思绪越飞越远，声音还在继续着，却被打断了。
“小末...？”一个微弱的带着一点焦虑的声音响起，末炎惊喜地睁大眼睛，忽而身子一软，便失去了知觉。
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“冥哥哥...”末炎下意识地唤道，乏力地抬了抬沉重的眼皮，微弱的光线进入眼中，她才缓缓的看清了眼前这个人。
“乔儿？”她不确定地喊了一声。原本在低头练习作画的女孩抬起头，看见已经醒来的末炎，眼中闪过一丝诧异，却被她迅速压了下去，换上一副关切的表情走到她榻边，将她扶了起来：“末姐姐你可算是醒了！”
“嗯。”末炎不确定地答应了一声，她明明记得自己是倒在了教坊司一个偏僻无人的角落里，后来听到一名男子的声音，怎的醒来时却出现在宿舍里了？
“唔，我的头还有些疼，刚才都发生了什么？我怎么...躺在榻上？”末炎试探性地询问道。
乔儿怔了一瞬，紧接着秀眉微蹙，道：“姐姐不记得了吗？”
末炎有些心虚，面上却还是强作镇静，只是脸色微微一白，玉指轻轻的揉了揉太阳穴：“我不知为何有些头疼，也想不起来刚才都发生了什么事了。还望妹妹告知。”
乔儿眼神变换了几下，还是乖巧地答道：“妹妹其实也不是很清楚。是月如妹妹在舞房的一个隔间里发现了靠在墙上昏迷不醒的姐姐，便叫人抬了姐姐回屋舍，也请了大夫，说是那舞房有些个年头没有人打理了，墙边上有个甚么尖锐的小物件。想来是姐姐练舞休息时没有注意到，被划伤了脚腕，又有些晕血导致的昏迷。”她一边讲着，一边观察着末炎的神色变化。月如这个说法自然是无懈可击的，可是...如果她未记错的话，上次末炎与初芳交锋时月如的脸也被那个叫解语的姑娘扇出了血，怎的当时末炎她...
末炎自然是不知道乔儿在想些什么，她也不确定这个谎言是云空冥编的还是月如编的，不过月如那丫头向来没什么心计，想来云空冥替她布好局的可能性更大一些。她心下稍安，却也别无办法，只得顺着说下去：“我记得也不是很清楚了，不过既然大夫是这般说的，那想来便是这样吧。”
乔儿点了点头，又替她掖好被角：“姐姐多歇着些罢，大夫说了，姐姐如今的情况还不能下榻走动，须得养上半个月才行。”
“谢谢你了。”末炎一动也觉得脚腕出传来一股撕裂的疼痛，便乖乖缩到被子里歇着了。
“姐姐不必如此客气。待姐姐的脚伤痊愈之后，妹妹可还得央着姐姐指点下妹妹的《惊鸿》舞呢。”乔儿娇笑一声，道。
末炎扯了扯嘴角，如果不是她这时候提起来，她甚至都要忘了这件事了。实在是当初突然头痛昏厥，再得到的那些信息分量有点大，她直到现在没有能彻底地缓过神来，更别提这种小事了。
等等....昏厥？她脑海中一个激灵，突然意识到了什么。
好像她昏迷之前，便是正在同乔儿商量一起排练《惊鸿》的事吧...
蹙了蹙眉，看看一旁重新坐回去练画的乔儿，从她这个角度刚好能将乔儿的动作看得一清二楚。她放柔了声音说道：“乔儿你在练习作画么？”
“是的。”乔儿答应一声，笔下并不停顿，浑然不知她已经被末炎盯上了。
末炎轻轻地赞美了一声：“真是好画，这锋芒，藏而不露，含而未发，浓淡合宜，你练画也许多年了吧。”这却不是末炎在敷衍，而是她的真心话。乔儿此画区区几笔，便能将所要画的表现得淋漓尽致，便是她，在这方面也无法与之媲美。
乔儿含蓄一笑，被末炎这般夸，她也有些不好意思：“那倒也没有，我之前在家中的时候就喜爱画画，后来...”她的声音渐渐低了下去。
末炎识趣地也没有再问。教坊司，多是罪臣女眷，本都是娇养的千金小姐，因着家中获罪而沦落到这种纸醉金迷的地方，哪一个没有一段悲惨的经历？这种事情，大家都心照不宣，也少有人去询问别人，这是惯例。
乔儿说到了伤心处，停顿了一会儿也接了下去：“虽然教坊司并不怎么重视作画，但我平日里也会去拿几张宣纸练练手，倒也没有末姐姐说得那般好。末姐姐琴棋书画四艺皆通，在教坊司可是闻名已久的。”
末炎淡笑了几声，真心地回应道：“你也说我是四艺皆通，却不是精通，真要论起来，你的绘画水平还是要高出我一截的。只是，”她话锋一转，“如今是六月中旬，距那八月大比也不足两月，你也是习过《惊鸿》的人，怎么....”
后面的话她不说出口乔儿也已经知晓了，她哂笑道：“我倒没想到姐姐竟也会这般重视这件事。以姐姐的舞蹈水平，入选那六人已是板上钉钉的事了，妹妹说得可对？”
末炎略微皱了下眉，没有回答。
乔儿却是自顾自地说了下去：“倒是妹妹才习过这舞不久，如今应当多做练习，以免到时落选...姐姐是这意思么？”
末炎脸色微冷：“我也不是这般觉着你不行...”
乔儿哂笑着打断了她的话：“姐姐不必多说，妹妹自己的水平，妹妹心里清楚着，入选不了那六人，便是这两个月如何突击练习都是无用的，姐姐说我说的对吗？”
“那既然如此，你又何必找我陪你一同练习《惊鸿》？”末炎蹙了蹙眉，这才是她一直觉着不对的地方。既然找她一同练习《惊鸿》此舞，显然是对于八月的那场比试十分重视的，甚至于对于十月万寿节势在必得。那这样一个人，又为何不待在舞房中练舞，而是缩在屋舍里练习绘画？
乔儿轻笑几句：“姐姐好敏锐，妹妹佩服。原本是没想要告诉姐姐原因的，不过姐姐既已这般说了，如若妹妹不告诉姐姐原因，倒成了妹妹的不是了。只是，这还望姐姐替妹妹保密才好。”她的话语中带了几分严肃，让末炎觉得她可信了一些，但并没有因此放松警惕，而是同样郑重地颔了下首，表示自己答应她不会将此事透露出去。
乔儿满意地笑了笑，将小桌上那幅不知何时已经完成的画拿给了末炎：“姐姐看，此画，可还好？”
末炎心下瞬间明白了几分，却还是认认真真地欣赏了一下她的画作，再一次出声赞叹：“好画！”
乔儿脸上多了几分红晕更添娇媚：“多谢姐姐夸奖。姐姐是聪明人，想必不需要妹妹多做解释了吧？”
末炎自然明白她的意思，只是最后的话语在嘴边转了三转还是说了出口：“可是你这...莫管事说出口的话从没有反转的余地，你难道就如此自信...”
乔儿正色道：“姐姐也说了，莫管事说出口的话没有反转的余地，那么与其一心练舞输得一败涂地继而被管事们...还不如作出一心练舞的样子，让那些个人麻痹大意，最后再展示出自己不凡的画技博得教坊司管事们的惜才之心不是么？”
她凑到末炎耳边，轻飘飘地声音却带给末炎极大的震撼：“既然哪一条路都是不归路，我何不遵循自己的想法，搏他一搏？没准这样做，还能为自己带来几分生机。这个做事不留后手的道理，妹妹，可还是从姐姐那里学来的...”
末炎略有些惊叹地望着她：“所以，你与我一同练舞，便是想拿我做幌子，让那些个人以为你都在潜心练习舞蹈？”
“是啊，”她娇俏地眨眨眼，看起来像是一只无害的小白兔，可末炎却刚刚知道了她的心计有多深，“这样她们才会放松警惕啊，不然若是她们也想个什么法子，我岂不是白费功夫？”
她嘴角一翘：“当然，以姐姐的水平，想来不需要走这种旁门左道，那么，妹妹还是可以相信姐姐会保密的吧？”她笃定地看着末炎。自从她与末炎被分配到了同一间屋舍，她便开始了对末炎的观察。末炎很少在意周遭目光，但这却是给了她一个极好的观察机会。渐渐地，她发现末炎并不如面上看起来那般冰冷不近人情，她的骨子里是火热的。而她面上那般冰冷，想必也是对自己的极度自信，这样的人，绝对不会因为她这一段话而反悔。
末炎深吸一口气，对她的警惕心理达到了一个新的高度，但果然没有说出反悔的话：“我知道了，我会照我答应的那样做，但最后效果怎样，会带来哪样的结果，这一切只能你自己去估量。”
乔儿满意地笑了笑：“那是自然。末姐姐听我这番话后能做到之前答应妹妹的，妹妹就已经很感激了。”
冷冷地别开脑袋，末炎需要再次梳理一下自己的思路：“既如此，你好自为之吧。”
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果然，教坊司，便是如此一个阴冷黑暗毫无人情的地方吗？人人勾心斗角，只为自己的利益？
她忽而哂笑，也是，她又有什么好瞧不起她们的呢，如若今天处在这个处境的是她自己，想必，也会作出同样的选择吧？
她只是，为自己，为这些豆蔻年华的女子，心寒而已...
