北风交易所。
临近黄昏，这里却依然人头涌动，所有人都为了不久后的进化日而忙碌着。周围的各种招呼声环绕着卡蜜尔，她能听得出这些商人来自于各地，有弗雷尔卓德的，有恕瑞玛的，还有诺克萨斯的。不过这里鱼蛇混杂，什么样的家伙都有。而在这种情况下，外人随时可能被这帮家伙盯上。
“为我家人，我愿奉献！”
卡蜜尔心里轻声重复着。这句话来自于她的曾曾姑母埃莉西亚。这个伟大的女人正是菲罗斯家族强盛的功臣。
她和探险队们曾在恕瑞玛的一种生物(壳人族)身上发现了一种奇特的水晶，那水晶蕴含着丰富的魔法力量，大家都称呼为“原初水晶”。只不过这种生物太少了，好在菲罗斯家族通过仿制生产了大批这样的水晶，也就是海克斯水晶。虽然埃莉西亚为此失去了一天胳膊，但是却让家族成为了皮城最富有的权贵之一。
卡蜜尔向前走着，周围的商人们就像蚂蚁一般四散开，因为他们看得清那锋利的腿刃，自然清楚什么叫知难而退。
只不过，还有个小尾巴。
卡蜜尔虽然注意到了这一点，却并没有表现的过于反常，她需要测试一下这家伙是敌是友。
于是她钻进了一条小巷子中，这里是死胡同，墙两侧有着外置的木制走廊和窗门。她果断将绳索射了出去，然后就像一只壁虎附在上面。
很快，这个小虫子出来了。她穿着厚重的衣服，将她的面容遮了起来，看上去像极了祖安的装扮。但是这太可笑了，通过她的步伐，卡蜜尔认得出那是经过精英培训的结果。
这里有些阴暗，因此她不能第一时间看清胡同的情况，卡蜜尔果断的出击了，刀刃离这个女孩的鼻子只有几毫米的距离。她似乎想拽出腰间的鞭子，但是速度太慢了，卡蜜尔足够在这短时间里取了这家伙的首级。
所以她放弃了。
“小家伙儿，你似乎丢东西了？”
卡蜜尔冷声道，不带着一丝情感。
“但是我现在找到了，女士。我是您弟弟派来的，负责保护你，并带来他的口信。”这个女孩虽然最开始有些惊慌，不过她所接受的训练让她很快冷静了下来。
卡蜜尔冷笑了一声，她弟弟永远只敢玩这点名堂。她接过对方的信，上面有菲罗斯家族的家徽印泥。
不过读完这封信，卡蜜尔胸口一阵阵起伏。难道斯蒂万将她当成了家族其他的仆人吗，就这么不放心的交代她如何控制对爱人的情绪。
“蠢货！”
卡蜜尔骂了一声，也不知道说的是她的弟弟还是眼前这个家伙。
“滚回去吧，我不需要你！”
卡蜜尔说道。
不过这个女特工拒绝回去，并且坚持要跟着她。卡蜜尔清楚这是她弟弟的眼线，他总是这么做。
“你叫什么名字？”
“阿芙耶。”女孩老老实实的说道。
“你知道你的出现让我很不开心吗？”
卡蜜尔向前走去，阿芙耶赶忙给她让出一条路来。
“我知道，但是我还是希望您高兴一些，这样我在家族里的地位会舒服很多。”
“那你就跟紧，别给我找麻烦。”卡蜜尔头也不回的说道。
两个人来到的地方，是皮尔特沃夫的边缘，也是祖安的边境市场。这里有衣着华贵的祖安富人，也有皮城佬，不过卡蜜尔并没有余力注意他们，而是直接奔着教堂去了。
如果估计的不错，那些光荣进化教团的信徒们正聚集在这里，这帮家伙大概是受到了维克托的影响。
“你留在这里吧！”
卡蜜尔可不想有人一直跟着她。不过这个女特工似乎有点不知进退，她强调着：“您的弟弟……”
“够了！那些疯子可对皮城的人没什么好感。”
卡蜜尔有点不耐烦了，她对弟弟的小伎俩受够了，从阿芙耶出来的那时候，她就明白了什么似的。不过现在似乎并不是阿芙耶动手的最好时机，于是她妥协了。
卡蜜尔不能从教堂正门走，因为那太明目张胆了。她钻过臭巷子的铁丝网，从后门进去了。
教堂的内部与外面看起来完全不同。橘红色的暖灯照亮了整个大厅，透过那些金丝网，卡蜜尔能看见这些信徒披着深色的布袍，完美的将他们一部分身体遮挡住了，剩下露出的手臂什么的都是机械化，增强技术让他们可以更好的生活。
他们高呼着：“身体即是虚无，血肉即是脆弱，机器引领进化。”
这些狂热的话是从维克托嘴里学来的吧，不过很可惜这个疯子在皮城并不受待见。
卡蜜尔可不是来参加这种聚会的，她是来找人的，那个家伙也是这次集会的发起人之一。此时他正在点亮着那些灯，并且低语着什么。他周围有放着各种瓶子，里面全是各种器官，泡在福尔马林溶液中。
看到卡蜜尔，扎维尔修士并不感到吃惊。他偏过头看着女士，笑着说道：“恭迎您大驾光临，有什么我可以帮忙的吗？”
卡蜜尔点了点头，她拿出了那串手链，只是斯蒂万与图纸一并交给她的，内德里的手链。它在灯光的映射下闪闪发光。
“这东西的主人，你见过吗？”
修士打量了一下那东西，眯着眼想了一会，说道：“您来的还真是时候，前段时间有一个家伙带着这东西，他很瘦弱，皮肤略显黑，像是恕瑞玛那边的居民。”
卡蜜尔松了一口气。“看来是他无疑了”她心里想着。
“他住在阿比诺家附近的旅馆里。”修士这么说着，剩下的话卡蜜尔就不在意了，因为她得到想要的了。
就在她要离开的时候，一个矮小的身影从黑暗中走出，这是一个小女孩。她穿着黑色的袍子，但是一个袖子空荡荡的，卡蜜尔借着灯光能看见黑色的经脉爬上了她的脖子。
可怜的孩子，就因为出生在祖安这个黑暗的城市，她就得上了那些可怕的病，只怕她活不到下一个进化日了。
“你是她吗？”小女孩指着身后那座雕像问道。卡密尔知道，那是灰夫人，那群疯子教徒信奉的圣母。不过很可惜，她并不是灰夫人。
看着卡密尔摇了摇头，女孩明白了。她随即低下头，看着对方的双腿：
“那么，你也选择光荣进化了吗？”
维克托的手下们似乎依旧秉承着这座城市的传统，为了更美好的未来而进化，但那必须舍弃什么东西。就像当年的皮城和祖安一样，一个从地表升起，一个从地表下沉，如今的繁华似乎都建立在那些伤痕之上。
“我舍弃的不是腿，而是一些更重要的东西。”
卡蜜尔轻声说道。在她即将打开门出去的时候，那孩子小声问道：
“你后悔吗？”
“我后悔吗？”卡蜜尔忍不住摸了摸心口的位置，那里还闪烁着淡蓝色的荧光。那是海克斯水晶装置，为她的心脏和整个身躯源源不断的提供能源。这东西可不是菲罗斯家族仿制的劣等货，而是罕有的原初水晶。
不过卡蜜尔并没有回答女孩，虽然她能感觉到对方那副期待的神情。不过就连她自己也不知道答案，这么多年，她为了家族的权利和交易而作战，可是静下心来，她无数次问着自己：你后悔吗？这也是内德里当初的问题。
推开门，阿芙耶还老老实实的站在那里。卡蜜尔很满意，但她也知道这种满意不会持续多久。
当两个人到达阿比诺旅店的时候，已经夜幕降临了。周围阴暗无比，只有那门口的灯忽明忽暗的闪烁着。
卡蜜尔注意到阿芙耶在寻找些什么，或者是勘察周围的地形。不过这都是些小把戏了，卡蜜尔轻蔑的一笑，走进了旅店。
旅店老板很正义，信誓旦旦的要保护客人们的隐私，但是在卡蜜尔的手段下，他很快交上了一簿账本。
房间很小，而且十分昏暗，只有墙角那小桌子上的一个廉价电灯亮着，壁炉里噼啦啪啦的响着，那是余焰烧烤木头的声音。
桌子上伏着一道黑影，卡蜜尔紧张的都快停止呼吸了。那黑色的卷毛，还有经过日晒的皮肤，一切太熟悉了。
“内德里？”
听到卡蜜尔的轻呼声，那个黑影动了一动，一副充满惊讶的面孔映入眼帘。
这张脸是那样的熟悉，但是……终究不是他，即便棱角极其相似。
“卡蜜尔?菲罗斯夫人？您怎么来了？”
这年轻的男人似乎对卡蜜尔的来访有些意外。
“难不成我们见过？”
卡蜜尔想了想，还是没什么印象。
“确切来讲您没见过我，不过我倒是经常从这些创作中看到。”
他一边说着，一边走向床铺，他从底下抬出一个箱子，里面是一堆关于卡蜜尔的肖像画，各种各样的。
卡蜜尔接过这些画的时候手有些发抖，她说道：“我有当过她的模特吗？”
这些画线条流畅，光暗处理得非常完美，就像他以往的那些科技蓝图一样。
“我想可能是他偷偷画的，也有可能是凭着记忆，不过它们就像是昨天刚完成的一样，叔叔一直好好保存直到他去世。”
卡蜜尔的心就像被刀扎了一样，这是她自从改造后第一次出现这样的反应。
“他死了？”卡蜜尔的脑海里那些本该模糊的画面又重新变得清晰起来，那是他们年轻时候的美好。不过卡蜜尔已经没有眼泪了，那种无能的产物已经随着岁月流干了。
“她终身未娶，直到死他爱着您。因此这些画，属于您了。”
内德里的侄子轻声说着。
卡蜜尔看着画中的自己，那是从前的自己，不是现在的了。经过岁月的折磨，痛苦的牺牲，才造就了新的灰夫人。
于是她一把将这些画塞入了壁炉中，那些本来要熄灭的火苗又重新得到了养料。火舌将过往的美好一并烧掉，只留下灰烬。
看着一脸惊讶的侄子，卡蜜尔清楚他心里在想些什么。不过这可不是犹豫的时候，阿芙耶还在等着她。
于是卡蜜尔带着这年轻的小子走出了旅店，看着少年稚嫩的样子，她还是回想起当初的他。
这种恍惚让她没有注意到身后的响声，那是金属绳索破空的声音。
阿芙耶，这个家伙终于按耐不住了。而内德里的侄子已经傻了，他根本不明白发生了什么。
阿芙耶冷笑着，她似乎十分满意自己的杰作。
“是我弟弟让你这么做的？哦，我明白了，看起来他终究把主意打到了我的身上。”
卡蜜尔明白了，斯蒂万终究是嫉妒了。可是他终究不明白她在这些年来究竟付出了怎样大的牺牲。而斯蒂万呢？他又付出了什么？
“我再告诉您一些事情吧，当年您和那位天才的私奔计划就是我告诉家主的，虽然那时候我还小，但也最不起眼。而您弟弟所遭受的一切苦难，都是为了把你留在这个家族罢了！”
卡蜜尔静静地看着这个嚣张的女人，这一刻，她仅存的亲情也随着弟弟的背叛而彻底凐灭。
“也许，你下次做坏事后不应该废话，恶人通常死于话多！”
卡蜜尔眼中湛蓝光芒愈加明亮。阿芙耶脸色变了，她摸出一把海克斯刀向自己的俘虏刺去，不过很可惜，她击中在一个护盾上。
“我就是家族的剑与盾，而你和我那可悲的弟弟却丝毫不知！”卡蜜尔冷笑着，她知道这个女特工之前很是迫不及待想与自己交手，可是现在这家伙却软弱而惊恐了。
阿芙耶拼命的向后退去，不过卡蜜尔可不打算放过她。虽然双手被捆住，但是灰夫人的真正武器永远是那副腿刃。
这一击下，岩石都粉碎了，鲜血从瓦砾下流了出来。这一切都让小内德里吓坏了，看上去就像一只受了惊吓的小兽。卡蜜尔不由得叹了一口气，她虽然很不像让对方看到这一幕，但事实上就是，自己已经不是那个软弱的女孩了，而是一台冰冷的机器。
“走吧，我们该回家了……”
……
站在阳台上，卡蜜尔静静地看着那飘舞的旗帜，还有在夜色下依旧灯火辉煌的皮城。曾几何时，他与内德里就这样快乐的站在这里，讨论着人生和趣事，这个男人带走了她的心，而她也主动要求这么做过。
“这是一个伟大的城市，每个齿轮之间互相咬合，但是一旦其中出了问题，就要赶紧解决。”
身后，响起了轮椅齿轮转合的声音，这将卡蜜尔从回忆拉回了现实。
“卡……卡蜜尔？”弟弟颤抖的声音让她有点想笑，同一天内她第一次听见两次这样的称呼。
卡蜜尔将皮鞭扔在斯蒂万的身上，他避无可避。这个老人太虚弱了，时光让他变得弱不禁风，有多少年月让斯蒂万龟缩在这座庄园苟活着了。
“我很抱歉我的所做所为，但是……但是父亲说过，让你保护我！服侍我！”斯蒂万越说越激动了，或许他知道接下来会发生什么，而语言是他仅存的反抗武器。
卡蜜尔痛苦的闭上了眼睛，这些话让她回忆起父亲的遗言，还有当初自己懦弱无能的表现。
然而，这一切都是过去式了！
卡蜜尔重新睁开了眼睛，她走到弟弟面前，居高临下的看着他。
“我服侍的是这个家族，我亲爱的弟弟！但是你……背叛了它。”
“我才没有！是你！就因为你的无能，才导致父亲的死亡！还有那些无耻的虚荣和所谓的爱情！”斯蒂万歇斯底里的咆哮着，他终于将自己的想法说了出来。
“我放弃了自己的爱情，为了这个家献出了所有……可是你呢？像臭肉一样进行着那些肮脏的交易！”卡蜜尔皱着眉说道，这一切都是因为她太爱这个弟弟了，以至于他变成这样一个怪物。而此时她也清楚，在这样的情况下，她的一切努力都化为了乌有。
“你从来都是我的负担和责任，但这一切都该结束了。”
黑暗中，卡蜜尔扼住了他的呼吸，直到那双苍老的手无力的垂在半空。
“为我家人，我愿奉献……”
窗外的皮城还是那样的光鲜亮丽，但却没人记得那些黑暗角落里的龌龊事。寒意渐渐渗进了灰夫人的金属身体，不过她相信，明天会好起来的，因为对这个城市来说，进化永不止息……
