当上方传来连续的十声钟声的时候，艾克带着肖恩已经在一处垃圾堆后躲了一小会儿了。
此时其余地方已经近乎全黑，只有他们面朝的尖啸装置上面的，各种铜制金属的间隙里，还传出来暖黄色的灯光。
“那是因为上面的工业区还在工作，他们还要再做半个时辰。”艾克解释说。祖安的计时方法和地球相同，不同的是他们大部分人都没有手表，判断时间的办法是晚上七点开启的炼金路灯，和每隔一个小时就按时间敲响的科学魔法学院楼顶钟楼的钟声。至于看天色，祖安因为地处在两处悬崖之间，又在皮城之下，几乎只有最上层的舞步长廊，能够在每天的正午阳光直射时，获得足够的阳光照射。其他更下层的地区的照明都靠用铺设煤气管道来运作的炼金灯。
艾克努努嘴，“我的爸妈就是工业区的工人，他们永远在我醒来时就已经出发工作，赚的钱却不够在舞步长廊吃一顿小食。”
肖～恩正想着如何开口安慰，却见艾克又似乎没说过这些话似的，兴奋地站起来，用他带着露指手套的右手指着不远处微微泛光的尖啸装置。那边正有几个腿特别长的人型阴影走过去。
“快快，准备偷溜过去。”艾克回头对着肖恩说，“悄悄地跟着我，不要被人发现了。不然咱们不仅没法顺路，可能还得被那些炼金杂碎们追着跑路了。”
肖恩点点头，他感觉到自己的肾上腺激素正在刺激他浑身的器官，让他有第一次登上有很多观众的舞台打比赛一般的兴奋感。“放心，肯定悄悄地进村，打枪的不要，人们都叫我草丛杀手。”
“什么？”艾克没有听懂肖恩的冷梗，不过他很快不纠结，回头给肖恩比了个噤声的手势。“准备好。”
不远处，人影已经走到了灯光下，正如艾克之前所言，一共四个人，都穿着一身多管道的金属外壳，背着或拖着一大袋垃圾，双腿改造成了一对近两米的高跷般的机械腿，更吓人的是，他们的双手，已经被彻底改造成方便抓取垃圾的金属铁爪或条形的可控磁铁。
这是肖恩看见的第一例人体改造。
“快，跟我走，他们要上去了。”艾克在四个拾荒者走上尖啸开始把麻袋放下准备休息的时候，飞快地冲了出去。
肖恩一愣神，艾克已经跑出去了快十米。肖恩连忙跟上，这个时候，肖恩脚上的拖鞋让他感觉到了什么叫痛苦。
他才刚发力准备提速，左脚掌就冲出了拖鞋头，拖鞋挂在了肖恩左脚脚踝处，让他险些摔倒。肖恩连忙用右脚踩住左脚鞋底把拖鞋扯出来甩开，再一脚甩开右脚的拖鞋，光着双脚跑向尖啸。
而艾克一路狂奔没有回头，在这时已经到了尖啸的背面，他小心避开滚烫的蒸汽管道，抓住尖啸上方突起的金属部分，然后尖啸开始发出“尖锐的呼啸”，同时上方蒸汽管道排出一阵白烟。这是蒸汽机在发动，尖啸要开始启动了！
而艾克这才回头发现，肖恩因为拖鞋的缘故还没能上来。
“快啊！”他忍不住大喊给肖恩鼓劲，尖啸内的拾荒者听见声音重重的拍打着尖啸的内壁，但除非他们强行撞开门并且愿意留在地沟待上一晚上，不然尖啸已经启动，他们也拿外面的“顺风车顾客”毫无办法。
此时的肖恩只觉得自己恨不得长出十六级天使的六只翅膀，看着尖啸在缓缓上升，肖恩只后悔自己以前，没有在每天打游戏之余抽空锻炼一个小时。
“跳，跳起来！”艾克已经随着尖啸离地快两米高，他沿着外壁滑落一部分身子，然后紧紧抱住一处承重轴一样的东西，把双腿滑落到姗姗来迟的肖恩跳起来可以抱住的位置。他大喊着叫肖恩跳起来。
肖恩用尽了生平最大的力气紧蹬大地，然后跳起来抱住了艾克的腰。
“哈哈哈哈哈哈，没想到肖恩你跳得还蛮高的嘛，我还想让你抓住我脚呢。”艾克看见肖恩抱牢实了，双手承受着两个人的重量同时还有心情发笑。
“叮，艾克对宿主好感+10。宿主同艾克的关系变为“友善”。”V的声音时隔很久再次出现。在触发事件，或者肖恩主动在脑海中呼叫他之外，V从不发声。肖恩觉得V和他看过的，各种小说里的会说话的系统相比，简直可以称为沉默寡言。
肖恩没想到自己险些把事情搞砸都会得到友好度，于是他一边同艾克讲话一边在脑海里问V：“好感度都这么容易获得的吗?亲善是好感度里哪个级别呀？”
V用呆板的机械感女声回答：“因为在攻略第一个英雄前宿主享有新手保护，所以对其的好感度提升翻倍，并且获得十六岁男孩的友谊是世界上最简单的事情之一。”十六岁的肖恩觉得自己应该收回之前对系统的评价，这分明就是个搭载了冷吐槽软件的系统。“好感度由高到低分为：100——崇拜；90-99——崇敬；80-89——亲密；70-79——亲善；40-69——友善；20-39——友好；5-20——一般；-5-5——冷漠；-20--6——敌意；-100--21——仇视；-∞--101——仇恨。注意越往两极越难获得好感度，且达到崇拜和仇恨后无法再获得相反的好感度。”“就是如果有英雄好感度到达崇拜，就算我要求他自杀也不会掉好感度？”肖恩忍不住发问，“正是如此，同样，若好感度达到仇恨，即使你拯救世界也无法提高好感度。”
感觉正面好感度比负面好感度难刷得多啊....肖恩随着逐渐加速的尖啸沿着金属通路一路上升，抱紧着艾克的同时不由地发出感慨，觉得日后在瓦罗兰的日子真是不好过啊。
在系统给肖恩解释好感度规则的同时，艾克同肖恩聊了会天，发现肖恩有些心不在焉，想当然以为是肖恩第一次干“扒尖啸”这种高难度动作，而被刺激到产生了恍惚。虽然这属于在祖安地沟，每个不满足只活动在地沟的小孩，从八岁开始，人人都会的基本操作。
于是艾克转过来开始嘲讽起坐在尖啸里的拾荒者们：“嗨，鬼佬！”他大声朝着尖啸的通风窗口喊话，“你们把屁股改装成高跷跷，是不是就不能和妞上床了啊？”
回答他的是靠近他这边的尖啸内部铁皮被砸得砰砰响，同时传来了一阵含糊不清的嘶吼声。艾克一边大笑一边再喊:“你们都还有鸡鸡吗！告诉我嘛！我真的很想知道！我和蔚打了赌，她说你们肯定还有！赌了一瓶只喝了一口的全新微光酒呢！快凑出来我看看，我赌赢了保证分给你们喝一口。”
然后艾克不再理会变得更加大声的嘶吼和敲击，惬意的低头对肖恩说:“没什么比这些拾荒鬼佬们更容易被耍得团团转了，他们带着那愚蠢的呼吸装置说不了话，踩着又长又细的铁棒棒又追不上你，只要小心他们右手的喷射飞爪，他们就像北地笨重的白熊。”说完艾克担心，大陆东部诺克萨斯来的肖恩不知道白熊是什么东西，解释道，“我可见过真的白熊呢，就在皮佬的交易场里，坐着弗雷尔卓德人的破冰船运过来的，站起来得有两米多高。当时好像麻药没上够，白熊在会场里醒了。把在场所有人吓得要死，不过最后在没出乱子前被米达尔达家族的护卫当着众多老板的面宰掉，然后现场剥皮的。据说光是皮就卖了三千金齿轮。不过听说本来一只活的当宠物起码能值上万金齿轮。”他语气里各种不确定的形容词让人很怀疑到底是亲眼见到还是道听途说。
肖恩想象了一下巨大的北极熊在人满为患的交易所里清醒，却又在造成伤害前被人击毙，感慨罪恶资本主义同时，对皮城护卫们的武力值有了更高的定义——起码不是现在的自己能招惹的。
尖啸上升时候，艾克一直在同肖恩有一拍没一拍闲聊着祖安和皮城的传闻野史。艾克充分的展现了每天乱窜的地沟孩子的见多识广，从狼灵羊灵的神话，到小矮人的传说都说得煞有其事。
突然尖啸开始抖动起来，同时发出了一阵排气的声音。肖恩这才发现自己和艾克已经挂在尖啸上，到达了祖安的上一层。
“快，开门前快走，可别被逮住啦！”艾克让肖恩跳上旁边金属条铺成的地面，之后以一个大幅度的跳跃落在肖恩身前，就地打了个滚缓解冲击，飞快地朝着旁边的建筑物跑去。
这时候，尖啸排出的蒸汽雾已经笼罩了附近。肖恩连忙紧跟着艾克的方向，光着脚在略微有点温度的金属路面尾随而去。
身后的尖啸又排出一阵蒸汽，这才打开仓门。四个拾荒人冲了出来。可尖啸周围的蒸汽雾把俩人的踪迹掩盖得严严实实。而没有风的情况下，得好几分钟雾才会飘散。拾荒人们只得是回尖啸内把今天捡到的垃圾背上，然后往垃圾回收站走去。
而这边，肖恩跟着艾克在迷宫一般的巷子里来回穿梭许久，在他呼呼喘气的时候，艾克终于是停在了某条巷子前。
“嗨肖恩，你应该没地方住吧？”艾克说着说着，表情却是没见过的严肃，“我可以给你提供住的地方，但按规定，你得加入我们才能获得进入的资格。”
肖恩立刻点头，开玩笑，我可不想和一个不靠谱的系统睡在陌生地方的大街上，肖恩心想。之前的相处让他觉得艾克是个挺正直的英雄。如果是泰隆或者图奇向他发出这样的邀请，肖恩二话不说肯定转身就走，他可不想睡梦里被人抹了脖子。
艾克担心肖恩是没听清楚，再次强调了一遍：“你得加入我们，我们和其他的地沟小孩组织不一样，我们是祖安迷童。我们共同的妈妈是祖安蜿蜒的迷宫走廊和通风管道。我们不会为了追求力量就往自己身上装炼金装置，我们也不会轻易剥夺别人的性命，哪怕是炼金男爵的手下。我们是为了冒险和改变祖安而聚集在一起的，我虽然是名义上的领袖，可我们每个人互相都是最好的朋友。你还愿意加入吗？”
肖恩楞住，“还有吗？”“没有了。”艾克也愣了一下。
“那我加入。”肖恩觉得说得都是废话，他可不想杀人或者是在自己身上加装什么怪东西。可在艾克看来，祖安地沟这个弱肉强食的环境下，能保持不追求外来力量的克制和保有怜悯之心的人，简直比没有灰霾的屋子还少。
于是艾克和肖恩都笑了起来。艾克把自己的手套取下来，又把手在衣服上使劲蹭干净一些，然后伸出右手，与同样在衣服上擦了擦的肖恩的右手握在一起。
“现在你是我们中的一员了，肖恩，欢迎回家。”艾克笑着说到。
