“可是我看这几个杀手确是江湖中人。”楚放道。
“你们几个黄毛小子，什么是江湖中人？什么又是庙堂官家人？他们又是从什么时候分隔开的？是从你们云门退隐江湖吗?”
龙青子劈头盖脸一通发问，说的几人脸色胀红。
良久樊阮青才问道：“前辈的意思是，这是庙堂官家之争？”
“有狼子野心的江湖人自是不少，但是江湖中人争锋，有正面较量，也有暗里偷袭，有毒辣手段，却从没有如此深谙谋略、利用尽天时地利如此残害无辜百姓的，要不然怎么会世代被叫做江湖草莽啊！我看呢是有些人瞎了狗眼被人利用，要么就是与某些人狼狈为奸。”
老叫花子所说的“某些人”自然是指有权有势有野心之人。
被捆绑起来的杀手在旁边一直听着，早已经吓软了腿。
“我们，我们只是拿人钱财替人办事，绝没有想到这等阴险的阴谋啊！”
“阴险？你们替人夺命就不阴险了吗？你们和那恶魔就是一丘之貉。”裴沂风怒道。
几人又细细盘问杀手的来历，准备用些牢狱手段逼供。
“快说你们是拿了谁的钱财，替谁办事？”
“姑娘饶命，我们我们是靠这一行吃饭的，透露了买家来处，自己也就等于认死了——况且，最重要的是，这次我们都不知道买家是谁，就是——天上忽然掉下来一个黑衣人，那人带了一百两白银，说事成后还有一半——姑娘饶命，听着像戏文，可是句句属实啊!”
最后还是没有问出什么线索，几人只得另做打算。
“那么，几个小英雄，你们还要不要去追查恶魔？”老叫花试问道。
“这阴谋比天还大，当然要查。”裴沂风毅然道。“如果我们放任不管，难保恶魔不会再抓一船疫病患者，或者启动其他的歹毒计划。”
“那你更难保现在恶魔的杀手已经在追杀你们的路上了。”
龙青子这一句着实提醒到了众人，几个歌妓和船夫嚷嚷着、催促着张叔彭叔赶快行船走人。
张叔和彭叔也早已经震惊不已了，张叔走到杜若面前道，“杜小姐，我们山庄虽然历来和贵派交好，但是我们两人毕竟只是个掌船的，也得为自己性命考虑啊，这次出来本是为了送几位一程，也只能送到荆州了，前面山高水陡诸位就要改陆路了，我们就此别过吧。”
彭叔却是犹豫不决：“我们也是侠义之派的人，遇见这事怎能撒腿就跑？不过杜姑娘裴姑娘你们这次出来本是为了寻人，万一这一查就是一个月两个月，万一……两个事的轻重缓急你们还是好好思量一下才好，不过你们有什么需要帮助的尽管开口，老张他要走，我留下。”
老张听见他这么一说忙给拉开几丈远去训斥。
这事明显是眼前头等大事，哪还有什么好思量的！几人在这一点上达成一致想法。
只是梁月一心躲避江湖纷争，这又牵涉出了江湖之外的乱子，不知他还愿不愿意一同查下去？裴沂风心下想道。
“这么大的事我们为什么不报官？”谢华朝急道。她的话也正是杜若心中所想。
“报给哪个官？官家知道后怎么办？对可疑之人大开杀戒？这事跟西面的官只怕脱不了干系，东面的官弱的弱昏的昏残暴的残暴，只怕靠不住了。况且这不单单是官家的事，是整个大晋国百姓的事。”
龙青子说的一弱一昏一残暴正是东面京都台城里的晋帝悯宗、辅国丞相司马子规和他的儿子辅国大将军司马元业。
不过他说的“与西面的官只怕脱不了干系”，这话令陶玄之心下顿生诸多思量：西面的官是不少，可是只有一个远近闻名的官，那就是南平郡公府，他陶玄之的府君，寰冀寰大人。
不知道这老前辈的具体意思是什么？
“要是父亲在这就好了。”谢华朝惶惶道。
叶珠也听明白了几人的猜测，此刻觉得几人的猜测不是猜测，而是事实，是牵扯到谋反的大阴谋，所以心里早就吓得不行，此刻急忙低声劝阻主子速速脱身于这个麻烦事。
不过谢华朝自认长在忠烈名门，此时就算她与其他人有不同的看法，不同的主张，那也不能就这样一个人先置身事外。况且，梁月打算插手此事，那她自然也要跟随。
杜若从小在齐云山半隐半出，云门跟庙堂官家早就泾渭分明，所以也从未想过仰仗朝廷什么，听龙青子这样说也不再多言。
“既然已经遇到了麻烦，那就迎头而上吧。后面会有什么麻烦我们且做个心理准备就是了。”裴沂风道。
“你还是有长进的，终于知道插手一事就会牵扯进麻烦里去。”楚放打趣道。
“所以，现在既然牵扯了进来，就只能求全身而退了。您说是不，龙前辈？不过我们几个晚辈无技无谋，揪出幕后恶魔、惩凶除恶的事就仰仗老前辈了。”
“这没有老前辈，只有老叫花子一个。”龙青子拎出葫芦，往肚子里灌一大口酒。他知道裴沂风称呼他“老前辈”的时候，便是有事相求之时。
不过他此刻心中另有打算。
“是，老叫花，我们还是筹谋一下吧。”裴沂风急忙改口，不过要仰仗这个前辈的感情未减。
眼见天色将黑，张叔和彭书已然决定离开，便和众人告了辞驶着铁的卢带着几个被救下来的人走了。
听众人的推断，一旁的陶玄之心里心外的惊惶度又噌噌往上窜了几格，但是细思量，却又知自己本不必如此意外。
如今大晋外临强敌，内列几大宗派，朝堂上又有一个躲在儿子背后纵情酒色、不闻社稷的辅国宰相，前辅国将军王肃不就是痛恨小人擅政才起兵的吗？
其事平息还不到两年，难保不会有人起歹意作乱，只是这人恐怕是有史以来最歹毒者，竟然不惜以两岸百姓的性命来引起国家骚乱，趁机而入。
“哎，王朝历来多风雨，只是苍生何辜啊。这等大事在下自然也要出一份力，不知在下能帮上什么忙？”
众人打量一下，一时也想不出这样一个文绉绉的瘦弱书生能帮上什么忙。
只得细细回忆起刚才几个得救者的话，理理商船遭劫的经历。
“船是三天前遭的事，约过了晚上酉时，我们吃多了酒、头昏脑涨，只听得隐隐约约的打斗声。”
“这么多人全吃醉了酒？”楚放厉声道。
“也不知怎么搞的，那天大家全倒下了，一定是歹人给我们下了药。”生还者们忽然想到此处，一口咬定。
“别人在酒里动手脚，你们竟一个个都没有察觉？难道那酒水制出来时便混了毒？”
“这个……”商贾们答不上来。
“有没有毒，去查探一番便知。”裴沂风是个医女，几人也是江湖中人，皆识得几种验毒法，便登进舫船查验，不过船体经过激烈颠簸和刚才的一番打斗，几个酒客的饮器食器皆是狼藉不堪。
三天已经过去，若是下药人谨慎，断不会留下线索给他们的。
几人只得无功而返。
线索就这么多了，眼下之急是还有几个蛊疫病人等待救治，血螺蛊的药方急需配制，死去的蛊疫病人也需要彻底焚尸来杀死体内血螺。
众人寻了一处荒无虫草的枯石之地将几十个尸体集体处理，烈火焚烧了一夜，几人方在天亮之际离开了此地。
几人商讨一夜决定兵分三路速速查清此事。一路去追踪商船的来历和经历。一路去瘟疫地点，调查兵匪掳人一事。
“那你去哪儿？”裴沂风问道。
“叫花子我要去前面等你们的消息。”龙青子说罢也独自去了，留下几个小将分头行事。
陶玄之遗憾不能跟他们一起走，只得半夜跑进夏口城为几人寻来一辆马车和两匹马。
叫花子交代他切不可急着回南郡公府，切不可声张此事，而是继续东进建康城完成他的任务。陶玄之也怕自己会帮了倒忙，便和众人道别了。
三路人马约好在江陵城汇合，出了夏口城叫花子就不见了。
几个年轻人骑马驾车带着几个蛊疫病人寻找郎中，两个小郎中吓得直接把自己栓进屋子里，还有一个道自己是有心帮忙却无力回天。
“公子、姑娘，这几个人没救了……”
“我们同为行医之人，你怎么能眼睁睁看着他们去死呢？再说了其中两个人现在只是发热腹痛而已，说不定就能救回来了，你先给他们开些祛毒利下的药来。”
“姑娘，这解血螺蛊的药都是驱邪化气的名药仙药，我这一个小药庐哪里放得起那些活菩萨？你们要真想救他们就去郡公府寻沈郎中去碰碰运气。”
裴沂风携带的祛蛊丸几个病人已经服食尽了，当快速就医。
不过她曾经听父亲提起过，治疗血螺蛊等蛊疫的药材不仅珍罕而且名目繁多，诸如人参、防己、木香、蛇含石，不过这些也只是佐使之药，此外还有最重要的一味药，是那化清酒浸养的醉酒金头蜈蚣，它可以化解体内的血螺之毒。
不过金头蜈蚣本已罕见，化清酒养大的更是难得，能找到它们的地方除了宫廷医馆就是豪门贵族的药堂了，眼前郎中说的的确属实。
于是几个人不再耽搁，细细打听了沈郎中的居处，便向郡公府走去。
众人现在所在的郡叫南汝南郡，人们都称汝南侨郡，这也是个流民遍地的地方。
来到郡公府所在的安昌街，放眼望去，除了郡公府便是两个宗祠寺庙，连店铺都少见。这里的府衙倒是个清净之地。
几人刚走上去却被几个横走出来的流民军拦住了。
