光华殿前。
“我是缙国使者江深大人之女，有要事求见陛下。请公公代为通传。”江惜芸敛妆一礼，举止落落大方。
那掌事太监认出她，又见她身后还跟着一大群人，感觉有些不对，忙不迭地进去禀告。
不多时，便见殿门口的太监宫女神色一凛，整整齐齐地跪成两排，齐声道：“奴婢恭迎皇上！”
紧接着那女官和她手下的宫女也都齐刷刷的跪下，屏息静气的低下头去。
一道明黄色的身影缓缓踱出来，停在大殿门口，威严而平静地看着俯跪在他面前的人。
他年已半百，相貌清瘦，额头眼角已有了显著而深刻的皱纹。岁月虽在脸上留下了明显的印记，他却依然身材挺直，目光锐利。
身为周国的主宰，他自有一股不怒自威的帝王威仪，哪怕是带着和蔼的笑容，眼中仍有着挥之不去的冷峻与肃杀。
在一群跪着的人中，俏然站立的江惜芸好似鹤立鸡群般的醒目。
“你就是江大人的千金么？”
周皇淡淡的微笑，语气平和。
江深和江重跟在周皇的身后，惊诧莫名，不知道这小妮子又在闹些什么，江深躬身道：“陛下，这正是小女。她年幼不懂事，惊扰到陛下了。”
江重朝周皇鞠了一礼，急匆匆地奔下台阶，拉着江惜芸小声道：“惜芸，怎么了？出什么事了？”
“哥哥。哥哥。”江惜芸很是委屈地扁扁嘴。望着爹爹和哥哥，她不禁心头一暖，刚刚还觉得受了欺负，此时见了亲人，忽然间就平缓了下来。
于是她对着周皇盈盈一拜，抬起头来清声道：“陛下，我并非有意惊搅圣驾，只因为我在御花园中一时不慎，压坏了太子殿下的百合花，被罚杖责三十，我心中不服，特来求皇上评评理。”
“嗯？有这种事么？”周皇的目光缓缓转到恪刑司的女官身上。
那女官叩了个头，将事情的来龙去脉说了一遍，周皇静静听罢，摇了摇头，面上似有一丝无奈的笑意，“枫儿又在胡闹了。”
他望着江惜芸一笑，“江姑娘，若要朕来评理，这件事情是太子的不是。你们远来是客，不过是压坏了几支花，无须责罚。江姑娘若是喜欢花，御花园中的鲜花你可任意采摘。”
周皇笑容亲切，一派慈详，江惜芸怔怔看着他，一时竟不知说些什么好。
这反差也实在太巨大了。
身为皇帝的父亲这般和善可亲，身为太子的儿子却那样令人厌恶。常言说，有其父必有其子，这话竟是错的。
周皇挥挥手，已命恪刑司的一众宫人退下，略一侧眸，对着江深微微一笑，“朕管教不严，叫江大人见笑了。”
江深连忙躬身还礼，“不敢，不敢，是小女调皮，年幼无知，惊动了陛下。”
“三日后，朕要在咸元殿设宴，为各国尊使接风洗尘。列位若是携有家眷，都可进宫一聚。”
周皇缓缓说道，目光从江深，江重，桑格，西域男人的脸上一一扫过。
“列位使臣可先回驿馆歇息，等到三日之后，朕再与各位痛饮一百杯，一醉方休。”
众人皆回礼，感谢周皇盛情。
江惜芸拉了拉江重的袖子，悄声说：“哥哥，带我回驿馆，我不想呆在这儿了。”
她粉面微愠，边说边愤恼地瞪了桑格一眼。
那人的眼睛里好像长了钩子，一直笑嘻嘻地望着自己，真叫人难受极了。
江重最疼妹妹，立刻就挺身而出挡在妹妹面前，挡住了桑格那馋狼样的目光。
玄天宫，玄天宫，江惜芸现在对这里一点好印象都没有了。
大概是犯克吧，打从踏进这座宫殿开始，到处担惊受怕，干什么事儿都不顺利，还差点被人打了三十板子，如果可能，江惜芸永远都不想再来到这个地方。
哪知周皇仿佛是看透了她的心思一般，突地转过头来微笑道：“接风宴的时候，江姑娘也一块来，到时朕再叫太子向你敬酒赔罪。”
江惜芸只能干笑两声，“哪里哪里，陛下言重了。”
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东宫。朝乾殿。
这是周国太子的居所，亦是玄天宫里最华丽考究的地方，作为周皇的独子，他享受了这世上最耀眼的奢华。
此时，这偌大的宫殿一片静谧。
宫女和太监蹑着手脚，走路放轻了脚步，说话压低了声音，连咳嗽都是捂着嘴的。
至于门口鸟笼里那两只会说话的彩色鹦鹉，也早就被拎得远远的。
因为皇上刚刚进了太子的书房，严禁任何人打扰。
檀木三脚鼎里袅袅升起了沉水香，高耸到顶的书架上满满当当的全是书，周皇坐在儿子的书桌前，正静静地看着儿子。
“枫儿，听说，你前晚不在宫中？”
“是的。”
“你去了灵阳湖？”
“父皇派人跟踪我？”
“没有。我答应过你的，怎么会自食其言？再说你也长大了，又精通武艺，父皇很是放心，不必再派人保护你了。”
“哦。”
面对周皇郑重其事的解释，太子只是淡淡的应了声。
他略略仰头，望着窗外虚无飘渺的空气，语声微涩，“因为那天，是娘的忌日。”
周皇沉默了。
太子看上去很年青，身材颀长，穿着月白色的蟠龙常服，有一缕阳光从窗格中透入，正好洒在他年青的脸上。颜如冠玉，俊美至极，那般的眉目清朗，明眸如星。
“父皇，你怎么不说话？”太子淡淡望了过来，眸子里仿佛有着一丝说不明的疏离。
周皇的声音黯沉了下去，“枫儿，你还在责怪我？”
“父皇多心了。儿臣怎么敢责怪父皇？”
太子面无表情地开口，“不提往事罢。我想，父皇这次来，应该还有什么别的话想对我说吧？”
周皇道：“今天我见了缙国使者江深。”
太子的语气波澜不惊，“江深？他来无非是两件事，一是祝寿，二是想买粮。”
“正是。他们要买五十万担粮草。”周皇笑了笑，“你是怎么猜到的？”
