洛等三人在狮心国边境的驿站里早早进入了梦乡，而百里外的排云山上，三个臭皮匠刚开始绞尽脑汁策划阴谋。
奥斯汀拜见了山大王达利之后，把自己早就思量了无数遍的一连串的诱敌、下毒、合围、绞杀计划和盘托出。
矮胖子达利打了个大喷嚏，拧了拧猪鼻子道：“咱们山匪只会拦路抢劫，可不玩这一套。”
“欸，老大，咱们也得与时俱进，多耍点儿阴谋诡计。”罗特兰修斯赶紧出言规劝。
“那就从背后窜出来抢劫，再复杂我可就犯迷糊了。”达利一边说，一边把指头上的黄脓鼻涕擦到了桌子背面。
奥斯汀在心里默默地给这个胖秃驴打上了弱智的标签，又暗自疑惑：罗特兰修斯怎么就认个傻子做老大呢？正自郁闷不已，一只夜莺从门外快速飞来，奥斯汀大喜过望，连忙吹了声口哨招呼夜莺停到了自己肩膀上，又从夜莺爪子里取下一个小信筒。
奥斯汀略一思量，还是向达利双手奉上信筒道：“这是我派遣的尾随那三条小狗的死士送来的密报，还请您过目。”
“啊，死尸，你还会赶尸吗！”达利大吃一惊，从座位上弹起，腆了腆了大肚子。
罗特兰修斯赶紧按住师弟的肩膀道：“头儿，是死士，就是要钱不要命的狗腿子。”
“哦，那我的手下里不是多得很吗？”达利一屁股砸到椅子上，抽出信笺扫了一眼，倏然大笑起来。
奥斯汀凑过头去，信笺上赫然歪歪扭扭写了几行大字——三个娃娃将要从勒芒镇离开狮心国，因为没有提供出国补贴，追踪到此为止。
翌日一早，洛等三人离开勒芒镇，在火辣辣的阳光下开始穿越鸣沙山脉向幽暗城行进，一路上植被越来越稀少，风沙越来越肆虐，好在道路并不甚崎岖，马车还是保持了相当快的行进速度。但鸣沙山脉历来是有小股流寇出没的地方，押运的五千金币佣金有一半儿是为了保证平安走过这片山脉。
在洛的强烈要求下，菲罗米娜也骑上了备用马，两马一车成三角形以更好地观察四周并应对突发情况。
菲罗米娜自然大为不满，一会儿说热得不行，跳到马车里去吃几瓣西瓜，一会儿又装出疲惫不堪的样子吵着要睡午觉。
进入鸣沙山脉的第三天下了场倾盆大雨，菲罗米娜缩进了车厢里，再不愿出来半步，还百般嘲讽，给前面骑马的起了个“洛汤鸡”的绰号。
傍晚时分，三人找了个小山洞生火做饭，洛则把湿衣服挂到架子上借火烘干。格雷一边喝着蔬菜汤，一边感叹道：“小时候羡慕押运、互送的人骑着高头大马威风凛凛，现在才知道出门远行的不易。”
洛瞥了一眼菲罗米娜，意味深长道：“收了佣金就要尽心尽力，不能有半分懈怠的。”
菲罗米娜做了个鬼脸，不满道：“货没丢，就不算懈怠！看你天天咋咋呼呼的，纯属瞎操心！”
“最好是我瞎操心。”洛叹了口气，提醒道：“今天后半夜是你守夜，可别睡着了！”
“知道了，知道了，烦人精！”
是夜，格雷帐篷也不搭帐篷，裹了条毯子就躺进山洞里，菲罗米娜则鞋子一脱，直接睡在了车厢里。寒夜渐深，洛打了个哈欠掏出怀表，已经是半夜两点了，正准备起身去把菲罗米娜叫起来换班，倏然看到内表盖上自己和菲罗米娜的合照，嘴角不禁微微扬起，把盛了水的铁锅放到架子上，准备煮水泡咖啡喝。
到了夜里三点，洛端着杯咖啡，轻轻敲了敲了马车车窗，里面毫无反应，洛附耳过去，只听见细细的鼾声，无可奈何，只能开了车厢门进去，爬上丝绸堆，望着少女明媚的脸庞、修长的睫毛，洛渐渐生出一个大胆的念头，双唇凑向了她的额头，即将得逞之际，倏然感应到附近还有人，手一抖，热咖啡溅到了少女身上。
一声尖叫划破夜空，山洞里的格雷蓦然惊醒，匆忙起身，紧接着从马车里传来甩耳光的脆响，拳头打沙袋的闷响。
“住手，有人！”洛捉住少女的双手，忍着脸颊火辣辣的疼痛压低声音道。
“有人你还敢耍流氓吗！死色鬼！臭流氓！”菲罗米娜一边挣扎，一边大叫起来。
洛再勉强静下心来感应灵力，却是一无所获，脸上蹿红，支支吾吾“狡辩”了起来。
格雷暗自庆幸自己没有出声，舒了口气又躺下继续睡觉。
洛在这边理屈词穷，奥斯汀在那边同样苦不堪言，被洛感应到的，就是这位落魄贵公子了。
花大价钱雇佣的死士撂挑子不干后，奥斯汀只能亲自出马负责追踪洛等一行。傍晚时分发现三人踪迹后，奥斯汀顶着瓢泼大雨追了过来，半夜时分啃完硬邦邦，冷冰冰的干粮，正要接近山洞探一探，倏然听到尖叫和脆响，吓得魂飞魄散，合身埋入烂泥塘里，只求躲过一劫。半小时后，瑟瑟发抖的奥斯汀含着一嘴烂泥爬了出来，却发现自己的马已经跑了个没影儿。
翌日清晨，菲罗米娜余怒未消，刮了层锅底灰倒在了咖啡里，洛屁都不敢放一个，苦着脸咕噜咕噜全喝了下去。
四天之后的傍晚时分，雄伟巍峨的幽暗城呈现在三人眼前，排队交完五十金币过路费后，格雷不满道：“都是自由通商，亚特兰蒂斯怎么还收过外来人的过路费?”
“哎呀，我们是纯商业型城市嘛，税率很低的，再不收过路费叔叔要喝西北风了。”
“我们先去哪儿呢？”洛看着四通八达的道路和来来往往的车流，一时也无所适从。
“先去我叔叔那儿，行李、车马都放他那里。”菲罗米娜爬下丝绸堆，跳下了马车。格雷按照她的指点驾车小心前进，一路上，洛敏锐地注意到很多行人都流露了戒惧的神色，迎面而来的马车大多早早转向了一边，心里不由叹了口气。
侍从通禀过后，肥头大耳的城主提米德亲自迎了出来。
提米德一边抹汗一边热情道：“外甥女啊，欢迎，欢迎啊，怎么也不提前通知叔叔一声？”
菲罗米娜笑嘻嘻回答：“我们是从亚特兰蒂斯押镖到苍云国去，路经幽暗城，来向叔叔讨口饭吃。”
“远道而来，真是辛苦了，叔叔今天亲自下厨来露一手！”提米德搓了搓手，转而问道：“这两位是？”
“这是我的朋友洛和格雷，都是我在吉尔特学院交的朋友。”
“哦，两位青年才俊也请一起入席！”提米德侧开身位做了个请的手势，等到三个少年走到身前后，提米德低声咕哝着洛的名字，左眼皮轻轻跳动了一下。
坐在城主府的餐厅里，洛深刻地体会到了“低调的奢华”的含义，看似朴素的装潢无一处不精细考究，简约风中透出扎实的工匠精神，就连手中冰玉茶杯上的浮雕也出自名家，大圆桌上除了洛等三人，还坐了九位各有姿色的美女。洛忍不住凑到菲罗米娜耳边问道：“她们是谁？”
“她们是我叔叔的小老婆啊，去年还是八个呢，今年又添了一个。”
洛一口茶差点喷出来，勉强咽下去后继续问道：“那你怎么不和她们打招呼？”
菲罗米娜不假思索回答：“她们哪敢和我说话，幽暗城没人不认识我的。”
洛一时哑然，菲罗米娜促狭道：“你是不是也想娶十个小妞儿来个十全十美啊？”
“你嫁给我，我就娶一个，你不嫁我，我就娶十个。”洛仗着这儿人多，菲罗米娜不好意思大声嚷嚷，胆子大了起来。
“为什么啊？”菲罗米娜瞪大眼睛一脸好奇的样子。
“你比她们十个加起来都漂亮嘛。”洛抿了口茶，脸不红心不跳。
菲罗米娜心里先是有点高兴，又大骂了一声色狼，正准备给他后脑勺来上一记，洪亮而油腻的声音传来：
“先生们，小姐们，上菜啦！”伴着声音，戴着厨师帽的提米德双手各托一个大餐盘施施然步入了餐厅。
晚宴菜色丰富，提米德的手艺不在凯西之下，洛等三人也出言恭维了几句，本来该称得上宾主尽欢，奈何提米德的九个小妾一言不发，拘谨得厉害。美味佳肴入口，三人却都吃得不是滋味，一吃完就告辞离去。
出了城主府，菲罗米娜带着二人拐了弯儿，指着前面一座气势雄浑的黑色宫殿道：“我们今天就住这里，我妈的地盘儿。”
“这合适吗？”格雷望着巍峨阴森的宫殿内心忐忑不安。
“怎么不合适?你想睡我的房间都没问题。”
“那你睡哪里呢?”洛忍不住开口问道。
“我要睡我爹的房间，这么多年了，我还能闻到他身上的药草香呢！”菲罗米娜神采奕奕，一副期待不已的样子。
洛蓦然有些心酸，自己的父亲，连回忆都没能给自己留下一点啊。
