国公府的花宴定在除夕前半月里,穆笙当真是百忙之中艰难抽身,当日起了个大早,梳洗打扮临走又不放心,详细安排了府里的除夕的事务准备后,才一步三回头的上了马车,果然抵达国公府时险些就迟了。
季国公季还年,人已近花甲,心却好似在少年,前年春天才死了原配夫人,才不过三月就将花信年华的新夫人抬进了门,新夫人生的貌美如花,远近闻名,这相差三十多年老夫少妻可谓轰动一时,就连以往还在深院里的穆笙都有所耳闻。
只是没料到今日她居然会受邀进府,见着这传闻里的国公夫人!
国公府邸是逾百年的老宅子,据说是祖上传下来的,虽说比不上新建的辰王府的精致奢华,地势绝佳。但它占地极宽,从里到外都是古色古香,别有一番滋味。
穆笙下了马车由嬷嬷引着一路深入,越觉得景色合心意,当真是院深林更茂,居然还有不少外头难得一见的古树。
这院子极大,从大门口进来需得穿过一条曲折的花园小道,到正厅后还得过桥才到内院的差厅,穆笙到时果然早已经有不少人等着了。
此次赏花邀的是女眷,所以还有不少带着家中姑娘同来的,稀稀落落站了一屋子。
内侍通报辰王妃到了,一众人皆是齐刷刷的过来行礼,里头还有几位相熟的,连衡王妃都已经在了。
闻声人群里挤出来一人,顶一张十分艳丽的脸,着一身夺目的红衣上头绣着些莺啊燕的,好不醒目。
“妾身见过王妃”
一开口果然更是妖娆婉转,想必这就是艳名在外的国公夫人了。
穆笙卸下披风,客气道,“夫人免礼”
“人都齐了,可就等您了呢”
穆笙:“劳大家久等了”
季夫人:“王妃上座,先用些茶水点心,林子在后院还要些脚程呢”
说着将穆笙引进屋内,便着手安排去了,一旁的衡王妃此时才过来同穆笙招呼。
“怎么来得这样迟?”
穆笙同她行了礼,叹到:“年底事多,抽不开身啊”
衡王妃携了她的手往里走,笑骂道:“怎得旁人都抽得开呢?”
穆笙无言辩解只是笑。
衡王妃:“你呀,事事都要自个儿操心,可不得累死了”
“是,嫂嫂教导得是”
一会闲话的功夫国公夫人便已经准备好了,领着一行人出了门,浩浩荡荡的往后园里去。
国公府果真是大走了约摸一刻钟才出来了屋舍,能看见稀稀疏疏的腊梅树,开着点点黄花。
国公夫人解释道:“梅林还在里头呢,大家里边请!”
果然再往前几百米闯入眼帘的便是浩大的花海和扑面而来的冷香,一眼望出去根本看不到尽头,此时花开得正盛,的确是美不胜收!
四面都是一片真真假假的赞美之声,林中交错着许多青石板小路,人群便不再像刚才一样聚集在一起,而是分散在各条路上,人与人之间还隔着树,也没有先前那么拘谨了,各自同相熟的夫人小姐闲逛闲话。
穆笙自然是同衡王妃一起。二人并肩走着,边走边轻声交谈,丹易同衡王妃的侍女只默默的跟在后头。
衡王妃一路兴趣缺缺,附在穆笙耳边轻声道,
“这林子都不知赏过多少回了,什么花也该看腻了”
“我头回来,嫂嫂就当是陪我了”
衡王妃环顾四周确定没人后耳语道,
“你那么聪明难道看不出来?说什么赏花不过都是托词,真正的好戏还在后头呢”
见穆笙一脸是笑非笑的点头,她才反应过来,假怒的去拍她的手,
“你果真早就猜到了”
“听说国公府上有两位公子,都到了成家的年纪了,这季夫人虽说是后母,倒是格外有心”
穆笙一边赏景一边闲话,
“你我二人眼下又有没待嫁的姑娘,不过是来作陪好掩人耳目,嫂嫂就莫管其他好好陪我赏花吧,想必她们也没空招呼我们了”
衡王妃也觉得她这话颇有几分道理,二人相视一笑默契的加快了脚步,甩开众人往林深处走去。
林中的青石板小路纵横交错,她们主仆四人在里头足足逛了一刻钟,突然隐隐错错看见远处有人,一开始只以为是花农或护院,并没有理会正打算绕开,刚走几步却听见了争吵声。
虽然听不见吵的是什么,但那声音又尖又脆明显是个年轻女子,穆笙正欲上前看看
“别!”
衡王妃伸手将她拉了回来,
“旁人家的事你我当作壁上观,不好插手的”
穆笙原本就不是爱管闲事的人,点了点头便退了回来,转身跟着衡王妃拐上了另一条路,可刚走出两步一个男人的声音又从那边传过来,
极大声的喊了一声,
“郡主”
这声音穆笙听过,很耳熟一时却又想不起来,衡王妃明显也听清了,疑惑的回过头,
“郡主?方永宁?”
穆笙转身就往那边走,“应该是,我去看看”
“不是说好不插手吗?”
衡王妃再次伸手欲拽她,却因为她走的太快抓了个空。
“她是王爷的师妹,于我算不得旁人”穆笙头也不回的答到。
衡王妃叹了口气,没办法只得跟上去。
穆笙去的时候看见的便是这样一幅场景,方永宁环抱着双手一脸怒气的瞪着眼前的男子,那男子穆笙果真认识,正是前些日子才见过的沈家大公子,沈毅!
他二人如今正在风口浪尖,多少双眼睛望着,都盼着能出些闲话来解闷,他们应当是躲都来不及,又怎么会在此独处呢?
沈毅一脸堆着笑,拦在她面前,方永宁往左他便跟着往左,她往右他也一样挪过来,始终挡在她面前,也不知道僵持了多久。
方永宁侧对着穆笙过来的方向,一眼便看到正往这来的她,喜出望外的招呼,
“唉!……”
正纠结该如何叫她什么的时候又看见了跟在后头的衡王妃,忙改口道。
“二嫂嫂”
听到动静的沈毅被眼前的景象惊到了,慌张的四处张望的一圈,好像在找什么东西,半晌才回过神忙半蹲下行礼,
“属下沈毅参见二位娘娘”
就在他行礼这个空挡方永宁忙绕过他,几步跑到穆笙与衡王妃这边。
穆笙:“沈队长快免礼”
衡王妃:“永宁,你怎么在这儿?”
一看他二人皆是无言,方永宁一脸怒气,沈毅则是一脸的难以启齿。
此时自然任谁都能看懂这是怎么一回事,所以场面分外尴尬。
静默半晌穆笙解围道:“听说这林子当中置了茶厅,逛了这么久想必都累了,不如咱们过去歇歇,也喝些热茶驱驱寒气”
衡王妃与方永宁自然附和
穆笙:“沈队长可同我们一道吗?”
沈毅也不傻见此场景,忙表示自己还有其他事,不便同行婉言拒绝了,随后道了别闪进了梅林深处。
他刚走身后便浩浩荡荡赶来一帮人,正是刚才被穆笙和衡王妃甩在身后的季夫人等人,
还在远处便能听着她的声音,
“老远便听着这边有声响,怎么了这是?”
衡王妃同穆笙眼神相接,各自笑了笑,原来刚才沈队长在找的是她们,可惜她紧赶慢赶还是来得迟了。
她一脸堆满了笑,直往这边来,可方永宁并不买她的账,劈头盖脸便开骂,
“你别以为我不知道你安的什么心,我就说平白无故非要我来看什么破花,我还不知道你什么时候跟沈府走得这么近了”
季夫人想必早料到有这一遭,听她一通骂脸色都没变一变,依旧笑着迎上来。
“郡主这是哪里话,今日花宴我可是正正经经下拜贴的,遍京城的太太小姐都知道,我能安什么心,当然是一片好心啊!”
她面上带几分委屈,向众人解释道:“郡主今日来得最早,她性子又急不愿等,我便让她先进园子里转转解闷儿,怎么到头来还落得我的不是了?”
方永宁:“你……你……”
季夫人:“我看郡主来时心情不错,可是在园子里碰见什么不开心的事了?还是遇见什么人了?”
方永宁:“你少在这儿装蒜,人难道不是你放进来的?”
季夫人:“哦?今日进园子的人多,郡主说的是谁?”
方永宁:“当然是……”
穆笙:“这二位就是国公府上的二位公子吧?”
穆笙突然开口,这话说得不合时宜,更是直接打断了方永宁的话,原本兴致勃勃看戏的众人皆是一脸茫然。
连方永宁都愣住了,沈毅二字被堵在嘴里,气不打一处来。
“你干嘛突然打断我说话?”
衡王妃适时伸手拉了她一下,总算是让她闭了嘴。
季夫人虽然一时没反应过来这个转折的意义,但辰王妃既然问了,她当然不能不答,忙将身侧的二人推至跟前介绍道
“正是正是,您说巧是不巧,正将他哥俩碰上了”
“快快快,快见过辰王妃,衡王妃娘娘”
那二位公子倒十分乖巧,恭恭敬敬的上前行礼,
“季合见过辰王妃,衡王妃”
“季元见过辰王妃,衡王妃”
衡王妃:“二位公子不必客气,快快起来”
季夫人:“我们正说着话呢,听见这么有声音,听着像是个男子……便赶过来边看”
穆笙:“今日是巧,的确遇上个熟人”
季夫人这是头一回见穆笙,一贯倒是听说是个好相与的,只是到底没处过,还是有些拿不准,再加上她此时横插一脚实在让人有些摸不清脾性,她也不敢擅自多说,只讪讪笑道。
“是吗,那可真是巧,是何人啊?”
穆笙却偏偏不答,笑眯眯的追问:“夫人猜一猜,应当是同二位公子相熟的”
他们三人皆是面面相觑,没人接话,穆笙又笑道:“也不是别人,是沈国舅府的大公子,”
此话一出一众看戏的顿时热闹起来,窃窃之声一片,方永宁脸色铁青,要不是衡王妃一直拉着她,她只怕要冲出来撕烂这些人的嘴了。
穆并不理会旁人接着道:“不知他何时来的,想来应当是二位公子邀来的”
今日女眷聚会,平白无故邀个外男进来,季夫人也自知理亏,忙点头称是。
穆笙假模假样惋惜道:“可惜话都没说上两句话,便急着走了,应当是寻二位公子去了”
这样一说便有好事的坐不住了,反问道:“那郡主刚才也同沈公子一起吗?”
方永宁抢道:“关你什么事……”
穆笙:“郡主自然也见着了,只是沈公子实在走得急,没说上什么话”
这话的意思就是,见了又怎样,这么多人都见了,既然不是独处旁人也抓不着什么把柄。
又对一脸好事落空的季夫人道:“夫人赶紧派人去寻一寻,这林子这么大,万一走丢了可怎么好”
季夫人还没回话,已经有人帮着她解释了:“娘娘不必担心,这园子咱们是来惯了的,丢不了,您头回来想必是觉得大了些”
方永宁总算寻这开口的机会:“你这话什么意思,你常来了不起啊,一个破园子有什么好稀罕的”
穆笙哭笑不得,这人不过挺隐晦的酸自己两句,旁人还不一定听得懂,她倒好这样一争,是人都知道这是在嘲笑自己没见过世面了,一时有些无奈不知做何表情!
那妇人被她的耿直怼得哑口无言,不敢接话灰溜溜躲进人群后去了。
季夫人看场面不对,急着上来打圆场:“郡主消消气,有话好说有话好说”
“大家走了这半日想必都累了,前面就是茶厅,不如咱们过去歇歇喝杯热茶吧”
又询问穆笙:“娘娘觉得如何?”
穆笙:“走吧,林子里待久了属实有些冷”
衡王妃也附和,众人自然也无异议,只得跟着走,一开始方永宁还拧着不愿意动,衡王妃拉她几次都没拉动。
正为难时,只见穆笙路过她身旁,在她耳边低语了一句,她竟然就当真老老实实的跟着走了,一路上竟也没有再闹,众人都颇为惊奇。
季夫人领着一众人,轻车熟路的绕过七拐八弯的小路,进了梅园正当中的暖阁。
暖阁四下封闭只四角留了两个换气的孔,依次摆放了碳火取暖,里头还整整齐齐安排了坐席,上头铺着软垫,见人进来丫鬟们忙一一添上热茶。
季夫人殷勤的将两位王妃并一位郡主请到上座,又吩咐下人将秋日里存下来的新鲜水果端上来,一一照顾周到了才自己落座,两位公子也在她身旁坐下来,完全没有要走的意思。
穆笙捏起一颗新鲜葡萄细细剥了皮放进嘴里,慢慢嚼着,然后不经意的斜身向自己右手边的郡主靠过去,私语道。
“接下来好戏便要开场了”
方永宁:“切,这能有什么好戏可看”
穆笙:“等等便知道了”
穆笙:“对了,提醒郡主一句,看便看,莫开口,小心惹火上身”
方永宁不以为然,翻了个白眼不屑道:“神神叨叨的,你要是敢骗我,我跟你没完”
穆笙没将她的威胁放在眼里,也没再接她的话,只缓缓将身子收回来,然后半倚在软垫的靠背上,捻了一小把瓜子,十足十的做好了看戏的准备。