孝庄文皇后，“太后下嫁”之说的主人公之一。她出生于明神宗万历四十一年二月初八（公元1613年3月28日），是蒙古科尔沁部落的贝勒寨桑的二女儿。为了巩固科尔沁和后金的政治联盟关系，已经归顺后金的科尔沁部落在清太祖天命十年（公元1625年）二月，命吴克善带着13岁的布木布泰来到后金的新都辽阳，将她嫁给了爱新觉罗·努尔哈赤的第八个儿子爱新觉罗·皇太极作为侧福晋，这时的爱新觉罗·皇太极34岁。早在十几年前，布木布泰的亲姑姑哲哲已经嫁给爱新觉罗·皇太极作为大福晋，清太宗天聪八年（公元1634年）爱新觉罗·皇太极又娶了布木布泰的姐姐海兰珠，这就是历史上著名的姑侄三人共事一夫的事件。嫁给爱新觉罗·皇太极之后，布木布泰为他先后生下了三个女儿，三个女儿分别是固伦雍穆长公主、固伦淑慧长公主、固伦端献长公主，她们后来都为了后金与蒙古的政治目的，而与蒙古和亲，分别嫁给了蒙古贵族弼尔塔哈尔、色布腾、铿吉尔格。
清太宗天聪明十年（公元1636年），爱新觉罗·皇太极改国号为大清的同时也仿照明朝廷建立了后宫制度，布木布泰被封为庄妃，住在永福宫，她的姐姐海兰珠被册封宸妃，居于关雎宫，由于爱新觉罗·皇太极对海兰珠十分宠爱，所以海兰珠的地位仅次于皇后，最年轻的庄妃虽然在地位上不及姐姐，但是，在后宫的地位也比较突出。在皇家之中，向来是母以子贵，清太宗崇德三年（公元1638年）正月，庄妃为爱新觉罗·皇太极生下了皇九子——爱新觉罗·福临，这时，恰逢宸妃所生的皇八子刚刚夭折，庄妃在后宫的地位又得到了提升。
除了“太后下嫁”这一典帮以外，发生在庄妃身上的故事还有民间盛传的“庄妃劝畴”的故事。故事的大概是这样的：清太宗崇德七年（公元1642年），明军和清军在松锦大战，明军的总督洪承畴被俘，并被押解到盛京，爱新觉罗·皇太极认为洪承畴是人才，希望能说服他为自己效力。但是，洪承畴不买任何为爱新觉罗·皇太极效力的汉族官员的账，意志坚决，甚至以绝食来抗拒。庄妃亲自来到洪承畴的牢房为丈夫解决难题，庄妃送来的参汤和对洪承畴说的一席话，使这个汉族英雄彻底折服，归顺了爱新觉罗·皇太极。但是，这个故事只是民间传说，虽然很多文学、影视作品也对它进行了不同程度的演绎，不过，史书上对这段历史的记载却有不同的版本，当时的洪承畴确实不愿意归降大清，说服他归降的人是爱新觉罗·皇太极，而不是庄妃。
爱新觉罗·皇太极在最宠爱的宸妃死后不久，突然离世。他的死亡使大清朝出现了权力真空的状态，在各派争夺王位的过程中，造成了朝政的混乱。最后，为了结束争斗，各派互相妥协，立未成年、仅有六岁的庄妃之子爱新觉罗·福临为皇帝。清太宗崇德八年八月二十六日（公元1643年10月8日），爱新觉罗·福临登基，改年号为爱新觉罗·福临，并把自己的生母布木布泰尊为“圣母皇太后”。因为爱新觉罗·福临即位之时还是个孩子，并不能担起管理国家的大任。于是，孝庄就自然担任起了督责爱新觉罗·福临学习的作用。在爱新觉罗·福临亲政之后，她仍经常告诫、规劝爱新觉罗·福临，约束他的言行，使他成为一个合格的皇帝。爱新觉罗·福临去世后，他八岁的儿子爱新觉罗·清圣祖爱新觉罗·玄烨继承了王位，又是一个不能立刻承担重任的小皇帝，孝庄再一次担负起教育、保护皇帝的重任，康熙也没有辜负祖母的希望，成长为中国历史上一代明君。
清圣祖康熙二十六年十二月二十五日（公元1688年1月27日），孝庄去世，享年75岁。孝庄在去世之前嘱咐康熙，说太宗的陵寝已经奉安很久，不宜为自己轻易开启，而且她也不愿意离开爱新觉罗·福临和康熙，所以，要康熙在安葬爱新觉罗·福临的孝陵附近为自己找一个地点安葬。
介绍完孝庄，我们再来了解一下“太后下嫁”传说中的另一个主角——多尔衮。明神宗万历四十年十月二十五日（公元1612年11月17日）清太祖爱新觉罗·努尔哈赤的第十四子出生，起名为爱新觉罗·多尔衮，它是爱新觉罗·皇太极同父异母的弟弟。传说多尔衮的相貌与爱新觉罗·努尔哈赤及其相似，因此受到了爱新觉罗·努尔哈赤的宠爱。爱新觉罗·努尔哈赤生前还有意让多尔衮继承自己的皇位，但是在爱新觉罗·努尔哈赤去世之后，多尔衮还不满十五岁，他的生母乌喇纳拉氏又被爱新觉罗·皇太极逼迫着殉葬，因此，多尔衮并没有能力和爱新觉罗·皇太极争夺皇位。机智聪明的多尔衮没有就此消沉下去，而是在爱新觉罗·皇太极面前极力表现，以卓越的战功被爱新觉罗·皇太极封为睿亲王，统领正白旗，不仅娶了庄妃的妹妹，还参与了军国大事的商定。
爱新觉罗·皇太极的突然离世，引发了多尔衮和爱新觉罗·豪格的对立，爱新觉罗·豪格是爱新觉罗·皇太极的长子，双方都想成为爱新觉罗·皇太极皇位的继承人，于是各不相让，双方都握有兵权，多尔衮有正白旗和镶白旗的支持，爱新觉罗·豪格有正黄旗和镶黄旗的支持，如果双方一旦开始武力夺权，哪一方都没有必胜的把握，也会给大清的政治稳定带来威胁。在议立新皇帝的大臣会议上，多尔衮为了避免出现双方兵戎相见的局面，当然也是给了庄妃一个人情，拒绝了支持者对自己的推荐，而提出由爱新觉罗·皇太极年幼的儿子爱新觉罗·福临即位，由他和郑亲王济尔哈朗共同辅政，这样一来，反对者也无话可说。多尔衮审时度势的作法，虽然没能让自己坐上王位，但是却粉碎了爱新觉罗·豪格的帝王梦，也实质上强化了自己的权利，成为了大清朝实际上的统治者。
几个月后，多尔衮率兵入关，将刚刚打败明王朝的李自成拉下王位，并成功占领北京。清世祖顺治元年（公元1644年），多尔衮迎接皇太后和年幼的爱新觉罗·福临进京，开始了大清朝在北京的统治，从而实现了爱新觉罗·努尔哈赤和爱新觉罗·皇太极的愿望。之后，多尔衮向汉族王朝学习，制定了一系列制度，随之在朝中的地位越来越高，权势越来越大，从对他的称呼就可以看出当时的多尔衮在大清朝的地位，开始，爱新觉罗·福临称他为“叔父摄政王”，后来改为“皇叔父摄政王”，最后干脆叫“皇父摄政王”。不过，这些并没有使多尔衮忘记自己的身份，他时时告诫王公大臣们要对朝廷和皇上尽忠，而不能对自己谄媚。
多尔衮，虽然没有坐上皇位，但是却为大清做出了巨大的贡献。然而，他却只活了三十九岁，在清世祖顺治七年十二月初九（公元1650年）在喀喇城病死。多尔衮死后，爱新觉罗·福临皇帝对他极尽赞誉。然而被多尔衮一直压制的爱新觉罗·豪格在爱新觉罗·福临面前诋毁多尔衮，说他曾制有八补黄袍，有谋反之心，爱新觉罗·福临立刻下诏将多尔衮削爵，撤出宗庙等等，更有甚者还将多尔衮的陵墓平毁，将其尸体砍掉脑袋，还当众鞭尸。直到乾隆年间，多尔衮才得到彻底的平反。
孝庄和多尔衮年龄相近，在一些正史、野史和众多文学、影视作品中，他们之间不但有爱情故事，而且孝庄还下嫁给了多尔衮。据说，两人在爱新觉罗·皇太极在世时就已经暗生情愫，在爱新觉罗·皇太极逝世之后结婚，正好让两人的愿望得以实现。孝庄和多尔衮的婚礼是礼部操办的，但是多尔衮的命不长，而且他死后遭到了政治清算，孝庄随着自己地位的提升对改嫁的事情十分后悔，认为对不起爱新觉罗·皇太极。所以，孝庄没有和爱新觉罗·皇太极葬在一起，而是葬到了儿子陵寝的附近。不过，上面的事情都是传说和野史，在正史中并没有太多有力的佐证。因此，虽然“太后下嫁”的传说广为流传，但是，并没有证据能直接证明这件事的真实性，且由于明清的正史被人改来改去，不辨真假。所以，太后下嫁仍是一个谜团。
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1628年，英国议会向国王提交《权力情愿书》。
1630年，英国托马斯·曼的作品《英国得自对外贸易的财富》发表，其中系统的阐述了重商主义的经济思想。
1630年~1653年，印度建成了世界著名的泰姬陵。
1632年~1677年，荷兰思想家斯宾诺莎在世，他的代表作有《伦理学》等。
1632年~1740年，英国哲学家洛克在世，他的代表作有《政府论》等。
1636年，世界上第一台播种机在希腊制成，现代播种机就是在此基础上形成的。
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1640年，英国资产阶级革命爆发。
1640年~1648年，英国资产阶级革命时期。
1642年，法国的帕斯卡发明了利用齿轮转动进行加减法的计算机。
1643年，水银气压计问世，发明它的人是意大利科学家托里拆利和维维亚尼，他们在发明水银气压计的同时提出了气压的概念。
