正是草长莺飞的好时节，春草堂外碧草如丝，燕子婉转啼鸣，花枝簇拥着盛开，那香味结的扎实，引得无数蜜蜂蝴蝶堆在那儿翩跹起舞，明媚阳光从窗外洒在案上，莫名的让人慵懒起来，刘嗳手里捧着一本《大宸十四洲志》，过了大半个时辰，也不过才翻了两页过去，就又皱着眉沉思起来。
庞姨娘往香篆中又添了木樨香，清甜淡雅的香味便扑鼻而来，大宸热衷制香、焚香，引之为高雅之事。便是大宸身份最尊贵的太皇太后、皇后娘娘都喜爱焚香，人人趋之若鹜，于是也引得大宸香价水涨船高，有市无价，像这样的香，她们这种布衣人家本是用不起的，可刘嗳的嫡妻慕如吟却有几分调香的能耐，常常自制了熏香拿去店铺换些银钱，维持着家中的开销。庞姨娘上门讨要，她自然没有不给的道理。
像这次用的木樨香，便是选用沉香半两，檀香二钱五分，丁香十五粒；脑子少许，单独研磨；金颜香，单独研磨，麝香少许，用茶汤研磨，木犀花五盏，选用已开花而未凋零者，再加入脑香、麝香，一同研磨成泥。再将稍许薄面糊加入所研磨的三味原料中，与此前四味原料调成香剂，用模子制成小饼，窖藏阴干，使用时取出焚烧便可。
慕如吟制的香其实只是寻常的方子，只不过加了些自己小巧的心思进去，便显得比市面上的讨巧精致，她制香的时候从不背着家中仆妇，这种方子也十分大方的告诉诸人，可庞姨娘人极是惫懒，有现成的使唤，又哪里会去自己动手？
刘嗳乃罪臣之后，莫说银子了，那条命都是好不容易保住的。
又是自幼就养尊处优的大少爷，哪里懂得半点生财之道。
所以，家中的银钱往来，全靠的是如吟陪嫁的两个庄子和她那制香的手段，日子过得紧巴，清贫的只能吃饱穿暖而已，她心中如何能不怨怼！
她来投奔刘嗳，可不是为了过这种苦日子的！
庞姨娘自小便练就了一双察言观色的本领，自是轻易看出刘嗳无心读书，轻轻的凑了过去，将他的头捧在怀里，双手在刘嗳的太阳穴处轻轻揉着。
庞姨娘日常去如吟那儿侍弄现成的香料，身上难免沾惹，更何况她来见刘嗳之前更是沐浴焚香完毕，身上的幽香直往刘嗳的鼻子里钻，软玉温香在怀，刘嗳只觉得一身疲累消失的无影无踪，他握住了庞姨娘白嫩的手，印在唇上呷了一口。
庞姨娘瞧着他眼底的青痕，面露心疼：“夫君心中有事，不妨说出来给阿月听听，阿月自知人微言轻，不能为夫君排忧解难……可听一听让您解一解心中郁闷倒是无妨。”
刘嗳握住她的手，叹了口气，辗转两下，才肯把话题点透：“新帝登基，大赦天下已五年有余，而我庸庸碌碌至今，还未曾有半点功名傍身，并非我刘嗳贪图享乐与那官袍加身的荣耀，只是……我若一日不入朝为官，便一日不能让我刘氏一族沉冤昭雪！”
这一桩冤案，这庸碌无为的人生像是石担一样压在他的肩上，让他未曾有一日忘怀，未曾有一日真正舒心。
庞姨娘垂下眼睑，不让自己脸上露出半分不虞神色，如往常一般含了敬仰敬畏与爱慕倾心的语调，说道：“这也怪不了夫君，只怪那评卷的人年年针对夫君……夫君这般才华无双，但凡那科举公正一点儿，您也不至于这般！”
柔肠百结，字字戳到了刘嗳的心窝，他沉沉叹了口气，“谁说不是！”
望着香篆中升起的袅袅香烟，庞姨娘心中忽生一计，她侧着头，正值豆蔻年华的脸上显露出一种娇俏天真的模样，让刘嗳登时想起两句诗——“绣面芙蓉一笑开，斜飞宝鸭衬香腮，眼波才动被人猜，一面风情深有韵。”
庞姨娘咬着唇，说道：“妾身倒有一个法子……”
又摇摇头，做出一副想出极好法子却碍于什么不肯说的势来：“算了，这个法子阴损……”
刘嗳猛然想起庞姨娘是有几分急智的，若不然，也抬不了她做姨娘，握住她的手，用一双满含期望的眼眸望着她，“事到如今，哪里还用再顾忌什么！阿月你有话直说便是！你我之间还有什么不能说的？！”
庞姨娘咬着嘴唇，一幅羞怯的模样：“这话，原不是妾身该说的……只是看着您这般心事重重于心不忍，妾身便说个玩笑话来哄您高兴一圈，这话，您听过便也该忘了！”
刘嗳注视着庞姨娘，眉目间是溢于言表的期盼，他籍籍无名太久，一次一次的下场熬得他头发都白了，心都枯了，偏生他无权无势，又是罪臣之后……再这样蹉跎下去，这一生便毁了！他怎能不急？
庞姨娘这才娓娓道来：“听闻，冯相极为爱重女儿家颜色，不论是妙龄待嫁女子，还是再樵之妇，只要容色美好，冯相都是爱的……”她觑着刘嗳兴奋的面色，把自己的计谋和盘托出：“而您想呀，这上都中，还有谁，容色比姐姐更妙的？”
“姐姐那般身段，那般容颜，不是阿月吹嘘，就是皇宫内院，也娇养不出这样的颜色！只是姐姐为人清冷又足不出户，才不为旁人所知其绝色容颜。”庞姨娘言语娇俏至极，笑声如珠竹落玉盘，清脆动听：“阿月敢打包票，若是那冯相瞧见了姐姐的画像，定然是魂不守舍，茶饭不思的！”
刘嗳想起如吟那般身段，那般容色，心中已是动摇了。
倘若能用一个女人去换取锦绣前程……刘嗳心中盘算着，江山美人孰轻孰重……想来到底，是划算的吧，只是男人的尊严，让他硬不下这头皮应承，把这隐秘的念头按了下去，殊不知，眉眼间早已显露，庞姨娘看在眼里，却权当不知。
庞姨娘便凑近刘嗳的耳边，悄声说道：“您也许要怪妾身多嘴！可妾身只是……仰慕姐姐风华而已！”
软玉温香再怀，刘嗳的心思却早已飘回了德政二十五年，那一桩兵部贪墨案闹得满上都沸沸扬扬的，最终查抄、下狱、处以极刑的人更是数不胜数。当时的兵部侍郎刘贲正是他的父亲，本是株连九族满门抄斩的重罪，却在满朝文武的联名保举之下让皇帝松口，下诏曰，罪不及垂髫小童，但凡罪臣家中十二岁以下的女童充入宫中掖庭为役，十三岁以下的男童发配至岭南漳州之地……
这不过是从秋后处斩挪到了隔年行刑罢了，岭南那种地方……从来是有去无回的。
母亲为保他的性命，花费重金买通狱卒，送信至兴元府慕家，慕家的当家主母姚氏与他母亲有金兰之好，不日便来上都城中与他母亲相见，母亲将他托付于姚氏，并且，以数年姐妹情谊逼迫姚氏嫁女……
