光阴似箭，慕容冲自为御前侍卫后，少不得三更即起，顶冠束带，入朝侍驾。也只亲至此地，方知为人尊者之不易，日日早起临朝不说，退朝后亦有大量奏折要批，有时甚至夜夜伏案。原以为有王猛、苻融、权翼等肱股大臣，理应轻松不少才是，岂知苻坚律己甚严，无论是谁呈案，皆务亲自批改；加之他留心儒学，每日下午必要抽一个时辰来读汉人之书，再要亲临太学考查士子们的读书情况，当真是车轴轮流转，无有松闲之时。
近日他关注上了水利耕作之术，原因是去年关中大旱，灾情较重，今年开春雨水又不多，他未雨绸缪，陆续派出使臣到各地考察水源情况，以期“凿山起堤，通渠引渎，旱不为灾”。
到了晚间，打更报时已近半夜，案上依然灯烛煌煌，慕容冲立在一旁看这位天王手握狼毫仍未有疲倦之色，不由暗暗打了个呵欠。
苻坚回头：“困了？”
慕容冲吃一惊，心道这等小事也被他窥觉，忙躬身道：“没有。”
苻坚指一指边旁小榻：“坐。”
“不敢。”
苻坚笑笑，眼神坚定。
慕容冲于是谢恩坐下。苻坚放下笔：“你看孤这王位坐得是否辛苦？”
慕容冲答：“天下七八，尽在陛下掌握，便是辛苦，也是快乐。”
苻坚又笑：“果会说话。不过依孤所说，还是辛苦大于快乐：喜怒不能形于色，否则误人性命；言语不得乱道，出口便是圣谕难改；内宫嫔妃不得专宠，唯恐其恃宠无形；瓜菜佳肴不得贪嗜，以免有人作祟；出宫不能闲行，须防遭遇不测。细细数来，你说，是不是还不及一农夫俗人？”
慕容冲轻轻一笑：“陛下是仁德英明之君，修身养性，想来这些不在话下。”
苻坚哈哈大笑，重新执笔翻起奏章来。
慕容冲万分佩服他的精力，初时还正襟危坐，不久但觉人影朦胧，眼皮打架，一会儿就靠着榻上小几沉沉睡过去了。
三更鼓敲过，苻坚始批完所有奏折，刚要唤人，见此情形不由失笑，起身走近他身旁，正待摇醒他，却见他肤白如雪，眉目如画，在烛影下犹如海棠春睡，实在有种说不出的美貌。
他迟了一迟，终于开口道：“凤皇儿，醒醒，该回去了。”
翌日，慕容冲照例陪苻坚审查皇子们的武艺功课，其中数苻琳最为了得，正射三箭，连中红心；反射三箭，亦中红心，赢得满堂喝彩。苻坚十分高兴，将苻氏祖先流传下来的一张铁弓赏给了他，又赐他一匹将近两人高的西域送过来的良种大马，喜得苻琳连连称谢。
这时苻丕匆匆行来，行礼道：“儿臣参见父王！”
苻坚挥退嘈杂人等，道：“你与仇池公主新婚大喜，不是允你退朝几日吗？”
苻丕道：“谢父王怜惜。但儿臣向来负责塞北诸事，日前听闻匈奴刘卫辰献了五十余名美貌女子进宫当奴婢，不知是否真有此事。”
“不错，孤已交给王后安排。”
“父王有所不知，此五十余名女子并非匈奴铁弗人，儿臣无意中得知她们实属鲜卑，一向游牧边境一带，此次是被刘卫辰强掳来的！”
“竟有此事？”苻坚眉毛一拧。
“儿臣不敢欺瞒父王，料想父王亦不知情，故而进宫禀报。”
“若真如此，当将这些女子放回草原才是。孤早有旨说明，凡归顺我朝者，禁止各族间互相劫掠，这个刘卫辰，实在太不像话！”
苻丕道：“鲜卑人、特别是白部鲜卑，挺鼻深目，素来生得比他族貌美，不单是被抢被贩的对象，儿臣听说还有人专门将他们卖至南方，供那些晋朝人玩乐，得酬天价之事。”
苻坚瞧了慕容冲一眼，后者唯两目俯视，无甚言语。
苻坚道：“白部鲜卑已附我朝，怎可发生这类事，你速速彻查。刘卫辰孤会修书好好责他，令他不致再犯。”
苻丕这时又笑道：“说到刘卫辰，也不知是不是报应，他抢了人家闺女，却有人抢了他在关中领地的粮食。”
“怎么回事？”
“去年父王为了拉拢他，不是赏了关内一块土地给他耕种？年末倒还收获不少，不过不知是不是什么事耽搁了，他派人收割了却没拉走，这不开春才来人呢，结果被我们巡守那一带的云中护军给抢了。”
“云中护军——”苻坚顿道，“贾雍？”
“正是。儿臣看贾将军也是不知道那地是匈奴铁弗王的，所以——”
“下令，命贾雍将所抢之物如数归还，同时免去其职位，令其向刘卫辰赔罪。”
“父王——”苻丕觉得责罚重了些。
慕容冲不但与苻丕所想相同，还觉得这个姓贾的抢得好。
苻坚正色道：“孤以恩信令夷狄来投，贾雍并非不知，何以上令不行，此其一也；身为护军却贪图小利，此其二也；正因是自己人，赏罚更该分明，此其三也。明白了吗？”
苻丕心服口服：“儿臣明白，儿臣即刻去办。”
“下去吧。”
“凤皇儿，”苻丕远去，苻坚往前走了几步，侧转身来，“不高兴了？”
慕容冲摇头。
“谁强悍，谁就劫掠，这种事在塞外很平常，你还没真正见识过啊。”他笑着，大掌抚上他的头顶，“不过，你放心。”
慕容冲感觉别扭，心道我放心什么，把头侧一侧：“当年刘卫辰的爷爷刘虎为了取得我们慕容一族的支持，把部落改名为铁弗，意为父匈奴母鲜卑混血之意，如今却浑然忘本……这种人，陛下为什么要支持他？”
苻坚哈哈大笑，道：“莫看铁弗嚣张，塞外却是拓跋的天下，铁弗部从立部起就被拓跋踹得死去活来，所以才找你们求援，如今变成了我们。为了遏制拓跋的势力，你说孤该不该先支持他？”
慕容冲明白了，但想起自己族人被卖被抢的情形，总是难振奋起来。
苻坚看他一眼：“瞧这样儿！走，想不想去见见清河？”
清河所居之宫，名紫漪宫，主殿曰鹓鸾殿，遍种奇花异草。苻坚与慕容冲蜿蜒而入，远远望见花海中一小亭，清河正坐其中拨弄箜篌。
苻坚示意慕容冲暂等，先行踱了过去。亭外随侍的宫女们见了他，慌忙伏地跪拜，清河反应过来，也忙行礼。苻坚朗笑着一把将她抱于腿上，清河“呀”了一声，扳住他肩。苻坚凑到她耳边说句笑语，清河羞得头都低了下去，伏在他颈间。
慕容冲见状，心中一时不知是悲是喜。但见苻坚又说了句什么，他不想让他们发现他正看着他们，遂背转过身佯装逗地上的鸟雀儿，不多时窸窸窣窣的脚步声从后传来：“凤皇！”
慕容冲回头：“姐姐。”
自进宫后，清河便再未与家人见面。此刻她泪盈于睫，用手绢擦拭道：“快到里面坐。”
慕容冲道：“天王他——”
“啊，陛下走了，他说今日没什么事，你尽管在我这儿多待待。”
“哦。”慕容冲应，觑亭中果然再无人影，放下心来，边走边打量清河，“姐姐，你消瘦了。”
清河执起他手：“哪儿的话！”
两人在殿中坐定，宫女们奉上茶水糕点，清河细细问了家中情形，得知慕容温、慕容泓、慕容凤全被调派外地，慕容麟归家，以及慕容楷与兰双成情殇后，欷歔不已。慕容冲道：“如今就只五叔家风光些，七叔与五叔少时交好，也还不错。三叔老了很多，家中仅剩母亲、三哥，还有我。三哥领了个闲职，整日埋首礼乐，也算悠闲。”
清河道：“你呢，你还好吗？”
“姐姐放心。”
清河道：“初闻你做了侍卫的时候，我都不敢相信，依你这性子，天生是个被人服侍的，几时还侍候起他人来？所幸天王宏厚，点滴不是之处，他也不会苛责于人。”
慕容冲笑笑：“我不过成日跟在后头，有时还真想他出来两个刺客，可惜连说话大声的人也不多。……姐姐，宫中可受到欺负？”
清河摇摇头：“太后王后都不多话，很庄重的样子；其他妃子我见得少，见了面认识不认识都打个招呼就过了。我平素亦不大出殿。”
慕容冲叹了口气，又道：“母亲一直想来看你，她知道你素来喜爱花香，就着咱们府中花开得好，专门找人做了香囊装着，打算带来给你。今天是天王临时起意，早知道我就携在身上了。”
清河道：“待我下次跟天王讨个旨，我也想她了。”
“姐姐可以多讨几个旨吗？三哥、三叔也想来看你呢。”
“凤皇，我还没开口讨旨过，我怕——”
“你进宫不久，凡事小心一点，也是没错的。”慕容冲给她一个“我们都理解”的表情，清河松了口气。
在宫里消磨了整整一个下午，傍晚的时候，慕容冲方出宫回府。推开房门，跨了一半门槛时，他回头嘱道：“我要单独歇会儿。”
婢女们齐应是。
慕容冲点点头，把门关上，走到矮榻前。
黑色的棋子清脆落定，乌龟停住凝思，抬头笑道：“回来啦？”
“嗯。”慕容冲在他对面坐下。
“很累吗？我去给你倒杯水。”
“好呀，”慕容冲侧头看他，“不过，你会倒吗？”
“呼，小瞧我，不就是把水从壶里面倒出来。”乌龟不服，马上起身。虽然嘴巴这么说，不过当他真的碰到那些壶啊杯啊的时候，还是略微迟滞了一下，才小心地把水盛于杯中。
“喝吧。”他道。
凤皇笑着接过。
“怎么样？”
“什么怎么样？”
“水呀！”
“还能怎么样，就是水呗。”
乌龟盘腿重新坐下：“这可是我第一次使用人界的东西呢！算了不说了，我刚才突然想起一件事。”
“什么事？”慕容冲放下杯子，研究起棋盘上黑白对阵的情形来。
“就是那个身上有龙气的人——他是秦国天王对吧？”
“嗯哼。”慕容冲执起手边白子，漫不经心地应着，放在星位。
乌龟见状，拈起黑子毫不犹豫地占了对角位置，一边道：“我记起来了，我们以前见过他。”
“诶？”
“有几年了……那次我们在铜雀台顶，也像这次一样在对棋，后来听见脚步声——”
慕容冲的手停在半空：“那个——侍卫？”
“想起来了吧，就是他！”
慕容冲皱眉：“不会吧，他扮作侍卫跟着权翼来访？容貌似乎也不是很像呀。”
乌龟道：“气息是一样的，难怪我老觉得有点熟悉。而且那次我之所以无缘无故消失，可能也是因为他潜藏的龙气之故。”
“你怕他？”
“倒不是怕，是因为我那时法力尚微，在人间更加受制罢了，现在好一点，所以有时可以看到。”
“怪不得……怪不得”！慕容冲想起来，“怪不得那时在听政殿，他问我认不认得他！”
乌龟道：“所以说嘛，还是老相识呐。”
慕容冲抚额：“如今想来，秦国早已对燕国虎视眈眈，各方布置，甚至连他都亲临一趟，而我们——”
真是往事不堪回首。
乌龟打岔：“别想那么多了，下棋下棋！你若执白，可是就要输了。”
慕容冲略顿一顿，收拾思绪：“你的棋艺进步很多。”
“谢谢，要认输就认吧，夸我是没用的。”
慕容冲瞪他一眼：“想我认输？……等着吧你！”
两人一来一往，渐至后来每下一步时间越长，一炷香后，乌龟苦苦思索出一招必胜棋，啪地敲定，正得意地要叫对手下，发现少年竟然支着颔睡着了。
“真是的，输给我有什么不好意思，还要装睡不认……”他抱怨着，动作却极其轻柔地将少年抱起，将他放到床上，给他褪去外衣鞋袜，帮他严实盖好被子。
少年眼下有淡淡青痕。
他盯了一会：“唉，很久没睡好觉了吧。”又把已经盖得很好的被子再拢拢。
“真希望，”他自言自语道，“他一生都不要再受什么伤害。”
又是一个陪案夜。
慕容冲站着站着接近睡着，不知过了多久，似乎听到有人说话。
睁开一只眼睛，发现自己半靠在小榻前，身上盖了件貂裘。他连忙不好意思地站起来，意外地看见天王伏在案上，口中喃喃说着呓语。
他走过去，试图唤醒他：“陛下？”
苻坚没听见。
他靠近一些：“陛下？”
苻坚猛然抬起头来：“哎哟！”没避开，正好砸到他眼睛。
“你怎么了？”苻坚还不在状况。
慕容冲捂住眼揉了揉：“没事。”
“孤看看。”苻坚欲拉下他手腕。
“真的没事，是臣自己不小心。”
“瞎说。”苻坚笑，不习惯仰头说话的方式，作势起身，长久的坐姿却让他腿一时发麻，慕容冲赶紧去扶他。
“谢谢。”他借他手臂用力，抬头。
电光石火间，他的唇碰到了一样柔软的东西。
清清淡淡的草木般的气味，须臾，消失。
他尚未明白过来，臂下蓦然失撑，但见慕容冲连退数步，再退数步，手用力擦了两下嘴唇，一脸掩不住的错愕。
“凤皇儿——”
“臣……臣绝对不是故意的！臣先行告退！”然后头也不抬，也不管他准是不准，完全失了礼仪，一阵风似的冲了出去。
殿内天王缓缓坐下，半晌后摸了摸唇，眉梢眼角，轻起笑意。
一夜未能合眼。
第二日慕容府有人匆匆捎信来，说是慕容冲身体不适，请准假一日。苻坚早早散了早朝，即到偏殿批案，假虽准了，可心中清楚得很。
莫道他明白归明白，可偏偏又想人是不是真的生病了，结果用膳喝茶都只咽少许，把御膳房这么多年一直自信的手艺打击得体无完肤。接下来一连三日慕容冲都请休，御膳房的大厨急得要找块豆腐撞墙之际，苻坚对送信的家仆道：“御前侍卫病得如此厉害，孤欲亲自前往探视，以之何如？”
