夜。
没有一点点的星光，月亮更是一点点影子也没有。
风，静悄悄的。
一丝一点也没有。
如此寂静的夜，子夜时分，正是人们睡梦沉沉的时候。
汉阳府城外，一片密林之中，一条长长的马队，正悄悄地行走着。没有人说话，连马儿也静静地，一点点的嘶鸣声也没有。
只有马蹄声，脚步声，在这午夜的天地间低沉的回旋。
这是武昌镖局的护镖长队。
武昌镖局是嘉靖朝南北五大镖局中的马首。二十年来，畅行两京十三省。大小镖货，长短镖程，从来没有过闪失。
武昌镖局的龙头旗，无论飘向哪里，黑白两道的朋友，都会给点面子的。
总镖头姚伟东，二十多岁离开武当，一把凌虚剑，闯荡江湖。好好恶恶，随心而动。与黑道白道，都没有太大的恩情，也没有太多的仇怨。
作为武当掌门乾元道长的唯一一个俗家弟子，不仅得到了掌门的一手功夫，而且获得了掌门的凌虚剑。
当年，乾元道长与少林玄空方丈，华山孙楠掌门，力闯魔教昆仑总坛。魔教几近毁灭，教主跳崖，不知所踪。此后，江湖风平浪静了一段时间。
乾元道长所持的就是这把凌虚宝剑。
姚伟东的功夫，二十年前，在江湖上，就算得上数一数二的了。现在，四十多岁，如日中天，功夫更是百尺竿头，更进一步。
凭着武当的门头，掌中的功夫，姚伟东开创了武昌镖局。他厌倦江湖纷争，只想过太平日子，越富贵越好的太平日子。所以，闯荡了两年多，他开创了武昌镖局。
他不嫉恶如仇，也不作恶多端。人前的印象，文质彬彬，又缥缈无定。
他接的镖，无论黑白，无论金银钱帛，无论死活物种，只要给够银两就行。
这批镖，很不一般。从杭州府到北京城。
应该走水路，沿京杭大运河直接北上。
现在，镖旗出现在了汉阳府城外。
这是一件怪事。
更奇怪的事，不只有这一件。
很不一般的镖货，押镖的却是二当家姚伟杰领头。镖师倒是镖局的一流好手。
二十五辆马车，一百多人马，静悄悄的，昼伏夜行。
这也是一件怪事。
武昌镖局的货，和其他镖局的货一样。一般都是晓行夜宿，趟子手一路高喊。虽然不同于官员们的鸣锣开道，肃静回避，道理却是一样的。
这样，黑白两道的朋友们才知道，这是谁家的货，东主是谁。能否劫道，各人自家会明白的。
最最奇怪的，还不是这些。
二十多年来，平安无事的武昌镖局的镖队，让别人给拦住了。
这才是真正的奇怪事。
两匹马上，坐着两个人，站在路中间。
漆黑的夜，他们衣着随便，并不伪装，也没有蒙头护身，做出个劫道的样子。
看着像是过路的。
如果是艳阳高照，红日在天，你绝对不会想到劫道这件事。
现在，午夜子时，密林黑道。你要把他们当做过路的，那也只能说明你是真的傻。
“朋友，我们是武昌镖局的。”姚伟杰说道。“在下姚伟杰。”
“知道。”对面马上的一个人回答。
“借过一下。”
“请便。”
“谢了！”
“不必。”
两匹马一直站在那里，一动也不动。
“什么意思？”姚伟杰问。
“没有意思。”那个人回答。
“你不够资格。”他补充道。
“我大哥不在这里。”
“你也不必在这里。”
“为什么？”
“此路不通。”
“就凭你们两个？”
“一个就够了。”
***
杭州西湖边，杭州府衙，书房。
“姚总镖头，此事拜托你了。”
“府台大人，请放心。此事包在姚某身上。”
“十颗夜明珠，可是无价之宝啊。”
“姚某亲自送到。”
“那五十万两银子呢？还有苏绣十万匹。”
“已经在路上了。姚某二弟押货。”
“镖师怎么样？”
“没问题。河北保定府胡家刀，也是江湖上有名的快刀。胡氏金银铜铁四兄弟都在。”
“还有苏州的快剑石云飞。”姚总镖头挺有信心。
府台钱喜容还是不太放心。压低声音说道：“护送夜明珠，你一个人吗？此事必须万无一失。”
“人越少越好。目标小，不会引人注意。”姚伟东说道。
“只怕万一啊！”
“见着严阁老，把密信一并呈上。”钱喜容神情严肃地说道。
“好的。告辞。”
两匹快马，姚伟东带着一个随从，从杭州府衙出来，直奔西北方向。
***
“上！”姚伟杰说道。
胡氏兄弟走到前面来。
老大胡金，细高细高的，像根竹竿子。风一吹就没了似得。
老二胡银，宽肩窄腰，络腮胡子，双眼突出，鼻梁高挺。
老三胡铜，虎背熊腰，长大马脸，铁塔一样，杵在那里。
老四胡铁，五短身材，瘦的皮包骨头。
四个人在一起，鬼魔鬼样的，大白天出来，一般人也会吓个半死。单手拿着一把鬼头刀，姿势一模一样。
“保定府胡家刀？”马上人问道。
“眼力不错。胡家兄弟，金银铜铁。”老大说道。
“金银铜铁，刀刀见血。”马上人说道。
“朋友抬举。见笑了。”
“这回只怕见着的是自己的血了。”
“手上见真章。”
“出招吧！”
“我们一起上。你们呢？”
“我自己。”
四把鬼头刀，分上中下三路，直奔马上人。马上一人一跃而下，亦直奔四人而来。
下来的人个子不高不低，短衣芒鞋，随从打扮，使一把三尺长剑。
五个人分分合合，数回合交手后，胡铜挂了彩。
一会过去，胡铁被震飞出去。
四去其二，胡金，胡银也停手了。
马上另一人从马上下来。一袭长衫，书生打扮。看着年纪不大，二十出头。左腰间斜斜的挂着把长剑。
“姚二当家的，见血了，实在不好意思。属下手底下没有把握。见谅！”
“请教贵姓？所为何事？”姚伟杰说道。
“姓名就免了。打扰了。事情不大，只要留下十颗夜明珠。山水有相逢，朋友还是可以考虑的。”
“武昌镖局，阁下就算不放在眼里，武当派不会也不认吧！”
“你误会了。武昌镖局，武当派，包括你们姚氏兄弟，我不仅放在眼里，而且也放在心上。”书生说道。
“胜了胡家兄弟，你们两个吓不到我的。”姚伟杰说道。
“还有一把快剑，快剑石云飞。他那把剑最好还是不要拿出来。”
“你怕了。”
“是的。我是怕了。我只是怕他能拿出来，却不能收回去。”
石云飞一步一步的从后面走过来。
“未必吧！”
“不信，可以试试。”
“出招。”
“小乔。”书生向后退了一步，说道。
“你？不出手？”石云飞说道。
“你还不配。”小乔说道。
一招“蛟龙出水”，一招“飞瀑倒挂”，瞬间即到，石云飞的快剑，端的不简单。
小乔把长剑直挺，直直的刺出去，只听“哎呀！”一声，“咣当”一声。
石云飞的快剑落地，右手鲜血淋漓。
所有人都知道，石云飞的右手废了。仅仅一剑，一招，一瞬间，一个成名已久的快剑石云飞，成了断剑石云飞了。
出招的，还只是一个随从，一个书童。
所有人傻了。快剑石云飞，胡家兄弟，加上姚伟杰，这里的几大高手，瞬间折戟。姚伟杰慌了。
“夜明珠。”书生说道。
“不在这里。还在杭州。”姚伟杰哆哆嗦嗦的说道。
“当真？”
“当真！”
“如果骗我，随时取你性命！”
“走吧！”书生说道。
“银子，苏绣，你不要？”
“走吧，别啰嗦！”小乔说道。
