再说南方水患一事，虽有朝廷颁布的治理方案，和拨出的大笔款银，加沈将军从京城百姓那儿筹得的钱物，但是却未曾得到解决。
且南方逃难涌来的流民，聚集在京城，成为京中一大隐患。
适逢正午，余氏带着沈芝巡查桑园回来，两人走了不少路，俱是身心疲惫。进了府门，各自回了自己院子。
余氏前脚刚迈进院里，就有个莽撞下人擦身走过，若非她及时退开几步，就要被撞个人仰马翻。正开口教训，转念想到自己如今是府上半个掌事，多双眼睛盯着可不能因此得了苛刻名头而出了岔子，生生将话吞了下去，压着气去了屋里。
傅业坐在摆了六七碟吃食的桌前，伸箸夹菜，见这婆娘进屋手绢一扔，自顾就着摆放好的碗筷，闷头用饭，也不跟他说话。
不是欢欢喜喜出去了一趟，怎么回来就摆了副脸。傅业十分不解，眯着双眼思索，莫不是中途惹了事？
“出甚事了，何故脸色如此？”
余氏烦闷道：“勿提了，出去个瞎了眼的，差点撞上妾身。”
原来中途没出事，傅业稍稍安了心。
“这有何气？”言外之意指责余氏大惊小怪，忍不了事情。
“确实不值当生气。”
傅业点头，似想起什么，问道：“可是个青衣麻布袍子的儿郎？”
余氏“嗯”道：“对了，就是他，走路东张西望、莽莽撞撞、目中无人，没点下人的样子。回头定要教王伯好生教训一番。”
傅业面上露了得意神色，慢条斯理开口：“那可是个要紧的人物，多亏了他。”
“是谁？”余氏被勾起了好奇。
“他就是帮我去柳大人府上送文书的人，方才来向我复命的。”
话说柳大人，那是专门负责监察百官的御史官，年近六十，一向与相国傅青宓政见不和，无奈傅青宓经手处理之事，几近完美挑不出任何差错，可愁坏了他。
“老爷的意思是？妾身不太明白。”
傅业就跟只笑面虎一样，笑得愈欢快，说明他做的事产生的效果愈能吞噬人。
“京中现下不是有不少流民？我派人过去查过了，大部分从南方水患诸城逃难而来。可圣上不是早就下旨，既颁布了治理方法，又拨了款，按理应该是解决了水患事宜。你说，怎么还会有流民逃难而来？”
余氏心中暗喜，早把差点被撞的怒意抛之脑后，笑得合不拢嘴。这没解决水患问题，首要问责之人不就是他们家宓哥儿么？
“还是老爷高明。”
“哼，那是自然。为了担忧流民数量太少，掀不起风浪，我还特地找了群人跟着冒充，不怕他们不闹事。”
这一闹事，加上柳大人的弹劾奏则，不信宓哥儿的相国之位还能稳。重则办事不利革职查办，轻则……呵呵，闭门思过三月。
傅业这处刚说完，外面有下人就来报：“三老爷，二爷被圣上罚了。”
“哦，怎么会？”傅业强压住心内狂喜，佯装担心状，“且先下去吧，我用饭后一会去探望宓哥儿。”话里话外，皆是假情假意的忧心。
……
东边海棠院内。
沈芝回来，身上走得一片湿热黏腻，很是不畅快。唤了碧雪准备浴汤，打算用过饭后清洗清洗。
很快桌上端来了饭菜，沈芝看后食指大动，都是她爱吃的。母亲替自己挑选的丫鬟，果然就是不错，照顾起来都格外贴心。
沈芝坐下，急急抓起筷子，早把什么淑女规范丢到一边。她陪着余氏走了一早上，累得半死不活。要不是为了盯着那歹毒妇人，她打死铁定不干这活。
碧雪见小姐抓了筷子就要用饭，不禁问道：
“小姐，今日不等姑爷回来用饭么？”
“等他做什么？他又不来我这院子。”
嗯？碧雪满脸意外，难道她家小姐昨日睡得太沉，加上今早尚未早起，没发现姑爷昨夜回了房？
“姑爷昨夜回来了的。”
沈芝惊道：“什么？那他宿在何处？”
“自是与小姐同房。”
话落，沈芝如五雷轰顶，面色煞白。她竟是没发现他回来了。难道这个男人，悄无声息知道了自己被罚抄《女则》的原因，又默不作声回来用行动堵住悠悠众口？
实在让她意外，也难怪姐姐对他痴心若斯，行事如此体贴入微，只怕京中难有女子能阻挡。
慢着，她都在想些什么，最该想的难道不是他到底有没有跟自己宿在同一张床榻上吗？
沈芝带着困扰着她的疑惑，安安静静用完了饭，又安安静静踏进了浴桶。泡了些时日，觉着水有些凉了，吩咐碧雪再去烧些来。
碧雪得令，提了桶推门出去。
少顷，门又被推开。沈芝暗自惊奇，今日烧水较往日快了不少。
沈芝愉悦得眼角眉梢都融进了笑意，转头欲夸奖碧雪，正转过去就对上了傅青宓盯着她的一双古潭般眼眸，只看他神色微变，仓皇失措背过身，因动作太快，还左脚绊到右脚。往旁边一个趔趄，稳住身后，疾步走出去带上了门。
在浴桶中没反应过来的沈芝，呆愣了良久，才速速起身踏出浴桶，草草擦了身子。
也怪她今日泡浴没拉上屏风，本想着简单清洗，不消多时便可完了。加之想着又是自己房里，没甚人敢大胆闯来，谁知倒忘了傅青宓。
只是寻常若是看到房门紧闭，他定然会提前叩门，今日怎么如此…看他一副心神不定的样子，实是怪异极了。
心中怀着犹疑，心不在焉地有一搭没一搭扣上里衣。这时，碧雪烧了热水回来，见小姐已经在穿衣，知道是用不上了。赶忙手脚麻利上前为自家小姐更衣。
“适才归来途中，可是见着二爷了？”
碧雪怪道：“未曾呀，不过，二爷的小厮倒是在呢。”
待稍作打扮后，沈芝移步出去，果然在院里看到了安康候在那儿，脑袋耷拉着，不甚精神。
今日一个个的，这都怎么了？
沈芝步至院中，坐到梅花杌上，碧雪从屋内端了茶水出来。
这个时节最是教人迷恋的了，日头舒爽宜度，没有灼热逼人的暑气。
沈芝暂将心内之事放置一边，醉心这好不容易得来的午后欢快日子。
“安康，杵在那处做甚？你二爷呢？”
沈芝抬了杯茶，正将往嘴边送，忽听到安康悲泣说道：“二爷被圣上罚了，闭门思过三月。”
沈芝的手重重一抖，茶杯没端得稳，整个掉到地上，“哗擦”摔成碎块。
“怎么会？水患之事没得解决？还是朝堂上惹怒了圣上？”
“二奶奶，是南方水患事宜。听说，未得解决，这不是京城近些日子来了不少流民？可都是南方逃难而来。”
沈芝担心旧事重演，因惊惶不安额上布了密密的汗珠。怪不得她早晨出门后，掀开轿帘在街边看到了不少穿着破烂，饱经困苦的流浪汉。她还纳闷，从哪儿跑来这么些流民。
她看过颁下的治理案，合情合理，且可在实施后保百姓多年安逸。加之拨的款项和爹爹在京中百姓那凑得的物资，按说南方水患问题不可能得不到解决。
到底是哪一步出了问题？
沈芝想了想，大胆猜测了番：难道是款项中途被官员中饱私囊？没用到实处，方才产生这般情况。
不行，她得赶紧去找到傅青宓，告诉他这件事。
“安康，你二爷现下在何处？带我去找他。”
安康想了想，答道：“许是在书房也说不准。小的也不知，这就陪二奶奶过去找。”
于是乎，沈芝带着碧雪、安康去了书房寻人，人没找到，却在书房外见到了个正急匆匆要外出办事的人。这个人沈芝没见过。
是一个穿了身黑衣，束了佩刀在腰间，不带任何表情的高个壮实男人，风姿出众、浓眉大眼，一整齐整人儿。
他恭敬地朝沈芝拱手行了礼：“二奶奶。”
可他眼里却没有恭敬。不仅如此，举手投足间还隐隐约约有些古怪。
沈芝知这便是傅青宓的贴身侍卫安平，只是他的周身气质，让她心内不太爽利。遂抬手伸过去扶他，不料他反应极快，向后一缩手。
“二奶奶，小的人微低贱，担不得此礼。小的还有要事在身，这就先辞了。”
说罢，安平径直拐过沈芝一行人，往前走了。
沈芝意识到自己来有别事，估着以后还有时间，不怕发现不了这侍卫的隐秘。
沈芝笑吟吟道：“等等，二爷在书房内么？”
安平吐了口气，转身道：“回二奶奶，二爷适才出去了。”
“咦，那便怪了。二爷不是刚被罚闭门思过？怎的还出门了？”
“二爷心系百姓，许是冒死去查看流民了罢。”
沈芝暗骂，真是个不省心的。刚被罚了，还出门去，风头正紧，也不怕被有心人逮到，可教他好看了。
“二奶奶勿忧。”安平似是有意在此处顿住话头。
教我如何能不忧心？你又不曾经历过我的事，上一世那般撕心裂肺的后悔、怨恨，是无论如何也不想再遭一次煎熬。沈芝焦急得犹如热锅上的蚂蚁，心下难安。
“二爷为了不让别人认出，特地打扮成流民的模样，才出了门。”
听到话，沈芝紧绷的神经松了些，抬眼瞧了瞧安平，笑着吩咐道：“我已知晓了，你去忙你的要事吧。”
安平这才转身离去。
那阳光下的黑色背影，沈芝见着有几分眼熟，思索了会无果。加上她右眼皮突突跳个不停，搅得心烦意乱，想着傅青宓的事，就收回心决计出去将他寻回来，免得出了什么岔子。
