话说亲王府因惦念黛玉，此日特派红珠与几个老婆子来接黛玉，正待要走，却见另一伙车马来，也是要找黛玉。
门上人见来人打扮不俗，气势凛然，显然不是一般人，一时有些发愣，红珠因有福晋嘱托在先，路上万事都要关护黛玉，且又比她年纪大，见其问起，便先悠悠然上前，看她笑道：
“你找林姑娘可有事？”
那丫头上下看了红珠一眼，又看了看身后轿子，小厮，这方说道：
“我来接林姑娘进宫的。”
此语一出，众皆讶然，念红忙对黛玉道：“真来接姑娘了。”黛玉心中便登时突突乱跳起来，亦疑亦喜。
念红声音虽不大，还是让丫头听了，不由得看黛玉，见入目一个十五六岁姑娘，如画里走出来的一般，周身仙风仙气，貌美倾城，先暗暗叹了一番，待开口问明，果真是黛玉，这方笑道：
“你既是林姑娘，就跟图儿宫里去罢。”另一边自有人掀起轿帘子，叫图儿的丫头便上前来搀扶黛玉，口中说‘请罢’，红珠忙道：
“且等等，我们是亲王府来的，福晋亲自吩咐要将姑娘接去，这会儿被你们接走了，福晋岂不说我的？况我如何得知你们是不是宫里的人？若出了差错，可不是小事，好歹姑娘是亲王府的干格格，咱们可不能就这样让去了的。”
图儿听说是亲王府的，态度稍稍好了些，却也所让不多，吩咐身边人将进出腰牌拿出来，在红珠眼前晃了晃，笑说道：
“姐姐看仔细了，这也能是假冒的吗？我只知道应命接林姑娘进宫，其他的也理会不得，若有得罪福晋，唐突了姑娘之处，自有人赔罪，不干我事。”便请黛玉上轿。
这边黛玉微微生疑，因思：若是弘历叫来接的，该是让绣儿，浣纱来才是，怎么巴巴派来一个外人，况这趾高气昂的模样，也不像伺候他的。
虽纳闷疑惑，只因弘历宫中，若进了宫，自是有机会见他，也觉喜欢，见红珠又要和图儿缠论，恐两下相僵，便道：
“她们既有牌子，想必并没扯谎，我就同她们走一遭就完了，姐姐只回去回了额娘阿玛，免得他们担忧。”遂命紫鹃跟着。
红珠听黛玉此言，方才罢了，却也不敢另路回家，且跟在众人身后，一路亲见将黛玉送至皇宫，才回亲王府告诉，不提。
话说图儿原是齐妃处的丫头，受了齐妃所命，方来接黛玉进宫，也并不知原因为何，连并行止，态度等，也是齐妃特特吩咐了如此，她才刻意照办的，黛玉听闻齐妃找她进宫，心中自觉有些古怪，却也不多言语，一路两相宁静，只是途中不少小丫头驻足凝望黛玉，悄然望其议论不止，黛玉只默然跟于图儿身后，直至齐妃处，并无别话。
此次齐妃似乎和上次判若两人，见黛玉来拜，也不过用鼻子‘嗯’了一声，让坐一边，叫左右下去，黛玉方坐了，齐妃笑道：
“一年不见，玉儿越发出落得飘逸超尘了，连我看见玉儿的模样，都忍不住心疼呢，别说他人。”
黛玉闻声度意，微微警觉，小声说道：
“玉儿凡姿俗貌，娘娘笑话了。”
齐妃想了想，笑道：“可还记得我上次引你游逛时，同你说的那些话？”
黛玉凝眸一怔，想起长廊细语，许多旧妃之事，睫毛微簇，复又垂下，道：“记得。”
齐妃便笑道：“许多话，我并没有明说，我以为你是个玲珑剔透的，必然明白，所以不过点一点你罢了，现在看来，莫不如当初直接对你说明了，倒更好些。”虽笑着，语气却有些生硬，凝望黛玉不语。
黛玉心中大疑，因思及上次齐妃暗中之意，无非是叫其离弘历远些罢了，现在两人已是远远隔着，两难相见，该遂了心意才是，又巴巴地把她叫来说上这些话做什么？
见齐妃语气生硬，不知为何，心中忽生起一丝倔强之意，一时蹙眉，声音虽幽然娇柔，却有一股自尊自矜之气，说道：
“当初裕妃娘娘叫娘娘领我逛逛这宫里，我便当了真，实在不知道娘娘醉翁之意不在酒，若没体会到娘娘意思，还望恕玉儿迟钝之罪罢。”
齐妃本当黛玉怯怯弱弱，行事多思多虑之人，经她提示，心中必然退缩千里，岂知其颜容却忽然变了，和所想大不相同，一时痴怔，‘你’了一句，也不知说什么好，脸色便有些红了，索性单刀直入，冷笑道：
“你真明白也好，不明白也罢，想必现今你也知道，弘历乃是当朝四阿哥，非一般人，你打算怎么办？且说来我听听！”
黛玉便明白了，依旧垂目敛容，说道：
“玉儿一女子，能力卑微，又能如何？唯有一切听任天命，顺其自然罢了。”
齐妃见黛玉不卑不亢，毫无畏惧退缩之意，兼话已至此，若再不明说，自己也没甚言辞，也少不得定了定神，说道：
“你好歹是亲王府认的干女儿，这些话，我本碍着亲王，福晋面子，不想说与你，谁知你这般愚钝，也怪不得我言语伤人了，我知你面上虽柔弱，内里却是个有算计的，这原也难怪，你父母双亡，贾家又趋于败落，你自是想寻一个好靠山，好为自己将来筹谋打算，只是你这算盘也拨的太离谱了些，历儿乃是当朝阿哥，正宗的皇室血统，何样门第人家的姑娘配得上他，我不多说，想你心里也有数，当初不知道时也就罢了，后来知道了，怎么还不收敛些？”
遂又冷笑道：“——我竟不知你使了什么勾魂摄魄术，用了什么伎俩，竟叫历儿铁心就要你一个，历儿在皇子里是个出众的，若我看他，将来不但能册封太子，还极可能隆登大宝，成九五之尊，你这样出身，别说皇后，妃嫔了，便是一个贵人，答应，也要几重关卡才可定能否通过呢，难道为你一个，后宫绝人了不成？我今儿话重了些，却也是实话，我自知这话得罪了福晋，哪日我自会邀姐姐来，好好和她赔个礼，你若是明白人，这些话，就请细想。”说完，且看黛玉反应。
这一席话，将黛玉说得脑筋嗡嗡作响，心中又惊又怒又悲，又觉羞臊，不由得将俏脸涨得殷红，自觉为此生以来最不堪一刻，心底却也因这大震莫名愤然，渐渐浓郁，眼泪虽在眼眶中漾动，却强忍不令其坠出，一时悠然站起身来，玉牙暗咬，纤手微颤，一字一句，含笑说道：
“玉儿出自凡家，生性简愚，自长这么大，见过的人有限，经历的事有限，每日或与花草相伴，或姐妹们一处经营琴棋针线等事，从来没想过许多，娘娘乃大风大浪过来的人，心思细密，卓越不群，胸中自有大慧，方有今日这些话，真真是让玉儿受教了！”
齐妃听了，顿时一噎，面色便有些难看。
方要说话，黛玉又笑道：“娘娘埋怨玉儿拙笨，上次没有理会得娘娘意思，玉儿自唯有赔罪的份儿，只是说我为找好靠山，别有用心，却真真冤枉我了，四阿哥到贾府上，以的是王爷义子的身份，想必连娘娘都不知道贾府中‘紫历’的身份，我又焉能知道？既不知道，又哪来的那些‘离谱的算盘’？此一则，二则，玉儿承蒙福晋抬爱，认作女儿，自此便和四阿哥成了一家兄妹，难道兄妹之间，还要处处远着不成？至四阿哥身份解开，也是后来的事，自宫中将四阿哥接回，玉儿一直未曾与其谋面，娘娘今番突然把玉儿找来，数落一番，又是‘勾魂摄魄术’，又是‘伎俩’，我竟不知何故。”
齐妃一时语结，讶然看了黛玉半日，想了想，态度稍稍缓和下来，笑道：
“我是一时没主意了，才有些慌不择言，既是我冤枉了你，也好，你只先从此发誓再不与历儿纠缠，我就放心了。”
黛玉不由得脸红，一时蹙起柳眉，说道：“玉儿是一女子，左右不得自己命运，所以才有‘顺其自然，听天由命’一话，退一步说，纵是玉儿和四阿哥有何牵扯，操心者该是圣上和我阿玛，额娘才是，娘娘为何执意要越俎代庖？——是瞧不起我阿玛，额娘，还是瞧不起圣上？”
齐妃大怒，脸上立时变色，立眉说道：“你好大胆子，便是你额娘，也要敬我三分，你跟我这样说话。”
黛玉也不知自己何以这般凌厉，自觉一句一言，一容一行，皆是由衷发出，极为自然，毫无半点瞻前顾后之思，如今已知未必能和弘历见上，且兼齐妃恼了，方低头敛容，说道：
“玉儿不会说话，得罪娘娘了，今日本是额娘思念来接，谁知中道被娘娘叫了这里来训斥，出来得久了，恐额娘惦记，若娘娘责怪完了，还乞放回家去。”
齐妃见黛玉要去，脸色微微一变，原来此责任乃是裕妃所担，裕妃嫌自己口拙，遂交与她，今日一切，皆是齐妃自己筹谋安排，她见黛玉乃是一多愁多病之身，凡事多虑多忧，便意欲先严词一番，让其自惭形秽，知前意皆是妄想，定下远离弘历之心，她好行此后之事，谁知其自以为天衣无缝，却经却全然不如所想，黛玉话语虽柔，却是柔中有刚，一句一行，毫不妥协，一言一止，尽出人意表，竟让她心中微微生寒，心底自相告诉：这不是木婉纯，也未必就是第二个吉嫔，——或许真错想低看了她。
此刻戏已近尾，黛玉身后毕竟是亲王府，其立意要走，自己又不能硬留，更不能把她怎样，因生一思：今日若不事成，岂不负了圣上，裕妃姐姐所托？心底便有些慌了，遂有些后悔初时刁蛮言行，只是齐妃久居宫中，变脸也快，一旦想通，忙堆上满脸的笑，一时下来，走至黛玉身边，携着她手，扶其扶至主座，黛玉再四不肯，无论齐妃如何相让，其还是只自己找了个边上的位置，齐妃方一坐下，便笑道：
“玉儿别气，我方才也是一时心急意乱，说话不择方式，略重了些，你且看我与你额娘素日还算有交，别和我计较才好。”
黛玉见状，只得垂头别首，淡淡说道：“玉儿地位卑下，娘娘这话言重了，我禁不起。”
齐妃便看了黛玉半晌，长叹一声，竟忽然把眼泪流下来，说道：
“这里只你我二人，说话也不必太多避讳，四阿哥属心于你，我不是傻子，自然看得出来，——若不然，他又怎能因你一人，将满皇宫都惊动了，甘愿与圣上相拗，以死威胁？”
黛玉一听‘与圣上相拗，以死威胁’几字，顿时如当头击了一棒，只觉脑中嗡响，心头乱跳，便怔怔看着齐妃，问道：“以死相胁？”
齐妃幽幽轻叹，说道：
“妹妹有所不知，历儿自回来之后，圣上特将所有阿哥集结一起，查验各人功课本事，其中数历儿最为出色，圣上龙心大悦，说要大赏，历儿便趁此机，和圣上说了你二人之事，说‘不要赏赐，只求圣上下旨，立玉儿为福晋’，圣上不肯，历儿便整日在圣上面前苦求，好话说尽，圣上却仍不为之动容，历儿便动了左性，放话说，此一生只娶你一个，并威胁圣上，‘若不答应，甘愿绝食自尽’！”
黛玉只呆呆的，一声不出，目光痴凝。
齐妃又道：“圣上听他只娶一妻，本就生恼，更兼他以绝食威胁，越发大怒，一时愤然，命人将他关押在西头闻钟阁，不准出阁楼半步，就在几天前，圣上还在文武百官面前对历儿大加褒奖，转眼变脸，便将其关押起来，勒令严加看视，朝中上下自是大为震动，纷纷议论，直至今日，已过三天，这三天来，历儿水米未进，便是钢铁之身，只怕也难撑多久了。”便用帕子拭泪。
黛玉只觉身子发飘发软，眼前人事渐渐模糊，满脑噪乱，忽然只是不断重复的一句‘三天水米未进，只怕难撑多久了’便不由自主站起了身。
忽幽幽说道：“闻钟阁在哪儿？”声音漂浮不定，有若梦呓。
齐妃眼睛一亮，随即又假装黯然下去，说道：
“玉儿若去，打算说什么？”
黛玉何曾知道要说什么，只是心中如有人催，要马上见了弘历才好，听齐妃此问，自己也不知如何，便悠悠看她，齐妃遂低声问道：
“让他坚持绝食下去，和圣上对抗？还是让他暂且妥协，再想其他好办法？”
黛玉更是痴痴落落，一语难发。
齐妃见事有可为，便说道：
“我知道玉儿出自书香之家，自小深明大义，是个极懂事的，你且细想，历儿如今乃阿哥之尊，以他品学才能，将来极有可能是太子，前途可谓难以限量，如今却因你如此开罪圣上，甚至于绝食相威胁，若其真有闪失，你一女子，如何担得起这罪名？便是退几步说，圣上果真妥协，册封了你，也最多不过是一侧福晋，历儿身为皇子，还将有许多妻妾，你见过哪个阿哥只有一个福晋的？”
又道：“你们只求一生一世一双人，奈何与皇家礼法相悖，那时你又当怎样？——左右看来，你二人一处，不是幸事，只是祸害，与其到最后弄得各人皆伤，不如及早放手，才更好些，你细细想想，我这些言语，可有道理？”便看着黛玉，见其神色凄然，大为动容，知时机已到，这方顿了一顿，柔柔小声说道：
“历儿现在是人难劝，唯有你能劝得动她，我这才将你请来，好玉儿，你该明白我的苦心，我不只是帮他，也是想帮你呢，你是亲王府格格，还怕将来没了好归宿不成？何必只纠结历儿一人身上？”
黛玉似乎没有听到齐妃的话，心中初时翻江倒海，又渐渐归于平静，只是鼻子渐渐发酸，泪意肆虐，止都止不住，一时屋中静极，仿佛过了几世之久，方听其哽咽说道：
“娘娘的意思，玉儿明白了，四阿哥现在何处？”
齐妃心中舒了一口气，硬的不行，软的终究管用了，一时忙叫图儿。
一时丫头来了，齐妃便笑道：“把林姑娘带到闻钟阁去，守卫若问，就说裕妃娘娘让的。”
图儿忙答应着，这边引着黛玉出去，紫鹃见黛玉出来，忙跟着。
短短一程，如有千里，黛玉脚若踏棉，身子似不是自己的，一时直走到西头，见几棵参天枯树下罩着一个独落小院，紫朱漆的半圆门，高高围墙，内里森然寂静，门口几个守卫在有些寒冷的风中微微瑟缩，图儿和其悄然细语几句，守卫便点头，一人回身铿然开锁，只放黛玉一人进去。
里面的门锁着，只一扇窗子大开，寒风汹汹涌进屋子中去，使得温暖的阁楼冷如监牢，窗上被横着钉了几个粗木板，间隔只有大半掌，勉强塞得进盘碗，窗下一张青木百花桌子，桌上许多珍馐佳肴，细白米饭，满满一桌，一筷未动。
弘历背对着窗，坐在冰冷墙壁上，身上只穿一件单薄的白夹衫，风涌进来，吹得白衫簌簌飘动，弘历只环抱着膝，头靠板壁，默然不动，恍若一座石化了的雕像。
