谭桂豹的蛮横让双方的谈判陷入僵局，他的脸色铁青，目露凶光，一言不发，是特别得吓人。若是一般承受能力不行的人早就被这股邪恶的气势钳制得透不过气来。
这是他的惯用手段，故意不说话摆臭脸来制造紧张气氛，以此来折磨谈判者的心理。谭桂豹的伎俩白岐看得透骰的，他知道四伯伯最喜欢敲人竹杠，勒索起来简直就是狮子大开口，想必这次也是一样，破财是免不了了。
白岐打破了沉默，说道：“谭老爷，这一万两银子就记我头上，回头你就派人到我府上去取。另外我再五百两给几位弟兄作药费，这位徐公子的事还请您高抬贵手了。”他愿意替陈劲夫摊下着一揽子麻烦，当年陈劲夫有大恩于他，他都一直没有机会报答陈劲夫，现在是还恩的时候了。
“白老爷，这怎么可以。我……”陈劲夫的话刚要开始说白岐就搭搭他的手腕，他让陈劲夫放轻松，不要太把这事放心上。
谭桂豹心中乐开了花。以往他敲诈别人都是要费一般功夫，不用威逼利诱是行不通的，就是如此那也得费老半天的劲。没想到这次一万两来得这么容易，过了一个月六百两变成了一万两，足足多了九千四百两，另外还赚了五百两药费。谭桂豹来回地踱步，他太开心了，所以要平复情绪，他怕一说话就笑出声来。
“咳咳，”谭桂豹干咳了几声，“既然白老爷诚心诚意来化解这个误会，谭某不能不给面子。陈小林欠下的那笔账就一笔勾销了。既然赔了医药费徐公子的事我也就不追究了。不过借契就先放我这里，你把银子送来，我就把借契还你。”
白岐嘴唇微微嘟起露出一个苦笑，“一共一万五百两，谭老爷是要银票还现银？”
谭桂豹忽地把头探了过来，他把手指放在嘴唇上做了个安静的手势，让白岐不要说话。他转过身，对自己的那些个爪牙说道：“你们几个都老子听清楚了，陈小林的账现在已经清了，以后就不要深更半夜地去陈老大船上打扰人家。一帮不中用的东西。”
靠墙站着的五个人都纷纷点头说是。
“光说是有什么用，真是没礼貌。还不谢谢白爷，谢谢陈老大。谢谢徐公子的不杀之恩。”
“谢谢白爷。”
“谢谢陈老大。”
“谢谢徐公子不杀之恩。”
真是有钱能使鬼推磨，几个人一唱一和有趣得很。最后谭桂豹把他们一股脑儿轰出去，嘴里还嘟哝道：“净给老子添事情。”等人离开的声音越来越弱，直至消失后。
谭桂豹紧张兮兮地坐下来，他把头探向白岐，眼睛睁得大大的。他一顿一顿地说道：“三天后，一万五百两，要现银，装在箱子里，你就拉到铁佛寺里。”
“好，我一定送到。风雨无阻。”
“记住，可千万别让外人看到了。”谭桂豹吩咐道。
一说起钱，谭桂豹就像是变了一个人，变得神经兮兮的，原本板着的脸就柔和下来了，表情也丰富了，粗狂的嗓门变得轻声细语，连动作都变得温柔了。大概是不义之财来得太多，心里不踏实，总觉得旁边有人在探听他的消息，抢他的银子。
“来来来，”谭桂豹端起了茶盅，“寺里不许喝酒，只能以茶代酒了。”
四个人端起茶盅把茶喝了，谭桂豹还和他们一一碰杯，有些不伦不类但谈判终于是结束了。
“那我们就不打扰谭老爷了，告辞了。”
“晚上临洲酒楼，我做东。三位务必赏光。”
白岐看了看陈劲夫和徐春，确定他们都没意见后说道：“好。到时见。”
“徐公子，你的刀。”谭桂豹把刺邪递给徐春，“是柄好刀。”
“谢谭爷！还请给我块布包一下。”
回去的路上，陈劲夫不禁感慨道：“真是苍天无眼，像他这种恶人怎么就没人治？一万五白两啊，就这么被他拿走了。”他哭丧着脸，脸上没有一丝喜悦，全然没有脱离危险之后的解脱感。
“恶人自有恶人磨，这里没有人比他更恶了，他这种人早就成精了。只能盼着他少作点孽了。”白岐的语气中多少有些无奈。
徐春很纳闷，他问白岐：“白老爷，四伯伯这种人作恶多端，地方乡绅就没有一句怨言，难道官府就没人管？”
“强龙压不住地头蛇，父母官在这里撑死三年，三年后该去哪上任就去哪上任。谭桂豹盘踞在这里可有三十多年了，官老爷还得去拜他的码头。官府固然可畏，但四伯伯是可怕啊。再说谁敢告官，告官不成不是自寻死路嘛。官府不会办他，官府也办不了他。近些年他倒是收敛一些了，前几年他是动不动就把刀子拔出来的。至于地方乡绅，比如像我也只能是敢怒不敢言。”
“依我看，倒不如重金雇杀手杀了他，一了百了。”徐春冷冷地说道。
白岐让徐春小声点说，“诶，不可乱说啊。谭桂豹的武艺在三江口，兰溪一带都是数一数二的，就是江湖高手都不见得动得了他。别看他五十四了，身体还壮如牛。他还重金雇了一下一些死士保护他，要杀他难于登天。”
“像他这等无恶不作之徒既然也住进了铁佛寺，真是有辱佛门清净地啊。”陈劲夫说道，“难道他也怕遭报应？”
“恩公这话倒是有些真，近些年他倒是装模作样地做了些善事。不过今天看来还是老样子。”白岐答道，过了眼前的这片小树林前头就是大路了，白岐就让徐春和陈劲夫停止了谭桂豹的话题，那里人多万一被人听到给谭桂豹打了小报告就不妥了。
因为白岐出手相助，所以事情进展很顺利，三人回白府时正是饭点。徐春因为昨晚与强盗打斗，今早又被陈劲夫拉了起来进县城，身体的疲惫在饭后开始爆发出来。陈劲夫是一宿没睡，之前神经一直紧绷着，现在事情解决了，人也舒坦了，困意涌上来了。白岐安排了两间客房，让他俩去休息，直到太阳落山才去派人唤醒他们。
徐春和陈劲夫经过休息之后，倦容消除，整个人都精神了。无事一身轻，陈劲夫伸了一个懒腰。
晚上谭桂豹在临洲酒楼设宴。
天慢慢黑了，今天是农历十五——鬼节，河边有活动仪式。河埠头上都是人，人们蹲在那里，将芋艿叶中折叠好的火纸点燃，将芋艿叶轻轻推到河中央。火之燃烧，释放出特有的气味，这种气味在庙里或是丧事上是再熟悉不过了。三人站在桥上，可以看到整条河里都飘着芋艿叶。
临洲酒楼的老板正是谭桂豹，所以三人一进店门，小二就赶紧通报掌柜，掌柜就去请谭桂豹。
“三位来了。”谭桂豹从里头出来。
“让谭老爷久等了。”
“那三位就楼上请吧。”谭桂豹手臂一摊，做了一个请的姿势。
临洲酒楼是谭桂豹自己开的，包间自然也是位置最好的。房里太闷，谭桂豹推开了窗，一眼就看到河边的人正在烧火纸，他这才想起今天是七月十五，心里大骂道，“真是晦气。”
