我们的聚散极其谨慎隐蔽，不过那个美国人布伦基伦没和我们一块。桑迪乔装打扮秘密地忙碌了两周时间。他时而在大英博物馆走动，时而又跑去乡下看望勘探队的老朋友；他一会儿在陆军部现身，一会儿又在外交部露面。但是，他大多时间还是待在我的公寓里，躺在扶手椅上沉思冥想。12月1日那天，他终于以国王信使的身份前往开罗。我知道，一旦他到那儿，国王的信使将会消失，取而代之的将会是某个怪异的东方恶棍。倘若我直接询问他的行动计划，会显得我鲁莽无礼。在我看来，桑迪才是从事侦探的专业人士，而我自己仅仅是个业余新手。
布伦基伦倒是与众不同。沃尔特爵士曾叮嘱我留心他的说话声，还有他眨巴眼睛的动作，通常是暗示会有事。这个身材高大，酷似运动员的伙伴首先给报社写了封信，并署上自己的名字。英国众议院在外交政策上曾有一次激烈的辩论，有些傻子的言辞无意中向他透露了一些线索。布伦基伦在信中宣称自己起初鼎力支持英国政府，但是被迫改变自己的观点，实在是勉为其难。他说英国政府对德国的封锁违背了上帝的旨意和人道主义，认为英国是目前最厉害的“大普鲁士主义”拥趸者。此封信引发了轩然大波，报社和评论员还为此发生了争执。然而那仅仅是布伦基伦先生打响的第一炮。他还在一个名为“反侵略民主党联盟”的民间社团中充当骗子角色，大张声势。社团成员认为，如果我们不再和德国抬杠，那么德国就会相安无事。在他们的资助下，布伦基伦主持召开了一场会议，他畅快淋漓地抖出自己惊人的想法，紧接着会议就被一名听众搅乱了。我当时并不在场。参会的一个人对我说，那是他听过的最有意义的演讲。布伦基伦还说，德国主张海上自由贸易无可厚非，美国也会支持，然而英国海军对世界和平造成的威胁，恐怕连恺撒大帝的军队都难以抵抗。他承认，他以前并非这般想法，但他诚实本分，勇于面对现实。当他慷慨激昂地演说时，有人朝他的眼睛扔了一颗甘蓝，讲演突然中断了。我的朋友说，那一定是好战分子干的。
此后布伦基伦又给报社写了几封信，投诉说英国不再有言论自由了。一些调皮捣蛋的人也随声附和他。有些美国人想狠狠地惩罚和击垮他。他被赶出了萨沃伊酒店。有人鼓动说将他驱逐出境，此事被提到了议会上，大家争论不休。外交部的副部长出面说，他会安排自己部门的人员负责处理。我觉得布伦基伦装得有点过分了，于是我去找沃尔特爵士说说情况，然而他叫我莫担心。
沃尔特爵士说：“我们这位朋友的座右铭是‘严谨细致’，他心里很清楚自己的所作所为。我们已经正式安排他离境，下个星期一他就会从纽卡斯尔出发，一路上都会有人护佑。我们希望制造出更多的混乱，因为他是个很有能耐的家伙，能沉着应对。”
我最后一次见到他是在星期六下午。那天我们在圣詹姆斯街不期而遇，我主动和他握手，他装着对我骂骂咧咧，说我身上的衣服如何脏兮兮的，污染环境，当众对我侮辱一番。路人发出嘘声以示不满，让他滚蛋。他只好拦了一辆出租车，飞快钻进去。上车的一刹那，他用左眼对我使了个眼色。星期一，我得知他已出发。各种报纸纷纷报道说，布伦基伦逃离了我们的海岸线。
12月3日，我乘船从利物浦出发。该船前往阿根廷，我刚好可以顺便抵达里斯本。我必须事先拿到外交部签发的护照才能离开英国，但是那样的话，我就无法顺畅地再与英国政府联系了。我将自己行程的每一个细节都仔细思量过了。里斯本是大多数非洲国家闲杂人员的聚集场所，很适合作中转站。我的所有行李就是一个旅行提包，穿的也是我在南非时所剩下的破旧衣服。我想留胡须，因此上船之前特意让它长了一段时间，胡须长得飞快，我的下巴变得毛茸茸的。登上船后，你会看到一名年纪轻轻，酷似布尔人的男子，那便是我。我现在的名字改叫勃兰特，科内利斯·勃兰特—至少我护照上是这样写的，白纸黑字，绝不会有假。这艘肮脏的船上还有另外两名乘客，直到船驶出了海湾，他们才现身。船舱里的空气又闷又臭，足以熏倒一匹河马。我本来就感到不舒服，只好不停地四处走动。破船摇摇晃晃，在海中慢慢前行，过了两天一夜，才从韦桑岛行驶到菲尼斯特雷口岸。那时天气大变，出发时我们顶着暴风雪，但是到达时却俨然盛夏。葡萄牙的山丘光秃秃的，颜色黄蓝相间，看起来像卡拉哈里沙漠似的。还没到达塔霍河时，我以为自己还在罗得西亚。海员中有一名荷兰人，我常常和他用塔尔语叽叽喳喳地聊天。此外我还和船长用蹩脚的英语互相问候“早上好”和“晚上好”，这大概是我这次航程中所有的谈话了。
船在里斯本码头抛锚。清晨，天空蔚蓝，阳光四射，气温正好适合穿法兰绒衣裤。现在我必须十分谨慎。我没有跟着靠岸用的小舟走，而是待在我们来时坐的船上，悠闲地吃起了早餐。吃完后，我在甲板上来回闲逛，忽然看到，河中间刚好有艘船正在抛锚，船的烟囱是蓝白色的，我对它再熟悉不过了。我估计那只船去安哥拉红树林沼泽地已经有一个月了。我靠近它的目的不言而喻。我试图登上这艘船，假装寻觅某个朋友，然后离船上岸。这样，里斯本码头上那些疑神疑鬼的人，就会认为我这个葡裔非洲人，是直接从这艘船上岸的。
我跟周围的一个家伙打了个招呼，带着行李跳进他的小划艇。我们登上了这艘名叫“航海家亨利”的大船—此时，先前那只靠岸的小舟也正驶离港口。大船上的人都是葡萄牙人，这正中我下怀。
我沿着船梯往上爬时，遇到的第一个人居然是我的老朋友彼得·皮纳尔。
这纯粹是运气，而这运气于我而言意义非凡。彼得惊奇地睁大双眼，张开嘴巴正要出声时，我赶紧捂住他的嘴唇。
“勃兰特，”我说道，“科内利斯·勃兰特，我现在的名字，你可别忘了。谁是这儿的船长？还是老哥斯洛哥特吗？”
“是呀，”彼得一边回答，一边向我拥抱过来。“他昨天还在说你哪。”
我感到形势对自己越来越有利，于是就让彼得到下面去找斯洛哥特。一会儿，斯洛哥特来了。我关上门，在他的船长室里谈起来。
“你得把我的名字写到乘船旅客名单里，我是在莫萨默迪上的船，现在我叫科内利斯·勃兰特。”
一开始，斯洛哥特坚决反对。他说那是犯罪的。我告诉他，我知道那是犯罪，但他必须照做。我说不出什么缘由，可对大家来说是值得赞扬的一件事。最后他同意了，我看见他写上了我的名字。我和斯洛哥特有感情，打他在德拉瓜湾拥有一艘拖船，过着放荡不羁的生活开始，我就认识他。
彼得和我上了岸，大摇大摆地来到里斯本市区，那神气就像我们是德比尔斯钻石公司的老板。我们投宿在火车站对面一家大型宾馆，外形装扮和言谈举止看起来酷似两个粗野南非人。天气分外晴朗，于是我租了一辆小轿车，并提议由我亲自驾驶。我们打听好了要去的景点—辛特拉，以及行车路线。我有一箩筐的事儿要告诉彼得·皮纳尔，所以想找一处安静的地方谈话。
我给这辆车命名为“恐怖的鲁西塔尼亚”。出人意料的是，我们竟然没有遭遇到车毁人亡。它的转向轮出了点故障，一路上都没有正常走过，好几次驶出了正道，差点酿成惨剧。最后我们还是到达了景区，在摩尔人宫殿对面的饭馆里吃了午饭。我们将小车停在那，来到酷似南非大草原、长满灌木丛的山坡边，时走时坐。我把事情的来龙去脉告诉了彼得。
说到这，我得先介绍一下彼得。他教会了我很多有关非洲草原的秘密，以及人性的本质。我猜他来自于老殖民地—伯格斯多普城。他来到德兰士瓦之后，莱登堡金矿区才开工。他先后当过探矿者、货车司机和猎人，主要还是做猎人。早些年，他并不安分守己，那时他在斯威士兰，跟着鲍勃·麦克纳布跑江湖，你明白其中究竟吧。然后，他又从事倒卖金伯利和约翰内斯堡的黄金生意，以假乱真，障人耳目，但是他算盘打错了，真金白银来不得半点虚假，欺诈并非高明的智慧。此后，他就待在卡拉哈里沙漠高原，那儿的人都熟知他和斯科蒂·史密斯的名字。参加马塔贝莱战争是他引以为荣的事，那时他承担侦察和运输任务，工作出类拔萃。殖民者大佬赛西尔·罗兹想，沿着索尔兹伯里路有一家农牧场，把彼得安置在那上班，但他是个独立不羁的家伙，谁的命令也不听从。他喜欢捕猎动物，上帝赐予他狩猎的天资禀赋。据说他能在浓密的灌木丛中成功捕获大羚羊，是我目前见过的最厉害的猎手。他曾带伙伴到蓬圭河平原，巴罗策兰省，还有坦噶尼喀打猎。之后，他还专门去恩加米湖区狩猎，我们曾经在那里碰到过，并一道前往马拉兰勘探矿藏。
布尔战争爆发时，彼得和很多颇有名声的猎手一样，支持英国政府，他负责英国在北德兰士瓦的间谍工作。拜尔斯将军如果逮住了他，一定会绞死他。他向来和自己的同伙感情很好。战争结束后，形势稍微稳定，他就在布拉瓦约城定居下来。我们常常四处行走，长途旅行。两年前我离开非洲，之后长达数月我们再未相见，但听说他常在刚果某地偷猎大象。在安哥拉，他总是出一些点子，把事情闹大，以至于联合政府不得不干预进来，将事情摆平。后来，罗兹·彼得在南方战线上最有见解，计策颇多。
彼得身高约一米七五，身材清瘦，身手敏捷，身壮如牛。他长着一双淡蓝的眼睛，脸面像小姑娘一样柔和，说起话来声音平缓。然而，站在我面前的彼得，从外表来判断，最近好像生活得非常寒酸。他穿的衣服老旧，那种款式或许只能在洛比托港买得到了；他骨瘦如柴，皮肤因曝晒呈深褐色，大把胡须变得灰白。他年满五十六岁时，常被误以为刚刚四十。现在这幅干瘪的模样，才符合他真实的年龄。我先问他，战争打响后他在做什么。他像卡菲尔人一样啐了口痰，告诉我，这段时间他过着生不如死的日子。
“我在喀辅埃河附近流浪。”他说道。“从勒斯特拉那儿得知白人开始打起来后，我马上计从心来，想着自己可以从北边摸到德国西南部去。你想想这场战争，博塔将军肯定不可能置身事外，作壁上观。我安全到达德国领地后，一名混蛋长官尾随我，强行搜走了我所有的家当，还想逼迫我加入他那愚蠢的军队。这家伙脸色蜡黄，面目可憎。”彼得从羚羊色的烟袋里取出烟丝，将烟斗装满。
“你向他妥协了吗？”我问道。
“才没呢！我拿枪对准他—其实并不想干掉他，只是想狠狠地回击他一下。结果，他先动手，射中我的左肩膀，好在是问题不大，但我的霉运就此开始了。我向东急行，直达奥菲姆巴边境。我以前多次长途跋涉，唯独那次最糟糕，四天没有喝一口水，六天没有闻过饭香。之后我落到尼基塔手上，你知道的，就是那个混血酋长。他说，我和卡罗韦博找他买牲口时，没给他结完账。这纯粹是讹诈，但他不肯收手，不让我坐车离开。因此我徒步穿过了喀拉哈里沙漠。天哪！我简直就像一个从纳什摩尔来的老妇人，一步一步，蹒跚前行。好几周过去后，我来到了勒赫威村庄时，我听说博塔将军击败了德国佬，战争已经结束。当然，那也是个谣言，但是我确实给愚弄了，于是我往北继续前行，抵达罗得西亚，在那儿我才得知了事实的真相。直到那时，我才肯定战争早已结束，错失了赚钱的良机。于是，我来到安哥拉，寻找德国的逃亡者。那时我真是恨透了该死的德国佬！”
“你找到他们打算干啥呢？”我问道。
“我猜，他们肯定会和当地的安哥拉政府发生冲突。尽管我不是特别喜欢葡萄牙人，但是我由衷地支持他们对付德国佬。事实上，纠纷还是出现了，为此我欣喜了一两月。随着兴奋劲儿逐渐消退，我想，我最好还是跑到欧洲去，因为南非正在安定下来，大戏在欧洲就要进入高潮了。所以呢，我，还有科内利斯老兄，就来这里了。如果我把胡子刮掉，他们会让我加入飞行团吗？”
彼得坐在那里静静地抽着烟，一副悠然自得的样子，仿佛他在纳塔耳干完了种植玉米的农活后，与帮工一起奔回佩卡姆，准备在家过一段清闲的日子。
“和我一起走吧，老兄。”我说道，“我们到德国去。”
彼得听后并不惊讶。“说心里话，我不喜欢德国佬，”他一直强调这句话。“我是一个安静的基督徒，但脾气很坏。”
过了一会儿，我把我们的计划告诉了彼得。“我和你装扮成马瑞茨将军的部下。途经安哥拉，现在翻山越岭回到祖国，从可恨的英国人那里夺回自己的利益。我们两个表面上声称都不会讲德语。我们最好是制订出在卡马斯的作战计划。战争爆发前，你在非洲西南的纳马夸兰狩猎，敌人没有你的履历资料，所以你可以任意编造。我最好乔装成一名混有欧洲血统的南非人，是拜尔斯将军的一名得力干将，老将赫佐格的好朋友。关于身份，我们可以发挥想象适当地编造，但是对于战事问题，我们得保持一致，不能有任何纰漏。”
“啊，科内利斯，”彼得说道。（自从我告知彼得我的新名后，他就这样改口叫我。他是个能将任何事情接应得天衣无缝的聪明人。）“我们到德国后，接下来干什么呢？刚开始可能没有多大困难，一旦我们和爱喝啤酒的德国佬混在一起，我就有点迷惑了。我们得查明土耳其的某些阴谋动向，是吗？我还很小的时候，荷兰新教的牧师就常常大肆宣扬土耳其。但愿我自己在学校学得不差，还能记得住这个国家在地图上的哪个位置。”
“交给我就行了，”我说道：“不用等到那儿，我就会把事情向你交代清楚。我们掌握的线索甚少，因此要主动寻找。运气好的话，我们就会找到它。先前我们在喀辅埃河附近捕猎羚羊时，你经常这样子布局呀！”
彼得点点头，焦急地问道：“我们就一直在德国小镇慢慢等待吗？我才不想那样，科内利斯。”“我们会悄悄地向东行进到君士坦丁堡。”我解释说。
彼得咧嘴笑了笑，接着说：“我们的足迹应该会遍布许多地方。相信我，老兄。我一直以来都很想去欧洲走走瞧瞧。”
他站起来，舒展了一下长长的双臂。
“我们最好马上行动。天哪，我想知道老将索利·马瑞茨喝醉酒了会怎样，战争精彩得很呢，我当时在奥林奇手忙脚乱，祈祷英国的小伙们手下留情。”
彼得是个特能吹嘘的家伙。一讲起话来，就滔滔不绝，像当初布伦基伦吹嘘他自己一样。在返回里斯本的途中，彼得一路上没停过嘴，不厌其烦地讲马瑞茨将军的奇事，以及他在德国西南部的冒险，直到我听得半信半疑为止。他将我们的行动描述成一则精彩的故事，我听着他唠叨个没完，迅速地把它记在脑海中。这就是彼得一贯的风格。他说，如果你要去演戏，你必须时刻想着自己的角色，说服自己进入状态，直至你真正与角色融为一体，而无须半点矫揉造作，这样才能表演自然。那天早晨，从旅馆里出来了两个人，一看就行迹十分可疑，像是在竭力掩饰自己的身份。但当他们返回旅馆时，完全成了亡命之徒的模样，肯定在英国遭遇了枪击后潜逃在此。
我们整个晚上都在努力收集线索。葡萄牙的某个共合体已经初露端倪了，这时的咖啡馆通常都是政客满座。但是战争平息了当地人们的一切争论和非议，他们的话题无非就是关于法国人在干什么，俄国又出现什么新问题，等等。我们准备去一个地方，它位于一条主干道旁，宽敞明亮。那里有很多目光敏锐、眼神犀利的家伙，我猜他们是一些间谍和警察卧底。英国人不讨厌这种娱乐场合和消遣方式，因此我们不会被发现，可以安全脱身。
我的葡萄牙语讲得极为流利，而彼得说的时候，像一个洛伦索马克斯的酒吧老板，时不时地夹杂着南非尚加人的口音。他先点了一种陈皮酒，我猜他以前没有喝过，不一会儿，他又开始高谈阔论起来。邻座的几个人纷纷竖起耳朵听着，没多久，我们的桌子边就围满了一群人了。
我们和这些人讲着马瑞茨将军的故事以及我们的经历。那间咖啡馆里似乎不适合谈论这样的话题，因为有个身材魁梧、眼睛深蓝的家伙攻击说，马瑞茨将军是个龌龊而又卑鄙的小人，立马就会被绞死。他刚一说完，彼得就一只手飞快地夺下了他的腕刀，另一只手掐住了他的脖子，命令那人道歉，他照做了。这家伙丢尽了里斯本人的脸。
此后，附近开始骚动起来。站在我们旁边的人变得极其安静有礼，而外围却有人不停地讲话。彼得说，自己热爱葡萄牙，支持葡萄牙，如果她和英国同一个鼻孔出气，她就交错了朋友。围观的人窃窃私语，纷纷表示不赞同。一位穿着得体、面相善良的老人，神态酷似船长，一下子激动得脸红脖子粗，猛地站起来，双眼直视着彼得。我意识到我们惹恼了一名英国人，于是我用荷兰话提醒彼得。
彼得尽兴地表演了一番，突然收住嘴，露出鬼鬼祟祟的神色，小声地和我叽叽喳喳了几句。此时的他，堪比舞台上经验老到的阴谋家。
那个老人笔挺笔挺地站着，瞪大了眼睛。“我听不懂你说的什么狗屁话，”他说道，“要是你们这该死的荷兰人还说些反对英国的混账话，我要你们不得好过。谁敢再嚼舌根，我就和他动真格，让他吃不了兜着走。”
彼得深知我的用意，但我必须继续演下去。我对他用荷兰语说，我们不应该在公共场合大吵大闹。“记住大事，”我模模糊糊地说了一句，彼得会意地点了点头。老人盯着我们看了一会儿后，露出傲慢的神色，然后走出了会所。
“英国人是该收敛了，”我对着人群说了一句。我们又喝了一两杯，然后大摇大摆地向马路走去。突然，我的胳膊被人碰了一下，我扭头往下看，发现一个身穿皮毛外套、个头矮小的男人。
“两位先生能否赏个脸，一起走几步去喝杯啤酒？”他操着生硬的荷兰语说。
“你到底是什么人？”我问道。
“打倒英国！”他答道，随即将外套的翻领拉回，露出扣眼上的饰带。
“好吧，”彼得说道，“朋友，请带路！我们不介意。”
他带着我们穿过一条背街，来到一座公寓门口，爬了两层楼梯，进入一间狭小却又非常舒适的房子。里面摆放着许多精美的红颜色漆器，我估计他是从事艺术品买卖的。自从葡萄牙共和力量摧毁修道院，将皇家贵重物品抛售精光后，漆器和古玩的交易在国内风生水起。
他给我们倒了两大杯口感纯正的慕尼黑啤酒。
“来，干杯！”他说着，举起了自己的酒杯。“你们从南非来，到欧洲做什么？”
听到这话，我们俩面色阴沉，愣了半天。
“这是我们自己的事，与你无关，”我答道。“你可别指望用区区一杯啤酒，来换得我们的信任。”
“是吗？”他说道。“我倒不这样认为咧。听你们在咖啡馆的谈话，想必你们讨厌英国人。”
彼得说了些贬低他们的话，像是非州黑人的俗语，在荷兰语中听来有点恐怖。
矮个子笑了笑，说：“这就是我想知道的。你们支持德国吧？”
“那样说言辞尚早，”我说道。“无论哪个国家对英国发动战争，只要她公平仗义地对我，我就会鼎力支持她。英国人侵占我的祖国，践踏我的同胞，使我无家可归，到处逃命。我们南非人对此永生难忘。我们虽然贫穷落后，但最终还是会取胜的，因为我们对国家的贡献将是巨大的。为了夺取东非，德军和英军打起来了。我们对东非土著人了如指掌，然而英国人却未必如此。东非人过于愚钝和懒散，就连南非卡菲尔人都嘲笑和戏谑他们。我们能控制和掌管这些黑人，出于害怕，他们会拼命地为我们战斗。伙计，要我们干，有什么奖赏？我告诉你，我们参战，不求任何回报，就是憎恨英国。”
彼得咕哝了一声，表示赞同。
“说得好，”款待我们的主人说道。他眯着的眼睛忽然闪了一下，接着说，“德国有很多机会给你们这样的勇士来施展拳脚。能否告诉我，你们打算去哪里？”
“先到荷兰，”我说道。“然后可能去德国。旅途中劳累了，我们就休息一会儿。此次战争历时长久，我们有的是机会。”
“这次别错过了哟，”他意味深长地说。“明天有一班船驶往鹿特丹。如果你们听我的劝告，可以坐它去荷兰。”
这话说到我的心坎上了。如果我们待在里斯本，马瑞茨将军的手下随时会来，我们的身份可能会被戳穿。
“我建议你们坐‘马沙杜’号轮船去，”他又说。“德国政府会给你们安排事做—噢，没错，很多事。如果延误了，就会错失良机。我会安排好你们的行程。帮助自己国家的盟友，是我应尽的职责。”
他记下我们的名字，并在彼得拿出的重要资料上做了个标记。彼得要了两杯啤酒压压惊。矮个子看起来像是个巴伐利亚人，我们一起举杯祝普鲁士王子身体健康，就像我在卢斯时试图戏谑德国佬一样，说着昧心的祝福话。这简直是个讽刺。遗憾的是，彼得并没有领会。倘若他听懂了，他一定会非常开心。
矮个子男人目送我们返回了旅馆。第二天吃完早餐后，他又赶来与我们会面，并送来了船票。午后两点，我们登上了船。在我的建议下，他没有送我们离开。我告诉他，我们是英国的主人，也是英国的反叛者，不想在船上闹出任何风险，以免英国军舰抓住我们并搜身。彼得拿出二十英镑作为路费，补偿给了那个人。你知道，他做事的一贯原则是，不要揩任何人的油，哪怕是敌人的。
我们坐的船沿着塔霍河顺流而下，与破旧的“航海家亨利”号轮擦肩而过。
“今天早晨，我在街上遇到了斯洛哥特，”彼得说道，“他告诉我，一个矮个子德国人天亮时查看了旅客名单，之后就乘船离开了。名单上你的名字就是科内利斯。我们能混到德国佬中去，真叫人高兴。德国佬做事认真，与他们打交道是件愉快的事。”
