢迎着艾莉丝的归来，在艾莉丝的陪伴下，江承一路畅通无阻，没有受到丝毫刁难，让其不由得有些惊讶艾莉丝的身份。
不过，不知为何，江承却始终感到了一种莫名的违和感。
“欢迎回来，大小姐。”
等到一位管家模样的仆人也十分礼貌地向艾莉丝问候了一句，便转身离开后，江承终于明白了这种违和感的来于何处了。
一路所过，不管是什么人，对待艾莉丝的神情和态度都如机械般标准，如一，并且冰冷。
就好像对他们而言，向艾莉丝问候似乎只是工作的范畴，对于眼前少女，众人并不愿意靠近分毫。
发现了这点，江承皱了皱眉，似乎想到了什么，转头看向了艾莉丝。
艾莉丝的脸上带着淡淡的笑意，衬托着她的美丽和高贵，但不知为何，江承从那个笑容中感受到的，却只有深深的冷漠和倦意。
“艾莉丝。”
江承忽的停下了身形，开口叫住了身旁的少女。
“怎么了，江承？”
艾莉丝有些疑惑地停了脚步，回头看了过来。
“……”
江承没有言语，只是静静地看着艾莉丝。那一瞬间，他似乎想要说些什么，但却不知该站在怎样的立场，饰演怎样的角色。
艾莉丝微微一愣，很快便明白了过来，微微一笑，摆了摆手。
“没关系，我已经习惯了。”
江承听出了艾莉丝话语中的故作坚强，沉默了片刻，再次向前走去。
十八年前，有着克尔斯城明珠之称的，莱茵家家主唯一的女儿丝薇儿·莱茵，心血来潮下，居然去北疆边境游玩，结果却被冰霜龙族掳走。
当时，莱茵家几乎动用了所有的力量，甚至不惜给议会施压，发动了数次规模浩大的战争，历时足足一月有余，却终究找寻无果。
原本莱茵家家主已经放弃了寻找的希望，以为丝薇儿已然葬身冰霜龙族之口时，三个月后，丝薇儿却自己回到了莱茵家。
然而，伴随丝薇儿归来的，还有一个足以毁掉整个莱茵家声誉的耻辱。
丝薇儿，居然怀有了身孕。
两族混血本就为世人所不耻，更何况还流淌着与人族为世仇的冰霜龙族的血脉，一旦这个消息传出去，整个莱茵家的声誉都将蒙上不可洗脱的尘埃。
当时，即使是丝薇儿的父亲，莱茵家当代家主，也起了杀掉丝薇儿的念头。
但是，最后的结果却出乎所有人的意料，莱茵家主不仅没有除掉丝薇儿，甚至还让丝薇儿将艾莉丝平平安安地生了下来，作为莱茵家长女抚养长大。
当时，这件事情震惊了整个自由之翼，外界舆论和压力让莱茵家的影响力降到了谷底，险些跌出了三大名门的行列。
艾莉丝也因此，一直背负着诅咒之名，承受着包括莱茵家族人们在内的克尔斯城人的指摘。
或许唯一幸运的事情，便是丝薇儿称得上一个合格并且温柔的母亲。
过了一会儿，江承和艾莉丝来到了庄园中的一栋别墅前。艾莉丝心中似乎有些许激动，连忙加快了脚步。
江承紧跟在后，二人很快便来到了别墅二楼宽阔的露天阳台上。一个与艾莉丝有着六七分相似，虽然只有三十余岁，但鬓发已然斑白三分的妇人静静地靠在藤椅上，闭目养神着。
妇人的年纪并不算大，五官精致，脸庞依旧秀丽，年轻时必然是绝世的美人。
眼前之人，却正是艾莉丝的母亲，曾经的莱茵家主掌上明珠，丝薇儿·莱茵。
“母亲……”
艾莉丝终于卸下了所有的伪装，满目怅然地慢慢来到丝薇儿身后，轻抱着鬓发虽白，但风华犹存的妇人。
“艾莉丝，你回来了？”
丝薇儿有些惊讶地睁开眼来，一眼便认出了身前双手的主人，轻蹙眉头。
“我想您了。”
艾莉丝轻轻靠在丝薇儿肩膀上。
“哎~”
丝薇儿叹了口气，轻轻握住艾莉丝的手掌，露出了温柔的微笑。
“回来便回来了吧，家主知道了吗？”
“应该已经知道了。”
“又要让你受苦了。”
“唔嗯~”
艾莉丝轻咦了一声，连连摇头，随即站直身来。
“母亲，我这次还带了朋友回来哦。”
“朋友？”
丝薇儿眼中闪过一丝惊讶，慢慢站起身来，就要看向江承所在处。
“伯母！”
江承微微颔首，以示敬意，态度不卑不亢。
丝薇儿这才注意到，江承和艾莉丝的背上，居然都负着剑鞘款式相同的宝剑。
丝薇儿不着痕迹地看了一眼艾莉丝的神情，意味深长地打量起了江承。
“江承是吗，来，快坐下吧，让伯母好好瞧瞧，这还是艾莉丝第一次带朋友回来呐。”
丝薇儿很是热情，江承微微颔首，也不拘谨，将宝剑取下，与艾莉丝一起，坐在了丝薇儿身旁。
“艾莉丝真聪明，已经在诺亚学会剑术了吗？”
丝薇儿明知故问，艾莉丝不由得俏脸稍红，偷偷看了江承一眼，连忙点头应到。
“恩，会一点点了。”
艾莉丝的动作如何能瞒过丝薇儿，聪明的母亲微微一笑，已然将艾莉丝的小心思了然于心，看向江承的目光瞬间变得不一样起来。
“江承，你也是擅长使用剑术吗？”
“承以剑入道。”
江承微微点头，简洁而明了。
“这样啊……，那艾莉丝的剑术修行可要拜托江承了哦。”
闻言，艾莉丝脸上两朵绯红再度鲜艳了半分，连忙嗔怪了丝薇儿一句。
“母亲……”
“江承是东洲国人吗？听你的口音，不像是自由之翼人士呐。”
丝薇儿狡黠一笑，丝毫没有停下的意思，继续开口询问。
“承自由生长于克尔斯城，口音相随师傅。”
“哦？克尔斯城？”
丝薇儿闻言，眼中闪过一丝隐藏警惕之意，但转瞬便被其隐藏在了眼底深处。
“不知道江承师尊的名讳是？”
“承，不知师尊名讳。”
江承如实相答，丝薇儿有些惊讶，连忙看了艾莉丝一眼。艾莉丝微微点头，丝薇儿这才放下心来，温和一笑。
“江承你住在哪里啊？除了师尊外，家里还有其他人吗……？”
丝薇儿毫不客气地询问着各种问题，在艾莉丝有些尴尬，以及莫名期待的目光中，江承一一如实回答后，丝薇儿这才渐渐露出了满意的笑容。
“那江承……”
丝薇儿似乎还要询问些什么，江承先前见过的管家模样的人突然来到阳台上。
“大小姐，家主让艾莉丝小姐去书房。”
管家虽然是对丝薇儿说的，但江承和艾莉丝也听的清清楚楚。霎时间，丝薇儿脸色一白，艾莉丝的神情似乎也有些不自然起来。
“怎么了？”
江承开口询问，艾莉丝欲言又止，丝薇儿却微微摇头，示意江承不必多问。
“呼~，母亲，江承，我去书房了。”
“……”
丝薇儿露出了一个鼓励的微笑，江承却似乎有些沉默。等到艾莉丝离开后，丝薇儿这才收敛了微笑，目光深邃地看向江承。
江承的眼中，一如既往的平静无波，让人看不出他到底在想些什么。
“呐，江承，要喝点什么吗？”
过了好一会儿，丝薇儿才莞尔一笑，缓解了有些肃然的气氛，招了招手，示意侍立一旁的仆人呈上饮品。
“不必。”
江承微微摇头。
“那就来杯红葡萄吧，艾莉丝最喜欢喝这个了。”
丝薇儿微微眯了眯眼，似乎根本没有听到江承的回答，自顾自地吩咐了仆人一句。
江承微微一愣，只得默认如此。
很快，名为红葡萄的咖啡端了上来。
“来尝尝吧。”
面对丝薇儿的盛情，江承难以婉拒，轻轻饮了一口。
苦涩！
这是江承心中唯一的念头，这个咖啡名为红葡萄，但味道与红葡萄三字根本毫无关联，又苦又涩，难喝到了极点。
刚一入口，江承便感觉舌尖一麻，几乎失去了知觉，脸色不由一白，有些诧异地看向了丝薇儿。
但丝薇儿却笑容满溢，津津有味地品着红葡萄咖啡，似乎是在品尝什么极品人间美味。
