这边胡知县正左右为难、犹豫不定，却见那师爷周智翻然一笑，拖长了声音问道：“大人何故如此啊？”
只听其紧跟着便提出了自己的建议：“蔴城‘梅、周、李、刘’四大家族，两家是因亲，两家是故交，四家之间又互有往来，早已成四门一体之势。”
“那锁河口刘氏一族的长公子刘承禧，其妻更是嘉靖四十一年内阁首辅徐阶的曾孙女，四大家族这么多年经营下来，无论在朝在野，影响力都已不容小觑，便连朝廷要收拾其中一家，也得从长计议。”
“有道是，县官不如现管，又有，天高皇帝远一说……”
“朝廷那边的岁考明年年末方至。可大人若是得罪了刘家，只怕不用等到岁考，数月之内人家就能把您给整治了。故而此题本不难选，在下却不知大人为何如此抉择不定？”
胡知县闻言，皱眉顿足，没好气的回道：“哎呀，道理本官都懂。说的是轻巧，可你也不看看外头现在已围了多少百姓，众口铄金啊！”
“大人多虑了。”周师爷淡淡一笑，道：“不过是些布衣平民罢了，莫非大人还担心他们当中会有人为了此事进京城去告御状不成？”
在明朝万历年间，虽然路引这东西已经形同虚设，可普通百姓要出远门依旧是一件很困难的事。
明代的交通不像现代这么方便，各省之间的流动人员也不多，故而各地的治安也不尽相同，若是水路还好些，可若是陆路，便多有盗匪出没。
所以很多时候百姓出一趟远门，基本就是与家人生死两别，一生再无相见的机会。
湖广之地距离京城足有三千里之遥，蔴城的百姓虽多，可却断然不会有人为了一个素不相识的书生，便千里迢迢的跑到顺天府去帮其告状。
“那，师爷的意思是......”
周智笑了笑：“那孙愚不过是一个落魄书生罢了，一无亲朋好友，二无功名在身，死便死了，为这等人物得罪刘家，实在是划不来。”
“如今大人正可借着此事送刘家一个人情，罚点银子了事。如此一来，或可化祸为福也未准。”
胡县令闻言，皱眉思忖了片刻，随即叹声道：“哎，看来，也只能如此了。”
这边胡县令正和周师爷商议着，县衙门外的长街上，却见刘承祐已绑了刘玉荣父子，一路往衙门口行了过来。
“刘家的人来了，刘家的人来了，还是那二公子亲自领着人过来的！”
“他怎么把刘潘那恶贼给绑了？观那刘胖子的模样，好似又挨了一顿教训......”
“刘胖子身边的那个人是谁，怎么一并也被绑了来？”
“俺知道俺知道，那是刘府的总管事，正是刘潘的亲爹！”
“啥，二公子竟连大管事也一并绑了过来，他这是要做什么？”
“......”
一众百姓见刘承祐亲自过来了，纷纷让出一条道来，在路旁指指点点地议论了起来。
却见刘承祐冷着脸，一路行至县衙的衙门口后，也不急着击鼓，而是立在了门前的石阶上，转身面对一众百姓，开口郎声说道：“蔴城县的诸位乡里，今日，因我刘府管教不严，致使府中恶奴仗势欺人，打死了一位前途似锦的读书郎。”
说到此处，微微一顿，随后环视一眼众人，继续道：“刘某知道，大家今日聚集在这县衙大门前是为了什么。在此，我刘承祐可代表锁河口刘家向诸位立个证言......”
“我朝太祖亲定的《大明律.刑律》中有明文如下：凡行凶杀人者，斩。若凶犯律该处死，其亲朋巧言谏免、暗邀人心、包庇行凶者，亦斩！”
说着，伸手指着刘玉荣父子，沉声喝道：“今我刘府家丁刘潘作恶行凶，按律当斩；其父刘玉荣私藏凶犯，按律亦当斩。”
“我刘家虽为官宦之家，平日行事却也断不敢凌驾于太祖亲定的律法之上。诸位且在此稍后，待刘某送此二凶进了县衙，相信蔴城县令，定也会给众位乡里一个交代，判此二人秋后问斩，以正国法！”
言罢，朝身旁跟着的护卫喝道：“叶鹰，击鼓问堂！”
“是！”叶鹰闻言沉声应诺，随即自上前抄起鼓锤，“咚咚咚”地敲响了衙门前的大红抱鼓。
衙门前的百姓们见此，一时纷纷鼓掌叫好起来，这当中，自然也有叶鹰安排的人在里头：
“好！有刘家二公子此言，今日定可问斩刘潘，为蔴城的乡里们除去一害！”
“俺就说了，刘家的小公子向来心善的紧，又岂会包庇凶犯，你们偏不信俺的！”
“蔴城出了个大善人啊，先是为众乡里们派粮过冬，今日又能大义灭亲，此乃我蔴城百姓之福啊！”
“......”
众人这一番叫好，只可怜了那刘玉荣父子，被卸了下巴，有口难言，只得满目愤恨之色，嘴中“呜呜”地叫唤着，恨这刘承祐做事太狠，杀人还要诛心，利用他父子二人的命来为自己赚取名声.......
~~~~~~~~
刘承祐在蔴城县衙门前的这一番闹，期间却早有县衙的衙役提前跑进了三堂中向那胡知县通报。
只见胡知县听完之后，一脸不解的朝周智问道：“周师爷，刘家二公子这是何意？莫非他竟有意成全本官作成不畏强权的美名不成？”
周师爷本也是个心思玲珑的人，闻言只一思忖，便全都明白了过来，只见其摇头苦笑，怅然长叹道：“借刀杀人，锦衣卫的世家子弟，果然是不能小觑啊！”
“眼下看来，这刘玉荣父子平日里定然是已在刘府之中得罪了那刘家的幼子，故而这刘承祐今日才会借着此事顺水推舟，一来可除掉刘玉荣父子，二来在蔴城乡里中赚足了美名，三来还白送了大人一份人情......一石三鸟，不过十五六岁的年纪，便有这般算计，厉害，厉害！”
胡县令听完周师爷的一番解释，方才明白过来，只见其微微皱眉，又问道：“本官原想轻判此案，送刘家一个人情。可如此说来，这份人情本官今日却是做不成了？”
周师爷笑了笑，回道：“却也未必。大人一会儿可遂了那刘家二公子的意思，先将那刘玉荣父子判个秋后问斩，而后，再如此......”
