宋真宗赵恒才勉强同意继续进军,渡河进入澶州城(今河南省濮阳市)。各路宋军见到宋真宗赵恒的旗帜,都欢呼跳跃,高呼“万岁”。宋真宗赵恒在寇准的要求之下,到城墙上面鼓舞士气,使得宋军士气大振。寇准指挥宋军出击,个个奋勇冲杀,消灭辽军数千,射死辽军主将。萧绰见辽军陷入被动立即提出议和,宋真宗赵恒贪图苟安,对负责与辽国议和的大臣曹利用,说:“只要不要求大宋割地,即便辽国要索取百万钱财,爱卿也可以答应。”
寇准听到宋真宗赵恒的话之后,沉声地告诫曹利用:“虽然皇上允许辽国可以索取百万钱财,但是如果你答应给辽国的钱财超过三十万两银子的话,老夫一定会杀了你。”经过曹利用一再讨价还价,以白银十万、绢帛二十万与辽国签订“澶渊之盟”。盟约的订立,结束宋、辽之间四十多年以来的敌对状态,同时也是两宋向外族交纳岁币以换取和平的开始。
同时宋、辽形成长期并立的形势,两国之间不再有大的战事发生。宋朝在边境的雄州(今河北省保定市雄县)、霸州(今河北省廊坊市霸州市)等地设置榷场开放交易,为中原与边疆经济文化的交流创造条件。曹利用回到汴梁之后,宋真宗赵恒急忙问金额多少。曹利用不敢直说,只竖起三根指头。宋真宗赵恒以为是三百万两银子,大惊失色地说实在是太多。
过了一会儿宋真宗赵恒又自我安慰,虽然银子是太多,但是好歹把事情给了结了。待知道是三十万两银子的时候,宋真宗赵恒便如释重负转忧为喜,对曹利用大加赏赐,所以寇准是影响宋、辽关系的重要人物。“澶渊之盟”是宋真宗赵恒,在有利的军事形势之下屈辱求和的结果。
对宋朝来说这是丧权辱国的和约,不仅燕云十六州的失地未能收回,而且要输金纳绢以求辽国不再南侵。此后辽国更是不断需索,使得宋朝国威扫地。辽国却是在不利的军事情势之下占了大便宜,得到在战场上面得不到的东西。不过“澶渊之盟”以后,宋、辽双方大致保持百余年之和平,这对两国的贸易关系、民间交往和各民族之间的融合是非常有利。
与宋朝订立“澶渊之盟”后,为了适应新的政治经济发展的需要。萧绰下旨仿照唐朝首都长安(今陕西省西安市)、宋朝首都汴梁的模式兴建一座新的都城,名为中京(今内蒙赤峰市宁城县)。这里不仅是宋辽交往的适中之处,而且是处于以畜牧业为主的北方,和以农业为主的南方的中间地带,可兼顾南北政治、经济的发展。
从燕蓟一带征调来能工巧匠,历时两年建成,方圆四十里。郛郭、宫殿、楼阁、市廛、庙宇,街道等都十分华丽,后来就成为辽国后期的政治、经济中心。萧绰所推出的一系列改革和建设,标志着辽国已经在整体上面完成封建化的里程,从而使辽国国力大大增强。中京的落成,恰好是这一历史进程的象征和延伸,这又是萧绰对辽国文化的一大贡献。
萧绰临朝称制二十七年,虽然辽圣宗耶律隆绪早已长大成人,但是萧绰一直没有放松对他的管教。很多时候萧绰都会把辽圣宗耶律隆绪留在王宫专心读书,让他反复研读《贞观政要》,并且以唐太宗李世民为学习榜样。辽圣宗耶律隆绪从来都没有对萧绰称制产生抵触情绪,他对萧绰的训诫始终都是言听计从。
萧绰如今已经逐步把权力交给辽圣宗耶律隆绪,他根据长期学习得到的中原王朝的治国经验,以唐朝为模式。沿着萧绰的足迹继续进行封建化改革,这些都是与萧绰的教育、培养分不开。
耶律斜轸为辽国立下军工无数,辽圣宗耶律隆绪把他升迁至守太保,同时封为魏王。公元1004年的那场战役,就变成耶律斜轸最后一场战役,因为在那期间耶律斜轸去世。萧绰和辽圣宗耶律隆绪亲自到耶律斜轸的府邸哀悼,同时赐予下葬棺具。
耶律斜轸去世之后,韩德让兼任北府宰相。总知契丹、汉人两院事,拜为大丞相,晋封晋王。位兼将相,总揽辽国军政大权,韩德让真的成为辽国一人之下、万人之上。虽然韩德让已经到了这么高的位置,但是他仍然对萧绰和辽圣宗耶律隆绪忠心耿耿,这是非常难能可贵的。鉴于韩德让对辽国的巨大贡献,辽圣宗耶律隆绪赐予韩德让名字“德昌”。
如今的辽国变得越发强盛,其中也不乏有韩德让的功劳。辽圣宗耶律隆绪敬重韩德让如辽景宗耶律贤一般,就是因为他从来都不会以权谋私、欺上凌下。韩德让忠心为国,知无不为、勇于进谏、积极荐贤、注重团结,是一个颇能顾全大局之人。每天辽圣宗耶律隆绪都会向韩德让问候起居,他去拜见韩德让,势必会在五十步开外下车。韩德让迎接辽圣宗耶律隆绪,辽圣宗耶律隆绪会先向他行礼。
回到府内之后,韩德让高坐在上,辽圣宗耶律隆绪则毕恭毕敬,俨若父子相处。一直以来辽圣宗耶律隆绪对韩德让都是真情实感的流露,丝毫不是迫于萧绰的压力,或者是畏惧韩德让的权势。一个君王能够把一个臣子当作是自己的父亲那样敬重,恐怕历史上也找不到第二个。
萧绰和韩德让手拉着手在御花园散步,萧绰感叹地说:“大辽与大宋打了四十多年的仗,如今终于都可以平静下来了。”韩德让点了点头,说:“是啊!虽然辽、宋之战是赵光义挑起的,但是大宋的百姓终归是无辜的。如今停止战火,不但是对大宋百姓,对大辽百姓也是一件好事。”
萧绰小心翼翼地问:“德让哥哥,之前赵光义向我们提出两次议和,我都没有答应。你是不是觉得,我跟秦始皇、隋炀帝那些暴君一样,不管两国百姓的死活?”韩德让用手抚摸萧绰的脸,深情地说:“燕燕,在我的心里,你一直都是一个善良的姑娘。之前你没有答应议和,都是因为担心赵光义再次反复无常,会损害大辽的利益。作为一个统治者来说,你这样做是正确的,所以我丝毫都没有要怪你的意思。”
听见韩德让这样说,悬在萧绰心里面的石头落下来了。因为国内的政局不稳,加上辽圣宗耶律隆绪年幼,导致萧绰不得不强硬起来。虽然这是迫不得已,但是萧绰很担心在韩德让的心里面,留下一个残暴的印象,由此可见萧绰是非常在意韩德让的看法。
韩德让温柔地说:“燕燕,你为大辽呕心沥血这么多年,已经够了。如今隆绪已经长大,而你也渐渐把手中的权力给他,是时候要为自己而活了。我很希望以后的每一天,我们都可以一起度过。”听见韩德让这番话,萧绰觉得很感动。萧绰依偎进韩德让的怀里,娇羞地说:“好,以后的每一天我们都一起度过。”韩德让紧紧地抱着萧绰,开心地笑起来。