让青豆缠磨的厉害，风宇正准备出门，带她去夜市尝尝小吃，恰巧撞见吴家父子守在王府门外。
见到王爷，吴述一个激灵，仿佛被撞破了“好事”，笑容中都带着几分惭愧。
可算找到人告状了，不理会亲爹朝自己暗送眼色，吴礼凛然的跟要就义似的：“回王爷，我爹在等严公子！”
“哦？为什么要等严公子？”风宇觉得稀奇，倒不是以为吴述要倒戈。
反正话头儿都挑开了，若是藏着掖着，反而引人怀疑，吴述也就坦诚了自己的心思：“老奴这么做，是不想让严公子记恨上王爷。风家历经几代人，人口一早凋零，少了许多助力。严家却不一样，枝繁叶茂，以诗书传家，地位超然。”怕第三个人听到，吴述刻意放低声音：“老奴特意打听过了，严弘知底子扎实，文章做得不错，明年省试，说不定真能位列一甲。与他打好关系，对王爷就只有好处。”
苦了吴述，除了替家计操心，还要为自己筹谋。
“本王又不求官，他若是真的能拔得头筹，与他打好关系又有什么用？凭白浪费时间，说不定还要靡费铜钱。”
一说起铜钱，吴述就控制不住地冒冷汗。
“不是说用钱笼络，而是要暖人心窝的意思。”他继续循循善诱地教导，希望小王爷能明白自己的一番苦心。
“本王倒是可以给他找个女人暖被窝。时间不早，本王要去逛夜市了。吴礼，速去安排几个随扈。”
“是！”吴礼如蒙大赦，终于不用再听亲爹叨念了，赶紧脚底抹油，随小王爷开溜。
独留吴述在原地叹气。
不多时，经历波折后的严弘知耷拉着脑袋回来了。
明明天气炎热，想尽力讨好的吴述却堆笑将氅衣送出，披在严弘知肩头。
“严公子，老奴等你许久了。”
月色下，不自在的笑容却让严弘知倍觉可亲可敬。真就心窝子一软，从眼底涌出滴滴眼泪。
他委屈啊，本是好心好意，怎么就落得这么个下场……哎。
“严公子莫哭，老奴都明白。快进来，厨房留了你的饭食，今天新捕的河鱼，还有闽州产的‘陈紫’荔枝，都是最爽口的时候。”
在吴述的絮叨声中，严弘知的情绪倒是缓解不少。
他也真是饿极了，人生第一次体会到什么叫前胸贴后背。大口往嘴里送饭，眼泪还是滴滴地往下落，掉到米饭粒上，更觉酸楚了。
若不是外人在场，真想去痛快哭一场。
吴述也识趣，陪在一旁，不时添饭加水，格外殷勤。
吃饱喝足，情绪缓解不少，在吴述的护送下，又回到西边的院子，依旧是满目荒芜，同他的心情一般，头顶月色都萧疏不少。
“严公子早些休息，老奴告退了。”拿回氅衣，吴述躬身关门。
“等等！”
在两爿门板即将合拢之际，严弘知手臂伸过来，死死撑住，眼神骇然，“昨日，吴统领说，这处院子晚上不太平……是、是何意？”
见将人吓得这样厉害，吴述才发现，严弘知该是一晚上都没睡好，眼下多出淡淡的乌青之色，上下两片嘴唇干燥地起了皮。
忽然有种撸起袖子将儿子痛揍一顿的冲动。
瞧把人家严公子吓唬的！
借着月色，掩饰好讪笑，吴述尽量去圆吴礼的话：“这处院子到了晚上是不太平……”即便隔着门板，仍是能够感觉到，严弘知哆嗦的那叫一个厉害，吴述赶紧补充：“猫，是有野猫来着。”
“原来是野猫。”严弘知这才松口气，浑身轻松。
今晚能睡个好觉了。
送走吴述，严弘知进屋往床上一躺，破了洞的窗纸在微风的作用下哗哗直响，院内的井口传来滴滴答答的水声……所有声音、景致，都很到位地烘托了严弘知内心的悲凉。
回想在江州府，他乃同侪楷模，师尊之骄傲，百姓口口相传的大雅君子。
可如今……
“哎……”伴随一声悠长叹息，严弘知沉沉睡了过去。
与他的凄凉不同，风宇带着青豆，流连在雾袖街的夜市上。
“哗，吓不吓人！”
小丫头不知道从哪里捡了个傩面具——黑面、红额，吊眼角，正是钟馗。细节粗糙了些，勾画的边缘还有毛刺。
面对张着十根手指，做扑咬状的小姑娘，风宇举着细色纸扇摇了摇，慢悠悠地说：“钟馗是个神仙，不用吃饭。那本王就一个人去吃螃蟹酿橙去。”
说罢，竟真的转身就走，嘴上说个不停，竟是螃蟹酿橙的做法儿：“取黄熟带顶大橙子，截顶去瓤，留少许汁液，将蟹肉、蟹黄、蟹油酿入橙盅，装入小甑，以酒、水、醋蒸熟，用盐拌而食之……”
最近闲来无事，没少研究菜谱。坏事做不得，就只能转移注意力到口腹之欲上。虽然王爷不能下厨，可他对大岳几道名菜，从食材到工序，早就熟稔于心。
一听说要去吃螃蟹，青豆飞快摘了面具，蹦蹦跳跳地跟上，“我也要吃！”
“你又没钱。”风宇一副很嫌弃的样子。
“可王爷有啊。”小姑娘一点儿都不见外。
“我的是我的，凭什么给你花？”
这句话，不亚于叩问心灵，小姑娘冥思苦想，最后只得不甘不愿地提出交换条件：“那我明日给王爷捶背好了，两个时辰。师父最喜欢我捶背了，可舒筋活血，缓解疲劳。”
风宇这么大人了，才不信她神乎其神的夸夸其谈，可仍然开口还价：“三个时辰！”
青豆咬咬牙，勉为其难地答应下来，“好吧，那我要单独要一份螃蟹酿橙，谁也不许吃！”
风宇加码，“五个时辰！”
玩闹一个晚上，子时左右才回到王府。
第二日仍是睡到日中才起，原本王府安安静静，无人打扰，风宇正琢磨着去厨房后面的园子，看看番椒长势如何。
半途遇到吴述，明明无事禀报，却不紧不慢地跟着，阴魂不散，怪烦的。
好脾气一路快磨没了。眼见小王爷脚步越走越快，吴述得意，他这招叫如影随形，就是让小王爷想忽视都不能，烦躁之下，才会将他的话听进去。
眼看风宇转了个弯儿，一头扎进净房，吴述到门口才堪堪刹住脚步。
“吴叔，本王屙屎，你也跟着？”
