1912年，“泰坦尼克号”沉没于北大西洋的冰海之中，同一年，我开始创办公共演说训练班。训练班开设至今，很多人深受其益，已有上百万学员从这里毕业并走上工作岗位，从而使他们的生活和事业发生了极大的改变。
在我的训练班开始的第一讲，我都会请学员们讲述一下自己报名参加培训班的动机和目标，大家的回答五花八门，但是核心目标却惊人的一致：“当我不得不在公共场合讲话时，我会感到非常的紧张和窘迫，导致思维异常混乱，无法理出清晰的头绪，因而，说话语无伦次，连自己都不知道在表达什么。我希望从这一训练中重获自信，学会冷静、镇定，泰然自若，在他人面前条理清晰地表达自己内心的想法，并使自己的语言具有说服力。”
这些话听起来你一定会感到很熟悉，甚至有过切身的感受吧？肯特先生就是一位有过这样亲身体会的学员。在我开讲后的某一天，肯特先生邀请我到工商俱乐部午餐。肯特先生是一家公司的负责人，也是教会、市民活动的领袖人物，然而，这位如此深具才华的中年绅士，却对我说出了自己一直以来的苦恼和疑虑：“老师，到目前为止，我曾数次被邀请在各种场合做演讲，但我从来也没有接受过。真的很惭愧，当我一站到众人面前时，脑中就变得一片空白！但是，现在我成为了大学评议会的会长。所以，即使再讨厌在人前讲话，也必须得面对这个难题了。我都这么大年纪了，您认为语言训练对我还起作用吗？”
“肯特先生，如果你真的想变得会说话，那就不要只停留在‘想’上，而是要付诸行动，我敢肯定地说，只要你遵从方法，再加上持之不懈的努力，你当然会变得能说会道。”
对我的看法，他虽然表示赞同，但也觉得我有些盲目乐观，因此他又毫无自信地说：“老师不会是为了鼓舞我才这么说的吧！”
自那以后，我和肯特先生再也没有见过面。
大约3年以后，在一样的午餐会上，我们再次重逢。我们自然而然提起了当年的话题：“肯特先生，你还认为我以前的看法是盲目乐观吗？”
他露出满意的笑容，然后拿出一个红色的记事本，指着上面排得密密麻麻的演讲日程表让我看。
“我有演说的才能了，这让我非常高兴也非常满足，而且，最重要的是，我的话能多多少少对人们有些帮助和启发。”我明显感受到了他的愉快与满足。
他的成功是特例吗？不是的，除此之外，还有很多这样成功的案例。
住在布鲁克林的卡其司医师就是一个鲜活的案例。这位医师是一位职业棒球迷，有一年，他住在佛罗里达“巨人”棒球场的附近，并且在那里度过了一整个冬天。在那期间，他经常去看球赛练习，因此便和球员熟悉起来。有一天，卡其司医师被邀请参加球队的聚会，用完餐后，他作为贵宾被安排进行所谓的“贵宾致辞”，这一突如其来的安排如同晴天霹雳一般，令卡其司医师一时间无所适从。
“今天晚上，我们有幸邀请到我们的贵宾卡其司医师来参加晚会，现在，我们就以热烈的掌声邀请他上台给我们讲一讲关于棒球选手的健康问题吧！”
主持人的话，如同炸弹一般响彻整个礼堂的上空。当然，对于像卡其司医师这样已经从医30年以上的人来说，这样的讲话内容他比谁都内行。但是，若只是邻居在发问的话，他或许可以滔滔不绝地说上一整夜，可是现在，却是让他站在众人面前分享这个话题，他不禁脑海中茫然一片……
站在台上的卡其司医师身体麻痹、心脏狂跳，因为，在此之前他从来没在众人面前讲过话，更不可能有这方面的经验，因此，想说的话早已飞到九霄云外去了。
他一直在心里打着“退堂鼓”，台下听众的视线越是集中在他身上，掌声越是热烈，欢呼声越是激烈热切：“卡其司医师，演讲！演讲！”他越是感到窘迫，那种无以名状的挫折感使他再也无法忍受，最终，他如同一只被斗败的公鸡，一语不发地逃了出来，那种颓丧无助的感觉令他终生难忘。
在回到布鲁克林之后，他非常明智地找到了我，并参加了我的语言培训班。
他想变得能言善道的愿望非常热切，因此，从入学的第一天开始，他就是一个非常认真、热心的好学生，他上课从来都不曾缺席，他每次都把演讲稿整理得非常完美，然后开始兴致高昂地练习，直到非常熟练为止。
当然，他的进步也是非常显著，远远超过了预期效果。因为自信，他的态度也发生了明显的变化，他变得更加积极主动，仅仅两个月以后，他就已经成为了班上很有人缘的演说家了。
此后，他应邀参加各个方面的演讲，从而得到人们的赏识与肯定。在众人面前说话变得意兴昂扬的他，也因为这样的机缘结识了很多朋友，难道还有比这样的事情更高兴的吗？
终于，他被纽约的共和党选举委员会请去为其助一臂之力。对于这样一位一年前尚不能站在众人面前讲话，甚至曾经逃出场外的人，现在居然不但具有自信和勇气，而且具有一边在众人面前说话一边冷静地整理思绪的能力。那位来邀请他的政治家对此大惑不解。
其实学习这些，比你想象当中的还要容易得多，因为这就像打高尔夫球的技巧一样，是上天赐予每个人的礼物，只要你肯努力学习，并且不断加以练习，最终必会学有所成。
请您不妨想想看，为什么坐着时能考虑的内容站起来就不能考虑了呢？
事实上，越是在众人面前越是应该更有利于思考，为什么呢？因为有人倾听自己说话，会更刺激我们发挥无穷的思考潜能。
很多有名的演说家都有一个共同的感受：听众可以激发灵感，使自己的头脑更清晰、思维更敏锐。
连自己都不曾注意到的思想或者是已经被遗忘的事例、意想不到的主意等等，都会在那一瞬间的激发下被骤然想起。借用亨利·比查的话说就是：“如同行云流水般地在自己的脑海中流淌而过。”
经过意识性的训练，任凭每一位演讲者都会有这样的经验。我深信，经过反复的训练，演讲者不仅能消除面对听众时的恐惧心理，同时，也能收获自信和勇气。
请丢掉自认为自己是特别低能的自卑感，因为这毫无意义。每一位被称为著名演说家的人，当初都曾经被紧张与恐惧感压迫得茫然无助过。
著名演说家威廉·布莱安是具备多年演讲经验的资深演说家，但是就这样一位资深演说家当初在众人面前演说时，也曾经紧张得浑身发抖。
据说著名的美国作家马克·吐温最初上台演讲的时候，也是会变得慌乱紧张，说话语无伦次。
就连格兰特将军也是一样，起初在公众面前演讲时，竟然紧张得怀疑自己患上了脊髓病。
出生于法国的著名演说家乔雷斯，在成为议员后的一年里，竟然还只是蜷缩在议场的角落里，无论如何也不敢开口。
英国政治家路易·乔治说：“我当初在民众面前演说时，因为紧张，嘴巴都动弹不得，就连开头第一句话都说不出口，甚至想照本宣科都做不到，那情景真的是非常悲惨。”
19世纪英国闻名的政治家约翰·布莱特，他的第一次演说是在一所乡村的学校里进行的，当时他是以几个村民为对象进行演讲的。在去演讲的途中，他紧张得一边走着，心脏一边狂跳不止，据说他甚至还拜托一起去的同伴说：“如果我进行不下去的时候，请立刻拍手给我勇气。”
爱尔兰伟大的领导者查尔斯·内帕尔，以演说举世闻名，但是，据说他最初演讲的时候，也是“一上台就不知所措”，因为过于紧张，有好几次都要握紧拳头，甚至还曾经咬破了手指……
据说英国首相狄斯雷里，最初在下议院演说时称，他宁可率兵去冲锋陷阵，也不愿做一场演说。当然，那场演说注定是失败的。
事实上，很多著名演说家的处女演说都是以失败而告终。
也许正因为如此，凡是首次演说成功的人反倒被认为是无法成大器的人。所以，即使当初的演讲很失败，也不要泄气。
我看到很多人经过努力以后，演讲的水平都不断地进步。即使是开始时表现得很紧张、很糟糕，但经过努力学习训练之后，都会慢慢地渐入佳境，直到博得满堂的喝彩。
在面对二三十人的小型会议中，说话是要负有责任的。
这或许是某种紧张感，或者某种不安，或许也可以说是兴奋。说话者就如同开闸的洪水一样，滔滔不绝，一泻千里。
不朽的辩论家基可洛，在两千年前就早已看出：公开演讲的价值，就在于使演讲者的说服力与日俱增。
不止在讲台上容易发生不敢开口的恐惧症，这种现象在麦克风之前也是经常出现的，我们权且把这种恐惧症称之为“麦克风恐惧症”吧。
超级巨星卓别林就曾经说过，他多年来早已经习惯了面对观众的舞台生涯，但只要一进到隔音装置齐全的隔音棚，就感觉无依无靠，如同漂流在狂涛巨浪中的小船，连胃都跟着咕噜咕噜叫个不停……
演员兼导演的詹姆斯·卡酷德，也有这样的感受，在观众面前挥洒自如，在看不到观众的时候，就感到无所适从，每次从录音棚走出来，他都会紧张得挥汗如雨……“跟这样的事情比起来，在百老汇的首演可真是轻松啊！”他这样调侃道。
在此，我们不能不提到伟大的总统林肯的故事。
据熟悉他的人说：“林肯总统在最初演讲的时候，也是非常不自然，总是没办法把自己融入到周围的气氛中。因为要克服紧张、恐惧和腼腆的心理，结果反倒变得更加不自然。我一直很同情林肯，他的声音尖锐刺耳，一点都不动听，他的言行、态度以及又黑又瘦的脸，又皱又干的皮肤……这样的形象真的不利于站在台上演讲。但是随着他演讲水平的进步，整个人的形象气质也变得越发稳重、温文了，而且透着一种诚实的韵味，这使他的演讲变得独特而优越……”
我想，各位刚开始演讲的经验，一定也跟林肯是一样的吧！
下面，我从四个方面来重点说明一下怎样才能使演讲进步。
Section 01 心怀强烈的愿望
这件事情的重要性要远远超出你的想象。如果，我能够看穿你的内心，了解到你的热情有几分，我便能预测到你的进步有多大。如果不能满怀希望，而一直半信半疑的话，那么也一定达不到你最初想要的结果。就像猫捉老鼠一样，只有不屈不挠的意志才是引领向上的唯一力量。
为了点燃你的希望，鼓起你学习的热诚，请设想一下你将来变得会说话的好处吧——一旦你变得会说话，你会因此获得更多的朋友，从而使你的影响力大增，指挥下属都变得得心应手……说不定，你还会获得意想不到的收获。
巨富帝彪，是一位人所共知的成功者，他这样说道：“别人把我称为大资本家，事实上，我倒更愿意被称为伟大的演说家。”
也许每一个受过教育的人心中都有一个渴望，那就是想变得“会说话”。美国钢铁大王安德鲁·卡耐基去世后，人们在他的遗物中发现了他33岁时所作的人生计划，其中有一段提到在他今后的努力中收入应该可以达到5万美元，因此他打算在35岁退休，然后再去牛津大学深造，并且要特别注重培养自己在大众面前讲话的能力……这个小故事意义很深远吧！
我已经周游过世界很多地方了，也积累了很多各种各样的经验，如果问我在这些事情中哪一件最得意时，我会毫不犹豫地回答：“没有什么比站在听众面前讲话，并且让他们认同我的观点这件事，更令我心满意足的了！”
这件事不但是我的骄傲，同时也使我从中感受到某种不可思议的魅力和意想不到的惊喜。
有人这样抒发自己的感慨：“我在两分钟之前，即使鞭子抽在身上，也不愿开口演说；但是在两分钟之后，即使要冒着枪林弹雨的危险，我也不愿把演说结束。”
无论做什么事情，在努力的过程中，都会在克服一次又一次的胆怯中慢慢成长，当然，被胆怯击败而从此一蹶不振的人也不在少数！所以，经常考虑说话的种种意义和价值，是非常有必要的。
需要记住的是：只有保持旺盛的热忱，才是走向最后胜利的关键。
把这一条作为每个星期日必读的条目，这样才能随时整理自己的心情，保持向上的动力，要尽可能斩断自己的退路，敢于“破釜沉舟、背水一战”才是走向成功的法宝。
罗马大将西泽，率领军队横渡杜巴海峡，登陆英国的时候，他放火烧掉了他们的船只，并且命令士兵们站在杜巴海峡的岩壁上，俯瞰自己的船只在700公尺下的海面上被烈焰包围的情景，让士兵们明白，眼前只有前进，再无退路。毫无疑问，这次作战取得了胜利。这就是所谓的“永恒的西泽气魄”。
你所面对的“敌人”是什么呢？其实，是你自己，是你面对听众时的恐惧心理，既然如此，你不妨也学习一下“西泽的气魄”吧！
Section 02 知道自己要说什么
如果在演说之前不事先拟好演说计划，那么当你站到听众面前时，一定会感到手足无措，因为这就像一个盲人在领导一群盲人，生疏、懊悔以及羞愧是避免不了的。
在老罗斯福总统的自传中，他这样写道：“在1881年秋天，我被选为参议员的时候，我发觉我是议员中最年轻的一位，像一切年轻人一样，尤其像刚刚当选的议员一样，我对于在公众面前讲话感到非常痛苦。后来，一位曾经对威灵顿公爵和别人都给予过批评的固执的老乡给了我很大的教益，他给了我一句忠言：‘沉默吧！除非你觉得确实有话要说，而且这些话还能抓住听众的心理，让他们心悦诚服，而且，一旦你讲完了，立刻就要坐下来。’”
这位固执的老乡，应该也教给老罗斯福一些克服恐惧的方法，在他的自传中，应该加上这么一段话：“如果你在听众面前能够找到一些事情做，这样转移一些注意力就可以帮助你放松自己。比方说，在黑板上写几个字，或者指出地图上的某一个地方，抑或是搬动一下桌子、打开一扇窗子、挪动一下书籍或者报纸，总之，不管你做哪一个动作，只要能够转移你的注意力，都能使你感到自然一些。”
虽然这种纾解的机会不是那么容易找到的。然而，一旦你能够使用的时候，不妨使用一下，你会发现，这确实是一个很好的建议，不过，只可用在最初的几次。
Section 03 放开胆，张开嘴
美国著名心理学家威廉·詹姆斯，曾说过下面一段话：
动作好像是依附于感觉的，但事实上，动作和感觉是同时发生的，所以当我们直接用意志去调节动作的时候，连不被意志直接支配的“感觉”，也被间接地纠正了。如果我们情绪低落的时候，唯一能使之恢复的方法，就是欢快地站起来主动跟人讲话，这样，愉快就会回到我们身边并和我们长久地相处在一起了。如果连这样的办法都不能起作用，那便毫无他法了。所以，当我们感觉到勇敢时，就真的会变得勇气十足。用我们整个的意志去拥抱目的，这是使你的勇敢代替恐惧的唯一方法。
你最好采用詹姆斯教授的忠告，对你的听众，发挥你的勇气。但是，如果事前没有做充分的准备，光靠临场发挥是没有任何把握的。假如你已经充分想好了你要讲的内容，就应该勇敢地站出来。在讲话之前，你最好先做30秒的深呼吸，因为氧气可以更好地帮助你达到精神饱满、勇气十足的状态。著名的高音歌手琴德·雷斯克说：吸足了气，你便能增加自己的力量，使慌乱紧张的情绪逐渐趋于镇定。
在非洲中部的泊尔族，青年们预备娶妻的时候，必须要先忍受一回鞭笞的洗礼。在典礼上，该族的女子们聚集在一起，随着音乐的鼓点击节而歌；而受礼的青年，仅把腰间遮住，就勇敢地赤裸着身体大步走来，这时，有一个人手执皮鞭对那青年用力鞭笞，仿佛鞭笞仇人一般，毫不手软，直到鞭得皮绽血流，而成为终身的创痕为止。这期间该族的长老，始终伏在青年的脚前，聚精会神地监视着青年的表情和举动，看他神情是否坚定不移或者表情痛苦。那位青年为了成功地走向婚姻的殿堂，不但在挨打时竭力忍受，而且还要表现得快快乐乐，口唱颂歌。不论是任何一个国家或者任何一个时代，人们都特别崇拜勇敢的人。不管你的内心是如何忐忑不安，你只要勇敢地走上前去，镇定地接受，而且还要做出你是真心喜欢并且快快乐乐的样子，就像那位接受鞭笞典礼的非洲青年一样。
你挺直脊梁，坚定目光，自信满满地面对你的听众开始讲话。你把听众都想象成是欠了你的债的人，现在正聚集在一起请求你多放一些债给他们，这种心理上的训练，对你克服恐惧是十分有效的。
千万不要揉着双手，或者反复地摆弄你衣服上的纽扣，如果实在控制不住这些不自然的动作，不妨把手放到背后去扭动手指，或者，在你的鞋子里动动脚趾，这样，就不会有人看到了。
一般来讲，演说者是不应该站在桌子后面的，但是在最初的一两分钟里，紧紧抓住桌椅可以使你缓解一下紧张，生出一些勇气来，所以，在最初的一两分钟里，如果面前没有桌椅可抓，在手里紧握一枚硬币也可以起到缓解紧张的作用。
当年的老罗斯福是怎样把他特殊的勇气和自信发扬光大的呢？难道他这种冒险和大胆的精神是与生俱来的吗？不，绝对不是。他在自传中这样写道：“因为我从小体弱多病，所以到了青年时代，既胆小又没有自信。因此，我除了要坚持不懈地锻炼我的身体，更要持之以恒地锻炼我的心灵。”
他是怎样做到的呢？他这样写道：
孩提时代，我对马烈特的故事非常感兴趣，我对其中的一则故事印象非常深刻，它讲述的是，一位英国某舰上的舰长，教导海上的战士们如何培养一种英勇无畏的精神，他说，每个人在开战之初都会感到惧怕，但是，先要使他们每个人都保持镇定，装出一点也不怕的样子，这样，时间久了，战士们竟由假的不怕而变成真的不怕了。起初看不见的勇气也都奇迹般地浮现出来。
对我而言，起初，令我害怕的对象非常多，从大狗到一匹平常的马，或者是手枪射击，我都会感到害怕；但后来，我装作不怕，慢慢地也就真的不怕了。假如大家都能这样做，就都能得到这样的好处。
假如你也用这样的方法来训练你的演说，自然也会得到这样的效果。
法国的佛西大将说：“战争中最好的防卫——就是进攻。”
因此，你要走出去和它抗争，直到把它克服，这样的大好机会你不能错过。
你可以把自己想象成是一个身负重任的人，一位被派往某地送信的信差。人家注意的是这封信的内容而不是传达信件的信差。这件东西非常重要，你应该全力以赴地投入。就好比你必须先把你要表达的内容了如指掌后，然后就把这些内容用自信的口气表达出来，这样，你就很容易把握自己了。
Section 04 坚持练习，持之以恒
这里面所要讲的是本章内容的重中之重，即使你把前面所讲的内容全部忽略，但这一点是千万不能忽略，一定要牢记的。这就是你作为一个演说家取得成功的第一个秘诀，也是唯一一个屡试不爽的秘诀，那就是“练习，坚持不懈地练习！”这是取得成功的唯一一个不可或缺的条件。
罗斯福说：“每一个初次演讲的人，常常都会有一种恐慌病，恐慌病并不是胆小怯懦，而是一种高度的紧张状态。初次站到大庭广众面前讲话，胸中像是有一只狂奔的小鹿，或者，如同初次走向战火纷飞的战场，这种恐慌不是因为勇气的缺失，而是缺乏足够的冷静。这样的冷静与镇定，只有通过持续不断的练习才能得到。经过反反复复的练习，最后形成一种习惯，恐慌病自然而然就会被克服。他的行为、动作也可以完完全全接受大脑的指挥了。如果他具有足够的潜力，那么，他每练习一次，能力都会提升一节。”
所以，练习的时候，必须要持之以恒，不可有稍微的偷懒和懈怠。
你想彻底消除面对听众时的恐惧心理吗？那么，我们来分析一下恐惧的原因吧。
罗宾逊教授在他的《精神的形成》一书中曾经这样写道：“恐惧，乃是无知和犹豫不决的产物。”
换句话说，其实恐惧就是缺乏自信的结果。所以，一旦你有过一次成功的经验记录，那么你的恐惧心理自然而然就会像云开日出、烟消雾散一样，消失得无影无踪。
要想学会游泳，你必须要跳到水里去。要想学会演讲，你也不妨暂时丢下书本，做一些实际的演说吧！你把自己所想到的问题，任选出一个准备一个3分钟的演讲，先私下里练习几遍，然后大胆地讲给众人或者你的同班同学听。
备忘录：
1.我们学习演说的目的，在于培养自信和勇气，以期成为真正的领袖；
2.与其以一个人为对象，不如当众演说更能出现较好的想法。因为在大庭广众之下会有更大的刺激，因而灵感也将随着刺激而源源不断；
3.初次演说，感觉像是嘴里被塞满了棉花，心跳的速度也跟着加快；
4.我宁愿成为一个大演说家，而不愿成为一个大事业家；
5.我必须要努力地锻炼我的身体，同时还要更艰苦地训练我的口才；
6.要想成为一位优秀的演说家，必须具备以下4个条件：
成为演说家的强烈愿望；
事前的充分准备；
笃定的信心；
不间断地练习。
