哥伦布航海发现新大陆的故事我们大家几乎都耳熟能详，毕竟世界的七大洲中的北美洲和南美洲开始记入史册就源于他的远洋探险。但对他具体的航海事迹真正了解却也不多。而2003年上映的好莱坞大片《加勒比海盗》虽然席卷全球，但在很多国人的认知里它也不过是一个传说，没有多少人知道加勒比海的具体地理位置，甚至没有人认为加勒比海是现实中存在的地方，这也是艾当初刚来到小岛时最郁闷的地方，由于语言不通，她几乎只能呆在家里在网上跟国内的朋友聊天，而每当她跟国内的亲戚朋友解释她先生是法国人，但他们居住在大西洋中西部的加勒比海的一个属于法国的小岛上时，没有人愿意相信她，很多人都认为哪里只能是在非洲大陆边上，更不是什么法国的领土，而她是被骗婚了。我的到来虽然让她终于确认了他们确实是生活在法国的领土，而且小岛距离非洲大陆隔着一个大西洋，在大家熟知的美国的下面。虽然我们都知道中国跟美国隔着一个太平洋，但美国西岸的大西洋就被我们给忽视了。其实想想也很正常，法国印刷的世界地图的是以大西洋为中心，然后沿着欧洲大陆和美洲大陆对称左右展开；而我们习惯的世界地图则是以太平洋为中心，亚洲大陆和美洲大陆对称左右推进。地球是圆的，每个人都希望自己可以成为世界的中心。我2014年回国时买的全球通的电话号码在法国转机时还可以用，但在回到圣巴泰勒米时就没有信号了。而我用那个号码申请的微信号也因为不能接受短信找不回密码而废掉了，也因此跟一些回国时刚重新联系上的朋友又断了联系。我后来的微信号还是我妹妹在国内帮我申请好后用QQ发给我的，因为圣巴泰勒米的电话号码也不能跟国内收发短信。
刚开始，我一直以为加勒比海地区只是安的列斯群岛附近的海域，而实际上安的列斯群岛只不过是加勒比海地区的跟大西洋分割的开始，加勒比海沿海的地域范围包括墨西哥湾外的开曼群岛等零星小群岛，安的列斯群岛，中美洲除墨西哥以外联接南美洲大陆顶部的委内瑞拉，哥伦比亚和圭亚那高原。同属于亚马逊森林圭亚那地区分为三个部分：圭亚那共和国，苏黎南共和国和法属圭亚那。这里是西方殖民史开始的地方，殖民主义的烙印对加勒比海地区影响深远。整个加勒比海地区包含23个独立的主权国和18个分别从属于美国，法国，英国和荷兰的属地。而各国各地的官方语言则有西班牙语，英语，法语和荷兰语。虽然西班牙在这里已经没有了任何属地，但西班牙语却顽强的留了下来，而且使用的范围最广，中美洲各国和南美洲的委内瑞拉和哥伦比亚以及安的列斯群岛的大岛中几乎都是说西班牙语，包括美属的波多黎各，它是美国在安的列斯群岛里的最大岛，而在安的列斯小链岛里除了法属岛说的是法语之外，英语基本上就是各岛国的官方语言，在荷兰属岛则是双语，虽然英语通行于人们的日常生活，但学校则必须用荷兰语教学。
安的列斯群岛是加勒比海海域的起始地，它也是加勒比海传说开始的地方。安的列斯Antilles源于葡萄牙语中的ante-illa，原意为大陆前岛之意，在传说中8世纪时伊斯比利亚半岛被摩尔人入侵，那些天主教教徒就是躲进这个又名为七城岛的大陆前岛上得以逃命。据说Antilla的位置在西班牙西部的大西洋中上，而当年哥伦布就曾有过一张据说是能找到七城岛的航海图，但他却从来没有找到过，所以在1492年当哥伦布到达安的列斯群岛时，就在他的航海图上就把它注名为Antilla。欧洲人航海路线的开发源于他们对于亚洲大陆上原材料的需求，其中主要的就是香料，因为香料不仅在烹饪上需要，更是医药的原材料。而这些原料交通的主道就是从公元23年中国汉代开创的丝绸之路到蒙古帝国建立的蒙古之路，但1395年蒙古人退出欧洲大陆时焚烧了从意大利到黑海的所有交易码头之后，亚欧大陆之间的香料的贸易就被掌握在中间商阿拉伯人的手里，而交易的货币基本以黄金和宝石为主，为了避免黄金和宝石的严重流失，欧洲人只能另辟蹊径。欧洲的15世纪，人们基本接受地球是一个圆球的说法，但对于它的具体体积的大小却没有概念，葡萄牙人在非洲大陆上发现了黄金，跨过印度洋的到达印度找到了香料原产地，但它的航线一个来回至少需要六个月。而哥伦布说服西班牙王后和国王的最关键的理由就是跨过大西洋，他的计算中只需要33天就可以到达印度，所以，当他达到安的列斯群岛时，他认为他到达的是印度大陆前的岛屿，因此，安的列斯群岛也称为西印度群岛，现如今世人皆知是哥伦布发现了新大陆，而他自己却从未知晓，在他的认知里，他只是到达了亚洲大陆的印度。
安的列斯群岛上的热带植物让来自地中海沿岸的哥伦布和他的水手们惊叹不已，他在日记里写到“这些岛屿非常美丽，岛屿沿岸曲折多变，岛上丛林茂盛，巨树苍天……鸟儿们的歌唱让人从此不愿离开，天上飞过的鹦鹉鸟群把阳光都能遮住。这里有好好多好多上千种不同挂满果实的树。”哥伦布从1492年至1502年十年间进行了四次跨大西洋的航行，他在第三航行顺着安的列斯小链岛到达了南美洲大陆的顶部奥里诺科河的入海口；第四次他在巴拿马的贝拉瓜城找到了金矿。当哥伦布带着西班牙的船队开辟了新航线的消息传到欧洲，各国的水手开始蜂拥而至，在西班牙日益庞大的舰队中也招募了欧洲各国的水手。在几个大安的列斯群岛和中南美洲大陆上西班牙人开始修建城市，并派军队驻守，而葡萄牙人则占据了巴西，而安的列斯小链岛上开始散落的滞留着各国冒险者，他们开始自主结队打劫过往满载货物的船队。因为呈南北弧线划开的安的列斯小链岛是往返于南美洲大陆和欧洲大陆的所有船只的必经之路，加勒比海盗的名头也由此响起。而当时的欧洲强国英国和法国则还没从刚刚结束1337-1453年的百年战争中把元气恢复过来，为了便宜行事，英国国王直接将以英国人为主的海盗船队招募为该地区的英国海军，为他们提供军火，共同分赃被打劫船只的货物，并利用他们去在各小岛上建立根据地，而法国人同样也依瓢画葫芦行事。一时间加勒比海海盗猖獗，而安的列斯群岛各小岛上大王旗跟换更是频繁，而原来生活在安的列斯群岛上天生天养自由自在的原著岛民则遭到灭顶之灾。
欧美之间新航线的建立，美洲丰富的自然资源让欧洲的资本主义完成了原始积累，而曾经祥和美丽的美洲大陆则遭受了欧洲人带来的战争和疾病的肆虐，而这其中以加勒比海地区尤为严重，而令人讽刺的是，加勒比的名字来源于caniba或cariba，是安的列斯群岛原著岛民之一的阿哈瓦克人（Arawak）的口语单词，它在安的列斯小链岛的阿哈瓦克人这里是cariba意指“勇敢的人”；而作为南方岛民不断向北方岛屿血腥入侵的受害者，生活在古巴等大安的列斯群岛的阿哈瓦克人来说，caniba是一路向北一个岛到一个岛不停歇的血腥入侵者，加勒比人就是意味着残暴血腥的人。而哥伦布在他所谓的用事实演讲中用第二种说法来描述加勒比，让原来人们毫无无感的加勒比变成在人们印象非常可怕的加勒比。而cannibale一词从此在欧洲的西班牙，法国等国的语言里被引申为“食人族”，虽然在加勒比人们从来没有发现一丝一毫食人事件的印迹。然而现在被污蔑成食人族的加勒比人或阿哈瓦克人都不复存在，只留下一个名字来记录当年那段黑白颠倒的历史。加勒比海地域的范围的划分其实就是当年哥伦布四次航行所到过的地方。
