“我们在金大成尸体附近找到了一根荆钗，据周氏说，这是黄桂枝成日戴着的。”里正招招手，身后两个郎中挤了出来。
郎中是镇子里来的，昨日特意请来救了周寡妇一命，今日正好看看桂枝的瘟疫。
两个郎中口鼻上皆捂上了厚厚的葛布，不顾金小楼阻拦，便往屋子里冲。
黄桂枝还睡着，两个郎中也不管不顾，掀开被子，便查看桂枝的体温，和背上的伤口。
桂枝背上的伤早已经好全了，此刻忽然一下被惊醒，她刚刚遭遇昨日的恐慌，一瞬间害怕感再次袭来，坐起来便唤金小楼。
金小楼忙过来拉住桂枝的手，桂枝这才看清，眼前两人是郎中。
“金大成死了。”金小楼面无表情。
桂枝却是一怔：“死了？死在了林子里？”
金小楼点点头。
桂枝垂下头，不再说话，只是神色却与往日不同，有些奇怪。
郎中检查完后，一下扯下了葛布，站在门口，冲外边的里正道：“人是好的，没有瘟疫。”
话音一落，周氏率先冲了进来，她红肿着眼眶，抓起笤帚来劈头盖脸的便往黄桂枝身上打：“你还我儿子！你这个恶毒的女人，凭什么害我家大成！凌迟！把她凌迟！”
金小楼一把夺过了周氏手里的笤帚，往门外一扔：“你说话注意点，别诬赖桂枝，金大成一个男人，还能被桂枝杀死？说话是要有根据的！”
周氏抬起头便一口唾沫朝着金小楼脸上吐来，金小楼躲得快，哪知周氏一击不中，又要往前扑。
里正赶紧让人把周氏给拉住了。
他一进来便看向桂枝。
桂枝还穿着里衣，进来的十有八九都是男人。
金小楼赶紧给桂枝掩上了被子：“麻烦你们在外边等一等，等桂枝穿好衣服再问话不迟。”
金大成竟然死了，这是金小楼没有想到的，他们怀疑是桂枝，金小楼也理解，可再怎么也得等桂枝穿好衣服，这么多外人围着，像什么样子。
金磊一把推开金小楼：“给我滚远点，哪里有你说话的份！黄桂枝是罪人，该千刀万剐，穿不穿衣服有什么两样！”
金小楼被推得撞到了柜子上，冷冷的看过去，什么还没问呢，他们已经给桂枝定了罪！
里正看也不看金小楼，径直冲桂枝道：“你昨日可有见过金大成？”
桂枝如实的点了点头。
这头一点，金家的人皆铺天盖地的骂了起来，周氏一边骂一边哭，随手抓到东西全都往黄桂枝身上招呼。
金小楼使命的冲过去，拦在周氏前头，肚子被连打带踹的招呼了好几下，可拦了一个周氏，后边金顺和金磊两个又窜了过来。
桂枝埋着头，任由屋子里的碗盆水壶肆意的砸在自己身上。
金小楼只得放了周氏，扑到桂枝身上，用自己的身体护住桂枝。
这一扑上去，她才知道被那些木头的东西砸起来，有多疼。
“好了好了！”里正喊了两声，“你们闹成这个样子，我还怎么问话！”
“还问什么？！”金磊额上青筋暴起，“直接活活打死她！”
……
金大成是昨日下午不见的，整整一个下午。周氏拿了吴氏给的银子，正要量了金大成的身量去镇上做冬衣，哪知村里村外找遍了，也没有看到金大成的影子。
院子里，柳接弟抱着元宝正和柳玉燕一边嗑着瓜子，一边晒太阳，随口说道最近几日金大成一门心思都在黄桂枝身上，似乎刚刚还看到他换了身衣裳，往山坳旁的竹林那边走。
周氏心急如焚，忙叫了金磊一起去竹林边看，竹林里一片狼藉，有乱七八糟的脚印一直延伸进山林里。
当时天已经快黑了，金磊又让金顺打了灯笼，两个男人摸黑顺着泥地里的脚印进林子里去找。
在林子里绕来绕去，终于，三更天的时候，月光正明亮，金顺一眼便见到了站在一株老槐树下的金大成。
只是金大成的站姿极其的怪异，怪异中透着一股阴森的气氛。
金顺胆子有些小，隔得老远喊了一声“大成”，却久久没有人回应。
金磊也有些害怕，因为远远的，见金大成的脸白得像是纸，哪有活人是那样的脸色？
不过，那终究是他的儿子，唯一的儿子，再害怕，也壮着胆子往前走，等他走拢老槐树跟前，两个男人几乎是同时的双腿一软。
金大成早已经死了，被一支箭射穿了脑门，钉在了树上。即便死去多时，却仍旧是保持着站立的姿势，血顺着脑门往下流，凝结成一大块黑色的痂。
金大成的双眼大睁着，污血浸润进去，显得表情狰狞得可怕。
吴氏一听到这个消息，当场便晕了过去，周氏哭得昏天黑地，直到哭肿了眼，才想起来报官去。
只有柳氏姐妹两个，不仅事不关己，反而幸灾乐祸。
柳玉燕一直忧心自己没有儿子，整个金家只有周氏有个金大成，若等吴氏死了，家产岂不是全都要落到金大成那房去。
现如今周氏也没了儿子，柳玉燕觉得老天终于公平了。
……
官府里的人很快便来了。
两个捕快拿起镣铐铐上了黄桂枝，金小楼急了：“仅仅只凭一个荆钗就能胡乱抓人吗？”
其中一个捕快眼一横：“你也想治个藐视公堂之罪？这黄桂枝杀没杀人，我们和老爷自有判断，哪里轮得到你在这里多嘴？”
说完押着桂枝便走。
“这好好一个闺女可算是毁了。”李婶叹息一声，“还没判罪便押进了大牢里，我可听说呀，那大牢除非是重罪死罪，否则女子是不得入内的。一般的女子进了那牢房，免不了清白不保，沦为牢头和囚犯的玩物，可真是生不如死！”
“生不如死才好呢！”周庆霞骂到，“要是只一刀砍了她的头，可真是便宜了她！”
金小楼早听说过，古代女子即便是犯了重罪，也是关押在家，由丈夫看管，迫不得已不入大牢。
只因为女子在大牢之中，往往会遭到狱卒的欺负和蹂躏。而普通人家的女子，更会在牢狱其间被充作官妓，很多女子，即便是刑满释放了，一出狱，也会自缢而亡。
金小楼便连麟儿都来不及抱，交代了一旁的叶氏帮忙照看着，便连忙雇了马车，追着官府的马匹向着信宁而去。
她绝对不能让桂枝受到如此的折磨。
……
金小楼刚走不久，围观的村人还聚在村口闲话，便见远远的，竟又有两匹快马扬尘奔来。
马匹上，仍旧是官府的人，穿着捕快的长褂。一直奔到村口，这才勒停了马，冲下边的人喊道：“金小凤在哪里？把这罪人给我找出来！”
金小凤昨日被谭猎户扇了一耳光，今日一整天都赖在床上，衣来伸手饭来张口，一副小姐太太的做派。
捕快闯开谭家院门的时候，她正喝着谭四海喂过来的野鸡汤。
啧啧嘴，直嫌这汤不够鲜美，不够有味。
“我上回去我姐姐那里喝的那才叫汤，人家用了三种肉切碎了炖在一起，又加了鲜笋和菌菇……”
话音还未落，房门砰的一下被人踹开，两个捕快立在门口：“你便是金小凤？你可知罪！”
如此偏僻的村子，哪里常有衙门里的人来，除非是大事。
谭四海吓得手一软，端着的汤碗登时便摔了，热滚滚的汤洒了一地。
金小凤横了谭四海一眼：“不成器的东西！”
又冲那捕快道：“你们可知道我是谁？我姐姐金小桃可是你们和大人家的少夫人！”
说罢，翻了个白眼：“再说了，昨日不是和那周书礼说好了，之后赔他们周家十五两银子了事。周寡妇不过是摔断了腿，讹了我们十五两银子也就完了，怎么，这是又要了银子，又要报官讨公道吗？”
为首的捕快没听懂这金小凤叽叽喳喳在说些什么，一脸不耐烦：“什么周寡妇，李寡妇的！我来这儿便是奉了和大人的命，令你还三百两银子！”
金小凤登地一下挺直了背：“什么意思？什么三百两银子？”
“不还吗？”那捕快一副早就料到的神情，“和大人说了，若是交不出银子，便拉了你男人做壮丁，送到乌黎江边打仗去！”
“这……这是凭什么？”金小凤瞪大眼，一脸怔忪。
“为什么？”那捕快眉目一横，“你哄骗和大人买了你的罐头，骗了他一百五十两，你说为什么？”
“那凭什么不抓金小楼！我可是一模一样学的她！”金小凤不服，怎么也得拉个垫背的。
“人家小楼姑娘的罐头放到现在还是好好的，又香又管饱。你的那罐头，拉到军营里去不过五六天，打开来全都臭了！”
