每一年初雪降临的日子,按照东沧的习俗,是应当举办祈福大会的。
对于国库大半进账依赖于农业收入的东沧国来说,雪是个好东西,毕竟,瑞雪兆丰年是三岁孩童都晓得的常识。故而祈福大会从每一年的深秋便开始准备,等到初雪之夜,皇帝便携着家眷和文武百官,前往城中央的听雪楼,一同为黎民百姓向上天祈求下一年的风调雨顺,国泰民安。
祈福之后,便是在听雪楼中举办盛大的晚宴,会有少数普通百姓经过暗卫检查之后,被安排在特定的位置参加这场宴会,用以显示帝王亲民之情,和与民同乐之心。
“方嬷嬷,我还不可以进去吗?”
小小的女童站在听雪楼百级台阶之下,仰着头看眼前的妇人,满脸都是委屈的情绪:“嬷嬷我好冷啊!”
方思铃红着眼圈将女童拦进怀里:“苍苍听话,再等一等,福公公等下就会传唤我们进去了。”
“可是,我的脚都被冻僵了,怎么办,我这样没办法跳舞的,呜……”
为了证明自己真的很冷,苍苍提起自己身上披着的大氅,露出一双被雪冻得通红的赤足来:“嬷嬷你看,苍苍没有说谎。”
“嬷嬷知道,嬷嬷知道的,苍苍是好孩子,怎么会说谎呢!”
方思铃心疼的直掉眼泪,心想此处左右无人,干脆自己坐在了台阶上,将苍苍抱到身上,伸出手将她一双冰凉的小脚拢进手里搓揉着:“这样能好些吗?有没有缓和一点?”
其实并没有暖和很多,但是看着方嬷嬷脸上的皱纹和泪痕,小小的苍苍还是点了点头:“暖多了,嬷嬷,你别哭了,苍苍已经不冷了。”
她用小手去擦方嬷嬷脸上的泪水,指尖依旧是冰凉冰凉的,方思铃鼻子更酸,拉起苍苍的小手:“走吧,今天的舞,我们不跳了,反正,以后总还有机会的。”
“可是,嬷嬷……”
“哟,老奴好不容易把苍苍小主子安排了进去,你们二位这是又要去哪儿呀?”
捏着嗓子阴阳怪气的声音,是皇上身边的内侍元福,因得皇上器重,祈福会的晚宴安排上,也是说得上几句话的。方思铃转过身赔了个笑脸:“福公公,苍苍身体不好,今晚恐怕是……”
“嘿,你这个女人,可知咱家为了让小主子得以在皇上面前露这一面,打点多少关系,如今到了这一步,可由不得你们不去!”
“可是福公公,苍苍的脚已经快冻坏了,您就看在她是……”
“嬷嬷,别说了,福公公如此尽心帮助我们,既然能去,苍苍就一定要去的。”
不如,可如何对得起方思铃为了打点关系而送出去的银两和首饰呢。
苍苍放开方思铃的手,走到元福面前,恭恭敬敬地行了个礼:“烦请公公,给苍苍带个吧。”
“哼,看来还是苍苍小主子识趣些。”
元福居高临下的看着眼前的小丫头,虽然嘴上喊着小主子,语气里却无一丝敬意:“跟在咱家身后吧,可得走快些,安排的节目已经进行到一半了。方思铃,你也跟着一起吧。”
没想到自己竟也能一同去,方思铃大喜过望,几部上前,将手中一直攥着的一个物件塞给了元福:“有劳公公,公公有一副好心肠,思铃不会忘记公公今日的大恩大德,以后,定会日日为公公祈福的。”
元福展开手心看了看,又“哼”了一声:“可跟上了。”
“是,是……”
方思铃唯唯诺诺地应着,拉了苍苍的手,快步跟上。
苍苍张了张嘴,最终还是将想说的话咽进了肚子。
刚刚元福展开手心的动作很快,但她还是看清了,方思铃塞给他的,是一颗金色的铃铛。
为了一个不知结局的赌注,方思铃竟然做到了如此地步。
没有被方思铃牵住的那只周,依旧是冰凉冰凉的,悄悄按住了同样冰凉心口。
……
等到三人身影完全消失,台阶右端的九尾猫妖石像后边,突然钻出两个十六七岁的少年来,其中一人有一头显眼的金发,另一人面若寒霜,穿着黑色的大氅,手中抱着一只白狐。
“江久澜,刚刚那人是谁,你可曾见过?为何元福喊她小主子,她却还要给元福行礼?”
金色头发的青年好奇的问身边人,而江久澜冷着脸,摸了摸怀中小狐狸的头:“不知道。这宫中人那么多,本官并不是全都认识的……苏砚!你不要再趁机拽白雪的尾巴了!”
“小小年纪怎么如此老气横秋又不经逗?和你姐姐真是一点也不像!”
苏砚笑嘻嘻地飞身躲过了江久澜拍向他的那一掌,安安稳稳落在了猫妖石像的背上:“诶,宴会好像就要开始了,咱们走吧!”
“苏砚,你下来!这是石像是我朝烽为瑞兽之神的九尾猫,你这是对他大不敬!”
“不下来,除非你答应带我一起去宴会!”
“不去!”
江久澜板着脸,一本正经道:“那样的宴会,无非饮酒作乐,有什么好去?苏砚,你的法术尚未掌握得很好,有这样的时间,不若与我一同回司天监,再多练习一二,早日召唤出自己的瑞兽,也省得你总是偷摸白雪的尾巴。”
看着江久澜一幅无法通融的样子,苏砚撇了撇嘴:“无趣,真是无趣极了!我来你东沧国小半年,日日都要去司天监,听你师傅讲学,我早就听腻了。这祈福大会的晚宴,我期待着好多时日,一定是要去的,你不带着我进去,我就一个人偷偷想办法溜进去,再见吧小老古董,我要去宴会上找云衣玩了!”
话音未落,人已经窜出了老远。江久澜怀中的狐狸“嗷”了一声,也跳了下去,一蹦一跳去追苏砚了。
江久澜仿佛被冻住一样的面容终于出现了一丝裂纹:“白雪!你是我的瑞兽!怎能跟着苏砚胡闹!你回来!”
两人一狐,在东沧国这一年的初雪中你追我赶,谁也没想到今后的命运,会在这一夜,发生怎样巨大的变化。