这是一间毫不起眼且在人们眼中充满了晦气的屋子，大概也是梁伯候府最为特殊的一间屋子了。这间屋子位于马厩和一间柴房之间，如果在平时将这间屋子打开，那一定可以闻到刺鼻的霉味。可只要是梁伯候府中有下人死去了过后，这屋子里的地板上就会用烈酒清洗一遍，然后在洒上许多的香料。按照梁地的习俗，不管人死的时候是春天也好，夏天也好，秋天也好，冬天也好，只要是人死了，就必须停留七天才能让他入土为安，否则的话，死者的一部分灵魂就将下到受苦阴间，而不是去到有琼浆玉液的天界。
上官错打开了房门，房间里还有他的主母以及主母身边的侍女。一刻钟之前，主母让人通知了他，让他到这里来，他知道，冬儿的死和上官迎仙的中毒都未免会让一些人的心里疑虑重重，包括他自己也很难给件事情的发生给一个准确的定义。
上官错望着屋内，闻着屋内烈酒与香料混合在一起不伦不类的味道。屋子里现在有一张草席，草席边的东南西北四个方向各有一盏桐油灯，草席上躺着冬儿早已僵硬冷掉的尸身，尸身的双眼紧闭，嘴唇显出了淡淡的紫色，脖子上还有一道乌青的勒痕。
“主母，孩儿来了。”上官错对着主母的拱手一礼道。
主母没有转过身来，用又尖利又细小的声音说道：“错儿，你在兄弟姊妹里是遇事最冷静的一个，冷静之人的头脑往往要比其他人灵活得多，你来看看冬儿的尸身，可能看出什么来？”
被主母这样赞赏，上官错先是楞了一下，随即说道：“主母，孩儿无能，只能看出冬儿是个死人。”
“那你认为谁最有可能是凶手？”主母的口气有一种说不上来的悲伤、失望和无可奈何。
“主母，孩儿说不好。”
“没事，你尽管说。”
“是。”上官错道，“主母，不知医师可有检查出四妹她是通过何物中毒的？”
“是那碗鱼羹，医师用魁海珍珠查验出来的，”主母道，“迎仙说那碗鱼羹是冬儿给她端来的，以往迎仙想要吃鱼羹了，也都是冬儿亲手做的，这你应该是知道的。”魁海珍珠和其它地方的珍珠不同，只要一沾上有毒之物就会变成朱砂色。
上官错道：“既然如此，孩儿想，冬儿之死，便只有一种可能了，那便是冬儿是和别人一起合谋毒害了四妹，事情办成以后，与冬儿合谋之人过河拆桥，这才杀死了冬儿。”
主母猛地一转身，瞪起的眼睛里有一点经过了变故还没有完全消散的惊慌。“错儿，你说，这个和冬儿合谋之人最有可能是谁？”
“这个……”上官错顿了顿，舔了舔嘴唇，冬儿也算是和他一起长大的女子了，可如今摆在他面前的却只是一具没有了生命的尸身、一个阴谋的牺牲品。他想起了从前那个光着脚在地上玩泥巴，弄得满身是泥的冬儿，胃里就一阵难受。“主母，我想不到这个凶手最有可能是谁，没有证据，孩儿没办法做出推测。”
主母听了上官错的话后神情暗淡了，不在看着上官错，自言自语似的说道：“冬儿为什么要这样做，迎仙对她一向很好的啊，这样做对于他们又有何好处？”
主母的话提醒了上官错，他心中一惊，正色道：“主母，冬儿从小跟我一起长大，我不怀疑她和四妹情意深厚。冬儿她从小就连见了死掉的小虫子都会害怕得要命，这次又是从哪里来的勇气给四妹投毒呢，孩儿以为，此次冬儿之所以会做出这种事，有很大的可能是受到了幕后真凶的威逼利诱，至于幕后真凶可以从中获得什么好处，孩儿还没有想出来。”
出于礼貌，上官错接着说道：“主母，孩儿看这件事情一天两天是不可能查出什么来的，你不要过于着急，也不要太忧心伤神了，还是不要想的过多为好，心思太重容易伤了身子，四妹她还需要你的照顾。”
宫灵素听了上官错的话后神情失落，满面愁容，对着身边的婢女做了个手势，那个婢女上前来递给了他一个牛皮囊，牛皮囊里发出了坚硬之物的碰撞声。
上官错考虑着要不要接下这个牛皮囊。“主母，这是什么？”
“错儿，这是给你的一些盘缠，”主母一笑，“你已不是个顽童了，往后需要用钱的地方会很多的，这些盘缠就算是我这个当主母的心意了，收下吧。”
你给我钱财，又对我说这种话，是在告诉我，这次出走王都后，就在外面安个家，你不希望我在回来了吗？这种想法让上官错的心里一阵绞痛，虽然知道自己迟早有一天会离开这个家，但是他还没有为了这一天的到来做好准备。
离开家族的依靠这大概是世间许多人都要历经的，上官错也不例外。自从母亲离世后，他也学会了接受一些可以称之为不幸的事情，他知道这便是人生，少不了会有生离死别的残酷和悲哀。他犹豫了一下，还是将沉重的牛皮囊接到手中，接着又向主母拱手一礼，说道：“孩儿多谢主母。”
“错儿，一般的世族当中排位在幼的公子们，到了长兄继位后，不是去从军就是拿着分到的家产游戏人间，不知你将来是如何打算的？”上官错还没有抬起头来，主母的手就放到了他的手上。尽管这位主母在他的亲生母亲离世之后，对他多有照顾和温情，可主母这样与他亲近还是第一次。
上官错心想道：“主母与我这般地亲近到底是何意？她这是在试探我吗？还是说这就只是一次平常的问话？”主母这样的举动，没有让上官错感动，却让他忽然地一阵心惊肉跳，他很担心在这间丧事房四周都有主母布置好的刀斧手，一旦他的回答和反应不令主母满意，他今日便会殒命于此。毕竟，从古至今发生这种情况的故事，有不少都被记录在了史籍中。
“孩儿不想去从军，也不想游戏人间做个浪子，孩儿只想去一个有山有水之处，做个衣食无忧、妻妾成群的富贵闲人。”上官错回答道。这也确实是他心中的真实想法。
上官错这时不敢去看主母脸上的表情，等主母的手离开了他的手后，主母叹了口气，说道：“错儿，这一路上照顾好玲珑和隐娘，还有你的父亲。走之前，去看看迎仙吧。”
“是。”上官错沉声道。
上官错辞别了主母，来到门外，门外没有任何动静，也没有刀斧手。
上官错吸了口气，取道府库旁的长廊，向上官迎仙居住的院子走去。上官迎仙的居所位于前院的东方，是方士口中的风水宝地，也是历来上官氏嫡出子女才能入住的地方。在去上官迎仙居所的一路上，上官错没有见到一张笑脸，阴霾似乎笼罩在了所有人的脸上。
上官迎仙居所的外面，站着十几个府兵，他们从昨日事发后就一直守卫在此，目前，能走进这间房间的只有上官迎仙的亲人和医师。主母害怕上官迎仙遭遇不测。
“错儿，你去见过我娘了？”大哥看到他进入上官迎仙的房间后问他，大哥的双眼惺忪，眼睛里的光有些浑浊，他猜大哥是一夜未眠。
上官错想了想什么能说，什么不能说，又想了想要说什么，“是，主母她让我来看看迎仙怎么样了？”
“不怎么好，只要她一醒过来就要哭，还闹着要去死。”大哥望向了那面鹅黄色的落地帷幔，上官迎仙就在那里面。看来上官迎仙的话题成功地转移了大哥的注意力。
“‘醒过来’，大哥，”上官错道，“你说的这是什么意思？”
“我说尽了好话也安抚不了她，只好让她服下了蒙汗药，”大哥道，“不用担心，蒙汗药我是请医师配制的，不会伤害到她的身子。”
“那就好，府里有没有请新的医师？”
“请了一个，刚从黄泽乡过来，据说是位神医。”
“神医？”
“你不相信？”
“我不相信。”
“为何不信？”
“大哥，天下间有着神医名头的多得很，”上官错道，“可有几个人可以称得上是真正的神医呢？”
“你这样说，”大哥的神情困倦，就差打哈欠了，“也对，世上本没有几个人能学会像江鹊那样的医术。”
江鹊是活在先王时期的一代名医，后被先王征辟为御医，治好了一场王都的瘟疫后，看不惯先王暴政而愤然出走。有民间传闻他在九十九岁时羽化成仙了。
“大哥？”
“什么？”
“医师出来了。”
医师的长相普通，衣着普通，背着一个乌木做的药箱。世上绝大多数的医师都是这幅打扮。
大哥突然一下就来了精神，问道：“医师，你可知道我妹妹他到底所中何毒？”
医师回避了大哥的目光，说道：“公子，在下医道还是太浅薄了，这位姑娘所中之毒，在下闻所未闻，不过，在下至少可以肯定这种毒物已不会在她体内继续蔓延下去了，因此，还请诸位安心，这位姑娘不会被此种毒物害了性命。”
话刚说完，医师便摇着头，悻悻然地离去了。
上官错对于上官迎仙中毒以后得容貌也只是听说而已，从未看见。他抑制不住自己的冲动，走过去，掀开了帷幔，看见了上官迎仙的面容。
上官迎仙的脸上的血丝比上官错听说的要“粗壮”多了，那些血丝就像是一条条的毒蛇缠绕在他的心房上，粘稠而湿冷，他受不了了，放下了帷幔。
随后，上官离和上官错一同走出上官迎仙的房间。
“错儿，”大哥道，“你在心里在想什么？”
“没什么，”上官错道，“见了四妹那种样子，心里难免会多想。”
“你说假如四妹的毒无法去除了，天子的赐婚诏书会收回吗？”大哥遇到问题，总是喜欢问他的意见，他乐于这样和大哥相处。
“会。”这是一个无情的答案。
大哥皱了皱眉头，“为什么？是因为天子会嫌弃四妹容貌已经毁了？”
上官错吐出一口气，“大哥，你日后要是有了一个儿子，你会愿意让他娶四妹这样的女子么？”
大哥沉默半晌，说道：“若是定下了婚约，怎么能随意更改？那不就成了无信无义之人了？谁会愿意被别人当成是这种人看待？”
“大哥，我们都是常人，可天子不同。”
“你是说天子并不是常人？”
“你难道不这样以为？”
“我不这样看，世人都一样，只有一颗头颅，一条性命，”大哥道，“天子也一样，错儿，你可听说过长着两颗头颅的天子和复活过的天子？”
上官错不知道大哥是真糊涂，还是假装出来的糊涂，“大哥，我所说的不同并不是这种不同。”
“那你是指地位上的不同么？”大哥问道。
上官错想了一下，说道：“是，大哥，不然我还指什么呢？”
“的确，天子是高高在上的统治者，”大哥沉思了一会儿，说道，“他绝对不想他的儿媳妇也就是未来的一国之后丢掉王室的脸面。但是，我相信，这个世上的所有事物都是相生相克的，不会有解不了的毒。你说呢，错儿？”
“大哥，我的看法跟你相同，”上官错道，“只要不放弃，坚持找下去，我们一定会找到解药的。”
自信的表情重新挂在了大哥英挺的面庞上，他突然间岔开了话题，说道：“听父亲说，你们午时一过就要出发了，在走之前，大哥要让你见一个人。”
“是谁？”
大哥看了一眼身后的一个二十来岁身穿青衣扎甲的府兵，叫道：“朱三。”
朱三走了过来，向他们行礼后，问道：“二位公子，请吩咐。”
朱三的声音干涩，语调坚决，人看起来很清瘦，但两只眼睛里时不时地会冒出精光。以上官错的辨人之术，此人乃是一个忠诚耿直之辈。
“朱三，你可愿意日后跟随着三公子，做他的亲随？”大哥十分认真地说道。
朱三听了大哥的话后，双目中的光芒仿佛炽热了许多，说道：“大公子，小人的家人在布衣军作乱时全部都死了，小人过去也一时落入歧途，若不是大公子你看小人可怜，替小人向君上求情，小人的性命早已不在了，从大公子替小人求情时起，小人就暗地里发誓，若是还能活着，那小人的性命便是大公子的了，今日大公子别说让我给三公子做亲随，就是让小人做三公子一死士，小人也心甘情愿。”
“错儿，你看朱三如何？”
“很好。”
“好到可以做你的亲随？”
“不，他好到可以做我的死士。”
“我就猜到你会这样说。”大哥面无表情地从腰后抽出了一把匕首，交到了他的手上。
上官错明白大哥给他这把匕首是什么意思。他将左边衣袖拉下，露出手腕下的皮肉，然后抽出了匕首在皮肉上划开了一道两寸长的口子，伤口很浅，但足以让殷红的鲜血渗出。
上官错伸出手去，朱三看见伤口后，也用同一把匕首在自己身上同样的地方割开了一道口子。过后，他和朱三用手指蘸了点从自己身体里流出的鲜血，以血封唇，异口同声地说出了八个字：“此生与君，生死不弃。”
这是属于死士和主上之间最为古老的礼仪和古老的誓约，然而，这种礼仪的起源，人们已经很难能说得清楚了。
“好了，朱三，这把匕首我就送给你了，”大哥拍了拍朱三的肩膀，“你就往后就安心地跟随我三弟，他不会亏待你的，你们今后要多多保重才好。”
“你也一样，大哥。”这句话是上官错在心里说的，他从来不喜欢过多地表露自己的心迹。
辞别大哥，离开了前院后，上官错就让朱三赶紧去收拾行囊了。
上官错自己的行囊也还没有收拾好，他回到了自己的小木屋里。
小木屋里面，小白狐跑来跑去，上官玲珑在帮他把叠好的衣裳放进木箱中，上官隐娘则在帮他给那只两岁大的老虎喂食。
这时候，上官错意识到，有两个既听话又懂事还勤快的妹妹在他身边实在是件很美好的事情。
“三哥，你可算回来啦，哎，你的这些东西这次该不会也要一起带上吧？”上官玲珑说完，就看着摆放在墙边的三十张桑木弓、十把铁剑、上百张狐皮和三十匹梁锦。
“怎么不带上，”上官错笑道，“这些东西可都是我这些年辛辛苦苦积攒下来的，这次去建安城，可以卖出好价钱。”
“扑哧”一声，上官玲珑笑了，她的笑声如同银铃般清脆悦耳，说道：“说的也是，三哥，光是这一匹梁锦在我们的梁地各城中能卖到十缗钱便是高价了，可是到了建安，市贸繁荣，又有众多的胡商聚集，没有一两金子，他们是怎么也买不到的。再说了，有一群骑着战马，穿着明光铠，威风凛凛的天策军和我们一起同行，要是遇上了建安的税吏，我们可以说这些都是两个王子要带回王宫的，就看他们谁敢来收税了。”
“我这点小心眼都被你给看穿了，”上官错道，“等你以后嫁了人，可就千万不要在夫君的面前表现得太聪慧了。”
上官玲珑说道：“三哥是怕我在男人面前表现得太过聪慧就会抢了男人的风头？”
上官错看着老虎，说道：“对，尤其是做为一个妻子，你的夫君可不会希望你的智慧在他之上。”
“好啊，那妹妹就以后就找一个比我更有智慧的男人做夫君不就好了。”上官玲珑不以为然地说道。
上官错差点就笑了，他在心中暗想道：“好是好，可是对于你，姻缘哪有那么容易？”
“三哥，我们都走了，这老虎怎么办？是要把它放归山林吗？”上官隐娘回过头来，突如其来地一问。
老虎已经吃完了所有的肉，嘴角留了一些肉渣。
“放归山林，隐娘，你也不想一想，这老虎能放归山林么？”上官错道，“虽说它从小就被我从虎穴里带出来，跟我待在一起的日子久了，通了些人性，可它还是一只会吃人的老虎，如果把它放归山林，还不知道会害死多少人。”
“那你是想把它留给大哥他们吗？”
“不，大哥他们可不会喜欢它。”
上官隐娘站了起来，“那你不会是想把它杀了吧？”
上官错说道：“你想多了，隐娘，我把它养了这么久为什么要杀它？”
“不如把它带到王都去卖了吧，我看这老虎一顿吃的肉都够我们三个吃四五天的了，养着也没有多大用处。”上官玲珑道，“三哥，不是都说京城的西市里不光有大殷境内最大的奴隶市场，而且还有许多人在那里贩卖珍禽异兽嘛，老虎虽然算不上是异兽，可建安城那地方，世卿豪门子弟和富商巨贾多如牛毛，家里养只老虎根本就不算什么事。”
“玲珑说的很对，”上官错沉吟着，说道，“为了养这只老虎，这一年多以来把我们三个从前积攒下来的月例钱用了一大半，是不能在养下去了，等我们一到中都，我就去把它给卖了。”
上官隐娘扭捏着，拉着上官错的袖口，道：“三哥，你能给我些钱不？”
“你要钱做什么？”上官错身为他们这一支系的长兄，一直都把持着“财政大权”，而所谓的“财政大权”，不过就是在母亲过世后，每月去账房签字领取五百个五铢重的方孔圆钱而已。
上官隐娘眼睛里放光，说道：“我想去买一匹马，不行吗？”
上官错不想让妹妹失望，也不想让妹妹跟自己过意不去，再来，有了主母给他的牛皮囊里，有一些金子和玉珠，要买十个奴隶都可以。
“行，等钱到了中都城，”他道，“我就去给你买一匹北马。”
上官隐娘没有表现的很兴奋，相反地，她面色狐疑地看着兄长，说道：“北马？三哥，你说的是真的，没有骗我？”
大殷是一个以农耕为主的国家，牧场很少，所以在大殷的境内不论是驯马师还是优良的马匹都不多。就以马匹生存的地域来区分的话，就有东马、北马、西马和南马，其中东马和西马的品相是居中的，而品相最差的是南马，南马性格温顺，但体格瘦弱，日行三百里都够呛，因此，国人中都流传一个笑话：能骑上南马还不如去骑驴子和骡子。而北马之所以品相最好，是因为这种马是和靺州马混血所生的，它们的血脉中继承了游牧民族马匹的烈性和野性，在马市中最受富家子弟的喜爱，至于价钱，当然不会太便宜。
“你说说，”上官错道，“你三哥我从小到大骗过你什么？”
“那可说不准，”上官隐娘喃喃道，“三哥你以前没有骗过我，也并不能代表你就永远不会骗我，人心善变的，甚至是瞬息万变，这可都是你教我的噢。”
“三哥，隐娘不信你，我看也情有可原，主母已经把娇奴恩赏给你做侍妾了，你也算是成了家，谁知道你会不会有了媳妇就忘了妹妹呢？”上官玲珑打趣道。
一提起娇奴，上官隐娘的脸色就变了，变得像是吃了夹生饭似的。
上官错记起了一个物件，一边朝卧榻走去，一边说道：“隐娘，你真的这样想？”
“不这样想，那我还能怎么想？”上官隐娘道，“一天天的，跟那个娇奴好的跟什么似的，别人都说，你这次去王都，是要带着娇奴远走高飞、隐遁山林的，以后就再也不会管我们的死活了。”
上官玲珑摇头道：“隐娘，你可不要听府里的人瞎说，他们说这些话可没有安什么好心眼，三哥怎么会抛下我们不管呢，他要真的这么做了，母亲在天上看着，一定不会放过他的。”
上官隐娘轻哼了一声，说道：“五姐，你可别这样安慰我，我又不是三岁小孩子，是非黑白，真真假假，假假真真，我分得清楚。”
上官错从卧榻下面拿出了一个木匣，木匣被蓝布包裹着，他解开了死结，吹掉了木匣上面的灰尘。
上官玲珑和上官隐娘见了这木匣都投来了好奇的目光。
上官玲珑柳眉微微一皱，“三哥，这是何物？”
上官错说道：“这里面是母亲的遗物，我看也是时候该把它们交给你们了。”
上官错打开了木匣，木匣里面有两把剑器。
两把剑器一长一短，长剑长二尺四寸，短剑长一尺一寸。长剑为乌木剑鞘，剑身为百炼精钢，宽一寸四分，剑刃极薄，剑格和剑柄为青铜一体所铸造，剑首为圆形白玉。短剑为鲨鱼皮剑鞘，榆木剑柄，没有剑首，剑格上镶嵌了两颗绿松石，同样是百炼精钢的剑身，剑刃要比长剑厚，剑身也要比长剑宽，而且在剑身中间还有一条突出的脊线，显然是用于近距离的格杀而打造的。
看着这两把剑器，上官玲珑和上官迎仙的眼睛都发亮了。
上官隐娘注意力都在剑器上了，“三哥，以前我问你要母亲的遗物，你都不给我，怎么今天肯拿出来了？”
“剑器可不是别的物什，”上官错道，“在你们不懂事时，拿着它们，不管伤到别人还是你自己都是有可能的。”
上官隐娘仰起脸，道：“汝小瞧人！”
“小人可不敢。”
“哼！”上官隐娘跺了跺脚，双手握紧了长剑，望向上官玲珑，“五姐，你是要长剑还是短剑？”
上官玲珑注视着手中的短剑，又慢慢地拔出了短剑，清越的短剑出鞘声经久不消，即使是尘封了多年，这把短剑上的寒芒仍然不减。
“那我就要这把短剑了，”上官玲珑道，“三哥，这两把剑可有名字？”
“有。”
“是什么名字？”上官隐娘迫不及待地问道。
“长剑叫风烛，短剑叫残年。”
“什么？”上官隐娘惊讶地张大了嘴巴。
上官玲珑也眉头紧锁。
她们没有会想到母亲留给她们的剑器居然会有这样的名字。
可上官错并没有说谎。
“三哥，这两把剑真的叫风烛和残年？”轮到上官玲珑对他表示不信任了。
“真的，但这两把剑本来是没有名字的，”上官错道，“是母亲临终前才给它们取了名字。”
上官隐娘立马就问道：“那母亲为何要取这两个名字？”
上官错笑了笑，道：“我不知道，但是我猜母亲的用意可能是想说，谁接近了这两把剑谁就接近了死亡吧。”
上官错这话没有故意吓妹妹们，他相信早点让她们明白一些道理是有好处的。
“也包括它们的主人？”上官隐娘问道。
“这是自然，剑是凶器，可以伤人亦可以伤己，同样的道理，人可以改变凶器，凶器亦可以改变人。”上官错沉吟半晌，继续说道：“凶器乃是无情之物，我们人只可为凶器的使用者，却不能成为其主，甚至于有的人在痴迷于对凶器使用的过程中逐渐地迷失了自我，而成为了凶器的奴隶，这是可悲的，我就不和你们多讲了。哦，再有，不管是什么人，一旦手中持有了凶器，就意味着将自己的生命和凶器绑在了一起，这样，凶器的世界便是人的世界，人的世界便是凶器的世界，在这个世界中，生死存亡往往都在一念之间。”
听完上官错的话后，上官玲珑和上官隐娘面面相觑，上官错看不出来她们二人到底有没有听懂他所讲的。
“你们可要想好了，”上官错道，“这把剑是要继续封存在我这里，还是要去学会怎么去使用它们。”
上官玲珑低着头，像是在仔细观看“残年”剑身的纹路，“三哥，我选择后者。”
上官隐娘激动道：“三哥，你可别吓唬我们，剑已
经交到了我的手上，我可不会还给你！”
上官错微微一笑。他对妹妹们的话很满意也很赞赏。
