楚国，皇宫。
楚王的后宫虽说又聘选了三五佳丽，但楚王性喜独处，后宫终是冷清。
然而今日不同，时值七夕，楚王为皇后请了个傀儡戏班来演戏，章明宫陡然热闹起来。
楚王忙了忙前朝的烦事，午后才到章明宫，没想到还赶上个尾巴，傀儡戏《嫦娥奔月》正演到最后。
“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。这戏还不错。”
“陛下。”皇后缓缓行礼，像是生怕做错了什么。
礼毕，落座，戏台子也就撤了下去。
“朕听说皇后喜欢傀儡戏，就命人找来了，喜欢吗？”
皇后脸上微有红晕，“臣喜欢，只是独乐乐不如众乐乐，不如让后宫姐妹都看看可好？”
“好。周公公传旨，皇后高兴，赏后宫众人看戏。戏台子就搭在后花园吧。”
“臣代后宫众人谢皇上。”
“不必，这都是你赏的。上次见你也喜欢桂花，朕就命人移植十几棵过来，可好？”
“陛下也喜欢桂花吗？”
楚王笑了，“这章明宫改名文桂宫，那十几棵桂树就依着殿侧已有的都植银桂吧。”
“臣多谢陛下。”
“都下去吧。”楚王说完平着在榻上一躺，也不顾什么形象。
周公公带着人退下了。
皇后虽然少言寡语但也是知书达理的，原以为皇帝自己说的“人前人模狗样人后肆意妄为”的脾性是逗自己开心，没想到皇帝真的是言出必行。见他就那么大大咧咧的躺着“大”字，皇后也就在一旁坐下。俩人谁也不看谁也不说话，难得谁也没觉得尴尬。
楚王没睡，睁着眼睛看屋顶，不知在想什么。
过了许久，他侧过身爬了起来，抱着膝盖蹲坐在榻上，见皇后朝他转了过来，轻声道：“他们说要朕为子嗣计，再纳些人进后宫，你知道吗？”
“陛下这不是说给臣听了吗？”
“你不生气？”
皇后挣着大眼睛眨巴眨巴地看着楚王，“他们这不都是为了陛下着想吗？”
“你是朕的妻子，不生气吗？”
“皇、皇帝不都是有三宫六院的吗?”皇后怯生生的答道。
“是啊，从来都是。”，楚王被这三句反问问的有些恍惚，他不顾皇后满脸羞红抱起来就放到了身侧，侧过身子看着她。
“陛下。”
“这事你明着不会生气，私下里也会不高兴吧。除非，你对朕并无一丝怜惜，无一毫情义。”楚王话里并没有责怪的意思，甚至有些调戏。
他本也不奢求这只为两国邦交向好的政治联姻里会有什么真情，他甚至没想着用“爱”“喜欢”这样的字眼打动谁。他只想听实话，今天之所以如此，不过是因为他只是不明白，不明白那些不惜用自家女儿换取名利的人，不明白那些明明心有所属还能嫁与他人恩爱度日的人……
楚王兀自想的出神，没见着皇后的眼泪已经悄无声息的滚滚而下，沾湿了楚王说好看的这件衣裳。
“臣不敢。”皇后起身跪在了榻下，没顾及脸上的泪水反而去掸衣服上的，又用手擦了擦脸颊。
“怎么又哭了？”楚王这才看见，连忙伸手去扶。
“请陛下恕罪，”皇后就倔着跪在地上，“陛下是对臣最好的人，陛下的点滴情义，臣……都记在心里。陛下……像臣一般随人摆布的女子，世间又何止万千……陛下，她们也多是迫不得已。”
楚王想了想，“你觉得朕不愿纳妃是讨厌她们在宫里争权夺利？”
“嗯……是吧。”皇后说了半天也不知道自己絮叨了些什么，没想到楚王却听明白了。
“文芙今天说了好多话，比以前哪一天都多吧？”楚王帮着皇后擦着眼泪。
“臣……平时话也很多的，只是……”
“只是朕太忙了来这里的时候少，对吧？”楚王噘着嘴，故意逗着皇后。
皇后不知如何回应，憋红了脸。
楚王细细看过她，伸手把她搂在怀里，“衣服都是物件，你若喜欢跟朕说便是，不必拘于这一件。你方才算说对了一半吧，确如你所说，朕有些顾虑，但也确是怕你伤心的，不过说回来还是朕觉得那么多人在宫里太麻烦了。朕说的是真的。”
楚王脉脉含情，皇后有些恍惚的看着他，忽然又很想抱抱他。
“末儿今日来过吗？”楚王忽然问道。
“来过了，给臣拿来了好多有意思的小东西。刚才听说陛下来就说明天再来，蹦蹦跳跳的又走了。陛下有事找她？”
“她是害怕见朕找了个理由跑了吧？朕有那么吓人吗？”
“陛下说笑了，陛下自然是有天子的威仪。”皇后笑起来时像阳春三月里初放的桃花。
用过午膳，楚王又陪着皇后坐了一会，虽然只有皇后是坐着的。
有人陪着而且是自己还挺喜欢的人陪着，连窗外原本寂寥的落叶秋景都多了几分惬意。
“不想看奏折。”楚王大大咧咧地躺在榻上。
“那陛下再歇息一会儿再去。”
“老头子们难缠的很啊。”谁会想到这个杀伐果决的楚王在这里撒娇呢。
“可是……歇再久也还是要见的吧？”
楚王一咕噜爬起来，扶额喟叹，“朕知道了，晚烦不如早烦。”
“他们也是为了陛下着想……”
“他们是为楚国着想，才不是为了朕。”楚王认真地摇摇头，看着皇后帮他整理衣裳，“早去早回，回来陪你，如何？”
“谢陛下。”
“哦对了，那次送你的玉佩可否再借给朕用一下？”
楚国，顺义坊，其王府。
“颀华，这你可还喜欢？”其王握着王妃的手。
为了给王妃一份称心的礼物，其王在后院临近卧房的地方移栽了八棵金桂，虽然刚刚立秋，花期未到，但枝叶浓密，郁郁青青。
王妃轻抿朱唇，却没看其王。
“牵牛织女借鹊桥才得见一面，你我朝朝暮暮皆可厮守。”王爷看着她，眼中既是疼爱又是期待，“你若愿意，日日七夕。”
“王爷一片赤诚之心相待，颀华岂能不知。”王妃看向其王，难掩倔强，“是不是我喜欢的，王爷都愿意拿来？”
“颀华，你如此这般，可曾顾念过我？”
王妃回头，盯着他足有半刻，眼中含怨带恨，盈盈有泪，“你以为，你以为我是借你之势以报私仇？”
“当然不是，只是……”
“当年我……误认心人，错付痴心，枉顾了你我一段深情，还险些陷晋国于危难。你我虽成连理，家国之仇我如何忘却，我怎么能心安理得呢？”
其王伸手把王妃抱在怀里，叹到，“颀华！”
“我之过错，不提也罢。可是你……固然可叹天意无常，但怎能说与我毫无关系？王爷能忍下众人欺辱，耐住世人讽诽，可他怎么会让你苟活一生？”
“我都明白。”其王拭去王妃点点泪痕，“运命多舛，我何尝不想与你长相厮守，又怎么会让你如此伤心呢？”
“康哥？”久违的，王妃又这样叫着。
其王抱得更紧了些，贴着王妃的鬓边低声道，“一切有我，放心吧。”
楚国，百市街。
几近傍晚，一人只身进了兰香院，寻了个僻静的地方坐下了。
“这位客官，您若是坐在这儿委屈了您，不如……”
“我找燕娘。”那人懒得听店佣客套，也并没有为难他的意思，甩出一个木牌子。
虽然不知道燕娘是谁，但是这木牌子却是兰香院店长才能有的东西，店佣立马跑上了楼。
不到一盏茶的工夫，只见燕娘急匆匆下楼，顺着边儿溜到了那人的坐位旁边。
“这……您怎么来了？楼上沏了好茶，您可方便？”
“小事，几句话。”那人细细品着茶，言谈举止谦逊文雅，却不知怎么的总是透着股隐隐的杀气。
“那我给您换好茶来。”
“不必费心。”
“您看这儿人来人往的……”
“怎么？我有那么见不得人吗？”那人看着茶，缓缓说道。
燕娘应声跪地，“属下不敢。”
“起来吧，没大事。只是听说前阵江伶来了？”
“是，在街上碰着了，卿书跟他比试了比试。卿书您还不知道她嘛，就是好跟桑晚斗个气。”
“知道。还有呢？”那人有倒了一杯茶。
“卿书弹琴，桑晚舞剑，那还不是京城一处盛景嘛……”
“那差点儿打起来也是真的了？”就知道她会敷衍，那人抢先一句问道。
“这……这，那天是属下一时疏忽，没管好手下人。”
“一时疏忽，嗯……”那人抬头环顾四周，“能把江伶惹毛了也算有本事。”
“这……是属下失职。属下也只是想把兰香院……”燕娘觉得事情还有转机，于是赶紧卖乖。
“挟人为质，逼人认输，也是好手段，毕竟砸了招牌就没法经营了。”
“兰香院经营不善，都是在下的失职。”
“经营之道本就不该一概而论，兰香院的事也不能全怪你。”
“您说的哪里话，您……”
“燕娘如此精明的人，我几时回来的、几时去了哪里、做了些什么，该是都有人告诉你吧？”
燕娘越听越难受，越听越不对劲儿，脑门冷汗一层又一层。
“那日你欲挟为质的是我的亲妹妹，你可知道了？”
“是……是。”燕娘不由得发起抖来。
“没事了。”文白说完，拂袖而走。
店佣见人出了门，赶紧上前巴结老板娘，“老板娘，他这是……”
燕娘缓了许久，才颤巍巍地说道，“这是……来要命的。”
