瑶华阁，是邢家八妹邢慈静所居的闺房，阁楼大体以紫竹构建而成，雅致异常，楼外的院子中，还栽了一小片的竹林。
阁楼二层闺房内，有上好的紫檀木所雕成的桌椅，其花纹之精巧华美，处处流转着女儿家的细腻温婉。靠近竹窗边，那檀木桌子上摆放着几张宣纸，砚台上搁着几只毛笔，宣纸上画着几株含苞待放的郁金香，细腻的笔法，似乎也在宣示着闺阁主人不凡的书画造诣。
竹窗上挂着一帘紫色薄纱，岁窗外秋风徐徐吹过，薄纱随着风儿轻轻飘动......
闺房内，只见邢慈静朝一名衣着华丽、面容姣好的中年女子轻声问道：“三嫂，可打听得我爹娘怎么说了？”
中年女子为邢慈静三哥之妻杨氏，嫁入邢家已有近十年，平日里最能与邢如约夫人二人说得上话。
杨氏闻言也不忙着回话，只是说道：“你且别急着问嫂子爹娘的态度，我只问你，对那刘家的二公子刘承祐，你自己是个什么想法？”
说着，又看了眼桌子上那含苞待放的郁金香，继续道：“瞅你今日画的这郁金香，可是已经相中那位公子了？”
邢慈静听得此言，脸颊立时便微红了起来，急忙摇头脆声说道：“嫂子误会了，这花不过是随手画的，并无他意。”
杨氏是个急性子，见状便又问道：“那就是没相中了？”
“这......也不能这么说。”
“哎呀，这也不是，那也不是的，你这丫头，到底是个什么意思？！”
只见杨氏蹙眉道：“你若是相中还罢了，锁河口刘氏与咱们家也称得上是门当户对，将来你嫁了过去，也不算委屈了。”
“你若是心中不愿，现在便与嫂子说了，趁着事情还没定下，爹娘那里，我或许还可以帮你去说说。”
邢慈静本是个极聪颖的人，听得杨氏此言，却已然知道自己爹娘的态度了。
只见其沉默了半晌后，叹声道：“嫂嫂莫要再逼问了，静儿的婚事，便由爹娘帮着定主意吧。”
“这......”杨氏楞了楞，随即便反应了过来，苦笑道：“好一个聪慧的丫头，我不过嘴快了一些，一不留神却被你给听了出来......罢了罢了，既如此，我看这门亲事啊，多半是要成了的！”
言罢，便不再继续逗留，起身摆了摆手出了房去，独留邢慈静在闺房中胡思乱想着......
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十月末旬，刘承祐所乘的官船已进入兖州境内。
兖州府是山东第二大府，也是京杭河道上的重要关隘，其内羊绒和蚕业织丝为天下一绝，每年都要通过运河向朝廷进贡，故而河道码头处常年热闹异常。
先一步到达山东的江生和耿炼二人早已在兖州城外的码头恭候多日，此日见了刘承祐，急忙便迎了上去，禀报诸事。
码头官船下，只见耿炼朝刘承祐和叶鹰二人抱拳说道：“公子、叶统领，戚继光的情况属下已经打听清楚了，此人现客居在兖州府城西南三十里外的宝塔寺中。”
“戚继光今年五十有七，只因早年征战沙场旧伤难愈，又加被其妻氏抛弃，故而如今看上去已然异常年迈，身子也差的很，日子过得窘迫。”
“宝塔寺的住持早年是一名游医，医道尚可，与戚继光有着不凡的交情。这些年戚继光便一直居住在宝塔寺中，一为治病，二为养心。”
“戚继光被贬之后，身旁还一直跟着两名心腹部将，一人名为吴惟忠，金华府义乌县人，另一人名为骆尚志，绍兴府人。”
“此二人都是戚家军出身，在军中威望颇高，尤其是那骆尚志，臂力惊人，早年在军中有‘骆千斤’的名号，两人现照顾在戚继光身旁，于宝塔寺中带发出家。”
观戚继光一生，南剿倭寇，北御鞑靼，可谓是战功赫赫，对大明功不可没。无奈早年投到了张居正的门下，张居正倒台之后，他便也失了势，其后先被调回两广任总兵，最后又被贬谪，晚年潦倒，至终病死于家中，如此结局，未免不让人唏嘘。
听完耿炼所诉，刘承祐点了点头：“到底还是有忠于戚继光的军士一直跟在其身边，如此便好。”
如今，戚继光培养出来的戚家军大多还在宣府和大同两大边关重镇，刘承祐此行的目的并不是要助病老的戚继光重新出山，他也没有这样的能力。
他的目标，是戚继光身边的吴惟忠和骆尚志二将。
边关九镇，不能任由李氏一家独大，所以刘承祐需要尽早开始培植自己派系的能战武将，而戚家军，便是最佳的选择。
史载天启元年，三千戚家军与四千白杆兵于浑河血战数万后金八旗劲旅，此战打得努尔哈赤苦不堪言，最终也只是以人数优势惨胜收场。由此可见，没了戚继光的戚家军，其战力也一直延续了下去，并未衰退。
只见刘承祐收回思绪，朝耿炼和江生问道：“戚继光的事先不提，烟儿可曾与你们联系？”
江生闻言抱拳施礼回道：“回公子话，如烟姑娘此刻已召集烟雨楼帮众五百有余，随时听候公子调遣。”
刘承祐微微颔首，思忖片刻后，笑道：“是时候收网了。难为李如松的鹰爪跟了我这么久，咱们总要给人家出手的机会的。”
“你二人即刻去联系如烟，告诉她，明日我会去宝塔寺拜访戚继光，让她在宝塔寺四周埋伏。”
此时，只见一直未曾开口的叶鹰说道：“公子，咱们当着戚继光的面与人交手，这......是否不妥？”
刘承祐笑了笑，摆手道：“能有什么不妥的，戚帅一生征战无数，什么场面没见过？再者说了......这次尚武阁的人可不是冲我来的，他们要对付的，是戚继光。”
“戚继光？！”
叶鹰闻言微微一愣，随即反应过来，抱拳谄笑道：“公子英明！”
刘承祐不置可否地笑了笑，又朝江生和耿炼二人淡声吩咐了一句：“告诉如烟，不要留活口。”
“明白！”二人闻言相视一眼，随即俯首抱拳齐声应道。
