高琅带着人在沙漠里找了整整五天五夜。
沙漠里昼夜温差极大，时常有强风呼啸，翻卷起漠漠狂沙。
同行的士兵大多支持不住，已换了五六拨人，行进途中仍有士兵脱水昏迷过去。
长安和虎山担心高琅身体，已接连来劝过许多次，可高琅没找到金小楼，说什么也不回去。
那匹疯跑的马儿倒是一早便找到了，只是马背上空无一人。
高琅立在马上，望向看不见尽头的荒沙，仰脖喝了一口水，正打算继续向前搜寻，便见不远处，有一众人向着自己而来。
高琅遥遥的一眼便见到了当中的金小楼，忙弃了马，飞奔而去，一把将金小楼紧紧拥进怀中。
金小楼觉得自己身上臭不可闻，生怕熏着了高琅，忙推开他，从他怀里拱了出去，一抬眼，见高琅满脸担忧的神色，忍不住笑了笑，柔声说道：“别担心，我这不好好的嘛！”
高琅像个委屈的孩子似得点点头，将金小楼从上到下仔仔细细看了一遍，见她除了到处脏乎乎外，并没有什么损伤，这才放下心来，眉眼上扬，跟着笑了。
好半天，才又想起了什么，开口问道：“思儿呢？”
金小楼侧开身子，身后，一个满头长辨围着兽皮的女人抱着襁褓中的思儿缓缓上前来。
思儿日日吃羊奶，倒比念儿看着更强壮些。
跟在高琅身后的长安早已认出后边这群人正是掳走金小楼的那群，此时不动声色的靠上前来，附在高琅耳侧，轻言两句。
高琅立马两步上前接过了那女人手里的思儿，另一只手揽住金小楼，向后一跃，长安立时带人冲过去，把那群人团团围住。
“抓起来！”高琅一声令下，只听刀剑出鞘的响动声起。
金小楼赶紧拦在前边：“等一下！”
金小楼看向高琅，缓缓道：“他们走投无路，我们正需要人手，他们放了我和思儿，我已答应了给他们一个栖息之所。”
……
营帐外火光冉冉，男男女女皆围坐在篝火旁，谈天喝酒。
山鹰从架子上扯下来一个烤羊腿，羊腿半肥瘦，劲道的嫩肉裹着喷香的肥油，令人恨不得将手指也一起吞进肚里去。
他们这群人已好久没有吃得如此尽兴过了，灌了一大口酒，山鹰扭头，冲一旁的高琅道：“七爷，你给了我们的女人和孩子一个安稳的家，我们男人便死心塌地的替你卖命！”
在这冰冷吃人的沙漠里，有一把火，一壶热酒，一块香喷喷的肉，便能叫所有流浪的人倾尽所有来换。
高琅也灌了一口酒，拿起小刀割了块羊肉下来。
他同意了金小楼的提议，将山鹰这伙人收入军营之中，男人留下来与村民一起接受虎山的训练，女人在后边帮忙做活。
孩子们放在一处，请了附近村子里唯一一个念过书的先生来教学问。
在这为大周百姓遗忘不屑的贡边，他们这群人热热烈烈的生活起来。
只是他们的眸光看得很远，越过了贡边的黄土，越过了重重山脊，看向星光与海洋。
高琅知道，他不会一辈子在这贡边，只是眼下他的势力还远远不够。
“虎山说你是个行军的好手。”高琅将羊肉放进口中咀嚼起来，山鹰已跟着虎山练了两天，是个不俗的人才，“有能力的人，不会被黄沙埋没。”
山鹰爽朗一笑：“跟着七爷不会错。”
“不过……”山鹰收了笑意，“七爷不想问问我们这群人都是些什么来历？”
高琅喝了口酒，摇头：“英雄不问出处。”
山鹰点头，他也向来讨厌别人问他的出身。
山鹰出身很好，好到可以用显赫来形容，只是家道中落，父亲被按上了顶谋反的重罪，抄家灭了九族。
山鹰那时候不过五岁，他是从狗洞里爬出去的，一路流浪到了贡边。
再后来，就随一伙通缉犯一起闯进了大沙漠里去，渐渐混成了这伙人的头目。
高琅见山鹰的神情时而晦暗时而明朗，又开口道：“我倒是有其他事情要问你。”
“什么？”山鹰收回思绪，出声问。
“是谁给你们送的信？”高琅听小楼说起，是有人送信给山鹰他们出的主意，让他们来军营里绑走金小楼和她的孩子，高琅须得揪出这个奸细。
山鹰皱起了眉头：“这个我不能说。”
见高琅眯起了眼，山鹰接着道：“七爷放心，我会替你紧紧盯着那个人的，不会再叫他搞出花样来！”
营帐内，金小楼与南阳正看着小摇篮里并排睡熟了的两个孩子。
高琅掀开帘子，一身酒气的走了进来，冲南阳挥挥手，将她给赶了出去。
然后半倚着身，靠到了金小楼身边去。
“我有时候想，我们带着孩子去一个鲜有人烟，但风光绝佳的地方，建两三间茅屋，就和井口村里的一样。再养些鸡鸭，一只狗两只猫，我们自己种田自己吃。待孩子大了，就去附近的村子里替他们谋个善良可爱的小姑娘，我们老了，天天的手拉着手，带着狗出门吹风去，这样的日子可真惬意。”
金小楼喃喃：“只要你想，我就陪你去。”
“你想一展壮志，我陪着你，与你谋划；你想隐世而居，我也陪着你，给你种地！”
金小楼种地可是一把好手！
高琅笑着，亲了亲金小楼的唇，两人温存片刻，金小楼复又开口道：“待思儿念儿满了六个月，便送他走罢。”
金小楼从高琅怀里起来，眸光看向摇篮：“我怕待他们再大一点了，便会记得你我了。”
对于被父母送走的孩子来说，不记得父母的样子，才是最好的。
他们既然做了交换，再舍不得也须得说到做到，必须选一个孩子送去金骏山上。
“送走……哪一个？”高琅又靠向了金小楼。
金小楼摇头：“我也不知道。”
这个选择太残忍。
可他们却不得不做出选择。
……
一晃六个月匆匆而过，贡边的夏天，酷热难当。
麟儿已满了三岁，跟着长安满世界的乱跑，还追着要学骑马。
长安特意找了匹半人高的枣红色小马驹，牵来作为麟儿的生日礼，手把手的带着麟儿学骑马。
这日下午，两人刚骑着马在营帐周围跑了一圈，麟儿人不大，却最是聪慧，骑马射箭皆是一学就会。
待下马时，长安已大汗淋漓，小小的麟儿仍旧不愿去歇息，挣脱了长安的手，又要冲去营地里找山鹰叔叔练摔跤。
南阳端着一笼屉刚刚蒸出来的水晶包路过，向着麟儿喊了一声，正在山鹰膝边扭斗的麟儿，一听见南阳姑姑的声音，立马一抬脸，冲山鹰道：“今日我放你一马，山鹰叔叔，明日我们再一决高下！”
“哈哈哈，小馋猫！”山鹰大笑，“闻见包子的香味跑得比马儿还快，逃跑既是认输，今日是你输了！”
麟儿小脸一皱，登时立在原地，看看南阳手里的笼屉，又看看山鹰，片刻一回头：“南阳姑姑，你先去，待麟儿赢过了山鹰叔叔再来吃你的包子！”
山鹰本只是打趣，现下却眼神一亮，赞道：“不亏是七爷的儿子！这么小一丁点，便有如此气性！”
“今日我们便一决高下，你若赢了山鹰叔，叔叔带你吃更好的东西去！保管比你南阳姑姑的包子味美！”
见麟儿又与山鹰缠斗起来，南阳摇了摇头，不再叫他，径直走向金小楼的营帐。
掀开帘子一进去，金小楼便出声道：“可放进去了？”
南阳点点头。
这笼屉包子一共五个，有两个是用糯米皮包的，其中一个是芝麻糖馅儿，另一个是枣泥馅儿。
金小楼特意令南阳放的这两个馅，她已经决定好了，思儿和念儿两个，哪个吃到了枣泥馅的哪个便去金骏山。
她做不了选择，那就让他们自己来选择吧……
南阳将包子取了出来，糯米皮包的那两个放在了思儿和念儿跟前。
这几个月来，思儿越发的活泼好动，是个好奇心重的孩子，念儿沉稳安静，总是忽闪着一双眼眸。
见包子递到跟前来，念儿还巴巴的看着，思儿已率先伸出了手，一下便握住了其中一个，径直往嘴里送。
一口咬下去，红彤彤的小嘴上满是软糯香甜的枣泥。
金小楼一咬唇，眼泪顿时便流了下来。
