在中生代时期，因海底扩张地地幔向东、向北漂移，欧亚板块和印度板块发生剧烈撞碰，致使腾冲地区处于强烈地被挤压、平扭、拉张之中，向下俯冲的印度板块，因温度升高而发生溶溶，并与地幔内的强大热能、化学能形成岩浆，然后沿断裂、裂缝喷出地面，形成火山。
腾冲不仅是中国大陆著名的火山之乡，也是中国三大地热区之一。直到今天，这里的地下岩浆活动一直没有停止过，巨大的热能从各种途径传到地表释放出来，不断向地表放出热量，形成了著名的腾冲热海地热底。境内的地热每天有1600吨热泉涌出地面，相当于27万吨标准煤燃烧释放的热量。
