一日将尽，蒙蒙的夕阳沉到了远方的云里，像是一块烧红的铁。
天黑之后，男人看见那女人踩着石板，到后院收拾另一批晾晒好的床单。
七天前，当她折回来时，他仍有些怀疑自己的决定，他从来不曾听说有女人当过城堡的执事总管，但说实话，他也没有什么别的选择。
城堡里的人，依然很怕她，苏菲亚和丽莎虽然天天和她一起做事，可只要有机会，她们总是躲得远远的。
没有人愿意靠近她，那女人也从不抱怨这件事，她会要求也懂得如何命令那些仆人帮她做事，可她显然并不奢求人们对她和颜悦色。
这七天，晚上她亲自照顾着那些被隔离到城门塔楼的病患，白天她则要求那些仆人，将整座城堡一一打扫干净。
她清掉了禽畜舍和马厩里潮湿的干草，把已无粮食的谷仓打扫干净，将所有的门窗打开通风，要人们刷洗所有污秽肮脏的角落。
她把废弃的浴场重新整理干净，强迫每个人去那儿清洗自己，还从死去铁匠的工坊，挖出好几个老旧的铁锅充当火塘，在城门塔楼的病房里生火，让病人们保持温暖。
她定下的规矩多不胜数，除了要洗澡，进出病房的人一定要绑上遮住口鼻的布巾，就算只是进去一下也要洗手，进出厨房负责煮饭的人一样要洗手，吃饭前所有的人都得洗手，幸好他们什么都缺，就是不缺水。
除此之外，那洗手魔女也要人把城堡内所有的储水槽都清洗干净，所以现在除了井水，他们还有储水槽的雨水可以用。
她还要求那些女仆去野地采集蓍草、蒲公英和薄荷回来，煮成药草茶，让所有人每天都要喝，又另外摘了一些看起来像杂草的东西，熬煮成汤汁，拿来替那些病患擦洗身体。
城堡里，所有的女仆和男孩们，成天都被她指挥得跑来跑去，早已累到没力气抱怨，可那女人比谁都还要勤劳。
他注意到，她右脚跛得更厉害了。
站在主城楼的窗口，男人垂眼看着楼下那女人抱着床单，一跛一跛地绕过主城楼，回到前面的城门塔楼，消失在门楼的入口。
人们前前后后地闪避着她，却也无法克制地偷偷注意着她。
男人了解他们的好奇与恐惧，这些天，他总也会看见他们或她们聚在一起讨论那个可怕的女巫，觉得她不知在门楼里对那些可怜的病人做什么事。
她其实并没有折磨凌虐那些病人，他抽空去看过几次，她只是替他们擦汗、擦澡，在他们需要时，喂他们喝水，喝那些药草熬煮的茶。
那些得瘟疫的人，状况时好时坏，有些甚至神志不清，可有几个，脸色已经不再那么苍白，那些连续不断的可怕咳喘声，在她来的第一天晚上，就已开始减缓，不再那样此起彼落地在夜里响起，让人听了就一阵心惊恐慌。
那些病患所住的房间，也不再充塞着可怕的臭味，她天天都在替他们换洗那些被秽物弄脏的衣物床单，还会用那些浸泡着药草的香油，为他们按摩擦洗身体；她让那个地方，充满了让人放松的香味。
不知是否是巧合，还是她坚持打扫环境的方式真的有效，从那女人来了之后，城堡里再也没人因为瘟疫倒下。
过去这一年，他的手下与农奴死去大半，这座城堡变成了空壳子，那些和他一样倒霉，但更加凶残的邻居随时会来抢劫他，他还绑架了一个可能是女巫的女人来当他的总管。
而且天知道，他根本没有足够的食物能养活所有的人。
可即便如此，他仍觉得自己仿佛终于在黑暗中，看到了希望的曙光。
深吸口气，他转过身，把弓箭和斧头挂回墙上，下楼回到大厅。
苏菲亚和丽莎把燕麦粥端了上来，几乎所有的人，都聚集到了大厅的长桌这儿吃晚饭。
吃着清清如水的稀粥，再一次的，他注意到即便过了这么多天，所有的人都依然保持着自身的清洁。
即便他说过她不是女巫，他们依然怕那女人怕得要命，害怕不照她的话去做，就会换来可怕的诅咒。
饥饿的路易意犹未尽地舔着碗，但他的双手仍是白的，丽莎的头发不再散乱，好好地绑着，安德生好像也不再老是满身乱抓痒，原本在人们身上到处都是的头虱与跳蚤不知何时已经消失。
大厅里随时随地都充塞着药草的清香，苏菲亚说，那女人说那药草可以驱虫，要她在屋子里焚烧，那东西显然非常有用。
经她这么一说，他发现自己最近确实不曾再在大厅里被跳蚤咬过，那让他考虑着是否也要拿一把到楼上内室去使用。
饭后，他回到自己的房间，脱下身上的装备和衣物、鞋袜，只套着一件长衫，抓着剑，躺在床上。
当他合眼入睡时，闻到自己身上的汗臭味，忍不住想。
或许他也应该洗个澡。
敲门声砰砰砰地响起。
男人在第一时间从床上跳了起来，只听外头传来苏菲亚惊慌的叫喊。
“大人！大人！不好了！”
他抓起佩剑，飞快套上厚重的羊毛长衫和鞋，火速上前开门，问：“怎么回事？”
“女巫——那女巫——”那女仆脸色惨白，眼眶含泪，万般惊恐地指着窗外塔楼的方向，“她把杰利带到城墙上去了，她想把杰利丟下去，她一定是想把杰利献祭给撒旦！”
男人愣住，转头看去，只从窗口看见那轮迷蒙的圆月下，有个人影抱着一包东西，站在城墙上。
该死！
他暗咒一声，想也没想就飞奔下楼，冲过庭院，爬上门楼，跳过那包着毛毯睡在门楼上的安东尼，那少年被他发出的声响吓了一跳，揉着眼醒了过来，男人没理会他，只是冲上了那女人所在的城墙。
原以为，自己会来不及拯救那孩子受她荼毒，可他一上城墙，就发现自己搞错了某些事。
那女人确实抱着金发的杰利，但她一点也没有要把那孩子丟下城墙的意思，她只是怀抱着那五岁大的孩子，来回走在通往另一座塔楼的城墙上，一边轻轻摇晃着那孩子，嘴里一边哼着柔软的摇篮曲。
听见他飞奔上来的声音，她抱着孩子转过头来，口鼻仍包着布巾，但嘴里曲调未停，看见手持长剑的他，她有些惊讶，但楼下内庭广场的骚动让她领悟过来；下面不知何时已聚集了一堆人在那里。
女人没好气地看着他，挑起了眉，继续哼着那首歌，一边继续慢慢朝他走来，一边还不忘伸手拍抚着那孩子的背。
他是个白痴。
她甚至不用开口，他脑海里已经出现这一句话。
七天前，她早就可以离开，但她没有走，而这女人过去七天来，几乎日夜不眠地亲自照顾这些病人，他不知道自己为何会以为她真的想要谋杀那个孩子。
小男孩把头脸枕在她肩头上，光洁的额头有些汗湿潮红，脸颊上还有着泪痕，显然刚刚才哭过，但此刻那孩子闭着眼，虽然还时不时抽泣着，但已经快要睡着，一脸舒适安心的模样。
女人在他面前几步远的距离停了下来。
她责备的视线，让他有些无言，还有点尴尬，男人将长剑收回剑鞘里，转身下楼把所有人都赶去睡觉。
当他再回来时，看见那女人在月夜下怀抱着那男孩，她已经没再哼歌了，也不再来回走动，但仍在轻晃，杰利已经五岁，即便比平常的孩子还要瘦小，对她来说仍然太重了，造成了她右脚的负担，所以她才靠着胸墙，虽然如此，她却没有想把那男孩放下来的意思。
深夜里，寒冷的空气，让她吐出的气息，即便隔着布巾，仍化成氤氲的白气。
刺骨的风，扬起她黑白相间的发。
他走上前去，把长剑靠墙放着，朝她伸出了手。
她瞅着他，有些微愣，小声道：“他还没完全睡着，得再待一下。”
他点头，表示明白，手仍朝她伸来。
她没有放开孩子，开口道：“他可能会把瘟疫传染给你。”
闻言，他依然没有放下手。
见他坚持，她才道：“你得把口鼻遮住。”
“把你的给我。”他粗声开口。
她一怔，迟疑半晌，最终仍拉下了她绑在头上的手帕，递给他。
男人将手帕绑好，再次朝她伸手。
她这才小心翼翼地把孩子转交给他。
那孩子有些发烧，他猜那是她上来这儿的原因，城墙上无人且通风，就算孩子哭闹，也吵不到谁。
他接过那金发小男孩，让那孩子靠在他肩头上睡觉。杰利在半梦半醒间微蹙起眉头，但她的手仍轻轻拍抚着孩子的背，让那孩子很快地放松下来。
她确定孩子不会因此惊醒，才收回了手。
“你可以下去休息了。”他压低了声音，告诉她。
这女人两眼下方都出现了阴影，显然已经几夜没睡好。
她扯了下嘴角，摇了摇头，悄声回道：“他还没熟睡，随时可能会醒过来，相信我，你不会想独自应付他的。”
男人盯着她，半晌，改口道：“那就去那边坐着。”
凯瞧着他用下巴指示的方向，看见那儿的城墙往上增高，有一段阶梯，这座城堡因为建造在巨大的山岩上，城墙也随之高低起伏着，有不少地方都有这样的阶梯。因为右脚实在太痛，加上累了几天几夜，她确实感觉异常疲倦，所以她慢慢地走了过去，有些困难地在那石阶上坐下。
当筋骨可以放松的瞬间，她忍不住小小地叹了口气。
这里是附近地势最高的地方，从胸墙的城垛之间看出去，可以看得很远。
在蒙蒙的月色下，她隐约能看见前方那座村子，还有旁边的田野和周围森林的轮廓，但再远就什么也看不清了。
眼前那个男人，学她之前那样，抱着孩子在城墙上规律地来回走动，也许是刚从床上爬起来，他身上不像平常那样，穿戴着铁制的锁子甲。
套着柔软的羊毛长衫，他看来显得没那么恐怖吓人。
这几天，她每天都会看见他骑马出门去狩猎，大部分的时候，他都能带回猎物来，有时是飞越过境的候鸟，有时则是瘦小的野兔，偶尔还会有鱼，运气好的时候，他的收获会多一点，运气不好，空手而回也是有的；不过除了她之外，他没抓过人回来。
他猎到的那些动物不多，肉很少，但总有肉，加在稀粥里，聊胜于无，多少能添点滋味。
可即便如此，他洗劫她的那些食物，也快要消耗殆尽。
“你知道，你不可能光靠打猎，养活城堡里所有的人吧？”
当他再次走到她面前时，她忍不住脱口。
男人庞大的身躯微微一僵，但没停下脚步，他转身折回去了，不过看他的表情和反应，她想他确实知道这件事。
她真的应该忍住那句话的，可眼下，那么多张嘴嗷嗷待哺，就连那难吃的燕麦粥都快要见底了，她怀疑他能这样撑到什么时候。
他缓步走了回来，面无表情地扔下一句：
“复活节就快到了，再过不久就能播种，情况会好转的。”
说完，他又晃了起来。
她不该再多管闲事，可等他走回来，她听见自己说：“我以为所有的种子早在冬天，就被吃掉了。”
他皱眉看着她：“你怎么知道？”
“丽莎和夏绿蒂说的。”她看着他冷着脸、抿着唇，再次走开，忍不住道，“我是总管，必须知道存粮的情况。而且，你的谷仓是空的，厨房里也只剩下几袋燕麦。”
去年的饥荒太严重，她听见那些女仆们讨论，知道人们把所有能吃的东西都吃了，鸡、鸭、牛、羊全部被宰杀一空，村子里甚至连猫狗都抓来炖汤，还有人把老鼠都抓来吃。
本来，谷物的收成，都要留下一半来当明年的种子，但暴雨的长夏，让耕地大半时间都泡在水中，教收成少到填不饱肚皮，一年的饥荒人们还能撑得过去，两年之后，情况就开始失控，到了第三年，过度的饥饿，教人再顾不得什么明年的种子，就连树皮、草根都有人吃了，何况是种子，加上有经验的老人们又一一染病过世，寒冷而漫长的冬天，只是让事情雪上加霜。
他晃开，又晃回来，拧眉吐出一句：
“这不是你的事。”
是啊，好像她不吃东西也会饱似的。
看着他再次走开，凯环抱着自己，收紧身上防风的斗篷，瞧着那男人的背影，翻了个白眼，小声咕哝着：
“男人。”
她以为自己够小声了，但风把她的声音送到了他耳中。
他回头瞪她，她只能无言地回看着他。
那男人皱着眉头，掉头走开了，不久又走了回来，停在她面前，俯视着她，开口问：“你叫什么名字？”
“凯，”她环抱着自己，仰望着那个在月下的男人，“我叫凯。”
“没有姓？”他微蹙着眉。
“我不是贵族。”只有贵族才会拥有姓氏，像她这样的小老百姓，有个名字就不错了。
他点头，表示理解，看着她问：“你的苹果怎么来的？”
“从树上摘的。”她开口说。
“它们看起来很新鲜。”而且冬天才刚过去，她不可能在森林里找到如此新鲜的苹果。
她看着他，沉默着。
她不该告诉他，但过去这七天在城堡里的生活，只让她清楚了解一件事。
这看似凶恶的男人，收留了附近所有无家可归的孩子。他们本来都不住城堡里，苏菲亚是村子里面包坊的女儿，夏绿蒂家里是牧羊的，安东尼是铁匠的儿子，安德生的父亲是屠夫，路易、安妮的双亲都是农奴……
那么多的孩子，在情况恶化之前，都住在城堡外，直到瘟疫和饥荒夺走了他们的一切。
他是领主，他本来就应该要照顾他的子民，但他其实把城门一关，城堡里平常的存粮，大可以让他轻松度过很长一段日子。
很多贵族都这么做，关上城门，锁上谷仓，然后酒照喝、歌照唱、舞照跳，选择对城外的饥荒与瘟疫视而不见。
所以，虽然明知不该说出来，她最后还是仰望着那个男人，开口道：“我有一座地窖，冬天时，我会把冰雪留起来，存放到地窖里，入夏后，地底依然阴凉，冰雪让里面的食物可以保存得更久。”
他看着她，黑眸炯炯，微亮。
“你不要期望那有多少，我并没有预期得养一城堡的人。”
她警告他，但眼前的男人，双眼仍露出亮光。
然后，他张嘴，吐出一句她意料之外的话：
“我留了种子。”
她一怔，睁大了眼，惊讶地瞪着他。
“你留了种子？”
他点头，告诉她：“不多，但只要我们撑过这几个月，撑到有收成，情况就会开始好转。”
凯没想过这男人竟然预留了种子，但她更没想到，他竟然会告诉她。
夜更深了，冷风呼呼地吹，带来一片乌云，遮住了月。
她更加拉紧防风的斗篷，抬眼看着那个在她身前伫立的男人，他肩头上的孩子，已经完全睡着了，像是知道已经到了安全的地方。
那男人怀抱着那个男孩，用大手轻轻抚着那孩子的背，她能看见他黝黑的手背上，有着深浅不一的伤疤，虎口还有着老茧。
一个男人的手，总是能透露出许多事。
然后，她听到自己问：
“为什么？”
“什么为什么？”他挑起浓眉。
“你为什么告诉我种子的事？”
“因为你是我的总管。”他垂眼看着她，朝她伸出那只粗糙干硬的大手，道，“而现在，我们都在同一条船上了。”
当她说出地窖的事时，她就已经退无可退。
所以，她猜她确实是和他在同一条船上了，只是这条船，可能随时会沉。
但说真的，她又有什么选择呢？
如果什么都不知道，她也许还能独善其身地住在森林里，过她的日子，可这男人穿过了迷雾，将她从森林里拖了出来，让她看清这一切，再无法遮住自己的双眼，对外面的世界视而不见。
她凝视着他，久久。
半晌后，她将小手放在他有如皮革一般的大手上。
他握住了她冰冷的小手，整个包覆住，将她从石阶上拉了起来，她因此被迫站在他面前，她的脸，几乎贴到了他脸上。
太近了。
这是她第一个念头。
好暖。
那是她第二个念头，这家伙浑身都散发着热气，像个暖炉一样。
她应该要尽快退开，可他强健的体魄与宽阔的胸膛，挡住了冰冷寒风。
然后她发现，即便踩在石阶上，她仍比他矮上半个头。
跟着，她闻到了他身上的味道，那让她拧了下眉头。
就在这时，他浅浅地、悄悄地，弯了那漆黑的眼眉。
他在笑。
那块手帕遮住了他的嘴，可她知道他在笑。
凯瞅着眼前这男人，明明他脸上绑着手帕，遮住了一半的脸，看来应该更像强盗，可不知怎的，她只觉脸红心跳，他还没松手，而这一刹，她却清楚感觉到那包覆着她的大手，他的手粗糙但干爽，而且很热，隔绝了冰冷的寒气，直接带来惊人的暖意，感觉好舒服，让她差点叹了口气。
他带来的舒适安心感，让她吓了一跳，虽然及时止住那声叹息，却无法遏止心跳加快，只能飞快抽回了手，往后且往上再退了一阶，拉开了彼此的距离。
“大人，如果我们要待在同一条船上，你一定要尽快洗个澡。”
她不知道自己是怎么回事，她不是故意想羞辱他，但这句话就冒了出来。
笑意瞬间从他眼底消失，让她心头莫名一抽。
男人瞪着她，凯则尴尬得无以复加，也许她应该把话收回来，改口说点别的，但她真的需要他洗个澡。
“我需要你当男孩们的榜样，你是他们的城主，你带头保持干净，他们才会继续维持下去。”
她将双手紧紧交握在身前，看着那男人拧起了眉，她以为他会生气，或者抬手揍她，惩戒她的无礼；她见过那些脾气阴晴不定的贵族们在酒足饭饱之后，能做出什么样残酷又可怕的事。
可那男人什么也没做，只是看着她半晌，然后吐出一句：
“我需要多久洗一次？”
她眨了眨眼，还以为自己听错了，但那个男人只是抱着男孩，挑眉瞅着她。
“七天？”他问。
这个数字和她预期的差了太多，她眼角抽了一下，而他看了出来。
“五天？”他浓眉微蹙，但她继续沉默着，他错愕地脱口，“该不会是三天吧？”
如果她说她其实希望他每天洗澡，不知道他会不会觉得她疯了？
即便她把心底的话说出来，凯也怀疑他能否做到，而且就算是她，也知道这个要求太不切实际，所以她深吸了口气，委婉地开口道：
“我不是要求从此以后都要这样，至少在这段闹瘟疫期间，你每次从外头回来时都要洗手、洗脸，吃饭前也要把手洗干净。”
“你知道这里大部分的人，一年有洗两次澡就很了不起了吧？”
“那就是为什么人们常生病的原因。”她镇定地说。
他瞅着她，最后仍是点头承诺：
“好，我会洗。”
她听了，深吸口气，再道：“如果你要去拿我地窖里的存粮，我也要去。”
他挑眉。
“我若要暂时住在这里，需要收拾更多随身物品，”她告诉他，“而且这些酊剂很快就会用完了，我真的需要我那些药草园里的植物。”
他闻言，再次点头，答应：
“出发前，我会通知你。”
说着，他抱着孩子转身，离开前，不忘弯腰拿起那把长剑。
凯跟在他身后下了楼，看着他小心地把那孩子放回睡铺。
起身时，他看了她凌乱的床铺一眼。
不知为何，心头又跳，但他的视线没有停留，只是继续扫视整个屋子。
所有的人都已入睡，只偶尔有轻咳响起。
一盏油灯在她桌边亮着微光，一壶半满的水搁在一旁。
他看着那些用掉大半的浸泡油与酊剂，然后转过身，朝她走来。
她忍不住退了一步，却见他在她面前停了下来，没有靠得更近。
“你做得很好。”他拉下脸上的手帕，递给她。
凯惊讶地看着他，一下子反应不过来，只能伸手接过自己的手帕。
“如果还需要什么，告诉我。”说完，他从她身旁走过。
这一次，她定住脚步，控制住闪躲的冲动，道：“大人，你身上的衣服，回房后最好换掉，杰利的鼻涕可能沾到你肩上了。还有，请记得洗个手，那儿有干净的水和肥皂。”
他停了下来，低头拧眉地瞅着她。
“为了防止瘟疫扩散，进出这里，都需要洗手。”她提醒他，“我上回和你说过了。”
她是说过。
那男人走到门边清洗双手，再转过身来。
她以为他想说什么，但到头来，他什么也没说，只是将视线更往下拉，定在她身前紧紧交握着的双手。因为如此，凯才发现自己仍将双手紧握，那发白的双手，透露出她试图掩藏的紧张。
心跳，蓦然又加快。
她飞快把手松开，但来不及了，他显然早已注意到。
“你不需要害怕。”
他把视线拉回她脸上，低哑的声音淡淡响起。
她强迫自己回视着他，忍不住回道：“傻瓜才不懂得害怕。”
他凝视着她，无声扯了下嘴角，点点头，静静带上了门，走了。
复活节来了又过去。
那本应欢腾的节日，在这艰苦的日子里，没有得到太多的注意。
男人站在田野里，撒下手中最后一把种子。
他的腰很酸、背很痛，经过了这么多年，他几乎已经忘了下田有这么难。
这几天，他带着城堡里的少年，一起把附近的田地重新整理过，可要整理的田地，仿佛无边无际。
村子里的男人没剩几个，他知道他可以要求他们出来帮忙下田，但就连那个可以帮他召集村民的执事，都在两个月前过世了。
所以，他只能自己去打钟，但村子里的广场中，过了半天才慢慢聚集了三个男人。
“抱歉，大人，村里的人，多半已经病倒了。”
其中一位留了满脸胡子的男人，沙哑疲倦地说。
三个，比没有好。
他看着那三个男人，知道屋子里有更多的人在探看。
所以他开口扬声，用超过那三个男人可以听到的音量，道：“我相信你们都知道我是谁，我有种子，我需要人帮忙播种。只要来耕田整地的人，每天都能领一碗燕麦粥吃，收成之后，我还会发给你们户田所需要的种子。”
他的话，让那三个死气沉沉的男人，稍微有了一点精神，虽然死寂仍在他们眼里，但比完全没有希望的好。
村子里那些屋舍依然寂静，没有任何动静，他没有一一去敲门，将那些人从屋里拖出来，他清楚用武力逼迫，是最糟糕的方式。
所以，他领着那三个男人再次开始整理潮湿的田地，修理围篱。
他亲自下田帮忙，替城堡里唯一剩下的骏马，套上马轭，那家伙起初不是很习惯这器具，它是匹战马，不是耕田的牲畜，但在他的安抚下，终于开始拖着耕地的器具往前走。
雪融化了之后，田地万分潮湿，泥巴沾了他满身都是，和他的马一样，他对耕田这事并不擅长。
一天的劳动之后，他总是累得几乎睁不开眼，浑身腰酸背痛，但一天两天过去，三天四天过去，到了第五天，来帮忙的男人，多了五个。
他不知道，他们是因为畏惧领主的权威，还是单纯地只是想换一口饭吃，努力活下去。
无论如何，那几块春耕的田，总算及时翻完了土。
即使有马儿帮忙，他负责的这几排田地，土翻得特别糟，歪七扭八的土垄，活像大蛇一样，不像那些沉默的农奴们，将田地有条有理地整理得很好，不过他们没人对他糟糕的工作多说一句。
三天前，他开始让人播种，这工作轻松一点，城堡里只要有空的人手，都一起下田帮忙，但播种也需要特别的技巧，他从来不曾觉得自己如此笨拙。
幸好，他是领主，是个贵族，没人期望他对种田有多大本领。
最后，他总算也把这事做完了。
看着种子散落在湿润的土壤里，再环视这一个月来，所有的工作成果，他在夕阳下，深深地吸了一口气。
现在，他只能期望，事情能继续这样顺利下去。
那一日，他带着那些孩子们回到了城堡里时，每个人都累得人仰马翻，路易几乎无法再站起来，安德生累得直接躺在地上，他自己把马牵到了马厩里，替那匹马卸下辔头，清理马蹄，拿刷子刷去它身上的泥巴，再抱来干草喂食它。
天快黑时，他几乎也累到快睁不开眼，但就在这时，木盆掉在地上的声音响起，他飞快回头，只见广场上每个人都呆瞪着前方。
然后，他也看见了他们看到的。
那个黑衣黑发的女人，牵着一个孩子走出了城门塔楼，将他牵过了内庭广场，来到厨房边，用事先让人烧好的热水，帮他洗澡、洗头。
有那么一瞬，他屏住了呼吸，无法相信自己的眼睛，只能看着那个原本虚弱得无法下床的孩子和那个蹲跪在地、替他脱去衣物、清洗身体的女人。
杰利的情况好转了。
那顶着一头金发的孩子站在内庭广场，脸色虽仍略显苍白，但原本发青的嘴唇已经有了血色，而且他在笑。
咯咯的笑声散播在空气中，让人们不由自主地聚集起来，无法置信地看着那孩子。
那几乎就像是奇迹。
这两年，得瘟疫的人，几乎没有人撑过来，幼小的孩子更是如此。
可这孩子撑过来了，站着，笑着，甚至在凯帮他冲水时，东闪西躲。
他身上的疹子已经结痂、不再流水，眼里也不再满是血丝。
夏绿蒂张大了嘴，安德生瞪大了眼，丽莎手中的木盆早掉到了地上，苏菲亚更是伸手遮住了嘴，路易则完全忽视了他这个城主的存在。
所有的人，包括他，都像被她施了定身咒一样，瞪着她与杰利。
然后，下一瞬，苏菲亚满眼是泪地冲上前去，抱住了那个金发的孩子。
“杰利，噢，杰利……”
凯被她吓了一跳，然后她才发现，苏菲亚和杰利都是金发，还有着同样的雀斑、一样高挺的鼻子和蓝色的眼睛。
直到这时，凯才发现，苏菲亚和杰利是姐弟。
她没有阻止那女孩，只是把手中的水瓢，递给了苏菲亚。
“把他洗干净，全身都要擦干，头发没干之前，不要吹到风。”她交代着，“今天晚上开始，他就可以不用再住在城门塔楼里了。”
那女孩哭得一把鼻涕一把眼泪，看着她直点头。
“好，好……谢谢你……夫人……谢谢你……”
她想纠正这女孩对她的称呼，但这真的不是一个很好的时机，所以她只是点点头，起身想回塔楼，却因为太过疲倦，一站起来眼前就一片发黑。
该死，她要晕过去了。
这真是最糟糕的地点，她想着，慌乱地伸出手想抓住什么撑住自己，却只是踉跄地退了两步，就在她以为自己会丟脸地一屁股坐倒在地时，一双大手握住了她的腰，稳住了她。
男人厚实的胸膛像一堵墙贴靠在她身后。
一时间，她有些惊慌，想往前离开他的掌握，在那短短的一刹那，她腰上的大手略略收紧，教她心头狂跳。
“别这么做，”他低声道，“如果你在这时昏倒，只会制造恐慌，让他们以为你病了。”
她僵住，没有动。
“现在，深呼吸。”
她强迫自己深呼吸，告诉自己镇定下来。
几个呼吸之后，眼前的黑点消失，景物再次出现，让她庆幸的是，因为她宽大的衣袖，遮住了他在她腰间的手，而所有人都在看那对姐弟，没人注意到她那瞬间的软弱。
除了他。
然后，她站稳了脚步，往前走了一步。
他迟疑了一下，最后仍松开了手，她转过身面对他。
黄昏夕阳，将天空染红，让他肮脏的脸看起来更加疲惫，但眼前的男人紧抿着唇，瞪着她。
“你有几天没睡了？”
“我每天都有睡。”她眼也不眨地说。
“放屁，”他低低咒骂一声，嗤道，“你看起来活像被人冲着双眼揍了两拳。”
这话，让她眼角微抽，莫名地有些恼怒，脱口就道：“你闻起来则像是在猪圈里打滚了一圈，我相信你承诺过要好好把自己洗一洗！”
这话，让他额上青筋暴起。
“如果你这么介意我有没有洗澡，也许你应该亲自烧水送到我房里，替我刷背洗脚！”
闻言，凯的眼中，在那瞬间蹿出了怒火：“若是大人愿意把自己清洗干净，当然没问题！”
说完，她旋转脚跟，甩头大步往厨房走去。
该死的！他不是那个意思，但这女人实在太让人生气，有那么一瞬间，他想伸手抓住她，可内庭里所有的人都注意到他和她的叫嚣，而她已经火冒三丈地进了厨房。
他怒瞪着其他人，掉头转身，大踏步走回马厩里，恼怒地继续把干草堆进马厩，替那匹马倒上干净的水源，然后气冲冲地回到主城楼里。
一路上，每个人都闪他闪得大老远。
他上了楼，穿过大厅，走上另一座旋转的阶梯，回到自己的房间，砰地甩上了门。
他脱去肮脏的鞋袜、锁子甲和被汗水与泥巴浸湿的上衣，愤愤不平地在心里咒骂那该死的女人，他七天前早就洗了澡，但翻田播种的事，让他累到腰酸背痛，每天回来几乎沾枕就睡，他有记得洗手已经很了不起了，可那女人就是不满意。
说他在猪圈打滚？最好他猪圈里还有这么多泥巴，那里早被她刷得干干净净，国王的床都没他的猪圈干净！
敲门声蓦然响起，他回过头，还没开口，那女人已经提着一壶热水，旁若无人地走了进来，身后还跟着搬着浴桶的安德生和路易。
他惊讶又愤怒地匆匆转过身来。
两人在她的指示下，把浴桶放到房间中央，她有些艰难地把手中的热水倒了进去，蒸腾的热气冒了出来，但一壶水不够，连他的脚板都盖不住。
仿佛是怕他反悔，一个又一个的女仆提着水壶和水桶进门，把热水与冷水交错倒进木桶里，蒸腾的水汽，很快就充满一室。
他瞪着那个女人，可她看也不看他一眼，只是把水壶交给丽莎，拿来肥皂和一小块羊毛毡，这才转头瞧着他。
在那白茫茫的水汽中，他仍捕捉到她在看见他赤裸的上半身时，眼里闪过的惊疑不定，让他以为她会就此退却。
她没有，只是挑起那秀丽的眉，张嘴吐出一句：
“大人，你需要我帮你脱裤子吗？”
他眼角微抽，当着她的面，脱掉了身上唯一还穿着的衣物。
