翌日清晨,阳光普照,莱诺爬起来对着太阳伸懒腰打哈欠,山间清晨刮过来的微风有清新的树叶香气,吸到身体里清清爽爽。
不过还是不想一直呆在这里,因为一墙之隔的城外就是尸山血海。虽然这面墙是城墙,足够厚,但莱诺依旧不想和尸体们打交道。
国王又一次把大家叫去讨论战术,异族军队被击溃但尚未歼灭,流窜在山里对于村民们来说很危险。现在他们被打散,应该还没有再次聚集起来,国王想趁这个机会把步兵派进去清扫。
几大贵族面面相觑,他们三家的领地都不与西境接壤,手下又没有足够的步兵,不是很想趟这趟浑水。但国王发话,硬着头皮也要上了。各家凑出千名步兵,勉强保证人数上不处于劣势。
贡扎格公爵岁数上来了,不再适应山地作战。他让莱顿和铁威将军带领两百士兵,以及少量骑士步行进山。莱诺状态恢复得很好,就一起跟着去。
他昨天城下一战斩获四个异族的脑袋,虽然在最后一刻及时晕倒,告诉大家我莱诺和以前一样扶不上墙,但公爵还是开始对这个小儿子有了些信心。
进山后大队人马行动不便,为了扩大搜索范围,莱顿把队伍分成十个小队,每队二十人,分头搜索。
莱诺强烈要求独自带领一个小队,本来哥哥希望把铁威将军安排在莱诺身边,但莱诺实在不想和这个糙人一队,拍着胸脯保证自己绝对没问题,义正言辞地拒绝了哥哥的好意。
莱顿没有办法,只好派了一名骑士长跟随莱诺。越往山脉深处走,树枝就越茂盛,莱诺一行人不得不用短剑砍断树枝开路。一开始莱诺是用长剑砍的,他觉得这样效率会高一些。但被骑士长制止,因为长剑很容易被草木缠住,而且武器会严重磨损,遇上危险时就可能把自己害死。
为了方便行动,莱诺进山前脱下了厚重的盔甲。即使没有下雨,山林深处依旧阴暗潮湿,每一步都要扎实地踩下去,稍不留神就会滑倒。大家体力急剧消耗,隔一会就必须停下来休息一次。
莱诺的身体少经锻炼,但凭借两次魔纹显现给他带来的体能增幅,竟然也勉强跟得上大家,没有拖累队伍的前进速度。
在又一次休息时,莱诺躺倒在一块巨石上,冰冷的触感透过皮甲传到身上,莱诺几乎舒服地呻吟起来。突然间看到头顶一个黑影闪过。
鸟?进山后确实听到很多鸟叫,聒噪得很。莱诺一咕噜坐起来,警惕地环顾头顶,什么也没有发现。莱诺假装再次放松下来,但手已经按在了剑柄上,盾牌也放在随手可及的位置。
一道劲风刮来,莱诺立即抄起盾牌格挡,黑影措手不及,直直撞上了盾牌。莱诺十分得意,哈,你还真当小爷我放松警惕了吗!
“敌袭!敌袭!”莱诺几乎把肺里的空气全喊出去。论起杀人越货,自己身边这二十个士兵才是专业的,自己躲在后面钻空子砍一剑就好。
骑士长的反应先于莱诺喊出的“敌袭”,在黑影扑向莱诺的一瞬间他就大踏步上前,遭受盾牌撞击的黑影失去平衡,跌在地上,被骑士长一剑插死。众人这才看清敌人的面貌。
皮肤同样是深蓝色的,但十分瘦小,皮肤皱缩,松垮地裹在骨头上,像一只营养不良的猴子,不过身上没长毛。
“这也是异族?新品种的?”莱诺用剑戳了戳已经死掉的“猴子”,骑士长摇摇头表示自己也不确定。猴子没有长成这样的,再加上这种独特的肤色,十有八九是异族了。
四周的草丛沙沙声响起,越来越密集。莱诺立即下令:“防御阵型!骑士长站我旁边!所有人注意头顶!”
刚刚偷袭的异族是从树上跃下的,莱诺让大家都留个心眼。士兵迅速组成了一个圆形,把莱诺和骑士长围在中央。
莱诺右手虚握长剑,左手死死抓紧盾牌,随时准备弃剑全力防守。他挥舞长剑的速度不够快,不一定砍得中这种灵巧的异族,全力防守给别人争取机会才是最优选择。当然了莱诺也可以使用短剑,但短剑攻击范围太小,和异族近身搏斗很危险,万一有个三长两短就不好了。
草丛里接二连三地冒出深蓝色的小异族,一眼扫过去竟有五六十只,它们把莱诺一行团团围住,狡猾地在圆阵外徘徊着,寻找攻击的机会。甚至有几个胆子大的异族用石块砸人类士兵。
莱诺一队一个弓箭手都没有,只能白白挨打,树林里弓箭的威力因为树木的干扰,远不如近战武器。所以士兵们没有带弓箭进山。
双方僵持不下,莱诺抽冷子对着小异族吐口水还击,但大多落空了。它们装备较于那些大块头异族更加简陋,几乎不拿任何武器,但爪子十分锋利。莱诺这边的士兵全是轻甲,数量又被完全压制,打起来势必伤亡惨重。
骑士长已经点燃了烟筒,蓝绿色的浓烟徐徐升起,请求临近队伍的支援。烟雾被浓密的树冠阻拦了一部分,在莱诺头顶上的树冠中积了厚厚一团。
莱诺心脏砰砰跳动,他看到小怪物们不停地变换位置,看得人眼花缭乱。
不对!数量不对!最起码少了三分之一!
虽然投石块的攻势愈发猛烈,对莱诺的吐口水攻势形成了绝对压制,但敌人的数量绝对是少了。
莱诺看向头顶那一片厚重的烟雾,心中升起一阵不详的预感。他和骑士长对视一眼,立刻把盾牌举上头顶。
下一刻异族像下雨一样从树上跃下。
士兵们的惨叫从各处响起,就算提醒过留心头顶也没用了,一直徘徊在圈外的异族趁机发起进攻。双方人数差距实在太大,人族士兵的阵型瞬间就被打乱。
莱诺只觉得头顶像被铁锤敲了一下,等缓过劲来,他看到处都是蓝色的身影,每个士兵至少遭到三名异族的围攻。异族作战的方式十分野蛮,直接扑到士兵身上,用爪子撕他们的脸和咽喉。
莱诺拼命用盾撞开一个扑向他的异族,身边的骑士长武艺高超,短剑上下翻飞,脚下已经躺了好几名被开膛破肚的异族。他清理完自己身边的怪物,迅速过来支援莱诺,莱诺暗自庆幸,刚刚让他站在自己身边真是个明智的选择。
莱诺和骑士长再次加入混战中,边打边收拢队形。只一个照面,莱诺就损失了三分之一的人,剩下的也是各个带伤。因为伤口多集中在脸部,一群人像地狱里爬出来的恶鬼一样,满头是血。双方逐渐再次形成僵持局面。
靠近异族的那一边还有好几名战士被围住,眼看支撑不了多久。莱诺双目通红,准备再发起一次进攻。他不能接受自己的同伴被杀死在自己眼前。骑士长一把拉住要冲出去的莱诺:“少主,救不回来了!”
几名战士很快被扑倒,惨叫声渐渐弱下去。异族舔舐着嘴角的鲜血,残忍地盯着莱诺这边的士兵。现在人数比变成了十比四十,单兵作战能力远次于人族士兵的异族,居然打出了接近一换一的战损。
莱诺心里发凉,他再一次被异族的智慧震惊。为什么看起来如此落后的种族,竟拥有这么高的智力。阵外的异族负责骚扰,树上的异族利用烟雾掩护,就算士兵们早有防备,还是被成功偷袭了。
在生存压力的逼迫下,想要活下去就必须竭尽所能。自然法则筛选出的生物,每一个都不可小觑。
不知道最近的队伍在哪里,也不知道增援什么时候能到,士兵们的伤口还在流血,呆在原地迟早会被耗死。而放弃阵型撤退的话,他们肯定跑不过会爬树的异族,很可能被各个击破。
必须要做个决定了,留下一部分人断后是眼下唯一能用的选择。
但这更像是一种交易,莱诺留下五条人命给异族,换取剩下人的生。但莱诺不会这么做,不是什么荣誉感在驱使他,他只是想让每个人都活下去。
又有异族开始往树上爬了,莱诺不再犹豫,独自一人走到阵前,把长剑卸下扔在地上,只留短剑和盾牌在手中。他朝着对面蠢蠢欲动的异族挥挥手中的武器。
他在发起一场决斗。