隔天，一切如常，顾雷和伊曼间就好像什么都没发生过一样。
再三天，由于总统家的大公子不肯再帮大家刷战绩，一分团的狩猎行动越来越困难。
外地来的海盗“傻大个”们差不多都被杀光，而当地的海盗“大聪明”们又不肯傻乎乎地来送死。
大家为之奈何？
不死鸟号昨天在计划进行诱杀的空域里来回游荡了一整天，却连海盗船的影子都看不见，感觉好像是被“大聪明”们当成了“傻大个”，分外尴尬。
有鉴于此，日耳曼侯爵就给他们发出归队命令，并终于肯让他们去底区。
这时，老城区的情况也已出现加速恶化的可怕迹象。
说起来，改造人大赛的进度之前其实一直是比较慢的，两三天也未必有一场比赛。
毕竟，没哪家研究所肯将自己辛辛苦苦研究出的成果轻易公之于众，特别是在观众里还有竞争对手的情况下。
但大赛方进行数日，参加比赛的研究所就都收获颇丰，研发进度大大加快。
说到底，该往那个方向进化升级，人怎么想其实都不重要，世界的回答，即实战的回答，才是最重要的。
这下，还在静观其变的剩余研究所纷纷坐不住，跟着大量加入。
现每天都有数场到十几场的比赛进行，改造人们带着腐蚀性的变异之血快洒满整个外环，或不日就将漫出，淹没中环、内环。
日耳曼侯爵正调集一切力量加紧建设内环那能提供避难作用的救济房，连顾雷他们好不容易缴获的十几亿经费都大多被投入进去。
有点辜负一分团众人、又让一分团众人都感到理解的是，骑士团上下的艰难生活处境终究没因他们的拼命战斗而有所好转。
可亦幸亏侯爵旧部和其他年长的中高级军官集体力挺、宁肯不要工资，亦更幸亏是年轻的低级官兵们大多受到感染，平静地接受了暂时的降薪，把买房、婚姻等重要的个人问题努力往后推，才让骑士团依旧能艰难地进行“冬眠”般最低限度的运转。
还幸亏有几个忠于议长的银行家愿意提供资金支持，老城区的救济房工地才能高效、活跃地持续运转。
一栋栋看着简单到丑陋、却象征着希望和未来的救济房，正在原一片荒芜的大地接连拔地而起。
不死鸟号紧急驶入一座太空船坞，要换回强度较高的新型合金装甲，进行回归底区前的最后修整和升级。
船坞的一间控制室内，顾雷正站在操作台前，隔着玻璃焦急地视察不死鸟号的维护进度。
外面，一名工程师飘在不死鸟号外面，也有点焦急地指挥着几台自动机器人，把一个比房子还大的圆筒状机械构件塞进不死鸟号打开装甲、埋进其背部。
随着一条条比人还粗大的电缆被机器人准确接上，巨大的圆筒状构件开始一闪一闪地发出点点光芒，并时不时地就会放射出一道道危险的闪电。
而那名工程师却浑然忘记个人安危，没有避让，继续焦急地对新装备进行最后调试。
这个一直自认为一辈子就是个混日子的命的普通工程师，第一次感觉到给军舰进行维护的意义和价值。
毕竟，眼前战舰真是一艘要穿越无尽虚无和枪林弹雨、尽职尽责的太空战舰。
她正给他们安装调试的设备，无疑就是最好的证明。
那是议长为奖励一分团近来的傲人功绩，特意顶着重重压力，强行给他们批下来的先进特殊组件——开路者模块，价值超两个亿，将对未来的局势和民生，都起到至关重要的作用。
突然，顾雷身后传来了一阵轻轻的脚步声。
“太好了，顾雷，有了‘探路者装置’，不死鸟号不仅防御力将大大增强，几乎逼近重型太空战舰，还有诸多升起功能，实力大增。这样大家以后就终于能在飞船上睡个安稳觉了。”
熟悉的声音加上熟悉的香气，顾雷不用睁开魂眼就知道来者是伊曼，亦没回头，只淡淡回道：
“是啊，小姐，这样咱们明天去底区执行任务时也会更有把握。咱们每个人，包括老城区的那一千万市民，都得好好感谢议长！”
伊曼来到顾雷身边站定，后一边一起看着下方进度，一边微笑着说道：
“大家还都得好好谢谢你们呢！”
顾雷笑了笑，摇了摇头，不敢居功。
“不管不死鸟号，还是眼前这个新装置，我们可都拿不出来。总价都有十几亿了！另外，飞船换一批人也能驾驶，甚至驾驶得更好。可见，里面的功劳主要还是在议长身上。那我们又岂敢冒领，小姐你千万不要折煞我们！”
伊曼摇摇头，笃定地说道：
“不，如果只有飞船而没有如此对国家、人民都赤胆忠心的诸位，如果没有诸位近来的浴血战斗，如果没这几天实打实的不俗战绩，那些最有权力、也最精明的大人物们，怎可能一再抬高对我们和骑士团的估值！”
“……”
“如果没好处的话，那群家伙是不可能帮议长在如此内外都饱受重压的现状下通过议案，把这个如此先进、如此昂贵的重要装备批给我们！这既是议长对你们的肯定和奖励，亦是你们自己拼命争取到的赞同和荣耀！”
顾雷不由转头面向伊曼，有点发愣，而伊曼也带着真诚微笑转头看向顾雷，依旧是那般纯洁美丽。
接着，伊曼又笑盈盈地说道：
“而且说实话，在里面，你的功劳又最大！毕竟，若没如此厉害的你辅佐那么不成熟的我，我可能在第一次出航就会害得大家一起葬身星海。”
“哦，哦，是嘛？”
顾雷微微有点局促，不由感到有些不好意思，后赶忙说道：
“哪里，小姐你也很努力、很厉害的！”
伊曼闻言，脸上的微笑一下就变成了微微的苦笑。
“恐怕还是‘很努力’更多一点吧！”
顾雷笑了起来，坚定地摇摇头。
“哪有，小姐明明是‘很厉害’更多一些！”
伊曼这才表情好看不少，再复转身看向窗外，竟是有些感慨、又有些惆怅地说道：
“顾雷，你真是太厉害了，又对我那么好，都厉害得、都对我好得，让我有时真希望你是个龙人。这样，我说不定就不会那么难受，你也说不定就可以一直紧紧陪在我身边。不像我爸爸，老把职责放在一切之上，老把自己陷入那么危险的境地，一点都不体谅我的感受！”
顾雷又是一愣，转头看着她既真诚又委屈的可爱侧脸，久久没说话。
后顾雷也转身看向窗外，说道：
“小曼，你放心，就算我不是龙人，我也会一直陪在你身边的！”
接着，两人就都没说话，一起静静看着下面的工程师和机器人在不停地忙碌着。
伊曼明显是想通过适度承认自己的挫败感，乃至是隐晦难言的羞涩和动心，来释放焦虑，并阻止两人的关系越来越混乱。
而顾雷也不会继续纠缠。
毕竟，他们间的确难有未来。
顾雷同样焦虑的内心，终于渐渐平静下来。
这一刻，他们既是替亿万百姓负重前行之人，又享受着岁月静好，内心都格外满足。
过一会，待不死鸟号的最后一块外甲严丝合缝地合上，伊曼才豁然转身，飒爽离去。
“走吧，顾雷，我们又该出发了！”
“嗯！”
“还有，记得你的承诺，你要一直陪着我、保护我哦！”
“好！”
再待不死鸟号的出航准备完成，一根根巨大的机械臂就相继松开，解除不死鸟号的固定状态。
紧跟着，随着伊曼一声令下：
“不死鸟号，出发！”
不死鸟号尾部喷出四道粗大的淡淡蓝光，徐徐驶离太空船坞。
同时，整个太空船坞上上下下，不管是官兵、工程师还是普通的技工，尽皆凝视着那一把把辉煌的“远征之剑”，尽皆对着不死鸟号渐行渐远的雄伟背影，庄重行礼。
“祝诸君武运昌隆、战无不胜！”……
然而，又同时……
……
“嗯，这样应该就可以了！”
“哦，可以了吗？我还是有点担心。毕竟，就算克烈博是化焰境，我们也顶多是立于不败之地吧！太空太大，太空战舰又太快，就算我们有太空战舰，克烈博也只能勉强靠近他们一些，发挥不出他化焰境的优势！”
“嘿嘿，所以我们才要其人之道还治其人之身，像他们一样设陷阱、放诱饵、缠住他们，让他们想运动都运动不起来！那样情况就和大气环境内差不多！”
“但那些家伙那么狡猾，会上当嘛？我们可不能像上次一样轻视他们！”
“嘿嘿，一般的确可能不行。但现在，那就不一样了！他们最近实在赢得太轻松、也太多了，必然会马虎大意！”
“哦，有道理！哈哈，那他们就死定啦！只要他们一被陷阱缠住，只要有化焰境的克烈博在，他们将毫无反抗之力，只能任我们肆意宰杀！”
“嘿嘿，就是这样的！”
……
一张涂满毒液、面对第一分团所有人的透明大网，也已在无垠的宇宙中悄然摊开，静静等候收紧、勒死猎物的时机。
