“什么，你说韩王遇刺身亡？”上官允诺暴跳如雷，气得一阵急喘，差点当场昏死过去。
堂下像乱了一锅粥，群臣议论纷纷，有震惊的，有惋惜的，有质疑的，有保持沉默的，也有暗中幸灾乐祸的。
“这怎么可能？”
“韩王殿下好端端的，怎么会遇刺呢？”
“是不是搞错了？”
“究竟是谁干的，想干什么？”
“是不是西凉，压根就不想与我国结盟！”
混乱中，两人因奸计得逞，相视一笑。
“你们给朕住嘴！”上官允诺听得心烦意乱，头都快炸了，大声呵斥道：“南朝，你把经过一五一十道来，朕要知道事情真相。”
“回王上，韩王殿下与微臣为掩藏行踪，一路装扮成客商队伍前行，夜宿西凉国都凉州城郊外林中，半夜遭遇大批训练有素的刺客袭击，微臣被刺客包围，韩王殿下为救微臣遇害身亡。”南朝怀着沉重的心情，详述当晚经过。
上官允诺一度失控，悲痛到浑身颤抖，说不出话来，这是他最疼爱的儿子，如今横死他国，叫他怎么不伤心欲绝。
“众爱卿有什么疑虑可自行商讨，朕听着便是。”上官允诺双手按压太阳穴，多年的头痛病此刻又犯了。
“南将军，你与刺客纠缠，可有看清其中几个刺客的长相？”秦丞相问道。
“当时林中昏暗，刺客都蒙着面，南朝并未看清。”
“南将军，你可注意到刺客有什么特征，或是在现场有什么发现，也可帮助我们后续追查真凶提供线索。”刑部尚书问道。
南朝未有迟疑道：“吴大人，很抱歉，我们在现场没有发现可疑之处。”
“你撒谎！”恒王殿下指着南朝一声大喊，堂下立刻鸦雀无声，差异地看着恒王。有一个人更是紧张又愤恨地瞪了他一眼。
恒王感觉到自己的失态，尴尬地为自己辩解道：“本王没有别的意思，我也是为韩王的死感到悲痛惋惜，我以为以南将军打仗的经验，应该能看出点什么，看来是本王多虑了。”
恒王憨傻地笑了笑，以为就胡过去了，南朝却觉得恒王的表现有些不寻常，他一定是知道些什么。
“莫不是真的是西凉所为？”孙大人道。
“老臣不这么认为，西凉王已在国书上签字同意和亲结盟，又怎会背后刺杀我国韩王殿下，岂不多此一举，如当初就拒绝结盟，我国也奈何不了他西凉。”周大人道。
“你怎么帮西凉说话呢！”赵大人不满。
“老夫也觉得此事并非西凉所为，西凉刺杀我韩王百害而无一利，他西凉王又不是傻子，会做出如此蠢事。老夫听说西凉王爱民如子，施以仁政，才得以今日的繁荣昌盛，又怎会随意杀害无辜。”秦丞相据理力争道。
“秦丞相说的有理，若是韩王殿下死了，西凉和亲公主的名声岂不也被败坏了，以后谁还敢娶她。”李大人附和道。
“哎，如今大难临头的可是我南夏啊！”周大人长叹道。
“周大人这话是何意？”恒王听了这么些老头你一句我一句，奈何插不上话，如今终于有机会，不解道。
“韩王殿下遇害，这和亲人选没了，不但结不成盟，西凉还会追究我南夏毁约之责，使其蒙羞之辱，我小小的南夏如何打得过兵强马壮的西凉？”周大人满脸哀愁与担忧。
恒王不以为然，嘲笑周大人的杞人忧天：“周大人真是庸人自扰，这和亲人选没了，再选一个便是，我南夏那么多王子，怎么就比不上他韩王了，本王自告奋勇，愿意担当这个和亲重任。”
“恒王殿下有所不知，韩王殿下是西凉王亲点的人选，若随意更改，那便是毁约，这不是其他王子能代替的。”
恒王正欲开口，那人向他摇头使眼色，他是能把到嘴边的话又咽下去。
“对呀，周大人说的极是啊！”
“这可怎么办呀，西凉王要是真追究起来，我们可是吃不了兜着走啊！”
“赶紧想想有什么解决办法吧！”
群众陷入恐慌中。
“够了，你们这些冷血无情的人，朕刚痛失了一个儿子，你们不体恤朕，帮朕想想怎么追查凶手，为韩王报仇，一个个担心这个，担心那个。”上官允诺听了半天，再也忍不住了，指着堂下的人，吼骂道。“还有你！”上官允诺直指恒王，痛斥道：“自己的亲弟弟死了，尽然还有心思去和亲，你以为和亲人选是人人都能当的吗？”
见上官允诺发怒，众臣都低下了头，毕恭毕敬，一言不发。恒王遭父亲痛骂，虽心有不甘，也不敢放肆。
“南将军，皓儿的尸首现在何处，朕要见他最后一面。”上官允诺累了，疲惫地说道。
“回王上，韩王的尸首没有找到。”南朝镇定从容道。
“你，你是要气死朕。”上官允诺一跃而起，瞪大了双眼，一口气憋在胸口难以喘息。
“王上息怒。”众臣劝道。
“陛下。”一旁的太监林净急忙跑上去扶住上官允诺，替他不断抚摸着胸口，劝道：“陛下消消气，龙体要紧。”
上官允诺恢复了正常地呼吸，但他已忍无可忍，狠下心道：“大将军南朝，护卫韩王不力，至使韩王遇害，尸骨不存，和亲不成，盟约被毁，陷南夏于危险之中，立即压入天牢，明日午时问斩。”
堂下哗然。
“王上，万万不可啊，吾儿虽有罪，但罪不至死，请王上宽恕。”一直沉默的难老将军“噗通”双膝跪地求饶。
“南朝将军尚且年幼，请王上三思，令其追查真凶，戴罪立功。”
“请王上三思。”
不少大臣为南朝求饶。
“父王，皓弟舍命相救南朝将军，请看在他的面子上饶过将军性命，不要让皓弟白白牺牲。”齐王殿下为南朝求饶。
“真是多此一举。”恒王看不惯齐王的惺惺作态，小声不屑道。
上官允诺此刻听不进任何话，语气坚定道：“朕意已决，不容再改。念在南家护国有功的份上，罪不及他人。下朝。”上官允诺甩袖大步离开了。
“王上！”南老将军无助地呐喊。
禁卫军前来押送南朝，南朝见到脸色苍白，眼含泪花，虚弱到被同僚们扶着才能站稳的父亲，第一次觉得父亲老了，大不如从前了，他笑着，淡然地说道：“我没事，你照顾好自己，照顾好母亲，朝儿不孝，不能侍奉你们了。”
“朝儿，你去吧。”南老将军一生忠孝，惟王命是从，他只能忍痛割爱，放弃挣扎。
“贤侄放心，我们会照看南老将军和夫人的。”
“多谢各位大人。”南朝被押送出殿。
“南老将军，请保重。”齐王走上前去，恭敬道。
“谢齐王殿下为南朝请命。”难老将军感谢道。
“这是本王应该的。”齐王俯首道别，离开了大殿。
“舅舅你看那个齐王，假心假意，道貌岸然的伪君子。”恒王不屑一顾道。
“博儿，你就是行事太冲动，刚刚差点坏了我们的大事，你要学学人家齐王，沉得住气。”傅太尉一副恨铁不成钢的样子怪责恒王。
“谁让那南朝胡说八道，我们明明做的很明显，嫁祸给西凉，把我们自己撇干净，可他怎么不提这事？还害得我被父王责骂，当众难堪。”恒王纳闷道。
“南将军可不是那么好糊弄，他应该是已经推测出此事非西凉所为。”傅太尉眼珠子一转，动了动脑子，笃定道。
恒王急了：“那怎么办？皓弟死了，父王就算是决地三尺也会找出凶手，到时候我们可就完了。”
“怕什么，我们身上干干净净，就是想查也查不出什么。”傅太尉冷静，另有所思道：“既然南将军不肯指认，找个肯说话的人还不容易。”
“舅舅找的这个鬼杀门办事真是干净利索，借这次机会除掉韩王，这王位就离我更近一步了。”恒王高兴的得意忘形。
“博儿，记住从今天起，就当什么也没发生，没有鬼杀门，更没有韩王殿下了！”傅太尉仔细叮嘱恒王，怕他又会坏事。
“舅舅说的是，走，今天高兴，去我那喝一杯。”恒王一甩衣袖，满面春光地大摇大摆。
上官晴在宫殿内闲来无事，雕刻着木头人偶。
“不好了，不好了，公主。”她的贴身丫鬟绿萝老远就大喊，慌慌张张地冲进殿内。
“呀！”被丫鬟一惊，上官晴的力度没有控制好，人偶的脸被刻花了，她将人偶往桌上一扔，嘟着嘴，委屈道：“这天下太平，你瞎嚷嚷什么呀，你看看这人偶的花脸，这才是大事不好。”
“公主，我看见南朝将军了，他被两名禁军扣押，要带去天牢呢！”绿萝大声说道。
上官晴乐了，天真无邪道：“绿萝，你眼睛是不是坏了，这大白天的你也能看错人，你不知道朝哥哥随我皓哥哥出使西凉，这会儿应该已经到了吧！”
“我没有看错，公主。”绿萝赶紧为自己辩解：“我经过承德殿门口的时候，确实看到了南朝将军被扣押，我也不相信，便找了偏殿的小叶子问清楚，小叶子说韩王殿下途中遇刺身亡，王上大怒，便要杀了南朝将军解气，明日午时就要被问斩了。”
“你说什么？”上官晴瞪大了眼睛，她对绿萝吼道：“我哥哥死了？父王要杀朝哥哥？这不可能，我要去向父王问清楚。”
这对上官晴来说是怎样的晴天霹雳，刚刚还一切都好好的，一下子就要失去两个对她来说很珍贵的哥哥，她万万不能接受，也无法承受这样的打击。
她发疯了一般跑出去，哪里还顾得上公主的仪态，一路狂奔至父王的寝殿，就要闯进去。
看守在殿前的林净拦住上官晴，劝阻道：“公主，你现在不能进去，王上他身体不适，还在休息。”
“父王，父王，晴儿有事求见。”上官晴扯着嗓子朝里大喊。
“公主，你小点声，王上在休息呢！”林净怕吵着王上，惹王上不悦怪罪他，求上官晴道：“公主你稍安勿躁，让老奴进去通报一声。”
“不用了！”上官晴推开林净，就破门而入，见父王正坐在龙榻上，头撑着胳膊，闭眼凝神。
上官允诺听见上官晴在殿外喧哗，只能无奈起身。
“哎哟，我的姑奶奶哦！”林净慌慌张张跟在后头，也进来了，看见已起身坐着的王上，心里七上八下的。
“你下去吧！”上官允诺挥了挥手。
林净应了声，便轻悄悄地退了出去，关上殿门。
“父王，皓哥哥死了，是真的吗？”上官晴渴求得眼神看着父王，她多希望父王告诉她不是真的。
“是真的。”上官允诺布满血丝的眼睛看着上官晴，无力地机械地点了点头。
上官晴“噗通”一声瘫坐在地上，瞬间泪水哗哗直流，她不停摇头，失神否认：“不会的，不会的，一定是哪里弄错了，皓哥哥这么疼我，怎么可能舍得离开我。”
“父王，你是不是要杀朝哥哥？”上官晴突然醒过神来，向上官允诺确认。
“是，皓儿不仅因他而死，更可恨的是，他连你哥哥的尸首都弄丢了，无处安葬，朕没有见到他最后一眼，你让朕如何向你母后交代。”上官允诺痛苦内疚。
“父王，晴儿求求你，不要杀朝哥哥好不好。晴儿出身就没有母亲，父王整日忙碌，是皓哥哥和朝哥哥陪我一起长大，给了我很多温暖和关怀，如今，皓哥哥走了，父王就连朝哥哥也要从晴儿身边夺走吗？”上官晴苦苦哀求父王。
“晴儿，你还有父王，还有很多哥哥，父王以后会抽更多时间陪你的。”上官允诺温柔地说道。
“我不需要，我只要朝哥哥，只有他是真心的对我好。”上官晴泣不成声，口无遮拦：“那么多哥哥有什么用，一个个虚情假意，心怀鬼胎，只想算计着王位，没有一个是真心疼爱我这个妹妹。”
“晴儿，你知不知道你在胡说什么？”上官允诺惊慌，一向天真烂漫的晴儿会说出这种话，真是糊涂了。
“父王，你那么疼晴儿，晴儿保证以后乖巧听话，绝不任性闯祸，求你不要杀朝哥哥。”上官晴跪在上官允诺面前，抱住他的双腿，苦苦哀求道。
“晴儿，听话，你先回去，让朕再想想。”上官允诺看着伤心的上官晴，心里也不是滋味，他下令道：“来人，将公主带回去，没有朕的命令，不准踏出公主殿一步。”
“父王，不要。”上官晴慌了，被无情地带出了寝殿，父王要禁她的足，他还是要杀朝哥哥，她连朝哥哥最后一面都见不了。
上官允诺突然很害怕，他怕上官晴的话是真的，他不敢面对，二十年前那血腥的一幕，至今历历在目，无法忘记。
“恩宁姑娘，恩宁姑娘。”常开焦急地敲着恩宁的房门。
恩宁打开门，让常开进屋。
“你不是回去看看情况的吗，南朝他怎么样了？”恩宁担心道。
“长宁公主，求你救救我们家公子。”不等恩宁说完，常开直接跪地，态度坚定，恳求道。
“叮铃铃，叮铃铃。”闹钟响了。
